外头的风打在窗棂上，黑黢黢的窗纸被风撕了个口子，雪花从破洞里争先恐后挤进来，落到地面上，一层又一层。
不知熬了多久，黑暗中一阵悉悉索索的声音将昏睡的人吵醒。
声音从墙角那堆烂稻草底下钻出来，试探着，一点点朝她的蒲垫处缓缓挪动。
她闻到那股味道，阴沟里的淤泥混着腐草的腥气。
有老鼠！
她猛地睁开眼睛，正对上黑暗处一双幽幽发亮的鼠眼。
那只老鼠伸着尖鼻四处嗅，也许是饿极了，又或许是看出眼前人已经奄奄一息，胆子越发大了，呲溜一下，已经来到沈云汀跟前。
她顿时寒毛直竖，泛起一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
刘嬷嬷把她扔在这等死，少说也要五六日才会差人过来查看。
五六日，即使不饿死，也该冻死了。
她忽然想起很久以前听人说过，饿极了的老鼠非常凶残，也不怕活人的动静。
浣衣局本就清汤寡水，连人都难能填饱肚子，老鼠更是难以裹腹。
眼看着这只老鼠围着草垫到处嗅，沈云汀想，只怕等不到她咽气，这畜生便会招来同伴在她身上大快朵颐。
沈云汀头皮发麻，一阵恶寒。
仿佛已经看到了自己的惨状。
不行，绝对不能死在这！
极致的求生欲望撑着她，奋力朝着门边缓慢爬去。
手掌撑在地上，十指扣进冻硬的泥地里，胳膊抖得厉害，像两根枯柴架不住身子。
前两日被雪水浸透的膝盖，此时隐隐作痛，干裂的唇渗出血，她将这些疼痛悉数抛到脑后，咬着牙一点点往前挪，脑中只有一个念头。
要活着离开这！
老鼠被这动静吓了一跳，嗖一下窜进角落。
沈云汀终于挪到了门槛边，伸手去拿地上的瓷碗，胳膊颤颤巍巍如同老者，差点将碗掀翻在地！
粗瓷碗里的水已经结了薄薄一层冰，她用指尖戳碎冰壳，又将碗转到没有豁口的一面，嘴唇附上去时，一阵冰凉的寒意顺着喉咙扩散到四肢百骸。
一口气将碗中的水喝个精光，整个身子如同坠入冰窖。
牙齿都冷得发颤。
然后，她又将饼拿起。
饼子是下等麦麸做的，硬邦邦的，她嚼了几口，费力咽下去，喇的嗓子疼。
第三口的时候，舌头上尝出一点咸腥，是饼子沾着什么，还是旁的，她不知道。
吃完食物，却感受不到一丁点热量。
她无力地将头抵在木门上。
门板下半截常年受潮，黑黢黢的，一道细窄白光顺着门板缝隙切进来，落在她惨白的脸上。
许久，她才觉得身上力气回来些，又把被褥拖到蒲垫上，将自己紧紧裹在里面。
寒夜慢慢。
第二日，翠枝一忙完，趁着别人不注意，偷偷绕到西边杂屋，她瞧见门口的碗里，水已经没有了，上头的麦麸饼也不见了，悄悄松了口气，连忙把空碗揣进怀里，用袖口掩住，低着头快步往回走。
翠枝十岁那年被家人送入宫，因为没有银钱打点，入宫那日便被直接分配到浣衣局，与她一同入宫的还有同乡佩儿，两人在这相依为伴，二人平日省吃俭用，领着微薄的月例，全都仔细攒着，托人捎回家。
她们心思单纯，还只当家中攒够了银钱，自己便能出宫。
可就在前几日，佩儿染了风寒，不过一日，人就没了，翠枝当时在院子里浆洗衣物，王掌局命人用一张破草席将尸体草草裹了便抬了出去，翠枝连她最后一面都没见到。
沈云汀与佩儿年岁相近，翠枝瞧着可怜，便想着能暗中多帮衬一把，好歹让她撑过这场风寒。
回去的路上她走得很急，冷风从领口灌进来她也不在意，只在心里盘算着今日还能省出什么。
午时她看到有小太监抬着一袋糙米进来，那人得了寒症，若是能弄到一点温热米汤，应当能好的快点，只是米汤需要碗盛，太显眼，她实在不好藏。
翠枝满心思虑往前走，完全没注意此时营房内走出的人。
丁香立在门边，歪着头拿眼睨她，神色不善。
“翠枝，你鬼鬼祟祟做什么去了。”
翠枝脚步一顿，心头发慌，脸上勉强挤出一副笑：
“我……我去茅房了。”
“茅房？”
“你昨日往怀里藏了吃食，别以为我没看到。”
翠枝的脸一下子涨得通红，说出的话结结巴巴：
“我那是……那是留着夜里饿了垫肚子的。”
“夜里垫肚子？”
丁香笑了一声，
“我眼瞅着你从西边屋子过来，是不是给那人送吃食去了。”
翠枝慌了神，她向来胆小，此刻眼眶已经开始泛红：
“我……我瞧着她怪可怜的，丁香，你千万别告诉嬷嬷，不然我定要挨顿死打。”
丁香抱着手臂倚在门框上，用手指慢悠悠捻着袖口的线头，好一会儿才开口：
