眼前之人是令她熟悉又陌生的小乞丐。
夜风徐徐吹来，额角碎发横飞，少年一袭破旧的粗布衫，跨坐红砖院墙，垂目下视。
剑眉斜飞入鬓，丹凤眼微微上挑，瞳仁色浅，看人时总有几分睥睨般的傲气。
他抬起下巴，语气骤冷：“原来你就是祖母信中所说的来打秋风的病秧子表妹。”
“乔小姐，乔晚。”
乔晚怔住。
随即迅速反应过来：“岳三表哥？”
岳星驰不置可否。
既然他就是岳三公子，还结了怨，是前世冤案中所提及的玄览使的一员，自然不能多加冒犯。
思及此，乔晚便想赔个罪转头走，她软声福身：“三公子，今日我多有冒犯，望您见谅。”
他佯叹一声，逆着月色轻笑，带着嘲弄的语调：
“乔小姐是不是在想，我一个微不足道的潦倒落魄道士，怎会与乔小姐这等金尊玉贵的大家闺秀有交集，所以干脆肆意欺辱，不必背负任何后果。”
乔晚不欲继续纠缠，忍痛掏出符篆，准备还给他：“是晚晚多有得罪，这些都物归原主。”
“你以为还了我符篆就能两清吗，乔晚？”他阴恻恻说着，只听砰地一声，他跃下院墙，拦住了她的去路，“你在酒肆里所做的一桩桩，一件件，我若宣扬出去，你乔晚想如何在侯府立足？”
乔晚忍气，面上却依然平静：“三公子想我如何赔罪？”
岳星驰冷笑一声：“不如你乔小姐给我磕一个响头，本公子便既往不咎。”
乔晚阖上眼。
此事确实是她阴沟里翻了船，但她不后悔。
她掀起裙摆，正要跪下，岳星驰却截住了她的动作。
“乔小姐真是能屈能伸，这个大礼，我岳某受不起。乔小姐见人说人话，见鬼说鬼话。”他继续说，“拜高踩低，厚颜无耻。”
乔晚努力忍住的怒火再次熊熊燃起，她迅速打断他的话头：
“岳三公子，这话就是你的不对了。”乔晚仰面，伸出手指，“其一，我上京本就缺少盘缠，你纠缠我，是你的不是。其二，你不小心划破我的衣裙，理应赔我，你出身好，难道就可以抵赖吗？”
岳星驰似乎受到了白天的锤炼，不慌不忙：“乔小姐倒是善于颠倒黑白。倘若没有我，那些围在你和姑姑身边的好色之徒怎么会轻易走开，你方才所言的纠缠不过是执行捉妖任务的一环。”
他慢悠悠地继续补充：“再者，该赔的我本就赔给了你，是你一而再再而三出言挑衅，把事态不断升级，包括你现在的混淆视听、避重就轻，这不就是你乔小姐的好手段。”
乔晚深吸一口气，第一次觉得搬起石头砸自己的脚。她极力维持面上的微笑：“不过半日未见，岳三公子口才倒是长进了。”
岳星驰眯眼笑，抱拳：“这不都是拜乔小姐所赐，吃一堑长一智。”
现在与他说这些没有任何意义，她已经彻底理亏了。
必须要迅速结束这没意义的对话。
乔晚杏眼一转，脑海里回想最痛苦的回忆，憋出眼泪。
眼泪终于刷地湿了泪框，她拿出帕子拭泪，拧眉：“三公子，倘若你是真君子，怎会与我这般斤斤计较。晚晚好不容易上了京，进了侯府见了老夫人心里欢喜，老夫人还说兄长会待晚晚好，可三公子却就这么一直抓着晚晚不放。更何况母亲和晚晚刚入府，你觉得老夫人会如何定性这件事，不过就是误会乌龙，小孩子玩闹。”
她故意抬高声量，打量着四周说：“若论不守规矩，岳三公子不也如此？大门不进，偏偏翻墙，莫不是做了什么不愿让府里众人知道的事，怎会偷偷摸摸——怕不是老夫人也不知道你在外这幅形象，有损侯府颜面……”
乔晚还没说完，他伸手捂住乔晚的嘴。
“你就不能小点声，”岳星驰愤恨道，“你用我的符找到我有什么了不起。乔晚，擦干你的眼泪，我不吃你这套。”
