转过影壁墙，墙面的青砖在月光下泛着白光，脚步踏过时带起细碎的回声。小院不算大，月光下，目测两亩地左右，正房是五间，左右各有厢房。大小刚好——不大不小，像一件合身的衣服，穿在身上不松不紧。
西厢房边上还有一两间，应该是厨房和仓库，东厢房的北面有个小棚，下面应该是水井。水井是院子的心脏——有水，院子就活了。井沿的石条被绳子磨出了几道凹痕，深深浅浅的，记录着年月。东厢房南侧一座凉亭，铁惊鸿带三人来到亭下，一张木头方桌——这桌面更厚实，能有八寸，四条桌腿能有十二寸粗，稳稳地架住了桌面，整张桌子显得更牢固更墩实。墩实得像一座山——山不会倒，桌子也不会。桌面上布满了裂纹，一看就知道有了些年头。裂纹是时间的纹身——每一条都讲一个故事。每个桌边摆着一把竹椅，月光下看不清纹饰，虽是旧物，却能感觉擦拭得干干净净。干净，是因为有人在乎——在乎到连一把椅子都不肯让它蒙尘
月光下看不清多余的摆设，但小院内收拾得很整齐，不杂乱。看得出主人是个利落人。夜风穿过院子，吹动墙角几株草叶，窸窸窣窣地响着。
陆离用折扇轻轻敲了一下桌面。声音沉闷，像敲在一棵活着的老树上。扇骨传来的震动沿着掌心一直延到指尖，他暗暗掂了掂这张桌子的分量。他收回扇子，没有说什么。八寸厚的桌面，十二寸粗的桌腿——这张桌子不是木匠打的，是直接从山上一棵合抱粗的树身上截下来的。能把这玩意儿搬进院子里的人，要么力气不小，要么人不少。
铁惊鸿把刚买的烧鸡和卤菜往木桌上一放，声音很沉，转头对三人说："你们自己找位置坐。我去后面拿两坛子酒。今晚我请你们喝有年头的老酒。"
说完也没等三人回应，转身就往厨房方向走。他对这个院子的每一块砖都太熟了，哪块有裂缝、哪块踩上去会轻响一声，闭着眼也能从凉亭摸到厨房门口——但他走到第三步的时候，脚步不自觉地慢了下来。背后传来竹椅被拉开的声音。一把。两把。三把。
司灵把那兜顺手带回的熟杏也放在木桌上，杏子碰到桌面，"咚"的一声闷响。借着月光，她环顾了一下这个小院，眉头微微一蹙——似乎有什么话想说，但没开口。铁惊鸿在这里住了多久？就一个人住？她忽然觉得手里那兜杏子太甜了——甜得跟这个地方不搭。她把装杏子的布兜往桌角推了推，推到看不见的地方。
慕容枫在她身边坐下，竹椅发出一声极轻的吱呀。他拿过卤菜，油纸一层层摊开。他的手指在油纸上按得很慢，像是在想别的事。
铁惊鸿没有注意这些。他转身去了厨房。走到厨房门口的时候，夜里的木门带着凉意，他的手在门框上停了一下。不是忘了东西——是听见了凉亭里三个人落座的声音。竹椅被拉开、衣料摩擦、陆离的扇子搁在桌面上的那一声轻响。三个声音。他的院子里从来没有过这么多人的声音。他在门框上按了一下——指腹抵着木纹，停了两息。然后才推开门。
把两坛酒拎了出来，四双碗筷，一一摆好。三人也陆续动手，把卤菜包打开、摊开，烧鸡撕开。陆离没动手撕鸡，他靠在椅背上，折扇在手指间转了一圈，目光在院子里慢慢走了一遍——从凉亭的柱子，到西厢房的门口，再到厨房门旁那把矮凳。像是在对账。
铁惊鸿又折返回屋拿了四盏灯笼挂在亭上四角。四人一起动手，亭内瞬间亮了——四盏灯笼的光不是那种刺眼的亮，而是带着点暖意的橘黄色光晕，从半透明的绢纱里透出来，柔柔地铺在凉亭的四柱和木桌上。光与光相互交织，把亭内的人影拉得长长的，又顺着亭檐往下垂，在地上晕开一片片模糊的暖光，连带着周围的夜色都变得温柔了些。慕容枫抬头看了一眼灯笼。四盏，不多不少。他低头把用过的油纸叠成巴掌大的方块，压在卤菜盘子底下，然后抬眼看铁惊鸿——等。
