巧娘为自家孩子讨说法的事，没两天就传出去了。
张氏听到，还有些惊讶：“巧娘变了许多。”
往常在家，巧娘都是最好说话的那一个，从没和人红过脸。几个月不见，竟然能直接上门找人吵架了。
惠娘也没料到，但能理解：“如今巧娘自个儿守着两个孩子，瑜姐儿有哑疾，珏哥儿还是个不能说话的。若是再如往常一般，岂不是谁都能踩一脚了。”
张氏手上砍鱼的动作慢了一瞬，似是认同了这句话：“人总是会变的。”
就像她也想不到。
大儿子去世没几天，巧娘就提要搬出去住。
暑热过去，挂花飘香。
中秋佳节过去，清晨和傍晚都添了份凉意。
娃娃长到六个月，发生了两件不大不小的事。
一是断了每日的奶水，依旧不哭不闹，给什么吃什么，极为省心，仿佛真印证了巧娘喊的那句“小豚猪”。
二是娃娃长了牙。
瑜姐儿最先发现的，她本来在和娃娃玩，看到对方嘴里一闪而过的白。
担心是午食吃的东西卡了，连忙拉了巧娘过来。
抱起来仔细检查，指尖伸进去摸了摸，巧娘笑着道：“不是米糊，是珏哥儿新长出来的牙。”
瑜姐儿眨眨眼睛，好奇地凑过去看。
小小的，从下面冒出来。
她竖起食指，问道：只有一颗牙吗？
巧娘点头，捏了捏娃娃的脸：“现在只有一颗，之后会慢慢再长的。”
沈南珏咧着嘴笑。
“对！”
可惜。
因为没牙，字音就不准确了，还漏风，听起来成了“噗”的音。
瑜姐儿没忍住笑了。
巧娘也被传染，眼眸里都是笑意。
沈南珏无奈。
她翻身扑进娘亲的怀里，仿佛这样就能当做什么都没发生。
笑吧笑吧。
自己一点都不丢脸。
虽不需要再买奶水了，但巧娘还时不时地和杏娘往来。今日你去我家坐坐，明天我来你家坐坐。
一是两人的性子合得来。
二是珏哥儿和对方的孩子年岁只差了三个月，彼此之间有话题聊，长大了还能做朋友。
这天，杏娘和她家男人一块过来，还抱着孩子。
巧娘听到动静，笑着道：“来了？”
“给主家的干活，肯定要早来啊”，杏娘也笑着应，随即道：“敲墙和砸砖的事，你和我官人说。”
巧娘一直想着在后院开个门，那就要把角落的矮墙砸掉些。这是力气活，她原本还发愁找谁做，和杏娘聊到，对方就推荐了自家男人，虽说现在是搬货的力工，但砸墙抹泥的事也能干。
巧娘点头，也不墨迹。
在那儿砸，砸多少，再用泥修补修补边缘，把要做的事情都讲明白了。
李家男人话少，干活踏实，又问了些细节后，便拿着工具去墙角开始干活。
巧娘拎着茶壶出来：“先喝点水再忙活吧。”
“不用管他”，杏娘拉着人坐下，道：“眼前有活，他心里就惦记着，做不完不踏实。”
每个人都有自己的习惯，巧娘也不再多打扰：“那杏娘喝。”
杏娘笑了笑，抱着孩子道：“还得谢谢杏娘，不然都没这活计。”
自家男人有些跛脚，平时找活不好找，一般都只能降些工钱。
毕竟同样的活，同样的价钱，人家都更倾向于双腿没毛病的。
巧娘说着实话：“不找你们做，也要找其他人，提心吊胆着，生怕他们做不好，还是找熟人合适。”
“听到了没，记得好好干啊。”杏娘朝自家男人喊道。
男人虽内敛，但对娘子的话有问必答：“知道。”
巧娘打趣道：“你怎地就知道欺负人家，都不过去帮忙的？”
“我哪里欺负了”，杏娘看到怀里的孩子醒了，伸出手指逗了逗娃娃：“再说，我这不是要看着书哥儿。”
说完，她道：“我过来的时候，看到好多穿着青衣襕衫的学生过来，这是县学休沐吗？”
平日学子们都在县学住着，十五日一休沐，休沐日才能从县学出来，好好回家休息。
“是”，巧娘道：“休息两天，然后又要回县学。”
沈安之前也上过县学，学了三年，觉得知识掌握的差不多后，便退了县学，在家里自己用功。
杏娘好奇看了看前面的铺子：“那怎地没人来买书？”
学子们从书坊前经过，脚步都不带停的。
巧娘前些日子，问过掌柜同样的问题，如今倒是方便解释了：“学子们读书，背诵完里面的内容还不算完，得了解意思，熟悉典故。每本书至少得学三个月，久一些就是半年，不会频繁的买书。”
