边城住下后的第一日，姜荞歌醒得比前些日子都早。
外头天还没大亮，院中便已传来一阵阵兵器撞击与整队的呼喝声。那声音不似京城里晨起的鸟鸣人语，也不似将军府里下人走动时刻意压着的轻响，而是实打实的、带着铁与风的动静，一声一声砸在清晨的冷气里，连人刚醒时那点混沌都能一并砸散。
姜荞歌披了件外裳坐起来，听着外头那阵势，先是怔了怔，随后便下意识朝门口看了一眼，外间已经空了。
昨夜谢凛回来得不算早，进门时肩上还带着寒气，像是才从营中议完事回来。她那会儿已经有些困了，只记得他站在灯下解佩刀，腰线收得很利落，袖口挽起一截，手背上不知何时蹭了点灰。她本想等他坐下后问一句“边城是不是很忙”，谁知才说了半句，便先被他按着喝了半盏热汤，听了两句“睡你的，少操心”，然后便稀里糊涂地睡过去了。
如今晨光还未透尽，那人显然便又起身去了军营。
姜荞歌坐在榻边，慢慢将衣裳穿好，忽然觉得自己像是终于一点点摸到了谢凛真正的日子。这个人平日待在她身边时，总像是刻意将那些刀兵血气收了三分，只剩下冷硬和不怎么好听的话。可这里是边城，是他的地方，是他一睁眼便会被军报、巡防、操练与伤兵围住的地方。
她既然跟来了，便不想只做个被安置在屋里、喝药吃蜜饯的将军夫人。
早膳送上来时，谢凛也回来了。他进门时裹着一身外头的寒风，额角还有一点细汗未干，显然是刚从校场上下来。那股冷意和热气交杂在一起，竟让他整个人看上去更显得强悍，像刚从风里拎着刀回来，连肩背都还带着没散干净的凛气。
姜荞歌抬头看他，呼吸不自觉轻了一下。谢凛今日没有披大氅，只穿着一身玄色劲装，腰间束着革带，肩背线条被衣料勾得利落。京中男子讲究文雅，便是骑射，也要显出几分风流体面。谢凛却半点没有那些讲究，他身上有一种很直接的力量感，像北地风雪里磨出的刀，锋利，沉重，叫人不敢随意靠近。
谢凛一进门便先看她，见她已起身坐好，面色也还算稳，眉头才松了些。
“今日倒醒得早。”他说。
姜荞歌点点头：“外头太热闹了，想睡也睡不成。”
谢凛解下护腕，随手搭在架上，语气倒平：“边城不是京里，晨起没人同你讲究轻声细语。往后习惯了便好。”
姜荞歌看着他袖口露出的一截手腕。那手腕很结实，皮肤比京中人深些，掌心与虎口处都有薄茧。她想起这双手曾在马车倾斜时扣住她腰侧，将她从车厢里带出来；也想起昨夜她睡着后，大约也是这双手替她压了窗缝。
她耳根莫名有些热，忙垂下眼，轻声问：“将军方才……是在军营里么？”
谢凛“嗯”了一声，坐下拿起筷子，像是并不觉得这有什么可问的。可姜荞歌盯着他看了一会儿，忽然便鼓足了胆子，轻轻开口：“我今日能不能去看看？”
谢凛夹菜的动作顿了一下。他抬眼看她，目光里头一次带了点“你是不是昨夜没睡清醒”的意味：“看什么？”
“我想去看看伤兵。”姜荞歌声音不大，却说得很认真，“我既跟来了，总不能一直缩在屋里。前几日是路上赶得急，我帮不上什么，可如今既到了，我也想看看有没有什么能做的。”
谢凛盯着她看了片刻，嗤了一声：“你倒是会给自己找事。军营有什么好看的？一群糙男人扯着嗓子骂人操练，灰大风大，血味也重，你去了一趟，回来怕是连午膳都吃不下。”
这话若是换作前几日，姜荞歌多半便被他说退了。可如今她多少也摸清了他几分脾气，知道他嘴上越说得不客气，心里未必就真那么不让她去。于是她想了想，只轻声道：“那我少看些便是。将军若嫌营里脏乱，我去看伤兵也行。我带了药匣，总不能只拿来摆着。”
谢凛眉头拧了起来，他本能地想说不成。
边城军营不比京中后宅，里面不是血便是汗，随便拎个兵出来，都比她胳膊腿粗一圈。姜荞歌这样的，往那地方一站，简直像把玉盏摆进了铁匠铺里，哪哪都不对。
更何况，军营里那些人是什么德行，他比谁都清楚。嗓门大，动作粗，盯着什么新鲜东西便忍不住多看两眼。她这么一个娇生惯养、病弱清瘦的小夫人进去，只怕不用半日，营里便能传出十七八种说法来。
谢凛一想到那些粗汉子的目光会落到她身上，心里便先不痛快。
可偏偏她说这话时，眼里头并不是一时兴起的好奇，而是真的想替他、替这里做点什么。那点子认真落在她这张本就温软的脸上，竟叫人不好一口回绝。
半晌，谢凛才冷着脸道：“想去也行。”
姜荞歌眼睛顿时亮了一下。那点亮意来得太快，像一盏小灯忽然被人点燃。谢凛看在眼里，心里原本端着的冷硬忽然便有些站不住。他移开目光，面无表情地补上后半句：“但有规矩。”
姜荞歌连忙坐直：“将军说。”
“跟着我，不许乱跑，不许逞强。觉得不舒服立刻说。营中军务不准乱问，伤兵营里的东西也不准乱碰。”
姜荞歌连忙点头：“我记住了。”
