岳星驰微微一怔。
他并不相信乔晚会对缉妖感兴趣，她执意前来，打着什么鬼主意？
“带你去？做梦。”岳星驰直接拒绝。
女郎方才闪着水光的眼眸兀自黯淡了。
他袖上也骤然失去被轻拉的力道。
老夫人端详着乔晚，缓缓道：“晚晚，你同外祖母说说，为何想去？”
女郎敛目。
早膳时外祖母言及她和岳星驰的娃娃亲，或许她可以借此编由头。
乔晚迎上老夫人探究的目光，轻语：
“晚晚在来京途中的茶馆里，常听说书人讲道士降妖除魔、除暴安良的话本。”
在触及到岳星驰的视线时，她睫羽稍颤，若翩跹蝶翼：
“三表哥既是玄览使，那定是其中翘楚。”
她轻轻悄悄瞧了他一眼。少年像忽然被火苗所燎，立刻缩回视线，偏颊：
“话本只是话本。更何况我若辑妖，哪有功夫顾上你？”
她垂面，双指尖尖绞着帕子。
只听老夫人咯咯笑道：“你三表哥打小那张嘴啊，天生不会说软和话，心却是极好的。你是女儿家，身子骨又弱，有个三长两短如何是好？”
乔晚垂眸，嗫喏一声，低低答是。
“……是晚晚思虑不周，净想着没用的，反倒让三表哥为了难。”
岳星驰不习惯这样。
即便相处仅仅两日，可眼前女郎分明就会层出不穷的追问到底，不达目的不罢休，可为何她会如此就退缩了？
“乔晚。”
他不知为何无意间唤出了她的名字。
这是他第一次唤出她的全名。
女郎仰面，湿漉漉的黑眼珠愕然与他相撞。
她也没有想到岳星驰会在这种情况下唤出她的全名，又是那样呢喃般的轻，不带任何挑衅。
他逃开那道目光。
岳星驰讨厌极了乔晚这样。
这个不知从哪里冒出的表妹分明也讨厌他，初见时还因为他的行头瞧不起他，现在却能如此收放自如。
他搞不懂。
觉察到他的刻意回避，那女郎缓缓福了一身，似是彻底失落：“外祖母，方才只是晚晚说笑，既然三表哥不便，就不给三表哥添乱了。”
然而她话音刚落，岳星驰便想到师父信中所说的那该死的强制绑定。
那是一道无解的愿力绑定，形成原因未知，二人必须强制绑定九九八十一天，每日入夜起便会开始生效。
更无赖的是，两人越是排斥对方，就绑得越紧。
解开的方法只有两个，要么等九九八十一日后自行解除，要么就是二人彼此心意相通，方能解开。
他自然不信第二种解法。
既然无法解脱，不如主动将她带在身侧，兴许能摸清她到底在算计些什么。
乔晚余光扫向厅堂众人，如今局势她再难跟去。
岳星驰落在她身上的目光骤然锐利，她直觉他又要出言挑衅。
但传入耳畔的是少年悠然语调：“祖母，带乔小姐前去也未尝不可。”
她心下又喜又惊，像被一阵冷冷激流逆而涌上。
岳星驰一反常态答应，又一副笃定的姿态，其中必有蹊跷。
“星驰，你此行奉陛下之命，若一个不慎，那妖……”老夫人紧锁眉头。
“护住乔小姐并非难事，就怕她左顾右盼。”岳星驰截住老夫人话头，睨了乔晚一眼。
那眸光如剑锐利：“有了别的盘算，不愿服从安排。”
“三表哥……”
她低着头，脸色略白，一副任听老夫人吩咐的姿态。
“星驰，好好说话，别吓到你表妹。”老夫人放下茶盏，“不妥。晚晚是姑娘家，更何况刘使者说什么新娘案，你就不怕表妹被妖当了那新娘？”
然而令她意想不到的是，岳星驰竟再度开口：
“祖母，孙儿可以保证表妹的安全。新娘另有人选，轮不着乔小姐。我自会用符篆保证她的安全。”
他这是要做什么？
乔晚面上不显，脑间已然警铃大作。
他笑意朗然，却笑得像见了耗子的猫：
“表妹意下如何？”
她缓缓迎上他的眸子，直视他。
她想知道岳星驰到底打得什么算盘，反正去一趟横竖对她有利。
她施施然朝老夫人行一礼：
“外祖母，晚晚愿意相信三表哥。”
老夫人捻起佛珠，叹了一气。
*
日暮将至，刘家村阴风怒号，屋舍上挂满的红绸如涨潮般涌动。
长河两岸扎满了红纸糊的灯笼，橘色灯芯飘渺不定。
风浪慢慢悠悠荡开夏叶，值守在新娘婚房前的赤膀汉子在舒适的凉风中打了个哈欠。
正在他昏昏欲睡之时，一张符篆悄无声息擦着他的下颚翻旋而至，贴上他的脖间，噗一声，难以抑制的困倦感汹涌袭来。
