听雪轩原本清净，这几日却热闹了起来。
沈怀璧每日天不亮便来诊脉，将丹丸按早晚分进白玉小匣，又在匣盖上仔细标明时辰。
梅雪枝嫌苦，第一日偷偷把药丸藏进花盆，次日便发现盆中连花带土都被沈怀璧换了，案上还多了一碟压苦味的梅子糖。
“二师兄，你是不是闲得慌？”
沈怀璧垂眼替他添茶，语气平稳：“丹炉方才炸了一座。”
梅雪枝噎了片刻，捏起梅子糖塞进嘴里，含糊道：“那你还不快回去看。”
“等你服药。”
他只好皱着鼻尖吞下丹丸，苦味漫过舌根，眼尾都被逼出一点薄红。沈怀璧看他把茶喝尽，才提着药箱离开，临走又将窗缝合严了半寸。
宋知意来得最安静。她进门不说话，先撤掉旧符，再在窗棂、床柱和香炉底下各添一道新的。
梅雪枝起初只当是宁神符，直到某日见一只飞虫碰上窗沿，竟被细小火光弹出三丈远，才知道其中至少混进了爆破符。
其余几峰的长老也陆续来过。有人送滋养经脉的灵药，有人送来静心安神的香，还有位白须师叔坐在榻边絮叨半日，讲梅雪枝幼时发病时如何打翻三碗药的。
梅雪枝裹着锦被听得耳尖通红，几次想赶客，最后还是被塞了满怀灵果。
掌门那边命人送来一瓶太清玉液，东西贵重，人却没露面，只传话说事务缠身，叫雪枝安心将养。
听雪轩白日里人来人往，礼盒铺满半间偏厅。
梅雪枝嫌他们吵，待人真走了，又要问一句：“今日怎么没人来了？”
而在听雪轩外面的话却是越传越偏。
起初只是有人说温修竹收势太慢，才来不及避开照夕。又过两日，话便成了温修竹顾念师兄身体不适，处处留手，梅雪枝却为胜负追剑过深。再往后，竟有人私下说，一场同门切磋，何须将剑锋逼近要害。
也不是没有人替梅雪枝说话。那时胜负已定，若温修竹按势后撤，本不会见血。可这句话传开后，很快又有人反问：“若不是小师弟一路留手，梅师兄最后那一剑，又岂会伤得到他？”
萧松霁提着食盒往返听雪轩，路上把那些声音一个个听进耳朵里，面上什么都没有，只在心里记下了几个名字。没过两日，那几人便接连倒了霉。
裴清让这期间也来了三次。
第一次，院门上的静养符亮起，梅雪枝正在榻上喝茶，听见通传，连眼皮都没抬：“不见。”
第二次恰逢落雨，裴清让在廊下站了约莫一刻钟，留下一瓶丹药。
第三次裴清让没有带东西，只在门外说：“雪枝，我有话同你说。”
屋里安静片刻，传出一声清脆的棋子落盘声。
“不巧，我没有话同你说。”
裴清让在门外等了等，终究转身离去。
他没有再来第四次，不是不想来，是宗门里实在离不得他。
梅雪枝从来送药的师弟口中听说，大师兄这些天在教温修竹熟悉外山舆图。那师弟说得无心，只道温修竹记性极好，山道、阵眼与巡查规矩看过一遍便记住了，能替大师兄分忧。
旁人看在眼里，愈发觉得他稳重懂事，有人感叹太华峰终于添了个能替大师兄分忧的人。
……
这日，送桂花糕的小师妹来看望梅雪枝，竹篮里的糕还冒着热气。
她放下篮子，喜滋滋道：“师兄快趁热吃。我得赶紧回去了，今日山门可热闹，春巡的队伍都列好阵了，去晚了可挤不到前头看——”
“春巡？”梅雪枝端糕的手停在半空，“今日？”
“是啊。”小师妹眨眨眼，忽而觉出不对，声音慢慢低了下去，“师兄……不知道么？我、我们都当你病着，长老们体恤，自然不用你去……”
糕点搁回了碟子里，发出很轻的一声磕响。
归元宗一年一度的春荀，年轻一代弟子奉命巡视外山，一路检视护山阵法，清剿山野邪祟，也巡视归元宗庇护下的村镇。
这差事说轻不轻，说重不重，要紧的是承担职责的象征意义。
今年，却没有人告知他。倒不是谁存心瞒梅雪枝，是所有人都理所当然地替他做了这个决定。
“糕我收下了。”梅雪枝站起身，“你先回去吧。”
小师妹一步三回头地走了。屋里静了片刻，随即传来衣料窸窣的声响。
梅雪枝对镜束冠。数日未曾见风，脸色愈发苍白，倒衬得眼尾那点天生上挑的弧度嫣红如染，唇上血色极淡。他抿了抿唇，才添上几分气色。
正红外袍覆上身，织金腰封束住那截细瘦的腰，赤金冠扣入乌发。只是动作快了些，金簪第一下竟没能插稳。
一只手从旁边伸过来，接住了滑落的发冠。
“我来。”萧松霁站在他身后，指节穿插进那如瀑的长发里，一点点拢起。发冠束好了，他的手在梅雪枝肩上停了一瞬，才收回。
“照夕。”梅雪枝伸手。
剑递过来，剑穗上的乌珠晃了晃。
萧松霁看着他的侧脸，到底没说出劝阻的话。他知道拦不住，也不想这世上又多一个替他做决定的人。
剑光出了听雪轩，山风迎面灌进领口，冷得梅雪枝面颊发麻。
主峰山门在望。
数十名弟子在山门前列成两队，队首站着裴清让，身形挺拔如一柄未出鞘的剑。而他身侧半步的位置，从前一直是梅雪枝的位置，如今已换成了温修竹。
温修竹双手捧着巡查名册，正把弟子人数报与裴清让听，从旁人的角度看去，几乎像是贴在一处。
照夕剑光落在山门前的石阶上。
红衣曳地，金冠映日。
