无影被程砚抱走之后，那一院子的先天，可就炸开了锅。这些，是他后来都不曾知道的。
「侯爷？」华凝霜头一个按捺不住，一把拽住身旁的人，追问道，「方才老楚喊的那一声『侯爷』，是哪门子的侯爷？你们谁知道，快与我说道说道！」
人群里，有那么个消息灵通些的先天，压低了声音：
「华女侠竟不知道？那便是年前，京城里头新封的那一位。永夜侯。」
「永夜侯？」
这三个字一出，那原本只是看热闹的众人，神色都变了变。这名号，在江湖上虽不算如雷贯耳，可这一年来，京中的风声，多少也飘进了些人的耳朵里。
「我听过我听过！」有人一拍手，恍然大悟，「都说这位永夜侯，是个病秧子，体弱得邪门，一年到头见不得几回光。哎，这可不就和方才那撑着伞，白日里见不得人的模样，严丝合缝地对上了？」
「岂止是病弱。」另一个先天神神秘秘地凑过来，把声音又压低了几分，「京里头传得最凶的，都说这位侯爷来历不明，是当今圣上的私生子。要不然，一个无根无基的少年郎，怎会平白无故，就封了个侯？那圣眷，又怎会浓成那个样子？」
此话一出，几人俱是倒吸一口凉气。
「私生子？」又有人摇头，「我听来的却是另一桩。说这位侯爷，聪明绝顶，是个万里挑一，百年难遇的奇才。这倒和咱们这两日亲眼瞧见的，对上了。」
人群后头，关朔的脸，一阵青一阵白。
他想起头一日，自己是如何当众讥讽那「病秧子」，又是如何被那随侍一刀逼到了颈侧。这会儿才回过味来，他得罪的，竟是这么一位惹不起的人物。他张了张嘴，悻悻地，把那点没出息的懊恼，咽回了肚里。
倒是云岱，慢悠悠地捋着须，不甚赞同地摇了摇头。
他想起那个抱着伞偷吃糖糕，下棋下得像个蒙童，提起家人便红了眼眶的少年，再对上这些个「私生子」「圣眷」的冷硬传闻，怎么也对不上号。在他看来，那哪里是什么深不可测的天潢贵胄。那分明，只是个孤零零的，叫人看着心疼的孩子罢了。
至于那捅破了这层窗户纸的楚崤，此刻正懊悔着自己方才的情急失言，沉着一张脸，任谁来问，也不肯再多吐露半个字。
「都少说两句罢。」
一直未曾开口的会首钟离寂，终于沉声发了话。他目光一扫，那议论纷纷的人群，便都静了下来。
「人家是什么来历，与这玄关会，又有何干？」他缓缓道，语气里带着不容置喙的分量，「在这儿，他便只是个上门来以武会友的后生。旁的那些个，都给老朽，烂在肚子里。」
一场沸沸扬扬的议论，被他这一句话，压了下去。只是那些个真真假假的传闻，到底，还是不胫而走了。接下来的几日，天公着实不作美。一场大雨，淅淅沥沥地，下个没完没了。
程砚也不许无影下床。他这副身子，先经了那一场拿命拼的暴怒，又生生挨了楚崤那一刀，早已亏空到了底，须得好生将养着。他心里头，自然是日日惦记着柴心的。
他那一跑，究竟跑到哪儿去了？这连日的风里雨里，他一个人，可还撑得住？无影坐立难安，有几回，当真想撑着起身，去把他寻回来。
可一来，他浑身上下没有半分力气；二来，程砚把他看得死死的。他那一身的本事，到了这位慢吞吞的老前辈手里，偏偏，是半分也施展不开，压根打不过他。他也只能，干瞪着眼，着急。
程砚见他这般魂不守舍的，倒也不恼。他便就着那雨天里昏沉沉的灯光，挪到床边，握着他的手，一点一点地，教他那一门静剑的功夫。
无影浑身使不上劲，他却毫不在意。他那一路剑，本就不靠半分蛮力，要的是个静字，是个定字。他这副动弹不得，心又静不下来的光景，程砚便不急不躁，握着他的手，一遍，又一遍，极有耐心地，陪着他慢慢地走。
