那一夜，他读完了应前辈的信，主意便定了。
是夜，明远来寻他，许是来看他歇下没有。他没有绕弯子，烛火下抬起眼，开门见山：「明远，我不能再留下了。」
明远的脸色，唰地一下就变了。
那场把人哭得脱了力的大哭才过去没几日，那道客气墙才刚塌，他头一个念头便是，无影是不是又犯了从前那毛病，又要像那两回一样，不声不响地抛下众人，独自一个走。他下意识就要去抓无影的胳膊，话都到了嘴边，又被无影那平静的神色拦了回去。
无影一眼便看出了他那点没藏住的慌。这呆头呆脑的江公子，心里想什么全写在脸上。他难得地，先一步开口安了他的心：「不是要丢下你们。你自己看。」
无影摇了摇头，将那封应前辈的信，递了过去。
明远悬着的一颗心，这才落回了几分。
这一回，公子是要同他们商量着走，不是要像那两回一样，一个人闷不吭声地、不告而别。这便好。经了那一场杀劫、那一场大哭，公子到底是肯把他们当自己人，肯同他们商量了。
明远接过那信，借着烛火一行一行地读下去，神色也跟着那字句，一寸一寸地凝重了起来。
读到末了「枯手」那一段，他懂了。
无影不是要丢下他们走，是不肯把这一桩招祸惹仇的麻烦，继续压在江家头上。那枯手记下了血账，慕名探真的人又要往清平镇涌，再留下去，江家上下都要跟着提心吊胆。
他抬起头时，那点先前的慌乱已经散了，换成了拿定主意的果决：「你说得对，那便不留了。」
他将信纸折好，递还给无影：「我们回江南，去跟应前辈会合。那儿有他张着的那一张大网，各路同道都在，总比咱们在这清平镇上孤零零地，干等着那枯手寻上门来强。也省得连累了我爹和这一府的人。」
无影点了点头。明远能想到这一层，倒省了他不少话。这位江公子虽则平日里爱闹爱说，没个正形，可一到了关键的时候，心里却是亮堂的，拎得清轻重，知道什么该护、什么该舍。这一点，倒叫无影对他高看了几分。
商量下来，叶大夫不同行了。
邻村那头还有几个病人离不得她，何况无影这身子一日好过一日，脉象也稳了，她这才放得下心，叮嘱了一大堆「莫动莫耗」的话，才肯由他们去。
至于路上，便寻一辆封了窗的遮光马车，专为无影避光用，水陆拣着近道走，约莫七八日，也就到江南了。
明远说着，又迟疑了一下，像是斟酌着该不该提，到底还是荐了一个人：「我这儿还有个相识，名叫庄石磊。这人，与那噬阴邪教，有不共戴天的血仇。」
他顿了顿，似乎想起了什么，神色也郑重了几分：「这人追着那帮噬阴邪教的踪迹，追了好些年了，是把不要命的好手。此番去江南剿那残余的窝点，他也该与我们同行，多他一个，便多一分胜算。」
他又压低了声：「只是丑话说在前头，这人脾气又臭又硬，嘴上更是不饶人。你性子清冷，他性子火爆，只怕处不来。你大人有大量，莫要同他一般见识。」
无影想了想。多一个与噬阴邪教有不共戴天之仇的人同路，那人拼起命来只会比旁人更狠，于他不但无碍，反倒是桩好事。至于脾气好不好相与，他本就不指望同人交心，倒不打紧。他淡淡点了点头，算是同意了。
·
庄石磊是次日傍晚到的。
次日傍晚，天将擦黑，正是无影那双眼快要复明的时辰。门一开，来人像是把一身的风霜，把那塞外大漠般的粗粝与肃杀，都一并带进了这门里来，叫这江家精致的客房，都跟着粗粝了几分。
他约莫二十五岁的年纪，身形结实得像一截在水里浸过，又在日头下晒透了的硬木，皮肤是常年风吹日晒磨出来的古铜色。腰间横挂着一柄半旧的厚背刀，刀鞘上磨痕累累，那双骨节粗大的手上，满是厚厚的老茧与一道一道陈年的伤疤。这是一双只握过刀，吃过苦的手。
他那一身内敛，是另一路的内敛。不像无影那种矜贵清冷，拒人于千里之外的静，倒像一把没有出鞘，锋刃却死死朝内憋着的刀，浑身上下，都透着一股闷在心里多年，不知何时便要爆开的狠劲。
