告别海津后，他们再次踏上了路程，这次星川主动揽下了开车的任务。
“抱歉。”朝日看着还没缓过来而略显疲态的两位神器，说道，“本来咱们来京都是来放松度假的。”
结果只玩了第一天，后面又忙着照顾昏迷的她，现在还要连轴转开车来大阪。
朝日知道有些事必须要做，虽然她的私心可能还是在澪身上，但其他的孩子还在等待救援，而且，这件事跟神明扯上了关系，她没法坐视不理，前几年术士牵扯出的那些事她可都还记得。
但还是有些对不起她的神器们，这趟旅程，真是大失败……
“是啊，所以你得早一点学会开车，也让我体验下当老板坐后座的感觉。”
朝日通过后视镜与星川对上了视线，她的眸子里是毫不掩饰的揶揄，“下次记得补偿我们的假期，我要双倍。”
山川也转过了头，他刻意表现得颇为认真，紫色的下垂眼透露出迷人的光彩，“就靠你了，未来的司机小姐。”
朝日定定地看了他们好一会儿，撇过了脸，“那你们得先教我练车。”
耳边传来两道“噗嗤”声。
半小时后，导航提示他们已经到达泉南市。
泉南比前两个地方都安静，路两旁是低矮的住宅和偶尔出现的农田，天比大阪市区更蓝一些，空气里隐约能闻到海的味道。
车子沿着一条窄路往前开了一小段，停在一座不起眼的小神社门口。
拜殿前的台阶上站着一个穿深灰色和服的男人，体型偏瘦，看起来不过三十岁。
朝日还没开口，他已经先说了：“你就是菅原道真那边派过来的？”
“你是鸣海？”
男人没有接话，而是直接步入正题，“你们要找的东西不在泉南，或许是阪南，或许是更南边的和歌山。”
说完，他就跟完成了任务似的径直往回走，全程没有寒暄，没有为难，也没有讨要人情，徒留三人在风中凌乱。
良久，山川憋出一句，“这位鸣海大人，可真是有个性呢。”不过也确实节约了他们很多时间，他瞅了下手机，屏幕上显示还不到三点。
朝日再次打开车门，距离她刚下车也不过一分钟，“走吧，咱们接着去阪南。”
于是二十分钟后，他们来到了一个更不起眼的神社，它藏在窄巷尽头，被几棵老树遮了大半。
看着这座又小又难找的神社，山川也不禁感叹，“难怪天神大人要给我们地址，要是我们自己找，还真容易忽略这些地方。”
但他们正要走上殿前的台阶，一个人影就冲了过来。
“Hi，Darling——！”他有着一头耀眼的浅金色头发，戴着金链的单边眼镜，穿着一件花衬衫，领口敞开，袖口卷到小臂。
至于为什么能观察得这么仔细，因为朝日神明在毫无防备的情况下被这个年轻男性一把拉进了怀里。
“终于！我真是太久没有见到同伴了！”他的神社真是太偏僻了，就连来供奉香火的人类都不太多。
“嗨嗨。”山川看着紧紧贴在一起的两人，决定拯救下自己的神明，不，应该是两位神明。
——没看见朝日小姐的拳头已经举起来了吗？我这可是在好心保护你。
话说神明的世界大概是没有法律的吧？但在自家神社被揍了，还是主动凑上去的，传出去也够别人笑好几年了。
他抓住男人的手臂就要往外拉，“这位土地神大人请自重。”
星川也冒着黑气提住男人的衣领把他往外拉。
偏偏他还抱得更紧了，硬挤出几滴眼泪哭着喊，“我——不——要！”
“我不要放手！难得这么热闹你们就留下来多陪陪我嘛。”
一时场面十分混乱，四人挤作一团，谁也不松手。
但一切最终止于男人的一声惨叫。
看着蹲下抱着脑袋打滚的男人，朝日十分无语，为什么这样的土地神也能拥有自己的神社啊。
“喂，快说你知道些什么。”
“什么什么？还有我不叫喂，我叫久世。”
啊，原来之前的那些土地神没有给他打过招呼啊，这就跟领导视察，小组的其他人都收到了消息表现得毫无破绽，偏偏不知情的那个人连工位都放着还没吃完的零食和一堆垃圾。三人看着他的眼神都怜悯了些。
在简单描述了事情经过后，久世说，“你们问对人了，那天我正好在熬夜追剧，确实听到了大半夜有重型车经过的声音，也有听到小孩子在许愿，不过他只会喊‘神明大人’也不说要什么，我又很想继续看剧，就懒得管了。剩下的你们可以去问问和歌山的绫濑。”
“……”
流浪神明朝日表示受到一万点伤害，她果断上了车。
——她怕自己再待下去会忍不住把久世揍一顿。
体制内就是不一样啊，大家都可以摸鱼，不像她还要兢兢业业。
还在苦苦纠缠流面条泪的土地神，“你们回来的时候一定要来看看我啊，我请你们吃饭——”