那是无影长这么大，头一回有人这般待他。没有一句嫌他笨，嫌他慢的话，也没有那种把他高高供着，碰也不敢碰的疏远。程砚只是握着他的手，一式一式，掰开了揉碎了，陪着他磨。错了，便再来一遍，半分也不急。
这般几日下来，他竟又实实在在地，学到了许多。那个玄而又玄的「等」字诀，在程砚日日的耐心引带之下，也渐渐地，被他摸着了几分真章。
直到第四日。那个跑了四天四夜，教他日日揪着心的人，终于回来了。
他浑身上下，早被这连日的大雨，浇了个透，发梢还在不住地滴着水。他一句话也没有说，径直走到床前，「扑通」一声，直直地，跪了下去。而后，一个，一个，结结实实地，朝着无影，磕了三个响头。
那三下，磕得又重又实，额头触地的闷响，一声一声，撞在无影心上。这几日他在风雨里头是怎么过来的，受了多少煎熬，想透了多少事，他一个字也没说，全压进了这三个响头里。
那时候，正是白日。无影瞧不真切他的神色，看不清他那张脸上，写着的究竟是悔，是愧，还是别的什么。他只隐隐地觉着，这短短几日不见，柴心周身那股气势，竟比从前，又沉了几分，也厉了几分。
可那些，都不打紧了。
他回来了。回来了，就好。
一见柴心安然回来了，无影那颗悬了好几日的心，总算落了地。心一落地，那股被摁在床上好几日，早憋得发慌的劲儿，便再也压不住了。他来了精神，缠上了程砚。
「程先生，让我下床罢。」他扯着程砚的袖子，软磨硬泡，「我都躺了这许多日了，骨头都要躺散架了。我好了，当真好了，你就让我下来活动活动罢……」
程砚被他缠得没法子，那一向淡泊的脸上，满是哭笑不得的无奈。他沉吟了片刻，到底是拗不过他，便想了个折中的法子：
「也罢。」他放下茶盏，「这样，你既说自己好了，那便与老夫，比试一回。咱们不动内力，就在这床上，比一比这些时日，老夫教你的功夫。」
他伸出一只手，掌心向上，搁在二人之间：「就比这个。谁能先点着对方的手心，便算谁赢。你若赢得了老夫，今夜，便由你下床，再没人拦你。」
无影一听有这等好事，眼睛登时就亮了，想也不想便应下了。这有何难。头一回，他急吼吼地，伸指便往程砚掌心点去。可那指尖将到未到，程砚那只手，却像是早算准了他的来路，慢悠悠地一翻，反手便点在了他的手背上。他输了。
「再来！」他不服气。
第二回，他学乖了些，故意虚晃一招，想引程砚先动。可程砚稳如磐石，他不动，程砚便也不动，那只手老神在在地搁着，竟比他还沉得住气。他一急，抢先出了手，又被后发先至，轻轻巧巧地，点了个正着。又输了。
第三回，第四回，他绞尽了脑汁，左一个法子，右一个巧招，使尽了浑身解数。可无论他出手多快，变招多刁，那只慢吞吞的手，总能稳稳地，候在他的必经之路上，后发，而先至。一连四回，他输得干干净净。
他瞪着那只手，又气又恼。可也就在这第四回输了之后，他忽然，静了下来。
他想起了那个「等」字。想起了白日里那一盘棋，正是因为他什么也做不了，沉住了气，反倒赢了云岱。
是了。越急，越是要输。第五回。他不抢了，也不急了。他把那一颗浮躁的心，一点一点地，沉了下去。那只手，静静地搁着，半分也不动，只静静地，等。程砚见他竟不动了，眉梢微微一动。僵持片刻，到底是程砚，先按捺不住，那只手，朝着他这边，递了过来。就是这一动。
无影那一直静候着的指尖，仿佛早就等着他这一下。程砚手一动，他便顺着那一线，后发先至，「啪」地一下，稳稳地，点在了程砚的掌心。
程砚愕然。他怔怔地看着掌心里那根指头，那一向古井无波的脸上，竟是实实在在的惊叹。
「好……好一个『等』字。」他失声赞道，半晌，才摇着头，由衷地感慨，「老夫教了你这几日，你竟当真，把这门道悟透了。你这孩子，可当真是个百年难遇的奇才。」