“不告诉嬷嬷也可以。”
翠枝抬起通红的眼睛看着她。
“往后那些太监的亵裤，都交给你洗了。”
翠枝心里一沉。
宫中位份尊贵的妃嫔、主子娘娘，其所有贴身衣物、绫罗绸缎、珍贵锦缎，向来由近身宫女自行清洗，只有厚重难洗的外袍、床幔帷帐之类，才会统一送到浣衣局上房浆洗。
而她们所处的下房，浆洗的尽是六宫打杂宫女太监的衣袍，甚至一些懒散的太监，连贴身亵裤汗巾子一并送来。
太监的亵裤污秽厚重，气味刺鼻，大家都不想沾手，只能几人轮流分摊。
可如今被丁香拿了把柄，也只能认了。
翠枝垂下头，盯着自己生满冻疮的手背，沉默半晌，低声道：“好。”
丁香撇撇嘴，嗤了一声，转身扬长而去。
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浣衣局内设单独的伙房，说是伙房，不过是四面土墙围起，架两口灶锅，平日的饭食皆由此处做好，宫人排队领取。
尚食局拨下的多是最下等的糙米、发黑的陈粮，偶尔有点青菜也是稀稀拉拉，更别提油水，只能勉强果腹。
偶尔有家底尚可的宫人会托相熟的小太监从宫外带些吃食，打打牙祭，不过更多的是收紧银袋，将每月微薄的银钱捎回家中。
翠枝走到伙房时，刚蒸好的糙米饼还冒着淡淡热气。
她小心避开前面的丁香，躲到人群后方。
分饭的小太监得喜看到她，脸上不由挂起笑意。<
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等到翠枝时，得喜侧脸看了看刘嬷嬷，见刘嬷嬷正训斥一个小宫女，没注意到这边，他飞快地往翠枝的粗瓷碗里多塞了块米饼，又往里面舀了一勺米汤，压低声音说：
“今日新到的糙米，比往日都要软，你多吃些。”
翠枝脸颊微热，轻轻颔首算作回应。
她没注意到，冬儿此刻正站在翠枝身后，将二人的对话尽数听进耳中。
冬儿年纪小，正是长身体的时候，平日伙食只能吃个半饱，几乎每日都要饿着肚子睡觉，眼下看到翠枝多份了食物，只觉心中愤愤不平，却不敢声张。
早饭时，刘嬷嬷一直在旁边看着，翠枝没机会藏食物，眼下吃了午饭，她小心瞥了眼四周，见嬷嬷不在，悄悄将得喜多塞给她的米饼揣进怀里，又趁四下无人注意，起身往西屋那边溜。
“翠枝。”
廊下忽然传来一声极轻的呼唤，吓得翠枝怀中米饼差点掉落。
她抬头望过去，得喜正躲在廊柱后，半个身子隐在阴影里，朝她摆手。
翠枝松了口气，小步跑过去：
“你怎么在这，吓死我了。”
得喜也不回她，只盯着她那不知是冻的还是羞的绯红面颊看。
翠枝被他看得浑身不自在，侧过脸，避开他的视线：
“你总是看我做什么？”
得喜这才回过神，局促的干咳两声：
“无事，就是瞧见你路过，想同你说说话。”
翠枝的脸颊愈发滚烫。
深宫岁月苦寒枯燥，听说许多寂寞宫女与底层太监，私下结成对食，互为依托，抱团取暖。
她不知道别人是怎样的，她只知道得喜对自己好，总是悄悄多塞给自己一些吃食，她也会帮他缝补磨破的袍角，两人没点破那层心思，只在无人的角落，随口说说繁重的活计，聊聊嬷嬷今日又责罚了谁、哪处差事最是辛苦。
也算是在这深宫中唯一的慰藉。
得喜看着她冻得发红的手，心头微动，犹豫着抬起手，伸到一半，眼看要触到翠枝衣袖，不远处忽然传来脚步声，他的手僵在半空，进也不是，退也不是。
“冬儿，你在那做什么？”
一道声音响起，紧接着冬儿从什么地方走出来：
“没...没什么，我丢了绢子，正在寻呢，快走吧。”
“寻到了吗？”
“没事，不过是一方破旧绢子，丢了就丢了，不找了，待会嬷嬷又要教训人了，快回去吧。”
说着，冬儿慌张地推搡着那名宫女，二人的脚步踩在雪上，发出咯吱咯吱的声音，渐行渐远。
这边翠枝早已慌了神，带着哭腔问：
“怎么办……冬儿她、她肯定是看见了！”
得喜心底也是又惊又慌，可看着翠枝吓得瑟瑟发抖的模样，只能强行稳住心神，低声安抚：
“应当没有看清，咱们躲在柱后阴影里，隔着这么远，瞧不真切的，再说，你与冬儿素来无冤无仇，她何必无端告发咱们？别怕。”
翠枝此时已经吓破了胆，早已忘记还要给沈云汀送吃食，她急急忙忙往回走，边走边说：
“我还有事，先走了，还有，最近咱们别私下见面了。”
得喜见她这样，只得应道：“好。”