这一夜雷过雨歇，第二日天倒放了晴。
姜荞歌醒来时，窗纸上映着一层薄薄的晨光。驿站里头静得很，昨夜那些雷声、雨声、马厩里的惊响，像是都被清晨的冷意一并压了下去，只余下一点雨后木头发潮的气味。
她在被子里躺了一会儿，先是下意识往屏风外看。
外间那盏灯已经熄了，桌案却还未完全收拾。半卷舆图压在镇纸下，旁边放着几封军报，还有一只小小的油纸包。那油纸包不大，边角折得很平整，可姜荞歌知道，里头装着昨夜从探子身上搜出来的那片残破银票角。
兵部军需库银的兑票残角。
昨夜她听见那几个字时，其实并不十分明白其中分量。可她知道，北狄探子身上不该有京中兵部的东西，正如回门礼里的北地黄芪不该被人换成劣货，马车车轴也不该在出京前便被人松了半寸。
这些事一桩一桩摆在眼前，便是她再不懂军务，也隐约觉出些不对了。
姜荞歌慢慢坐起身，肩头昨日撞出的青痕还隐隐作疼。她一动，守在榻边的婢女便醒了，忙上前扶她：“姑娘醒了？肩还疼不疼？”
姜荞歌轻轻摇头，婢女明显松了一口气。
外头很快有脚步声传来。
谢凛推门而入时，身上还带着晨起的凉气，显然已经在外头走了一圈。他一眼看见姜荞歌醒了，先下意识往她脸上看，像是在确认她今日气色究竟能不能见人，待见她神色尚稳，眉眼间那点冷意才稍稍敛了些。
他似乎一夜未睡好，眉眼间压着几分冷淡疲色，袖口还沾着一点雨后泥痕，可整个人仍旧挺拔利落，像昨夜那场雷雨并没有在他身上留下半点狼狈。
只是他看她的目光，比昨日更多了一点停顿。
姜荞歌被他看得有些不自在，犹豫片刻，还是低声问：“昨夜那人……招了吗？”
谢凛看了她一眼。若是从前，这类话他大概不会同她多说。她身子弱，又刚受过惊，知道太多未必是好事。可昨夜若不是姜荞歌先听见马厩方向的不对，又以打翻药碗为信号，把他从外间引过去，那张舆图未必能保住，那探子也未必能当场擒下。
他沉默片刻，道：“嘴硬得很。只招了有人给他银子，让他趁雷雨夜潜进来，偷走舆图和随军路线。至于背后是谁，暂时没吐。”
姜荞歌轻轻攥了攥被角：“那这银票……”
“是兵部军需库银的兑票残角。”谢凛声音沉下去，“京中拨到北境的军需银，理论上只会经兵部、户部和沿路军需官之手，不该出现在一个北狄探子身上。”
姜荞歌听得心口微紧。
兵部，军需，北狄探子。
这些字离她从前的日子实在太远，可如今却一个接一个落在她眼前，像风雪里看不清的暗影，已经悄无声息跟上了这支北上的队伍。
用过早膳后，队伍继续北上。
昨夜下过一场雨，路比前几日更难走。北地的官道原本便不算平整，雨水一泡，更是坑洼泥泞，马蹄踩过去都带起一串湿泥。姜荞歌今日坐的是重新检查过的药车，车身不如原先那辆宽敞，倒也稳些。只是路实在烂，车轮每过一处泥洼，车厢便要狠狠晃上一下。
她起初还端端正正坐着，后来被晃得肩头发疼，便不得不靠在软枕上，指尖轻轻按着肩膀。
婢女见了，忙道：“姑娘，要不要叫停一停？”
姜荞歌摇头：“还好。”
话刚出口，她又顿了顿，补了一句：“若真疼得厉害，我会说。”
婢女这才稍稍放心。
行到近午时，前头忽然传来一阵低喝，紧接着马车猛地一顿，车身往下一沉，竟生生卡住了。婢女被晃得低呼一声，姜荞歌也下意识扶住车壁。
外头很快传来亲兵的声音：“将军，车轮陷泥坑了！”
姜荞歌心里一紧。
她如今听见车轮、车轴这些字，便难免想起昨日那场险些翻车的惊险。她几乎是立刻挑起车帘一角往外看。只见前路那一段被昨夜雨水泡得稀烂，车轮一半陷进泥里，几个亲兵正上前去推，马儿却被卡得打响鼻，怎么也使不上劲。
谢凛翻身下马，大步走了过来。
他今日穿的是一身深色劲装，外头只罩了件短氅，腰身收得利落，肩背却宽阔得吓人。走到车旁时，他先看见的不是车轮，而是正试图探头出来的姜荞歌，当即眉头一沉：“你出来做什么？”
姜荞歌一顿：“我想看看是不是车又——”
“不是。”谢凛直接打断她，“车轴早上才查过三遍。坐回去。”
他说得太快，像是知道她心里在怕什么。