他是个愿赌服输的人，当下也不再拦，笑着，朝那床下虚虚一引：「罢了罢了，是老夫输了。今夜，便由着你去罢。」
一旁，柴心默默地看着他这副又活泛回来，缠着人讨价还价的模样，那连日紧绷着，还噙着愧色的眉眼，也悄悄松动了几分。只是他二人之间，那一桩还没说开的事，到底还悬着。柴心上前，小心翼翼地，扶着他下了床。
他的动作放得极轻，极慢，那一双扶着他的手，比往日里，又添了几分说不出的郑重与小心，仿佛他是什么一碰就碎的物件。被程砚那么一夸，无影心里头那点小小的得意，便再也藏不住了。他由着柴心扶着，仰起脸，朝他唤了一声：
「柴心，我赢了。」
这一声里头，没有半分前几日的责怪，也没有半分的隔阂。就好像那一场惊心动魄的闹剧，那滔天的魔障，压根就不曾发生过一般。他只是，单单地，想同柴心分享这一点小小的欢喜。柴心的心，一下子就软了。
这几日，他独自一人，在那连绵的风雨里头，想通了许许多多的事。他垂下眼，半晌，才极轻，极轻地，回了一句：
「无影真是厉害。」
无影抬起眼，微微一怔。
柴心他……平日里，是极少这般，直唤他「无影」的。在人前，他唤「公子」；私底下，也多半是一声「公子」。这「无影」二字，从他口中说出来，统共也没听过几回。
怎么，这会子……？柴心却还没说完。他扶着他，垂着眼，又极轻地，一字一句地，说了下去：
「往后，我都唤你无影。」
他顿了顿，像是把那几日想透了的话，一点一点地，捧到他面前：
「你就把我，当作你的兄长。」
「一个，每日都在的兄长。」
「一个，会夸你的兄长。」
这几句话，像一只手，轻轻地，探进了无影心里头那个最深，最不敢去碰的角落。每日都在的兄长。会夸你的兄长。
那是他求了一辈子，却从来，从来不曾拥有过的东西。他那位长姐，日日见着他，却只有一句「别烦我」；他那满族的亲人，敬重他，却没有一个肯靠近他。
可柴心说，他都在。他会夸他。
无影顿时，泪流满面。
那股熟悉的刺痛，又毫无预兆地，涌上了心口。可这一回，点燃它的，不是怒，不是悲。竟是一种他这辈子都不曾尝过的，太满，太烈的喜悦。
原来，情绪一旦过了头，无论是悲是喜，那蛰伏的暴怒，都是一样要被勾起来的。他浑身脱力，软软地靠在柴心身上，眼睁睁地，感觉那暴怒被这滔天
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程砚一见他颈间那悄悄蔓起的血纹，脸色骤变。
「你这孩子！」他怒吼一声，又急又气，「真真是不要命了！」
他再容不得耽搁半分，厉声喝道：「念！跟着老夫，念那清心诀！立刻！」
他念一句，无影便跟着，懵懵懂懂地，念一句。其实，程砚口中念的究竟是什么，他一个字也没能听进去。他满心满眼，都还是方才柴心说的那几句话。
可那清心诀，竟当真是有效的。那平缓的，一句一句的诵念，像一只温柔的手，把那濒临爆发的暴怒，一点一点地，抚平，压了下去。那股要命的刺痛，终于，慢慢地，退了。无影靠在柴心的怀里，缓了好一会儿。然后，他极轻地，唤了一声：
「柴心。」
「嗯。」柴心应了。
他顿了顿，又唤了一声：
「柴心。」
「嗯，我在。」柴心又应了一声。
他也说不清，自己为什么要这样一遍一遍地唤他。或许，只是想确认。确认这世上，当真有了这么一个人。他一开口，那人便在。他唤一声，那人，便会答他一声。