但车窗被毫不留情拉上，隔绝了他的声音。
车子继续往南开，三人穿过了和歌山市区，路边开始出现杂草和旧围栏。
“是这里吗？”星川看了眼手机，导航提示已经接近目的地了。
“我想我们已经到了。”山川说 ，他透过车窗看到了一座小小的神社缩在树林边缘，但石阶很干净，看得出是有人打理的。
三人抬步往上走，拜殿前站着一个人——二十出头的女性，穿一件大红色和服，手里拿着一把折扇。
“——绫濑？”
她看了朝日片刻后才侧过身开口：“久世已经跟我说过了，跟我来吧。”
她带着他们沿着山脊爬上山顶，抬手指向远处另一座山的方向，“你们要找的东西，在那边。”
山腰上隐约能看到一栋旧房子的轮廓，靠海，位置隐蔽，从主干道上很难注意到。
“太远了，看不出有没有住人，但最近确实有不该出现的人和车往那边去了。你们自己确认，我就不跟过去了。”
山川顺着她指的方向看了一会儿，确认着位置和距离，疑惑道，“绫濑大人，之前有受害者上报许愿过吗？”
他记得朝日说过，不论在哪里，神明都能听到人类呼唤自己的名字。如果真有人在不知道自己名字的情况下许愿，距离最近的土地神明也是能够听到的——他想确认绫濑是否早就收到了求救信号，只是没有处理。
绫濑听懂了，但语气没有任何变化，“上报了也要我自己处理。我这边还有一百多份祈愿没回应呢，结缘的记录簿已经堆到桌子放
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不下了。你们既然来了就顺便处理掉，省得我写报告。”
朝日看了她一眼，没有再追问：“知道了。”
跟绫濑交换了联系方式后，朝日就转身往回走，星川和山川也没有多说什么，跟在她身后。
三个人沿着来时的山路走了一小段，直到看不见绫濑的身影了，山川才小声说：“……今天见到的好几个土地神，好像没一个真正在干活的。”
星川在他前面半步走着，头也没回：“你才发现？”
“那他们到底在干什么？不是管这块地的吗？”
“管地是真的，这里的人类需要他们。”朝日的声音从前面传来，语气很随意，“但他们接不接祈愿、什么时候接、接完之后做不做，那就是另一回事了。做不做全看心情，毕竟也没有专门的神明考核制度。而且有的神明本来就不喜欢人类，这些事大家都心照不宣。”
山川霎时停住了脚步，他望向山下的城市，那里有着千万的人类，学生或许正在烦恼期末考试，上班族或许为了生计而拼命工作，加班后还得抢超市的打折便当。
他们都在努力生活，并不需要神明来为他们做完一切。
“怎么，是不是觉得神明的形象瞬间崩塌了？”
不，山川并不这么觉得，步入现代社会，神明对于人类来说已经是慰藉。
只是自古以来，人类对神明的滤镜太大，在他看来这样的神明才是正常的，或者说接地气。
与其相信虚无缥缈的神明，不如靠自己把生活过好——就连神明也不是有求必应的。
于是他轻笑了一声，说了一句：“……至少我加入的神社，干活的那位还是会管事的，不论是对于人类还是对于我，她都是个很好的神明。”
朝日的脚步稍微加快了一点。
星川捂着嘴发出了一声很轻的“哼”，像是没忍住。
从山上下来之后，他们在市区找了一家不起眼的寿司店填饱肚子，等天色完全暗下来。
夜幕降临后，他们开车到了目标山脚下的树林里，徒步上了山。
朝日有仔细想过，那样微弱的神明气息绝不可能是神明降临留下的，更像是携带着神明气息的某样物品。
所以悬殊的武力值差距让他们打算直接动手。
但首先，是要确认孩子们的位置，防止那些犯罪分子狗急跳墙用孩子们来威胁。
朝日蹲在树影里观察了一会儿，然后做了一个“跟上”的手势，绕到仓库侧墙。
这里有一扇半开的窗，锁扣有些生锈。
“星器。”
星川的身形崩解成细碎的光点 ，最终化作神明手中细长的剑，稳稳斩断了锁。
朝日推开窗跳进去，落地的时候几乎没有声音，她扫了一眼走廊两侧，确认视野范围内没有人，就带着星川往里走，山川在断后。
走廊很暗，深处的房间透出一点光，能听见低沉的说话声。
第一个房间的门虚掩着，里面两个看守正在抽烟聊天，廉价的劣质烟味让人不太舒服，朝日没有停顿，推开门的同时已经闪了进去，
剑柄落在其中一人侧颈上，对方立刻失去意识倒向一侧。另一个人刚站起来，山川就已经把他按在了墙上，膝盖顶住对方后腰，单手扣住他的后脑。
“那些孩子们在哪里？”