绢纱是半透明的，糊得不厚不薄——刚好能让光透出来，又不刺眼。慕容枫看着灯笼，这不是随便挂的，这是常年养成的习惯，所以每盏灯笼挂的位置不需要现找——四角一挂，桌面上没有死角。这像是一个独居多年的人吗？
四人忙毕，分别落座。
铁惊鸿抓起一坛酒，伸手解开坛口系着的金线蝴蝶结，红绸布顺势滑落；铁惊鸿的手指在御封泥上拍了拍，接着用指尖抠开鎏金小印章周围的御封泥，黄土混着朱砂的气息簌簌落下；最后"啵"的一声轻响，封泥彻底裂开，再撕掉浸过蜡的桑皮纸——酒香瞬间喷涌而出，挣脱桑皮纸的束缚，化作缕缕裹着粮谷本味的酒香，争先恐后地往四人鼻腔里钻。满脸笑意的铁惊鸿说道："这可是我们长安城最有名的'西市腔'老酒。"
他拎起酒坛的绳耳，坛底离桌沿还有半寸，手腕一沉一提——酒线便拉了出来。说罢，他给每人倒满了一碗。
司灵拿过封过酒坛的桑皮纸一看，眉毛一拧——浅褐色的纸上还留着一点混有朱砂的御封泥，她记得父亲说过，御封的酒，要么是贡品流出的赏赐，要么是宫中带出来的私藏。无论哪一种，都不是寻常百姓碰得到的东西。司灵把那片桑皮纸翻过来看了看背面。这面干干的，没有陈酒的痕迹。说明这坛酒封了之后就没人动过，没被开封过。他守着它舍不得喝？还是因为怕喝了就没了？还是有预谋的准备？司灵轻轻地把桑皮纸放在桌上，用碗底压住了一角，怕被风吹走。二十六章·踏月
铁惊鸿端起自己的碗，站了起来，目光在三个人脸上走了一圈。
"这坛酒，是我师父存的。"他的声音不高，但桌上的另外三个人都凝神听着。"我师父很早就念叨过——我还有四位师叔。可惜——"他顿了一下，"有一位背叛了宗门，至今不知身在何处。其余三位，也失去联系二十多年。我托人打听过几位师叔的下落，均无下文。"
他说到"背叛了宗门"的时候，声音没有变，但握着酒碗的手指收紧了一下。
铁惊鸿顿了顿，目光从三人脸上扫过，"但没想到——之前虽素未谋面，可通过今晚跟慕容兄的对掌、这股子师门气，错不了，你们就是我的师兄弟。能在杏林与三位同门相遇，这真是我们四人此生的幸事。来，我们先干一碗，庆祝下今晚的相遇。"
说罢站起身，举杯在每人的酒碗上碰了一下。碗碰在一起的声音，在凉亭底下响了四下。
四只碗是一套的——越窑青瓷，釉色像湖水一样青碧，碗口微微外撇，拿在手里不沉。但四只碗碰在一起的声音却有先后——铁惊鸿举得最高，碗落得最稳，碰上去是实打实的一声；慕容枫用左手端的碗，力道轻了半分，声音跟着薄了半分；司灵双手捧碗，碗口微微朝外倾，碰上去带了点斜，声音往高走了；陆离单手拿着，碗没碰到底，听到的是碗沿擦碗沿的轻响。碗一样，人的状态不一样，响声就不一样。
三人同时站起身，端起了碗。一仰头，一饮而尽。这一碗酒少说也有四两，但四人喝得极为酣畅痛快——仿佛多年未见的老友重逢，没有客套，没有寒暄，有的就是那种真诚实在的情谊。四个人放下碗的时候，各自在心里都明白了一件事——从今天起，自己的秘密就不再只属于自己了。但奇怪的是，没有人觉得不安。也许是因为碗碰在一起的那一声太响，把防备都震开了。
铁惊鸿没有坐下，拿起酒坛给大家倒第二碗。十斤的酒坛子在他手里就像拿着一只空碗，坛口出的酒线不细
