战争落幕的第一个月,整片大陆的所有势力,都在推进全境重建。

    深渊裂缝的遗址,是此次重建工程的核心重点。当那象征着浩劫与创伤的巨大伤疤被彻底填平后,联军没有按照惯例修筑防御要塞,而是在各方高层历经三轮联合议会讨论,最终敲定的方案,让全大陆的建筑师都倍感意外——这里将修建一座公共园林。

    守护神纪念公园,占地千亩,规格全境顶级。园区草皮全部引进自自精灵原生森林,四季常绿;中心喷泉接引海族专属活水循环系统,常年澄澈流动;儿童游乐区的全套滑梯设施,则是由富有的龙王提供。

    园林正中央,矗立着一座通体精致的雕塑。白石垒筑底座,青铜浇筑雕像主体,落成当日,大陆所有官方报刊、魔法期刊全部将其列为头版头条。

    这尊雕像,没有采用往日神明标配的伫立俯瞰的神圣姿态,而只有一只小猫,四脚朝天袒露肚皮,后腿随意翘起,正在熟睡。

    这份看似随性的造型,经过了数论争执。雕塑家最初递交的初稿,是最经典的守护神伫立山巅,周身圣光奔涌,俯瞰苍茫大陆。

    然而却被众人反对,雕塑家并未放弃,修改了数稿,最终最还原(可爱)的一稿被大家一致通过了。

    雕像落成典礼当天,年糕亲自到场验收巡视。她绕着青铜雕像慢悠悠走了完整一圈,轻盈跳上白石底座,精准落在青铜猫身的肚皮旁,以一模一样的睡姿,躺在了上面。

    “哦~~~~~”

    真实的橘猫以同意的姿势在青铜雕像上酣睡,让在场所有民众heart软软。

    公园正式对外开放的首日,雕像底座就被络绎不绝的游客抚摸得通体发亮。其中猫咪肚皮的位置排队人数最多,民间流传着一个温柔的说法:触摸守护神的肚皮,可以治愈失眠、消解疲惫。

    克罗诺斯教授为此严肃辟谣过:雕像没有任何魔法增益!

    但此后每一次到访公园,他都会下意识伸手摸一下那块发亮的青铜肚皮。

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    小黑崽汤圆,顺利入学魔法学院附属幼儿园,成为本年度最受关注的新生,没有之一。

    克罗诺斯教授亲自担任带班导师,连夜为它定制专属课程。

    入学第一周,汤圆拿下年度最受欢迎新生奖状;第二周斩获魔力使用最佳进步奖;第三周,幼儿园门口彻底爆满,无数贵族、平民家长排队择校,只为让自家孩子与猫咪同桌学习,就近温柔相处。短短数日,幼儿园旁听席位的竞价,已经炒到三位数金币。

    克罗诺斯教授顺势加开全民公开课,课题直白实用:《如何正确善待一只猫:从尊重它的尾巴与习性开始》。课程场场座无虚席,风靡全大陆。

    汤圆小朋友一年后的考核成绩单,被教授点评道:过度友善,建议适当培养警惕性。

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    叛国贵族巴尔公爵的终审判决,正式下达。

    战后专项庭审持续七日,逐条核查罪证:蓄意绑架守护神、私通深渊邪祟势力、走私违禁魔法材料,数罪并罚,依照大陆通用法,足以判处三次死刑。

    判决宣读当日,全场所有人都在等候死刑宣判,审判长翻开最终卷宗,念出了一项大陆律法史上从未出现过的全新刑罚。

    终身猫咪勤务劳役。

    刑罚执行细则:终身羁押于圣火喵喵战地幼儿园,专职负责清理猫砂、养护猫咪,终身不得离开幼儿园围墙,日常行为全程接受三百余只猫咪的监督管束。

    巴尔公爵当庭浑身脱力瘫倒。

    对于一生注重体面、骄傲自负的贵族而言,死刑是瞬间的解脱,而终身铲屎劳役,是日复一日、永无止境的折磨与打磨。

    服刑第一个月,巴尔被枯燥的劳作逼得濒临崩溃。所有猫咪都对他保持抗拒态度,唯有一只三花流浪猫,每天等他刚清理万猫砂就立刻上去尿尿,非常挑衅。

    服刑第三个月,总署夜间巡卫拍到了一张传遍全大陆的照片。

    深夜的猫粮储藏室里,昔日高高在上的巴尔公爵,蹲在地面上,小心翼翼地给二十个猫咪食盆逐一添入额外小鱼干,动作熟练轻柔,还会反复张望四周,生怕被人发现。

    有记者专程到访采访,巴尔依旧维持着最后的贵族倔强,硬着脖子辩解:“我只是习惯把工作做到最好而已。”

    话音未落,那只日日挑衅他的三花猫,主动蹭上他的裤腿,震天的呼噜声格外清晰。

    巴尔的手下意识落下,轻柔抚摸猫头顶的绒毛,动作自然熟练。

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    细心的民众与魔塔旧部,都察觉到了魔王的明显变化。

    他清零了积压三百年的陈年案卷,妥善了结了各城邦遗留的历史问题,逐一登记、规整所有兵权印信。

    塔书房的灯火,夜夜亮至凌晨。

    桌案上铺开的不再是军务公文、律法卷宗,而是一本亲手抄写的精细菜谱,每一页都写满了密密麻麻的批注:鱼骨必须彻底剔除;葱蒜类食材对猫咪有害,绝对禁用;巧克力对猫是剧毒,食物的温度要妥善考虑猫的舌头的敏感程度,宁凉勿烫,杜绝烫伤。