姜荞歌指尖松了松。谢凛抬手便将车帘往下压了压，语气仍旧不大好听：“外头全是泥，你下来是想摔一跤，还是想把鞋陷进去拔不出来？”
姜荞歌隔着车帘小声道：“我也不是那么没用。”
谢凛在外头似乎冷笑了一声，嗓音隔着车壁传进来，低低沉沉的：“你用不用得着，等会儿再说。现在给我坐好。”
话音落下，外头便没了动静，只余下亲兵们压着声喊“一、二、三”的声音。
姜荞歌坐在车里，到底还是不放心，忍了又忍，终究又悄悄掀起了一点帘角。
这一回，她没看见谢凛的脸，先看见的是他的背。
他早已将外头那件短氅脱了，随手丢给旁边亲兵，袖子也卷到了手肘上，露出结实有力的小臂。雨后天凉，他却像半点不觉冷，直接踩进那片泥里，一手按住车辕，一手扣住陷下去的轮框，肩背微微一沉，手臂与脖颈处的筋络都绷了起来。
“木板垫上。”他低喝一声。
亲兵忙将木板塞进轮下。
谢凛掌根一压，整个人像是同那辆车较上了劲。下一瞬，车身竟真的被他生生抬起了一点，旁边几名亲兵趁势往前一推，只听泥水一阵扑簌，车轮从坑里轧了出来。
姜荞歌隔着帘缝看得一愣。
她从前只知道谢凛身量高、力气大，也知道他是上过战场的人，可知道是一回事，亲眼看见却又是另一回事。京中那些公子哥便是骑马射箭，也总带着几分讲究，连汗都得流得风雅些。谢凛却不是。</p
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他踩在泥里，裤脚溅得全是泥点子，袖子卷着，掌心发力时半点不见斯文模样，倒真像是从风雪与刀兵里磨出来的边地将军，粗粝、利落，带着一种极其直接的悍气。
偏偏就是这样一个人，转头看见她又掀了帘子，第一句话却是：“看够了没有？把帘子放下。泥点子溅你脸上，回头又得皱一整日眉。”
姜荞歌忙把帘子放下。
车内一下子暗了些，她靠在车壁上，脸上后知后觉地浮起一点热意。
婢女小声道：“姑娘，您脸红了。”
姜荞歌立刻低头：“是车里闷。”
婢女看了看被放下的车帘，又看了看她，没敢拆穿。
姜荞歌低头看了看自己的手。细白，纤瘦，指尖连提久一点药匣都会发酸。再想起方才谢凛踩进泥里抬车时那副模样，她忽然清楚地意识到，自己嫁的，果然不是什么京中温文尔雅的贵公子。
他是真正属于这片北地的人。
糙是真糙，凶也是真凶。
只是这一次，她心里没有像原先那样生出旖旎的悸动，反倒隐约多了一点别的东西。这样一个人，原来也不是时时站在高处、让人敬畏就够了。
路烂了，他要下泥里抬车。军中乱了，他要亲自压住。暗处有刀，他要先一步挡在前头。他身上的粗粝与冷硬，并不是凭空来的。
晌午时，队伍在一处北地小集上停下来补给。
这地方比前一晚的小镇还更像边地。街不宽，房舍也矮，檐下挂着熏肉、风干的皮子和一串串晒得发皱的红椒，空气里满是羊膻气、酒气、湿泥气和铁器碰撞的声音。
姜荞歌靠在车窗边，悄悄往外看。
她原本以为，谢凛在北境守边多年，百姓见了他的队伍，总该像京中说书里讲的那样，夹道相迎，敬重感激。可这一回真正看过去，却并不是那样。
街边几个卖饼的妇人见到军旗，先是抬头看了一眼，随即便低下头去，将摊子往里收了收。粮铺门口排着几个人，见亲兵经过，也都悄悄往旁边避开。一个抱孩子的妇人原本正弯腰数铜钱，一抬头瞧见谢凛的队伍，手指竟抖了一下，险些将铜板撒到地上。
更远些，一个小孩站在屋檐下，手背冻得红肿开裂，正捧着半块硬饼啃。见有马经过，他本能地往后缩了缩，被身旁的大人一把拉进了门里。
姜荞歌看着，心里微微一沉，她又看向粮铺门口挂着的木牌。那木牌上写着今日米价，字迹粗糙，却还算清楚。她从前在姜家不管这些庶务，可这一路北上，她总听婢女与老管家说起沿途采买的价钱，也多少记了个大概。眼下这小集上的粟米价，竟比前几日路过镇子时高了不少。
不只高，几乎是翻了一倍。
姜荞歌皱了皱眉，轻声问身边婢女：“这里的米价，一直这样贵么？”
婢女也看了一眼，小声道：“奴婢不清楚。可前两日买热粥时，店家说米贵，也没贵到这个地步。”
姜荞歌没再说话，她继续往外看，才发现那些百姓脸上的神色，并不只是怕。
还有怨。