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但直，碗中的酒不洒不溢。司灵看着那条酒线，心里默默琢磨了一下——十斤的坛子，单手倒酒，酒线不抖不飘。她想起杏林里铁惊鸿出掌的样子——重心压得低，前脚掌着地，后脚跟虚抬。连倒酒都带上了流云掌的架子。
铁惊鸿倒到第三碗的时候，手在半空顿了半拍。他数了数桌上的人——三个。他在想：万一那个叛徒师叔也收了徒弟，现在是不是也在长安？万一今晚这桌上坐的是五个人呢？他回过神，把第三碗倒满，第四碗也满上，什么都没说。
她把目光从酒线上收回来，假装在看碗里的酒花。顿了顿，她借着从兜里拿杏的动作环顾了一圈小院，终于开口了："铁大哥，看样子你在长安城混得不错啊——还能买得起这样山清水秀的小院子？"
铁惊鸿举起酒碗："这些都是身外之物，跟我们四人今天的相遇比起来，这小院算不得什么。来——好事成双，江湖路远，咱们师兄弟，从此之后并肩前行！"
铁惊鸿说"并肩前行"的时候，声音是往上扬的，但尾音有一个极微小的下坠，像石子投入深井后那一声闷响——像是话说出口之后，他自己也被这四个字砸了一下。他一个人走了二十多年。一个人在这座院子里等消息等了三年。忽然说"并肩前行"，说到一半才发现自己已经不知道"并肩"是什么感觉了。
他往外说话的时候，心里想的却是另一件事——师父让他等，他等了。但师父没说会来几个人。三个，比他预想的多。他把酒碗举得更高了一点，用碗沿挡住了眼睛。碗底落回桌面的时候磕了一声——比他自己预想的沉。
三人互相对看了一眼，也只好听这地主安排，一起举起了碗。第二碗落肚，气氛热了起来。
铁惊鸿放下碗，摊开双手，向三人挥了几下："快来，先吃东西，我们边吃边说。"
三人没客气。慕容枫夹了一筷子卤牛肉，嚼了两口，把一只烧鸡的大腿掰下来递到司灵眼前。司灵接过去的时候，油从指缝间挤出来，她没擦，直接把嘴凑过去舔了一下。陆离夹了一颗花生米，没往嘴里送，搁在碗沿上，拿扇子拨了一下——花生米顺着碗沿滚了半圈，没掉。
"其实……这院子不是我自己买的。是我师父留下的。"
铁师叔留下的？司灵疑惑地问。三人手上的动作同时停了一下。
"为什么是留下，铁师叔怎么了？"
铁惊鸿没有看他们——他低头看着自己碗底的酒，酒面不大，却倒映着灯笼的光，被他的呼吸吹得微微晃了一下。
"对，是我师傅——给我留下的。"
铁惊鸿慢慢地说："这得从二十五年前咱们师门那个叛徒说起，那场宗门变故后，师父带着重伤流落在长安郊外，走投无路时，被一个客栈的掌柜所救，也姓铁，带师父回长安养伤，随着接触，二人越聊越投机。师父跟客栈的铁掌柜都有种相见恨晚的感觉，二人经常在一起吃酒聊天。慢慢地了解后，铁掌柜又见师父一身武艺，且一个人无家可归，刚好他自己又不常回到这院，便让师父在这里安顿，顺便为他看家护院。那间客栈离这儿挺远，得拐十来条街才能到。"说完，他还用手指了指那客栈的方向。
"那后来呢？"司灵嚼着鸡腿也没堵住那张好奇的嘴。
铁惊鸿抬头看了看院里西侧的石桌，像是有什么回忆。
"后来师傅就在这里边养伤边隐居，再后来就收了我这个徒弟，像亲生父亲一样照顾我，除了在书学和习武上非常严厉，其它的任我自由，师傅把一身本事悉数传给了我。"陆离的瞳孔瞬间收了一下，不是看到了危险，是听到了"书学"二字。扇子在他指间停了一拍。他没翻面，只是不动了。