魔王没有再继续争执。
他静静望着门口摇着尾巴的橘猫，一人一猫对视良久。当着所有联军首脑、整片大陆顶尖强者的面，执掌深渊、睥睨万界的黑暗主宰，率先移开了视线。
他认怂了。
“散会。”
他再度出声，声线比先前低沉半分，褪去了决断杀伐的锋芒，只余下一丝无从消解的疲惫与无奈。
年糕依旧蹲在殿门原地，尾巴匀速扫过冰冷的石面，半点没有挪步的意思，执拗得不像话。
“晚饭加虾。”魔王放软姿态，试着让步。
轻摇的猫尾短暂停顿一瞬，随即再度摆动，力道反而沉了些许。
收买，彻底失败。
最后是管家爱德华上前打圆场。他端着一碟刚拆解完毕、温热鲜香的蟹腿肉，耐着性子柔声哄劝，才把这只闹着脾气的小猫劝回了居所。年糕乖乖吃光了整碟蟹肉，连碟底残留的汁水都舔得干干净净，胃口丝毫未受影响。
可临走前，她蓦然回头，深深看了魔王一眼。
就那一眼，清冷又执拗，看得塞拉斯心底莫名发沉，泛起一阵空空的凉意。
那晚书房的灯火亮了许久。魔王独自静坐了半个时辰，爱德华入内添茶时，听见他低声呢喃，更像是固执的自我宽慰。
“她听不懂的，只是单纯不高兴我要出远门。”
爱德华垂手立在一旁，默然不语。
整座魔塔，乃至所有知情的人，全都看得明明白白。唯独这位运筹帷幄的魔王，还在自欺欺人。
这只看似懵懂软糯的小猫，其实什么都懂。
——
出征深渊的日子，定在三日后的黎明。
接下来的两天，魔王搁置了所有关乎大陆战局的军务，倾尽心力只做了一件事——困住一只猫。
他亲手搭建出整片大陆有史以来，最奢侈、最严密、毫无死角的防护网，层层设防，只为锁住年糕的踪迹。
第一层，是牢不可破的圣光结界。
教皇亲自坐镇主持法阵，十二名高阶圣骑士昼夜轮班灌注神力、接续能量，结界防御标准拉至极致，足以硬抗深渊领主级别的全力冲击。
布设结界时，魔王的叮嘱直白又笃定：“按能挡住我的标准设防。论难缠，她比我更难对付。”
第二层，是空域全方位封锁。龙
王亲自盘踞魔塔之巅，死守整片高空领域，杜绝一切空中突围的可能。他嘴上不停吐槽大材小用、小题大做，转头就搬来卧具，寸步不离，实打实守得滴水不漏。
第三层，是小猫咪专属情绪安抚。
莉拉、精灵女王、神使卢米安三人分班值守，全程陪伴年糕，想方设法转移她的注意力。
精工逗猫棒、珍稀猫薄荷、新鲜肥美的蟹肉全天候无限供应，物资极尽周全。
第四层，也是魔王最引以为傲的底牌——年糕数年如一日、雷打不动的作息规律。
朝夕观察，从未有过偏差：清晨进食过后，必定准时休憩两小时。他精准掐算时序，将出征时间定在清晨过半，恰好卡在她睡得最沉、最无防备的时刻。
可最终的值守结果，惨淡又好笑。
莉拉耗尽力气挥断两根逗猫棒，年糕全程背对她蜷卧，全然无视；精灵女王拿出族群珍藏的顶级猫薄荷，也只换来她淡淡一瞥，毫无波澜。
唯独卢米安起到了些许效果。他静坐一旁，郁郁恹恹、无声落泪，绵长的低落氛围扰得年糕心烦，终于忍不住甩动尾巴拍了拍他的脸颊。这
也是两日以来，小猫唯一一次主动互动。
爱德华看完整套固若金汤的防护部署，忍不住出声询问：“大人，您如今严防死守的，到底是一只猫，还是一位蛰伏的守护神？”
“有区别？”魔王语气平淡。
“有。”爱德华微微垂眸，据实而言，“神明或许可以被禁锢，但猫，永远防不住。”
魔王并未将这番话放在心上，依旧满心笃定，自认布局万无一失。
——
出征当日，天色微明。
深渊裂缝之前，十万联军列阵肃立，黑压压的军阵铺展山谷，临风翻卷的黑旗裹挟着凛冽肃杀之气，压得整片天地寂静无声。
魔王一身玄黑战甲，孤身立在军阵最前方。身后没有随行的战将谋士，只有一叠层层叠叠、亲笔签署的手令。从十年后的猫粮供给调度，到后山魔物幼儿所的修缮翻新，所有细碎琐碎的后事，他尽数提前安排妥当，无一遗漏。
他没有举办任何悲壮的告别仪式。昨夜，他隔着透亮的圣光结界，静静伫立良久，凝视着熟睡的小猫。
年糕四脚舒展，肚皮随着均匀的呼吸轻轻起伏，睡得安稳。他终究克制住了伸手触碰的念头——只要轻轻一碰，她就会醒。
她醒了，他就走不了了。
临行前，他留给爱德华最后一句嘱托：“她若是问起我的去向，就告诉她，我很快就回来。”
前线传讯如期而至，字句稳妥：结界稳定，目标安稳熟睡，一切正常。
魔王抬步，迎着翻涌不息的漆黑黑雾，一步步走向凶险莫测的深渊裂缝。
就在这一刻，负责传讯的骨龙狼狈俯冲落地，身形不稳，声音带着难以抑制的慌乱颤抖：“大人！不好了！猫不见了！”