“而且，他们才从县学里出来呢，肯定想离书坊远远的，休息躲懒一会儿。缺笔墨的话，后日回县学的时候就顺带买了。”
沈南珏在心里点头。
古往今来，学生们的差距倒是很小。
回到家就不愿意看书，哪怕不是写作业，只是买学习资料，也要拖到最后一天。
杏娘恍然大悟：“原来是这样。”
她又道：“读书怎地这般辛苦，十五日只休沐两日，回家吃顿饱饭的时间都紧。”
“是。”杏娘想起沈安，无比认同这句话：“人人都知道考上了科举，就能鲤鱼跃龙门，无人可知背后的辛苦。”
若是没考上。
那就更难受了。
瑜姐儿过来，好奇地歪了歪脑袋：读书真的很难吗？
“瑜姐儿害怕了？”杏娘逗人。
瑜姐儿思考了一会儿：有一点点，但我还没读过，试试才能说害不害怕。
“乖”，杏娘低着头看自己的娃娃：“但我还是想让书哥儿读，当时取这个名字，就是想让他比我们有出息。做什么都得吃苦，力工要吃苦，铁匠要吃苦，厨子也得吃苦……却都没读书的前景好。”
巧娘问道：“已经给孩子琢磨好了？”
“先试试，读上几年”，杏娘道：“若是真的读不来，再做其他的打算。”
她问：“珏哥儿也读吧？”
“读书识字总是好的”，巧娘道：“日后能识得书名，在书坊里给学子们找出书来就成。”
有书坊在，就饿不到。
杏娘问：“不考科举？”
“还远着呢”，巧娘对孩子们没有大的期望：“科举这件事太看缘分，孩子们不想考就不考了。”
再者。
珏哥儿可不是真的“哥儿”，日后总要找到合适的时机言明性别。她如今已经守住了书坊，不能毁了孩子的一辈子。
听着的沈南珏在心里一直喊。
娘，我想考！
她转过头去看杏娘怀里抱着的娃娃，对方眼神清澈，是真正的孩子模样。
书哥儿，看来咱俩以后要当同学了。
杏娘知道沈安的事情，没再多问，只笑着道：“以后书哥儿开始识字，免不得要经常往书坊里跑了。”
巧娘笑着道：“书哥儿来买，肯定有好价。”
“我不白占便宜”，杏娘没推辞，读书开销大，这是众所周知的事情，能省钱求之不得，她道：“我浑身上下拿不出什么东西，唯独有一点刺绣的手艺。若是不嫌弃，日后让瑜姐儿跟着学一学。绣好的东西不拿去卖，自己用着也是好的。”
“这……”巧娘想拒绝。
杏娘的刺绣手艺好，专门供给县里的成衣铺子，听说卖出去价格能翻几番，远不是普通娘子在家里随便绣绣花样就能比的。
其他人想学，都得付银子呢。
杏娘打断：“可别说不行，要不然往后买书，都不好意思过来了。”
巧娘无奈，道：“瑜姐儿，过来谢谢杏娘。”
正聊着天的时候，李家男人提醒道：“要开始砸墙了。”
杏娘连忙抬手，捂住自己娃娃的耳朵。瑜姐儿有样学样，也捂住了，贴在两人中间。
巧娘去看怀里的娃娃，就见到自家的崽试图自力更生，晃着小胳膊。无奈胳膊太短，够不到自己的耳朵，更别提捂住了。
她笑笑，抬手帮娃娃捂住。
“小笨蛋。”
沈南珏：“！！！”
我能看懂口型的！
咿咿呀呀的声音，被“轰隆隆”砖头倒塌的声音压过去。
门的位置便有了。
砸完墙，李家男人又把砸出来的洞边缘整平整，将门装上。
期间，巧娘问杏娘道：“我出去买菜，要不要一起去？”
杏娘想的周全：“你去买就好，我在这儿帮你看着娃娃，路上能轻便许多。”
两周岁前的孩子最难带，不会走路，亦或者是会走了容易摔，无论高处还是矮处都敢去，得时时刻刻盯着。在人来人往的街上，就得时时刻刻抱着，还要防着路过的推车剐蹭。
“一起去吧”，巧娘道：“今天要请你们吃饭，肯定得买些你们爱吃的菜。”
“用不着”，杏娘推脱道：“这件事本就是我们沾了光，怎么还能留在家里吃饭。”
“谁家找人干活都是要请人吃饭的，这可不是我和你客气”，巧娘笑着到人身边，把杏娘从板凳上拉了起来：“若是今天不吃饭就走，传出去，往后可没人敢给我们家干活了。”
这话出来，杏娘就没办法推辞了。