乔晚继续啜泣，泪水哗哗，大颗大颗落在岳星驰的手背上：“你不是道士吗，静音符什么的尽管用上，反正晚晚就在这里，三公子想怎么骂就怎么骂……”
“哪有那种东西，你以为我是神仙吗？”岳星驰动作一滞，重重吸了一气，“乔小姐你真是半点都没有祖母信中所说的和顺。你就不怕这样惹怒我后，我就像刚刚所说，把酒肆中的所见所闻如实宣扬，让你难以在府中立足吗？”
乔晚见好就收，泪水一下就停住：“所以你不将我今天在酒肆里遇到你的事说出去，我也不说你今晚翻墙进来的事，我们不就扯平了吗？”
泪水垂在乔晚的眼睫上，将眼睫一撮一撮地黏连，显得更细更长。掩于其下的眼珠宛如被水洗过的乌玉，她抬起眼，鼻梁两侧透出淡粉。
岳星驰倏地推开她，不再看乔晚。
他与她擦肩而过，束着鹅黄发带的马尾拂过乔晚的肩。
“随你。”
“符篆收好，给你就是你的。”
而恰在此刻，异变横生。
诡谲金光圈圈缠于腕上，乔晚惊愕回首，岳星驰右臂同样被勒上足足六圈金线，两人动弹不得。
紧接着金线再一震，乔晚左腕与岳星驰右臂如磁石般吸引，无法分开。
岳星驰怒目圆瞪。
他捉妖数年，真是头一次见了鬼了。
他尝试同乔晚隔开距离，仅仅只是一步，冷汗打湿大半额发，心口灼烧般地疼痛。
金线、金光……
难道是今日在酒肆制服狼妖后，乔晚拾起符篆那刻发出的异动？
“把符篆还我。”
只见乔晚抬目柔语：“大丈夫一言既出，驷马难追。岳三公子既说了给，岂有收回的道理？”
岳星驰喉咙一哽。
这是用自己在酒肆中说过的话来反噎自己。
岳星驰气不打一处来：“你当时拿到符时是不是也感觉到和平时不一样的感受？一般符纸在未启用时不可能有那样的反应，定然是符纸上出了问题。”
乔晚冷静下来，拾出香囊里所有符纸，递给他。
岳星驰一把夺过，眉宇紧锁，像是用不惯般用左指掐出一诀，紫光球于符上浮动。
紫光飘飘悠悠，全然没有别的反应。
乔晚见状，问道：“可这符篆若是跟了你许久，又为何今日才有反应？”
岳星驰并没有理会她。
紫光灭下，少年再掐一诀，白了一眼乔晚：“你能懂什么？闭嘴。”
乔晚也被激怒。但她转而敛起怒意，似含了蜜般道：“莫不是三公子学艺不精？”
岳星驰哼哼：“我若学艺不精，你早就葬身于狼妖口下。”
这倒也是实话。
罢了，就当合作。
乔晚不语。
“像这种东西，应当是诅咒，销毁掉源头即可。”
岳星驰说着，火焰高窜，那叠符篆逐渐焦黄、变黑，最终消失在原地。
“你自己好自为之，少在府内外惹事。”岳星驰边说着，他刚迈开一步，随即便捂住胸口，一腿招架不住半跪，短褐后背全湿。
乔晚稍挪半步。虽没有岳星驰那般痛苦，心口却也沉甸甸的像被沉沉碾住。
在这里终究不是办法。
乔晚思忖片刻：“不如回我屋内，不然我们恐怕一夜都得站在这里，还容易引来人。”
岳星驰难以置信：“谁要去你房间——你怎能如此不害臊？”
她太久没做过正经大家闺秀，一时间忘了这个。
乔晚眨眨眼：“可我若去你院里，若是下人夜里来见不到我，看我不在屋内，那不会引起外祖母的恐慌吗？”
“你岳三公子还能拿捉妖这个由头天天有事外出，在不在屋内应当都没事？”
岳星驰僵了一瞬，只好不情愿地跟着乔晚。
“手腕靠过来。”他抬起下巴，脸偏到一边，尽量不去看她。
乔晚看他没好气的样子，为了不让自己难受，只好与他手臂相贴。
真正触上那刻，少年如炉般的体温滚烫通过相贴的肌肤传来。
她余光撇去。