这样一桩在旁人看来再寻常不过的小事，一声唤，一声应，他却足足等了三十多年。等到这会儿，才头一回，真真切切地，落到了自己头上。他靠在柴心怀里，把这一声一应，反反复复地，听了又听，像是要把它，牢牢地，刻进骨头里去。
眼见那要命的暴怒，总算被压了下去，颈间的血纹也一丝一丝地褪尽了，程砚才长长地，舒了一口气。他瞧着无影这副劫后余生的模样，又好气又好笑地摇了摇头，转头，却对柴心笑叹了一声：
「你这一回，倒是因祸得福了。这几日的煎熬，旁人瞧着是遭罪，可于你，竟是生生把那道心境的关隘，给闯破了。」他捋着须，意味深长地，「如今的你，那楚崤，可再没法子像前几日那般，轻轻巧巧地，就把你拿捏住了。」
无影靠在柴心怀里，一听这话，那点子胜负心，「噌」地一下，又冒了上来。
他仰起脸，却又不容拒绝地，对柴心道：
「柴心。你去，再同楚崤，比一场。」
柴心向来是听他的。他先将无影，稳稳当当地，抱到了近旁一处背着火光，阴凉清静的廊角坐下，又仔细替他掖了掖身上的披风，这才直起身，转过去。他走到楚崤面前，抱刀，郑重地行了一礼。
这一回，没有那滔天的魔障，没有那不要命的疯戾。是堂堂正正的，一场比武。楚崤见他眼神清明，气息沉稳，与前几日那魔怔了的模样，已是判若两人，也郑重地，还了一礼，缓缓拔刀相向。两柄刀，一交，便是一场酣战。
楚崤那一手刀法，老辣稳重，攻守有度。而柴心那一柄黑刀，却与前几日截然不同了。那刀里头，再不见那股子裹着惊惧，不管不顾的疯劲。如今的他，眼神清明，出刀沉稳，一身深重的杀气，竟已能收放自如。那道闯过了的心境关隘，明明白白地，写在了他这一柄刀上。
一个老辣，一个锋锐。一时间，竟是棋逢对手，斗得难分难解。
数十回合下来，两人各自一记蓄足了力的重劈，「铛」地一声，硬碰硬地撞在了一处，齐齐地，震退了半步。两柄刀，同时收住。
平手。
楚崤收刀入鞘，抱拳，由衷地赞道：「柴兄这一手好刀法。是楚某，先前看走了眼了。」
无影在那阴凉的廊角，自始至终，静静地看着。看着柴心那沉稳清明，与人堂堂正正分了个平手的模样，他那点小小的胜负心，得到了十足的满足。那是一种藏也藏不住的，与有荣焉。
可他正美滋滋地与有荣焉着，忽然，心里头「咯噔」一下。
他猛地，攥紧了拳。失算了。他这才后知后觉地，反应了过来。这会子，是白日。他这双眼睛，白日里，本就看不真切。
方才那一场，柴心与楚崤，斗得那般精彩。可他，竟是连一招半式，都没能瞧清楚。眼前那两道翻飞的刀光，于他，自始至终，都不过是两团影影绰绰，糊作一处的影子罢了。亏他方才，还得意了那么半天。这亏吃得，叫他又懊又恼。
自家兄长头一回这般扬眉吐气，他这做弟弟的，竟连人家是怎么个威风法都没瞧着，光顾着在那儿瞎得意。越想，他越觉着憋屈，那一颗不甘心的心，便怎么也按不下去了。
他把那不甘心的劲儿一鼓，抬起头，理直气壮地，对柴心道：
「不算。柴心，晚上，你再同他，打一回。」
柴心先是一愣，旋即便明白了他这没头没脑一句话的缘由。他那向来冷硬的眉眼间，竟也漾开了一丝极淡的，纵容的暖意。他低低地，应了一声：「好。」
倒是一旁的楚崤，听了这话，那一张沉稳的脸，登时就僵在了那儿。
他方才，可是拿出了十成的真本事，与柴心堂堂正正，酣畅淋漓地，斗了那么一整场。胜负难分，惺惺相惜，那是何等郑重的一场比试。可这会儿，却冷不丁被告知，这一场，「不算」。就因为，那位金贵的小侯爷，没能瞧清楚，所以晚上，还得，再来一遍。
楚崤张了张嘴，一时间，竟是哭笑不得，不知该说些什么才好。半晌，他到底是把那点做臣子的本分捡了起来，无可奈何地，朝那阴凉的廊角拱了拱手，认了。