她自然是答应：“好好好，跟你一块儿去买菜。”
但没想到，巧娘能买这么多。
在菜摊和鱼摊前拦都拦不住。
灶房里摆着两条鱼，几十条虾，买回来就立刻放到水缸里了，此刻都活蹦乱跳着。旁边放着各种菜，秋菘菜，白萝卜，南瓜，一篮子的脆梨，还有早晨新鲜压出来的豆腐，外加一壶酒。
杏娘看桌上摆着的这么多东西，又开始后悔，刚才在摊位前，无论如何她都该拦一拦的，不然真担心一顿饭，把对方家一个月的伙食都吃完了。
懊悔归懊悔，这些东西是退不回去的，只能问道：“巧娘想做什么，我也在旁边打下手。”
“做一个蒸鲈鱼，还有酒腌虾”，杏娘一家来之前，巧娘就想好了做哪些饭食：“再做个芥辣菘菜，外加一盘炒蛋和豆腐咸汤……”
杏娘连忙阻止人：“够了，咱们三个大人，再加上瑜姐儿，这些菜都够吃了。”
“我还想着再炒个莴苣……”巧娘道。
杏娘语气坚定：“用不着，菜多了，反而没人吃鱼和虾了。”
巧娘想想也是：“那就做这些。”
要做的菜比较多，她一个人忙不过来，杏娘便把两个娃娃都放在了有格挡的小床，轮子的位置用砖固定着，凭娃娃们的力气动不了的。
瑜姐儿在旁边拿着一张帕子低头细看，是杏娘给的绣样。
蒸鱼最怕的是腥味，然处理的好，腥味能完全去掉，只余蒸鱼肉的香气和滑嫩的口感。
巧娘砍了鱼头，刮了鱼鳞，随后将鱼从白肚的位置剖开，去了里面的肠子和血水，冲洗干净。
另一边的巧娘在调味。
挖一勺家里自己做的黄豆酱，里面加入花椒、小葱、姜丝、少量酒水，用灶房里的蒜锤砸到一起，味道完全融合后，淋到鲈鱼上，腌制片刻上锅蒸着。
酒腌虾的做法也简单，剪去虾须和虾尾，配着盐、花椒和酒水腌着。若是大人吃，生着便能用了。不过饭桌上还有瑜姐儿，便挑出一部分蒸熟了，又少放些酒。
杏娘笑着道：“若是瑜姐儿吃虾吃醉了，醒来免不得要怨咱们两个了。”
“我还真没见过瑜姐儿醉着的样子呢。”巧娘小声道。
杏娘：“想见的话，一会儿哄着瑜姐儿吃些酒气大的虾就行，不过巧娘能舍得吗？”
酒水是官营的，价格也高。一壶普普通通的酒，就要大几十文。她平日里舍不得买，更别说一口气喝到醉了。
但没吃过猪肉，也见过猪跑。
自己没醉过，街上的酒馆前，却是经常能见到酒鬼。捂着脑袋，走路颠三倒四，看着头昏脑涨，可不好受。
不知怎地有人就爱喝这么多。
“舍不得”，自己的姑娘自己心疼”，巧娘撞了撞人的肩：“难不成你舍得让自家书哥儿吃
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醉？”
杏娘的眉微动：“自然不行。”
说完，两人相视而笑。
“酒还是少放一些吧。”
灶房外的瑜姐儿隐隐约约听到了自己的名字，她扒着门框歪头。
意思是在询问：阿娘，婶婶，你们是在喊我吗？
“没”，杏娘应道：“今天要做不少好吃的，说你李叔有口福了。
巧娘也点头，道：“还买了些脆梨，瑜姐儿洗一个吃。”
见瑜姐儿拿了，她才收回视线。
鱼和虾处理好了，余下的炒蛋和芥辣菘菜就简单许多，调料和食材放到锅里翻炒就好。
两人各自负责了一道菜，往灶里加柴火的时候，杏娘道：“我之前琢磨过怎么做梨条和枣圈，李子旋和梅子姜的味道也不错。若是瑜姐儿想吃了，你也别去外面买，都贵的很，直接带着果子和糖来我家，能省不少钱。”
梨条、枣圈、李子旋、梅子姜、林檎干……这些都是小孩爱吃的果煎蜜饯。里面的糖很多，价格自然比普通果子翻了好几倍。
巧娘闻言，忍不住道：“杏娘，你真厉害。不仅会刺绣，连这些都会做。”
“生书哥儿的时候，我嘴巴刁，总想吃些甜的，粥里放糖都嫌味道淡”，杏娘回忆道：“他心疼，就去点心铺子买了好些梨条。”
“我问多少钱，他一开始还不说实话。”语气是埋怨和心疼，但眼神里能看出开心：“我挺着肚子去问了价，吓了一跳。”