轰地一下倒地而睡，赤膀汉子双目禁闭，震耳欲聋的鼾声随即而起。
乔晚推门而入，一个容色娇媚的女郎被用绳索团团绑住手背在身后。那女郎双颊下陷，嘴里被塞入纸，瞧见乔晚和岳星驰二人，瞳孔骤然放大。
身后乔晚的碎步声一顿，衣袖再次被轻轻拉拽。
他余光一低，看到她柔顺乌黑的发穴，以及半掩其中的雪颈。
这可恶的表妹似是察觉到他的目光，稍稍仰起面，二人四目相对。
初见时乔晚那般可恶，一副什么都不怕的模样，可现在她面色尽失。
她到底也是女子，见了同为女子却被如此对待，兴许怕极了。
他跨步侧身，将她拢在身后，遮住她的视线对官妓道：
“在下刑部玄览使岳星驰，奉陛下旨意缉妖。”
官妓面上惧色尽褪，岳星驰掐起一符：“襄容姑娘，放松。”
咔的一声，女郎被捆住的双手重获自由。
身后传来窸窣动静，那顶乌黑的发穴忽地远离，只见本被他护在身后的女郎兀自退开。
乔晚上前小心地将官妓口中的纸拿出，拍对方脊背柔声说。
“姑娘受苦了，今夜后，姑娘便可平安无虞，这村子也不敢再去掳姑娘。”
官妓缓缓抬面：“你是？”
乔晚莞尔。
“姑娘，我乃镇远侯府表小姐乔晚，这位玄览使岳大人是我的三表哥。我们是来救你的。”
倏间，被拐来做河神新娘的襄容姑娘泪光涟涟。
她掏出身上的帕子为女郎拭去：
“姑娘莫哭，出去了，好日子还长着。”
话音刚落，砰砰的敲门声乍起。
乔晚手上动作一滞，官妓惊惧睁圆眼，下意识后缩。
乔晚握住她的手，襄容的指甲嵌入她的掌心。乔晚望向岳星驰。
“我已布下隔音符，”岳星驰摇摇头，示意她们放松，“是昼兄。”
木门吱呀一声打开，是那位刘姓玄览使。
“岳大人，乔小姐，”刘昼向他们作了一揖，“还有襄容姑娘。”
“村里的值守已被在下暂时调开，待到亥时，应该便是河神娶亲之时。”
襄容似是被河神娶亲一词所激，她眼神飘忽，发疯般拔高音量：
“我们何时走？”
刘昼语调平平：“自然是现在。”
她颤抖着：“可如果我们走了……河神发现了怎么办？他们会把我们抓回来，他不会放过我们的，不会放过我们的……他掘地三尺也会找到我们，没有人能逃出来。”
岳星驰追问：“河神到底是何物？”
“我不知道……村民说是水神，我只知道他们说我跑不掉，河神记住了我的气味……”
岳星驰打断她：“河神能记住什么味道？若是用同样的骡粉、口脂，谁的味道都差不多，都是脂粉的气味罢了。”
襄容止住了颤意，在屏风后脱下嫁衣。
乔晚轻轻为她拢好中衣，她的心口忽然发出一道撕裂感，冷汗涔涔从额角流泻，外边天完全黑了。
襄容忙扶正她的身形：“乔小姐，您……”
撕心裂肺的痛感席卷，昨日还没这么疼痛，恍惚间她听到嘣地一声，葫芦里颠倒出丹药的声响：
“乔小姐您这是心疾吧？我这里正好有丹药。大人，要不要我带乔小姐先去一趟医馆瞧瞧？”
“不必给她药。”
一股热源贴近了她冰冷的手臂，她眼睫一颤，疼痛感快速消退，岳星驰与她肌肤相贴那刻，汗意瞬间止住了。
“我对她自有安排。”
乔晚抬起眼，岳星驰此时也发丝凌乱，狼狈不堪。
刘昼欲言又止：“可是大人您也……”
岳星驰脸色和缓，痛感如潮水般褪去：“速去，我无碍。”
“好些了吗？”半晌后，岳星驰问道。
她点点头，此时痛感全然消失。
方才岳星驰如此快拉住她，想必他早就知道今夜还会继续绑定。
她本以为只有昨日，没想到今日还有，以后日日都会有。
她彻底明白了为何岳星驰带她来现场，分明就是不得不带她来，又拿乔做姿态吓唬她。
至于这个奇怪的法术绑定，岳星驰比她知道的更多。
但现在还不是和他算账的时候。
她眼波一转：“三公子，你今日说你自有安排，到底是什么安排？”
“到时你便知，”他偏头，女郎温软的面颊忽然近在咫尺，他想退开距离，却无处可去，胳膊被金线绑的死紧。
他深吸一气：“你别动。”
乔晚不理会他的要求：