队列里的低语声一瞬间停了，数十道目光齐齐转过来，落在那张不似从前明艳的脸上。
随即便有人迎了上来。
“小师兄——”那弟子叫出口后似乎想起如今太华峰一脉的称呼混乱，顿了顿，又匆匆改口，“梅师兄，你的脉象稳定了吗？”
“柳长老不是让你静养么？”
“外山风大，今日还要过三道风口。师兄若只是来送行，站里边些，别吹着了。”
七嘴八舌的关切围过来，倒没有谁提演武场那一剑。
梅雪枝一路压在胸口的那股郁气，反倒被这些好意堵得无处可去。若发脾气，倒像辜负了他们的关心。可若顺着众人的话回听雪轩，又仿佛自己一路御剑赶来，只是无理取闹。
裴清让已从队首走来，开口便是：“你怎么来了？”
可梅雪枝听见这句话，心口骤然一沉。
赶来的路上，他其实替裴清让想好了许多种可能。或许传讯到听雪轩时他正昏睡，又或许裴清让早已来过，只是他赌气不肯开门，才没有听见。
只要有一个理由，他便可以装作不在意。
如今裴清让问他怎么来了，原来从一开始，就没打算让他知道。
裴清让见他许久不开口，抬手似乎想探梅雪枝额间温度，想起听雪轩紧闭数日的门，到底停在半途，只道：“御剑过来的？可有哪里不适？”
“今日春巡，”梅雪枝抬眸，“为什么没人告诉我？”
“柳长老吩咐你静养。”裴清让道，“外山路远，途中风口与瘴气不少，你现在不宜前往。我原想着，等春巡结束再同你说。”
他这几日核过巡查路线，安排温修竹协领，只因温修竹已熟悉宗门事务，剑术与修为都足以应对途中变故。
在裴清让看来，既然梅雪枝不能去，提前告诉他只会惹他惦记。等他们回来，再带
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些他爱吃的东西去听雪轩，慢慢解释，也并不迟。
可梅雪枝在意的根本不是有多艰辛。
“所以你们全都知道。”他目光从列好的队伍上扫过，“只有我不知道。”
“此事是我的决定，与旁人无关。”裴清让将责任揽到自己身上，“你尚在养病，不必为这些耗费心神。”
又是这样。
不许出门，是为了他好；不让比剑，是为了他好；如今连一件本与他有关的事都不必知道，也是怕他耗神。
“我问的不是能不能去。”他抬起脸，眼底那点恼意终于浮了出来，“我问的是，为什么不告知我？为什么擅作决定？”
温修竹在此时走上前来，将巡令牌托在掌中，向梅雪枝递出。
“是我疏忽了。我以为大师兄你已经同四师兄商议过，才接了今日协领之责。既然四师兄来了，这枚巡令理应归还。”
队伍里有人动了一下，又很快安静下来。
“若四师兄仍愿领队，沿途名册与路线已经核好，修竹这就退回队中，只做协助。”
梅雪枝只觉得觉得好笑。队伍早已列阵，所有人只等一声启程。他若此刻接过巡令，便成了不顾医嘱、执意逞强。
若途中旧症发作，反倒拖累整队。温修竹已经将该做的事都做妥，如今再当众退让，这枚令牌无论怎么看，都像是他从懂事的新师弟手里硬抢回来的。
“我又不是来抢你的。”
梅雪枝眉头一皱，语气里终于有了几分往日的鲜活。
“你们东西都收拾好了，还杵在这里做什么？等妖兽亲自上门迎你们？”
队伍里有人忍不住弯了下唇角，见梅雪枝还能像往常一样呛人，神色也随之轻松了不少。
温修竹垂下眼，将令牌收回：“是。”
裴清让却没有因此放心，他太熟悉梅雪枝发脾气的样子。他越是这样，越说明他还在赌气。若当真不在意了，反倒不会费心去逞这点强。
启程时辰已到，山门钟响了一声。
裴清让回首吩咐众人复核佩剑与避瘴符，待队伍重新整肃，才转向梅雪枝。
“先回听雪轩，不要再御剑。等春巡归来，我去看你，可好？”
梅雪枝没有应，只问：“大师兄，若你一开始便告诉我，我会拦着你们去吗？”
裴清让怔了怔。
他不必思索，便知道答案。
“不会。”
梅雪枝从小娇气，也好胜，哪里热闹便偏要去哪里。可他不会因自己不能参加，就阻着同门履行职责。
“是啊，我不会。”
梅雪枝点了一下头。
山风掠过他发间，赤金冠下垂落的几缕黑发拂过脸侧。他没有伸手去理，只安静地看着裴清让。
“你明明知道。”
裴清让指节微微收紧。
“你总觉得，只要结果对我好，过程便不必让我知道。”
裴清让唇边微动，似乎想说什么。是春巡不能再拖，还是他从未想过要轻慢梅雪枝的选择，最后都没有来得及出口。
梅雪枝已经退开一步，让出了下山的道。
“走吧。”他侧过脸，倒像是替裴清让做了一回决定，“别误了时辰。”
裴清让看了他许久，最终转身下令启程。
剑光接连亮起，年轻弟子依次越过山门。
“雪枝。”
裴清让唤了一声。
石阶上的人没有回头。
半空中催促的呼唤又响了一声。裴清让在原地立了三息，终于踏上剑。剑光升起的那一瞬，他回过头——
那道红色的背影，走进了山门投下的阴影里。
裴清让总觉得错了一步。
可究竟是哪一步，他说不上来。