“就那么点梨条，拼起来还不够两个梨呢，结果要三十文”，杏娘至今还心疼花出去的钱：“不知道的以为金树银树结的果呢。”
“然后我就自己做，糖也贵，做毁了就浪费了，我舍不得”，杏娘把炒蛋盛出来，道：“结果还真给我试出来了。”
“以后得多带着果子和糖去你家了。”
巧娘接受了这份好意，自家两个孩子，东西自然也得准备两份。
“不过提前说好，自家做的味道肯定没点心铺的好。”杏娘盛好饭菜，将灶沿擦了擦。
巧娘不在乎：“小孩子的嘴巴哪能吃出差别，看到果煎蜜饯就走不动道了。”
她抬抬头，指向门外：“喏，两娃娃闻到饭菜的香气，都要流口水了。”
杏娘忍不住笑：“那也不能给他们吃。”
全部听完对话的沈南珏：“……”
世间最痛苦的事，就是美食在眼前，但吃不到肚子里。
……
门打通了，能直接从后街绕到前街，不用再从书坊内经过，担心影响铺子的生意。
秋意渐浓。
暑热被赶跑，直至一丝不剩。
几经蜿蜒的河道于城内绕了数个来回，流水仿佛也带上些寒气，衬得更加澄澈。美中不足的是河面上漂浮着的少许枯黄叶片，如同完美的化作多了两滴墨痕。
还没等人感叹完，河流底下忽的钻出一条肥硕的鱼，扰动了水面，荡出层层波纹，那枯黄叶片也随着飘走。
桥上有人撑着鱼竿，落钩的地方仍旧寂静。
有熟识的人经过，见到对方，笑着大声问道：“今日竟改到在这里钓鱼了，钓到了吗？”
撑杆的人连忙转身，嘴边竖了手指，示意让人安静：“上次就是你，说话的声音像喇叭一样，把要咬钩的鱼都吓跑了。”
那人连忙噤声：“不说了不说了，你且钓着。”
河流里虽有鱼，但少有人捕。
一是沿河捕鱼，总是容易掉到里面。水性不好的人，容易有危险。
二是秀州靠近太湖和海边，每日码头都有新鲜肥硕的鱼，价格便宜，味道也比河里的鱼好。
只有喜欢垂钓的人，每日准时带着鱼竿坐在河边，风雨不歇。
接连落了几场雨。
淅淅沥沥的，像在人身上罩了层雾。
巧娘坐在院里的屋檐下，听着读书声。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
“天字，即为抬头可仰视之天。”
“地字，即……”
前些天，巧娘已和掌柜的说好。
每日抽出一个时辰，教瑜姐儿识字。掌柜的工钱也从每月七百文涨到一两银子。
两方都觉得是划算的买卖。
对掌柜的来说，看书坊没客人来的时候教瑜姐儿识字，不用早来或者晚退，就能每月多三百文。
若是科举写文章，他不行。
但只是识字，带着人读一读《千字文》、《三字经》和《童蒙训》之类的，算不得难事。
对巧娘来说，若是正经拜师父，每月的束脩都要一两银子，逢年过节期间还得买肉买绢，加起来的银钱可不少。
院落里只有赵掌柜一人的声音，瑜姐儿虽念不出来，但每个字的含义以及写法都记在了心里。
沈南珏也在旁边认真听着。
古代和现代，不仅字音有区别，字型和写法区别也很大。
这几个月来，她一直都在记着身边人说话的音调，尽可能和脑海中的现代话一一对应。
然而秀州的韵调，和“官韵”又有区别。
掌柜念书的时候，就是用的“官韵”。若是考科举，也是要学官韵的。不然日后到了汴京城，与同僚交流，人家的韵调都一模一样，唯独自己操着秀州的腔调，对方都不知道你在说什么。
便是吵架都难吵赢。
沈南珏学习的时候，向来专注认真。
娃娃聚精会神，表情显得格外可爱。赵掌柜想不注意都难，他玩笑道：“要不要把珏哥儿抱的近一些，也早些开蒙。”
巧娘没放在心上，道：“娃娃第一次见，才觉得新奇。若是日后真开始读书了，说不定有多远跑多远呢。”
“是这样的理”，赵掌柜想起了自家的孩子，不由得道：“我说要教他认字，转头就从书案底下爬出去了，追都追不上。一边跑一边哭，说自己看到书就想睡觉。”
“根本不懂得读书识字的好处！”
就这件事，赵掌柜和巧娘便聊了起来。
被忽视的沈南珏，窝在娘亲的怀里，心里长叹。
好想读书啊！