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“可河神原定的新娘走了，总要有人顶上。三表哥不会让晚晚涉险吧？”
“谁说要你来了，我既然和祖母保证过会护你周全，就不会让你陷入危险境地，”岳星驰没好气地翻她一白眼，“是我来假扮新娘。还有，不许乱攀亲戚喊我三表哥，我们又不是血亲。”
乔晚不在这方面和他多做纠缠。
不远处首饰盒中珠钗尽在，而梳妆用具只剩下口脂和梳篦。
今夜刚入夜的月亮是薄薄的一片，云翳掩了大半，余下的青光浮进窗柩未合拢的缝隙间，与长烛上的橘光相会。
此时离亥时尚远，岳星驰还安置了隔音符。
她或许可以正好趁这个机会报复他。
她笑眯眯道：“那三公子打算如何假扮，只是着嫁衣？”
岳星驰挑眉：“不然呢？”
乔晚瞧岳星驰这般，儿时顽劣的性子又冒出泡来：
“三表哥，可万一他就要那个味道呢？”
乔晚歪头：“你想啊，村子里上百号人，三表哥再有能耐，两手难敌众人，不如做到底，晚晚正好能给你上妆对不对？”
她讲得理直气壮，像是完全听信了襄容姑娘方才所言的真实性，柔声劝诫：
“三表哥堂堂侯府三公子，大璟朝刑部玄览使大人，既能屈能伸扮得了乞丐，又怎会扮不了需要上妆的新嫁娘？”
岳星驰的高马尾似乎也耷拉了下来，认命了。
可当乔晚笑盈盈拿起用具凑近，岳星驰立刻往后仰去，像炸了毛的猫儿。
“转过去。”
岳星驰闷声说。
乔晚不转：“为何？三表哥又怕妆扮了？”
岳星驰无可奈何：“先换嫁衣。”
乔晚依言转身，窸窣穿衣的身响响起，不知过了多久，他才说：“好了。”
铜镜前，他一身大红嫁衣，肩上绷得极紧，小腿露出一大截，腰倒是正好的宽度，愣是把女子温婉华美的裙裳撑出了滑稽感。
“愣着做什么？”岳星驰被乔晚直勾勾的眼神盯得头皮发麻，语气不善地开口。
“看三表哥好看啊。”乔晚软声。
她的眼神太过于真诚，没有一丝一毫的杂质，几乎让岳星驰以为自己所看的景象是幻觉。
“乔小姐，你这是什么审美，这都算好看？”
乔晚眨眨眼：“三表哥怎么打扮都美如画。”
少年看着铜镜前的自己沉默片刻。
他不知道到底是乔晚真没审美，还是只是作弄于他。
“聒噪。”
他硬梆梆地挤出这句，坐上梳妆台前，耳尖全红了。
乔晚发觉这里只剩了口脂和梳篦。
作为梳妆的过程，这显然是不够的。
她忍着笑拿起梳篦替他梳发，他脊背挺得笔直得像一根强，却强撑着没有躲开，只是从牙缝里挤出一句：“快点。”
梳篦穿过发间，力道轻柔。她的手指不经意擦过耳廓，他猛然扭过头：“你梳头就梳头，别乱摸！”
乔晚眨眼：“我没乱摸。”
岳星驰喉头一哽，想反驳又找不到瓷，只能恨恨地转过头去，把后脑勺对着她。
乔晚放下篦子，为他攒上珠钗，再拿出剩下的口脂。
岳星驰平日里英气逼人的剑眉此刻拧成了死结：“我不需要口脂。”
“可是新嫁娘都需要口脂，既是扮演，自然要一步到位，三表哥你说是不是？更何况这里也没有别的，就只剩口脂了。”
“你不要趁机搞小动作。”
“三表哥把我想成哪种人了？”乔晚道，“稍微抬一下脸。”
岳星驰深吸一气，不再阻拦少女的举动。
乔晚见他坐直，指尖沾上一点胭脂红。
少年干净清爽的气息拂在二人交缠鼻息间，他长睫乱眨，不自觉又敛起下巴。
“三表哥，下巴。”
他微微低下，但只是少顷，又恢复近乎平视的姿势。
“下巴，表哥你明知道我没另一只手扶住你。”乔晚状似委屈地道。
岳星驰整个人像是被定住僵直不动，他眼瞧着面前女郎指尖的胭脂一下，又一下地填上浅色的薄唇。
“抿一抿。”乔晚笑眯眯道。
岳星驰一抿抿到唇线外：“真黏糊。”
乔晚再次抹上，岳星驰又舔。
乔晚看着自己的成果第二次被糟蹋，笑容消失：“不许用舌头去碰。”
岳星驰羞愤难当，把那满头珠钗甩得叮当作响。
而乔晚难得面无第三次为他正式上完口脂，他扬起盖头一蒙，瓮声瓮气。
“行了，等着吧。”
而恰在此时，本不应该出现在此刻的声音乍起。
它虚无缥缈，带着一种雌雄莫辨的非人感，自门外而来：
“迎新娘——”