——
事后全军复盘，年糕这场从容脱身，堪称大陆越狱史上最教科书级别的操作。
天色刚破晓，年糕便准时苏醒，比魔王精准测算的时间，提前了整整两个小时。
数年雷打不动的生物钟，第一次为一件事破例退让。
她没有急着突围逃离，只是慢悠悠在结界范围内踱步闲逛。纤细灵敏的胡须一次次扫过结界光幕，精准丈量出每一处光幕的厚薄疏密、能量流转，悄无声息摸清了整套结界的弱点与破绽。
摸清规律后，她乖乖蹲坐下来，认认真真洗脸梳理绒毛，姿态慵懒又无害。值守的圣骑士们紧绷的戒备心，在这温顺乖巧的画面里，一点点彻底松懈。
洗漱完毕，年糕抬眼望向值守队长，缓缓眨了眨眼。这是猫咪最纯粹的亲昵与信任，队长毫无防备，温柔眨眼回礼。
几轮温柔对视之间，绵长轻柔的呼噜声悄然弥漫开来，像无声的催眠潮汐，一点点侵蚀着众人的意识。短短两分钟，十二名高阶圣骑士尽数站着熟睡，无声无息。
结界神力供能彻底中断，厚重坚固的圣光屏障如同退潮般迅速变薄、虚化。
年糕稳稳走到能量最薄弱的光幕前，纤细爪尖轻轻一划。
坚固无比的结界无声开裂一道细缝，尺寸拿捏得恰到好处，刚好足够一只猫咪从容通过。
门户之神是最弱小的主神，可在自己擅长的领域，依旧所向披靡。
塔顶的龙王全程紧盯长空，严防死守所有空中路线，半点不敢松懈。他万万没有料到，这只聪慧狡黠的小猫，根本不走高空，顺着一年来拆家踩熟的排水管道
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，稳稳当当溜下了高塔。
途经塔底花园，精灵族布设的预警藤蔓本能启动，飞速缠绕拦截。年糕顺势就地翻滚，四脚朝天，露出一身蓬松柔软的绒毛。
通灵的藤蔓瞬间僵在半空，草木天性终究抵不过软糯生灵的治愈力。年糕趁机从迟疑的藤蔓间隙中钻过，小声嘟囔着，许诺日后回来报恩。
最后一道关卡，由教皇亲自驻守。
整座塔门被厚重的圣光屏障彻底封锁，密不透风。
年糕没有硬碰硬，只是温顺地凑上前，围着教皇的袍角一圈圈亲昵磨蹭，柔软的尾巴轻轻缠绕住他的手杖，乖巧又黏人。
教皇低头望着温顺的小猫，温声劝慰，心神全然放松，没有丝毫防备。
借着宽大袍影的遮挡，年糕悄然绕至门后，一招金蝉脱壳，从容脱身离去。
——
十万联军将士，自此见证了毕生难忘的一幕。
魔王脚尖刚刚踏入深渊黑雾，一道灵动的橘色身影，从军阵后方极速掠来。轻盈的爪垫灵巧避开林立的冰冷矛尖，借力蹬住前排巨盾的边缘，纵身腾空，稳稳落在魔王的肩头。
年糕蹲坐肩头，从容喘匀气息，慢条斯理清理干净爪尖的尘土，这才抬眸望向身侧的男人。澄澈透亮的眼眸里，执拗直白，像是在无声质问：你接着走啊。
“……你怎么出来的。”魔王的嗓音干涩发哑，带着难以置信的无奈。
“本喵想出来，自然就出来了。”柔软的尾巴轻轻抽了一下他的后脑勺，语气带着几分傲娇，“三层结界加一条龙，也想防住猫大人？”
“回去。”魔王抬手，想要将她抱离这片凶险之地，“这里太过危险，不是你该来的地方。”
年糕四爪收拢，臀部沉沉一坐，稳稳蹲成一尊无法撼动的小雕像，分毫不让。
“听话。”魔王语气沉落，带着最后的严肃警告。
她抬起软乎乎的肉垫，严丝合缝捂住他的下半张脸，堵住了所有未出口的话语。
“别说了。”
收回爪子，她做了一件从未有过的举动。
她微微低头，柔软的鼻尖轻轻顶了顶他锁骨处悬挂的深渊项圈。
乌木镶暗金的纹路精致繁复，是他当年偏执执拗、亲手定制的专属饰物，彼时被炸毛的她抗拒推开。这一年多来，它一直悬在他的战甲之上，藏着无人知晓的偏爱。
而此刻，她主动伸直纤细的脖颈，缓缓将脑袋穿入那枚项圈之中。
尺寸分毫不差，完美贴合颈间蓬松的绒毛。当年匠人定制时，他特意备注得细致入微：宁大勿小，秋冬毛发蓬松，它会微微长胖。
年糕抬眸，清亮的眼眸直直撞进他深邃的眼底，字字轻柔，却重逾千钧。
“听好了，铲屎官。”
“铲屎官一个人太弱小了，咪得保护你。”
“你不许一个人去死。”
“要去，一起去。要回，一起回。”
“咪要一直和你在一起。”
山间晚风翻卷着他的黑发，魔王僵立原地，久久未动。那只执掌深渊生杀、碾碎过无数强敌的凌厉手掌，此刻轻轻抬起，虔诚又温柔地触碰着项圈边缘的绒毛，动作小心翼翼，满是珍视。
“……好。”
一个字，低沉笃定，清晰传遍整座山谷。
前路深渊黑雾翻涌，步步凶险，莫测未知。
一人一猫，一句生死相守的约定，并肩而立，无畏无惧。