她答得太快，倒像生怕他后悔似的。谢凛看着她，忽然有点后悔答应得太快。可话已出口，再收回来未免像他这个将军言而无信。于是他只能硬邦邦又补了一句：“我答应你去，不是让你去逞能。你若给我当场晕在营里，我就让人直接把你送回来，明白么？”
“明白。”姜荞歌唇角轻轻弯了弯，“我一定不晕。”
谢凛闻言，看了她一眼，淡淡哼了一声，没再多说。
半个时辰后，姜荞歌便真的随他进了军营。
边城大营设在内城西北，离将军住处不算远，可一进营门，里头的气息便同外头全然不同。姜荞歌还未看清四下布局，先听见一阵整齐又沉重的脚步声，紧接着便是兵器挥动时带起的风声，夹杂着粗砺有力的呼喝，震得她心口都跟着发紧。
空气里有尘土，有铁器被磨过的冷味，还有一股汗水与皮革混在一起的粗粝气息。这些味道与姜家暖阁里的药香、熏香全然不同，甚至与谢凛身上的冷风和皂角气也不一样。
姜荞歌站在营门口，忽然有种自己真的踏入了另一个世界的感觉。她下意识攥了攥斗篷边，抬眼望去，只见开阔校场上列着好几队士兵，个个身披轻甲，正顶着寒风操练。刀光在日头下一闪一闪，明晃晃得有些刺眼。
谢凛一路带她往里走。
他今日穿了身玄色劲装，外头没披大氅，只在腰间束了护甲。一路走过去时，四下里那些原本吆喝得震天响的士兵，像是忽然全长了眼睛，远远见着他便下意识收了声。等他走近些，便有人齐齐抱拳行礼：“见过将军！”
那声音比在院中听见的整队声还要响，还要沉，带着股压不住的军中血气。
姜荞歌跟在谢凛身边，被这阵势惊得眼睫都轻轻颤了一下。谢凛却像早已习以为常，连脚步都未停，只淡淡扫了一眼队
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列：“今日练到哪一式了？”
前头带操的校尉立刻上前回禀，话刚说完，谢凛便接过旁边士兵手里的一杆长枪，连废话都没一句，抬手便刺了出去。枪锋破风时发出一声锐响，快得几乎只剩残影。姜荞歌甚至还未看清那一枪如何出手，下一瞬，原本站在他对面示范的士兵手中兵器便被生生挑飞出去，“哐当”一声砸在地上。
四下里静了一静。谢凛单手提枪，枪尖斜斜指地，神情冷得没有半点波澜：“手腕发虚，步子虚浮，枪都拿不稳，还练什么？”
那士兵被训得脖子一缩，连忙低头认错。
姜荞歌站在一旁，看得呼吸都轻了。
她知道谢凛在军中威势重，也见过他在集市上一把按住醉汉时那副冷硬模样，可真看见他站在校场中央、随手一枪便将人兵器挑飞时，才算真正明白“镇北将军”这四个字意味着什么。他不是靠身份压人，更不是靠那张冷脸唬人，他是真有本事，真能在刀枪里把人压得心服口服。
而且……也是真的凶。
谢凛将那杆枪随手扔回去，转身时目光恰好扫过站在一边看得发怔的姜荞歌。他眉梢微不可察地挑了挑，几步走回来，低声问了句：“吓着了？”
姜荞歌回过神，很老实地摇头：“没有。”
谢凛伸手替她压了压被风掀起的一角斗篷，语气仍旧冷硬：“离那些兵器远点。营里这些人粗手粗脚，你站近了，他们连转身都未必想得起后头还有个你。”
这话说得嫌弃，动作却自然得很。旁边几个正悄悄偷看的士兵顿时齐齐把眼睛收了回去，连呼吸都跟着放轻了些。笑话，连将军亲自给夫人拢斗篷这种场面都看见了，他们若再敢多看两眼，怕不是嫌操练还不够苦。
谢凛带她看过校场，便往伤兵营去。
那处比校场安静许多，空气里却弥漫着更浓的药味和血味。姜荞歌刚踏进去时，脚步还是微微停了一下。里头榻上躺着的多是这两日巡防或夜里交锋时受了伤的人，有的伤在手臂，有的伤在肩背，还有一个小腿缠得厚厚的，显然伤得不轻。几个军医来回忙着换药，粗布、药碾、热水盆摆了一地，整个营帐看着乱，却并不无序。
有人咬着牙让军医缝伤，额角汗珠滚得厉害，却半声不吭；有人伤在腹侧，躺在那里脸色白得像纸，旁边的小军医一边压着伤口，一边急得满头是汗；还有一个年纪很轻的小兵，手臂上一道刀口不算深，却疼得眼圈发红，偏还梗着脖子不肯叫出声。
姜荞歌的手指慢慢攥紧了斗篷边。她从前听人说边关，听见的是“将军威风”“铁骑踏雪”“守土有功”。那些词都很大，很远，像写在奏折上、话本里、茶楼说书人的醒木之后。
可此刻她站在伤兵营里，才发现那些大而威风的词底下，竟是这样一张张疼到发白的脸，是血水里浸透的净布，是军医额头上来不及擦的汗，也是年轻小兵明明怕得要命、却还要咬牙不哭的样子。
原来边关不是只有将军持枪立马，还有无数普通人在流血。
谢凛见她站住了，垂眼看她：“这会儿后悔还来得及。”
姜荞歌闻言，抬头看了他一眼，反倒轻轻摇了摇头：“没有后悔。”
她方才只是第一眼见着血和伤口，有些不适应。可真走近了，看见榻上那些受伤的士兵仍咬着牙说笑，旁边还有人一边换药一边骂他，心里那点怯意竟慢慢被压了下去。她想到这些人都是谢凛的兵，是跟着他守边城、守百姓的人。
她若这时嫌怕，便太轻了。