他一进门，那双锐利的眼便在屋里一扫，最后落在了无影身上。
他看着那个裹得严严实实，撑着伞，缩在背光处的清瘦身影，眉头先就拧了起来，旋即冷笑出了声：「就他？裹得跟个见不得光的病秧子似的，风一吹就要倒的样子。」
他的语气里满是毫不掩饰的轻蔑与不信：「这就是一夜屠了鬼柳渡，又诛了那尊上的高人？我看呐，是哪家娇生惯养，出来招摇撞骗的花架子吧。」
他说着，往前踏了半步，目光如刀，分明是要探一探这「高人」的虚实。
就这半步。
柴心动了。黑刀还未出鞘，整个人已横到了无影身前，把那清瘦的身影严严挡在身后。眨眼之间，那一向温顺垂着眼的人身上，便腾起了一股赤裸裸，不加掩饰的杀气。那是真正杀过人，灭过满门的人，才有的杀气。
「再上前一步，」他齿缝里一字一字地碾出来，「卸的，就不止是你一句嘴了。」
庄石磊周身的气血，被这股杀气一激，轰地一下也燃了起来。
他是个吃软不吃硬的性子，旁人越是亮刀子，他那股子犟劲便越是上来。他握上了刀柄，眼里凶光毕露，摆出了一个随时可以拔刀进身的架势，与柴心的杀气针锋相对，谁也不让谁。
屋里的气，一瞬间绷得像一根拉满了的弦，只待一个火星，便要炸开。两个都是从血里滚出来的人，眼看着，便要在这江家清净的客房里，拼将起来。
明远眼疾，一个箭步抢到了中间，一手拦着一个：「自己人！都是自己人！」
他急道：「庄石磊，你莫要莽撞！他诛了那尊上，灭了那一整窝的玄阴教，论起来，你该谢他才是！」
「玄阴教」三个字一出口，庄石磊那滔天的杀气，竟生生地顿住了。
他那双凶悍的眼底，毫无预兆地，掠过了一抹极深，极痛的东西，像是有人冷不丁地，揭开了他那结了痂，却从未真正愈合的旧伤。
握着刀柄的那只手，骨节都泛了白。
谁也不知道那「玄阴教」三个字，于他是怎样的一桩血海深仇，只看得出，这个浑身是刺的莽汉，那一身的狠戾底下，原是压着一段连他自己都不敢轻易去碰的，惨烈的过往。
无影那双在伞影里的眼，淡淡地，在他脸上停了一瞬。那痛，那恨，那被人揭了旧伤的失态，他都看在眼里。这世上同他一样，心里头空了一大块的人，他一眼便认得出。
而无影，自始至终连眉头都没皱一下，连握着伞的那只手，都没有半分多余的动作。
这等剑拔弩张，眼看要见血的场面，于他这个活了几十年，又一路从尸山血海里走过来的人而言，实在算不得什么，不过是寻常。一个江湖莽汉的几句轻视，更入不了他的眼。他只在柴心杀气最盛，眼看就要动手的那一刻，极轻地，朝柴心摇了摇头。
柴心一怔。公子既发了话，他便立时把那一身腾起的煞气，尽数收了回去，重新垂下眼，立回无影身侧，仿佛方才那个杀气逼人的人，从来不曾出现过。
这一收一放之间的分寸，这一身说来便来，说走便走的杀气，反倒让庄石磊愣住了。
他在刀口上滚了大半辈子，阅人无数，看人极准。
一个真正的花架子，一个徒有虚名，靠旁人吹捧起来的草包，被人这样当面奚落，断不会是眼前这副稳如一潭死水的模样，多半早就跳脚，或是心虚了。
可这病秧子偏偏纹丝不动，那双隐在伞影里的眼，没有半分慌乱。再看那个挡在前头的黑衣随从，那一身说来便来，收发自如的杀气，更不是寻常护院能比的。这两个人，都不简单。他那挑衅的话也咽了回去，重重地哼了一声，到底撤了那个进身的架势，将那柄刀重新按稳了。
可他那股不服气的劲儿还没全消，撂下一句：「光摆出这副高深莫测的样子，算不得本事。是不是花架子，路上，自有见真章的时候。」
·
出乎所有人意料，无影忽然转过身来。
无影破了例，自打进门，第一次主动同这个莽撞无礼的人说话，那语气仍是惯常的冷：「庄石磊。你可知，我为何会被牵连进这一桩事里？」