若抛开岳星驰那张嘴，只看他右臂，其上肌肉线条兼具力量和观赏性，不壮实得让人看着生畏，是少年人常年锻炼后的薄肌。
和自己本就纤细又因这五年来做工导致的干瘦形成鲜明对比。
可惜这人太容易让她暴露自我，三言两语差点让她破功。
还是尽快远离为妙。
在乔晚偏头那刻，少年悄悄将视线转来，藏在鬓发下的耳尖悄悄红了。
乔晚身上有一股似兰非兰的清香，不像寻常沐浴后的皂角香。熏得他耳上都像被虫咬起了疹子似的。
呸，乔婉这种不知道和他隔了几房亲戚又讹过他一笔账的女子怎么值得他脸红。
定是最近晚上太过闷热所致。
两人屏息，守夜的丫鬟在屋前板凳上鼾声连连，已然熟睡。
乔晚回屋上榻，神经没有丝毫松懈。
这不知从何而来的东西强行将她和岳星驰两人绑在一起，不知明天还会不会继续绑着，到时候还要在老夫人和侯府众人面前闹出多少笑话。
最重要的是，她查案进度又要往后推迟了。
她仰面望向岳星驰，少年背光而坐，足足比她高出一个头：“这东西如何解？能去哪些地方查？”
“我今天已经写信给师父了，就在你离开酒肆后。”岳星驰留给乔晚一个高傲的后脑勺，“明早应该就能得到答复。”
乔晚听后，心稍稍一宽。
左不过就是等到明天再看是否要继续查如何解咒。
身体的疲惫后知后觉涌上，困倦的泪花冒出，现在再焦虑也没任何用处，不如早日睡觉。
她躺下准备休憩。
“你不休息吗？”乔晚问。
岳星驰根本不想搭理乔晚，只是直直坐床头，正襟危坐。
“你睡你的，管我那么多干嘛？”
乔晚翻了个白眼，不再理他。
不知过了多久，她还没完全睡着，身侧少年呼吸声变得绵长。
他头一点，又一点，倚在床头，一直保持着端坐的姿势，蹙着眉，生怕自己倒下似的。
她看了岳星驰许久，直到岳星驰迷蒙睁眼，她翻过身佯装熟睡。
翌日，乔晚醒来时，岳星驰已不在屋内。
看来也就昨晚被绑定。
没准已经解开了。
跨出门去，此时天色尚早。但早到慈敬堂，更能在老夫人面前显出她的诚意来。
乔晚沿着长廊慢慢走着，用余光打量昨日没有认真观察的四周景致。
廊柱朱漆略显暗沉，两侧奇花异卉、高木怪石，叶尖和花瓣上还悬着些许晨露。
她转向长廊尽头，不期然地，再次和那双琥珀色的瞳孔相对。
只见岳星驰一身质地上乘的玄色窄袖骑
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装，身姿如松，腰间配着一柄银亮的长剑，英气逼人，半点没有昨晚灰头土脸的模样。
所以他今早是回去去换了身衣裳？
他眼睑下有些许青影，面色疲倦，却在触及她时眼珠猛地一缩。
然而也仅仅只是一瞬间，岳星驰睨了她一眼，偏过脸，丹凤眼向上剔着，迈步径直向前。
乔晚巴不得他不理她。
“昨晚那个绑定，无解。”
岳星驰丢下一句话。
乔晚心下一紧，拉住他的袖子：“你说清楚，为何无解？”
“松手，师父说了无解……”
老夫人的声音遥遥传来：“星驰和晚晚一道来了？”
二人一同看去。鹤发老人拄着杖，看看乔晚，又看看岳星驰，嘴角的弧度压都压不住。
乔晚松开了岳星驰衣袖，向老夫人福身行礼。
她脸略有些红，生怕老夫人误会。
岳星驰轻咳一声：“孙儿回来后洗漱，只是偶然碰见了乔小姐。”
老夫人笑而不语，打量二人道：“站在这儿风口大，来用早膳吧。”
侍女婆子将早膳端上桌。
“早上有风，你母亲身子不好，我便没让她过来，叫丫鬟把饭送去了。”老夫人见乔晚下意识给母亲单独挑出菜来放进没用过的碗中，便止住了她的行为，给她夹了一筷子，动作不急不慢：“好孩子，你太瘦了，多吃些。”