    战后第一百天,魔塔召开全境大型朝会。

    深渊全境将领、城邦总管、各城城主全员列席,异族附属势力使节到场旁听。一成过半,战后重建、军备规整、税赋调整等常规政务基本都讨论完毕。

    魔王端坐王座之上,冷静沉稳地逐项批阅处置。

    年糕酣睡在王座扶手专属软垫上,尾巴尖随着朝堂议题的节奏,偶尔轻轻晃动。

    终于,所有常规议程处置完毕,魔王缓缓放下手中批阅的羽毛笔。

    他缓缓站起身,整个殿堂内所有将领、城邦执政官与异族外交使节的视线,瞬间全部聚焦在他身上。

    三百年来,深渊的部属早已熟记这位统治者的每一种状态,动怒的瞬间,他会反复摩挲剑柄;思索时,他的指节会轻叩王座扶手。

    但此刻的模样,无人见过。他的脊背舒展而松弛,眼底褪去了常年覆着的冷沉与戒备,仿佛三百年压在肩头的乱世枷锁彻底落地。

    “我有三项通告,全域公示。”塞拉斯的声音平稳低沉,清晰传遍整座肃穆的议事大殿。

    第一,全境战后抚恤标准翻倍。所有阵亡将士的直系家属,由王庭财政专项兜底,二十年全额供养,生活、物资、医疗全部无忧。”

    全场官员齐齐垂首致意,无人不心生信服。

    “第二,深渊与联军势力的临时停战协定,正式更迭为千年盟约,录入各族通用律法典籍,时效为一千年,需要恪守。”

    众人再度躬身,虽然深渊好战,但是常年的战争留下的创伤确实需要时间来治愈,这项盟约来得正好,恰好给了深渊喘息的机会。

    “第三。”

    魔王微微停顿,像是释然地轻声道。

    “我将卸除深渊最高统治权,退出执政体系,永久退休。

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    整座大殿瞬间陷入死寂,长达十次呼吸的时间里,没有任何人出声,寂静得近乎压抑。

    就连蜷在扶手软垫上酣睡的年糕,都被这份突兀的沉默惊醒。她慵懒掀开一只碧绿的眼眸,茫然扫视着全场神色僵住的众人。

    老将军第一个反应过来,扑通单膝跪地,语气急切:“大人!是殿下,是我们的执政工作出现疏漏......让您失望了?您为何要抛下我们?”

    “与诸位无关。”塞拉斯抬手安抚,目光平静扫过全场兢兢业业的部属,“你们是深渊三百年来,最忠诚、最出色的一批执政与作战人员。”

    “那您为何要退位?”

    “从此以后,深渊将启动议会共治制度。”塞拉斯将一卷早已拟定完善的执政宪章置于案台之上,权责划分清晰规整,“设立七位议会轮值执政官,兵权统一归属官方信物,信物封存国库,一切按制度运转,不再是独裁统治。”

    “深渊浩劫已然终结,战乱不复存在,自然不再需要镇守乱世的魔王。”

    管家立于塞莱斯之下,声音微微发颤,压着心底的不安:“大人,您……您是要去往何处,承担何等重任?”

    在场所有人都陷入最坏的揣测:是神界另有变局?是深渊裂缝暗藏遗留隐患?让他们地王要独自奔赴无人知晓的险境,镇守万古安宁?

    魔王抬眸望向窗外的后山。

    初春时节,山间积雪消融,露出一片崭新翻整的开阔土地。这片地是他上月亲自圈定,无人知晓用途,侍卫曾试探询问,皆被他眼神制止。

    他语气坦然,字字清晰。

    “我将全职养猫。”

    满朝文武:“……”

    片刻静默后,他微微俯身,精准捞起扶手软垫上睡眼惺忪的小橘猫,稳稳搭在自己肩头,语气温柔。

    “种猫薄荷,顺带,研习五百种种专属猫饭的做法。”

    他抱着猫,穿过满堂目瞪口呆的文武百官,从容走向大殿正门。行至半途,像是忽然想起未尽事宜,微微回头,补充一句。

    “之后深渊,就交给诸位了。”

    日光从殿门涌入,将大陆最强统治者的身影衬得前所未有的温柔。肩头的小猫打了个悠长哈欠,慵懒又惬意。

    “我先回去给她准备晚餐了。”

    厚重的殿门缓缓合拢,隔绝了满殿的寂静与哗然。

    良久,老将军率先回过神来,看着案上规整完善的共治章程,又望着紧闭的殿门,忽然放声大笑,笑得连连拍腿。

    “好!太好了!三百年了,殿下从未有时间休息,不是在处理公务,就是在征战,现在深渊的隐患消除,局势已经稳定,就让我们这帮老骨头,帮殿下撑起一片天吧,殿下也应该好好休息休息了。”

    管家快步追出殿外时,一人一猫已经走下魔塔长长的石阶。落日余晖拉长两道温柔的剪影。

    他张了张嘴,千言万语的挽留最终尽数咽下,只高声喊道:“大人!后山的建筑图纸我已经拟定完毕!灶台、操作台全部按照您的身高、守护神的习性定制的!......您退休也要带上我啊,没有我的照顾,您和守护神大人要受委屈的啊。”

    魔王没有回头,只是轻轻抬手示意知晓。

    肩头的年糕半眯着眼,尾巴随着下楼的步伐轻轻晃动。

    “退休啊。那你以后,还养得活猫吗?”

    魔王超不经意露出私库的余额,年糕眼前一亮:

    “今晚加餐!”