无影向来不与生人多费唇舌，待人疏离，能少说一个字便绝不多说半句。今日这一句没头没脑的主动搭话，倒叫一旁的柴心都微微一讶，不知公子打的是什么主意。
庄石磊眉头一拧，半分耐性也无：「有屁快放。」
无影的眉头，几不可察地蹙了一下。
这个人，当真好生粗俗。无影活了几十年，矜贵讲究惯了，何曾与人这样说过话。可他想了想那帮噬阴邪教在这人身上欠下的债，到底把那点不悦压了下去。
无影到底还是淡淡道：「因我，是他们处心积虑想找的，所谓的『纯阴之体』。」
那「炉鼎」二字，那个外人无从知晓的，真正的缘由，他没有说出口，也永不会说。
「纯阴之体」，那便是他递给这江湖，递给那些仇敌，也递给眼前这个人的一个幌子。真假参半，似是而非，却足够唬人，也足够把那些追在他身后的来路，都引向一个错处。
·
说罢，他不疾不徐地，撑着扶手，缓缓站起了身。
那起身的姿态里没有半分病弱的虚浮，只有一种久居人上的，从容不迫的矜贵。他伸手去取靠在一旁的那柄永夜伞，握住了那磨得发亮的伞柄，抬眼看向庄石磊，淡淡道：
「你若是想见识见识我这『花架子』，也可以。」
那「花架子」三个字，是把庄石磊方才那句奚落，原封不动地还了回去。他咬得极淡，淡得不带半分火气，偏偏就是这份淡，叫人脸上发烧。
柴心一惊，便要上前拦阻。公子大病初愈，叶大夫千叮万嘱不许动耗，这一动手，万一伤了根本可如何是好。可无影却只偏过头，回了他一句：「无妨。」
那两个字一落，柴心便止住了脚。
下一刻，无影脚下一个瞬步。
无影没有催那白日里凝不出的瞬影，只是寻常的一个起步，可那身形却快得根本不似一个活人，更不似一个方才还要扶着扶手才站得起的病人。屋里的人只觉眼前墨蓝一闪，再看时，他已欺到了庄石磊的近前。
那柄看似寻常，连伞骨都半旧的深蓝伞，被他握在手里，竟挟起了一股沉甸甸，堂堂正正的劲风，劈头，便是一拍。
庄石磊脸色骤变。
他自负眼力过人，可那身法快得诡异，他竟根本没看清是怎么动的，眼前只一花，那股劲风便已到了面门。生死关头，全凭着一身在刀山血海里磨出来，刻进骨子里的本能，他堪堪抬起左臂，横在了头前。
「砰」地一声闷响。
他那一身自负的钢筋铁骨，竟也没能稳稳接住这一下，被那股劲风震得脚下一个踉跄，硬生生连退了两步，后背几乎撞上
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墙，才总算卸了那一股力道。他那条横挡的左臂，被那股阴柔却厚重的劲力震得隐隐发着麻，半边身子都透着一股说不出的酸软。这哪里是什么内力，他从未见过这般古怪的劲道。
无影心下却暗暗一忖。
无影这一伞用了七八分力，本以为足够叫这狂徒吃个教训，收了那张利嘴，却不想此人竟在看不清来势的情形下，凭着本能堪堪接下了。这反应，快得出奇。
论这一份在生死里磨出来的反应与底子，无影心里有了个不动声色的判断：这个莽撞粗俗，瞧着不顺眼的庄石磊，兴许是这屋里连同柴心在内的三个人当中，武功最高的那一个。
这判断他没说出口，面上也分毫不显。只是他到底还没真见识过此人那柄厚背刀，那一身硬拳的真正本事，眼下，也还断不得定。这一路同行，往后总有的是机会，他不急。
一招既了，他便点到为止，再没多看庄石磊一眼，将那柄伞随意往身侧一递。
柴心会意，上前一步，伸手稳稳接了过去，那只腾出来的手便极自然地虚扶着他的手肘，怕他大病初愈，方才那一下耗了力。