餐桌上老夫人讲起了京城风物，他语速不快不慢，乔晚端着茶水小口啜着，乌眼极亮，像是真的被吸引了进去。
晚晚这孩子乖巧又懂事，初看时不像顾思柔，现在越看越像了。虽说身子差了些，但有些旧事倒是可以重提了。
鹤发老人筷子悬在半空，看向乔晚：“说起来你还没去你父亲乔万宝那里时……当时你身子不好，三岁在侯府补办了抓周礼，你猜怎么着？”
岳星驰夹起一块排骨，听到这话筷子一顿，警觉地抬起头。
“那时候，晚晚一手抓着本诗经，另一只手抓着星驰。”
“当时我便开玩笑说，等你们长大了，晚晚身子好些了，便让星驰娶了表妹——”
饭桌上一时寂静无声。
乔晚低下脸，没想到自己儿时和岳星驰还有这种往事。
岳星驰见乔晚低眉顺眼，脸上飘红，烦躁感油然而生。
他把茶碗往桌上一搁，发出一声脆响：
“祖母，我此生绝不会娶她这种人。”
乔晚睫毛一颤，似是摇摇欲坠。
老夫人转而怒道：“星驰，你不愿便不愿，怎能这样说话？你表妹刚从江南回来，你不说点好话就算了，还一直让你表妹难堪。”
“我本就不待见她。”岳星驰道，“她拜高踩低、惯会装模作样，我如何能看得上她？”
乔晚早就料到岳星驰果然狗嘴吐不出象牙。
可这也是她让老夫人对她心生疼惜的机会。
老夫人听到对面传来一阵低低的吸气声。
“三表哥……”那女郎拧着帕子，泪珠扑簌簌滚落下来，沾湿了衣襟，晕开一小片深色的水渍，期期艾艾，“你不喜欢晚晚也罢，为何这般羞辱人？”
她本就生得清丽，身子骨又差，如今无声啜泣甚至不敢出声，让老夫人心里更为难受。
“够了。星驰，你堂堂侯府公子，这样羞辱你表妹，如何当得起我岳家儿郎之名？还不向你表妹赔罪。”
“祖母，是非对错，乔小姐自己心里清楚。”
乔晚抬脸：“晚晚不懂三表哥何意，请三表哥明示。”
她知道岳星驰会对她的眼泪心软，再加之之前的两人协议，昨晚的共识，岳星驰自然不可能将真相和盘托出。
岳星驰见乔晚这般，心想：又是做出这副面孔惹得祖母心疼她。
他冷哼一声：“少来。”
乔晚见老夫人心疼之色愈深，知道自己的计策成功了。
在侯府，终究还是要靠老夫人站住脚跟，再借着她的怜惜去认识人脉查案，徐徐图之。
僵持之际，府上管事步履匆匆步入慈晖堂，一名身着白袍道服青年紧随其后：“岳大人，今晚有紧急案件需要处理，这是上头专门点了您的名的。大人，请您跟我来一趟。”
“刘使者，是什么案子不能让老身听的？”老夫人闻言，皱眉，“星驰才归家不过几个时辰，这是他两个月以来唯一一次休沐，刑部就算再忙，也总该让他歇歇。便是乡下田里的驴也不该如此使唤。”
“老夫人，莫让小的为难……”
难怪那日他风尘仆仆，又翻墙回家，想必也是不想让老夫人担心罢了。
“无妨，你直接在这里说便是。”岳星驰示意他继续讲。
刘姓玄览使道：“是刘家村河神新娘案，其中有官妓牵扯其中，详细情况不便在众位女眷前细说。今日亥时必须行动。”
“只是……到现在我们还没有定好具体方案，请大人过来一同到指挥所商议。”
乔晚眼一转：官妓？竟然有妖物敢碰她们？
官妓乃帝王私产，出入于宫廷献艺。若是能一同参与其中，有恩于她们，是否有可能可以给自己留一个眼线？
岳星驰感觉自己的袖子被一下，又一下地轻轻拉拽。
他垂目。
女郎乌色杏眼仍沾着水光，音色轻软，还残留着刚敛住泣声后的微微沙哑感：
“三表哥，能不能带我一同去？”