无影便借着这一扶，又从从容容地，坐回了那张椅子上，将那柄伞重新松松地抱在了怀里。他连呼吸都没乱半分，面色也无半分潮红，仿佛方才那石破天惊、震退了一条铁打汉子的一击，根本就不曾出自他这副裹得严严实实的、病弱的身子。这一手收放自如的本事，比方才那一拍，更叫人心惊。
无影裹得严实，怕光怕热，不爱说话，瞧着是副病弱模样。可在场的人这一下都看明白了，他从来都不是一个可以由着旁人随意冒犯的，软和好欺的人。那份清冷底下，是真有压得住人的本事的。
庄石磊脸上那一份毫不掩饰的轻蔑，此刻一丝不剩了。
他在心里把方才那一下又过了一遍，越想越是心惊。那身法，那力道，那一拍即收，点到为止的分寸，绝不是一个花架子能有的。是他看走了眼。
他张了张嘴，那一句赔礼的话到底说不出口，便只把那股较劲的火气，硬生生压了下去，瓮声瓮气地，从鼻子里闷哼出了半个字，也听不真切是「服」还是「行」，算是勉勉强强，认了。
这一路同行，到底是认下了。
·
如此，这一桩同行，便算是定下了。众人又商议了一阵，定下后日一早，便启程往江南去。
庄石磊与明远又压着声，说了几句路上人手，车马，绕行这些安排，那莽汉对着无影到底没再多看，提着刀便回了客房。明远也打着哈欠，叮嘱了无影几句早些歇着，才掩上门去了。
房门一合，那点白日里的剑拔弩张也跟着散了，房里便只剩下了他与柴心两个。
烛火静静地燃着。他靠在榻上，由柴心替他斟了盏温水，握在手里，忽然就想起了一桩搁在心里许久的事。
无影握着那盏温水，没头没脑地，问了出来：「柴心。你为何……为何，从来不唤我无影？」
柴心怔住了。
他没料到公子会忽然问这个。他垂着眼，依着那守了一路的规矩，老老实实地答：「属下一介仆从，怎好直呼公子的名讳。这……于礼不合。」
无影脸上那点不悦，便一点一点地，挂了起来。
无影原是想着，那场杀劫，那场大哭之后，他与柴心之间，那点主仆的生分该是淡了的。可这人一开口，又是「属下」，又是「于礼不合」，硬生生把人往那三尺之外推。
他别开了脸，淡淡地，撂下了两个字：「随你。」
这两个字一落地，柴心的心，便是猛地一沉。
「随你」。
这两个字他太熟了。那还是当日，在江府的厢房里，他跪在地上，自称一介罪身，说那「朋友」二字万万不敢当之时，公子别着脸，冷冷甩给他的，正是这同一句「随你」。
那一回，他这个榆木脑袋没能听懂这两个字底下藏着的意思，只当公子是真的不在意，由着他去。便是那一个没听懂，险些把公子推得吐了血，出了走，误了他们好大一场。
这一回，吃过那一次的亏，柴心却到底品出味来了。
公子这哪里是真的「随你」，真的不在意。这两个字底下压着的，分明是恼。是恼他怎么三番两次，又把自己规规矩矩地，摆回了那道客气的，三尺之外的位置上去。是嫌他生分。
想通了这一层，柴心心里那点惶然，便化作了一种笨拙的郑重。
他抿了抿唇，喉结动了动，那一声称呼像是有千斤重，斟酌了许久，许久，几番欲言又止，才到底，极轻，极郑重地，从喉咙里唤了出来：
「无影。」
这两个字，他唤得很轻，轻得几乎要散在烛火里，却唤得无比认真，无比郑重，像是在唤一个他认定了，要拿命去守一辈子的人。从前那一声声的「公子」，是主仆；这一声「无影」，才是把人放进了心里。
无影那一直别着的脸，在那一声「无影」落下时，几不可察地，松动了。
那点被生分硌着的恼，悄没声地散了。他没有回头看柴心，只垂着眼，端着那盏温水，喉间淡淡地，矜持地，应了一声：
「嗯。」
就这么一个字。
可这一声「嗯」里头，藏着的东西，比任何一句长篇大论都多。那是受了，是认了，是允了他往后都这样唤。
屋里那一豆昏黄的烛火，仿佛都跟着，暖了一暖。后日便要启程，又要回到那刀光血影里去，可至少今夜，这小小一间客房里头，是安稳的，是有人陪着的。