“那事发当晚您在何处?”木铄问道。
“我在房中。”
“那张县令为何独自深夜前往水阁？”
在真凶尚未抓到之前，夜晚的县衙内处处是危机。张谦之未派人着重保护自己，竟还独自出现在后院，实在过于反常？
“我……”罗娘子神情一滞，很快又哭出了声。
喻扬与木铄相视一眼，她出声安慰道：“罗娘子，当夜可是发生了什么事？”
罗娘子拼命摇着头，在她断断续续的抽泣中，终于开口：“是我，都是我，那日我们吵了一架。我与他成亲两年，每每他有心事时便会独自一人待在书房。也许是县衙内的书房发生过事儿，他才……才去的水阁。”
“你们因何吵架？”喻扬问道。
罗娘子的哭声骤然一顿，泪花闪烁的眼中快速闪过一丝慌乱。
喻扬迅速捕捉到她的怪异，连忙道：“你夫君枉死，你还隐瞒线索的话，我们如何抓到背后真凶？”
“可……”她面露几分犹豫，惶然地望向门外。
“你是担心背后之人对你与孩子下手？”喻扬问道。
罗娘子点了点头。
“你现如今住在此处，刺史总该派人保护你们安危吧？”
她苦笑着，“二位看这一方矮墙窄院，何人能护我们母子？”
喻扬闻言，眉心微皱。她随着罗娘子的目光将这简陋的屋子打量一番。
说是住在刺史府，实际上不过是刺史府府墙外的一座小院。因着家中主心骨的离世，她将原先府中的下人皆打发走了，仅留下一个侍女伺候。这半个多月里，她要面临夫君离世的哀痛、要照看孩子、要面对刺史府一次又一次的盘问……
她实在是害怕……
喻扬神色凝重地望着她，认真开口：“我知晓你的顾虑。我一定会想办法让刺史派人保护你的安危，也请你相信我们，只有抓到凶手，张县令才能入土为安。”
罗娘子泪光闪烁，对上她认真坚定的神情，心中微动。
喻扬沉默，静静望着她。
良久后，她终于摊开手。
喻扬鬼使神差地伸出手，只见她以指做笔，在喻扬掌中落下二字。
-
刺史府。
“小的冯桥，是侯刺史的私人参军，见过喻司直。”
喻扬悄然将眼前的人打量一遍。
身材清瘦，眸光清明，还未走近便眯起眼笑，一双眼紧紧盯着她们二人，属实是个工于心计的笑面虎。
木铄只冷冷扫了他一眼，“不知侯刺史可在府中？”
“喻司直来得真是不巧，清安县出了些事，侯刺史亲自赶去处理，至少需要两日后才能回来。”
木铄冷笑一声，瞪着他：“哦？竟这么巧？”
“可不是，侯刺史担忧祁司使与喻司直办案缺人手，便命小的留在府中，为二位大人搭手相助。”
“既然侯刺史不在府中，那便不多打扰。”言罢，木铄径直转身，与喻扬对视一眼后，双双离开。
只是二人却未回去，而是绕到罗娘子院后的矮墙，喻扬便从那处墙头翻上刺史府的院墙。
一个时辰过去了，府衙内一片寂静。
“如何？”木铄望着喻扬，急切地问道。
“好像确实不在府中。”喻扬拍了拍双手的灰，面色沉重地回道。
“侯旻此人最擅左右逢源，阳奉阴违。今日恐怕是刻意躲避我们。”
喻扬听着木铄的话，轻点了点头。她已经离开祁归半日了，虽然还有木枫守在他身边，但在这危机四伏的陌生地方，她总是不放心。
思衬片刻后，她压低声音道：“既然如此便先回吧，孙妙的剖尸单子还未递上去呢。”
木铄也点了点头。
二人回到马车，喻扬便趁机换了衣裳，在人流最多的一处街口，她闪身入人群中，快速朝金满楼而去。
雅间隔绝了四下喧嚣，仅有角落一只博山炉白烟袅袅。珠纱帘后，罗汉榻上静卧着一道清瘦身影。
“司使？”她迈入屋中，轻声唤道。
屋中一片寂静，无人回应。
木枫也不知所踪，她心头狠狠一跳，快步掀帘奔去。
只见祁归正安静靠着金丝软枕，一手撑着太阳穴，正歪着头闭眼小憩。他呼吸绵长安稳，却眉心微蹙，不知是否梦见什么。
喻扬抓着珠帘的手一顿，那口悬在嗓子眼的气终于慢慢落回胸腔。
她蹑手蹑脚地松开手，走进里间，捡起一旁搁置的薄氅，轻轻覆在他肩头。梦中人似有所感，长睫颤动，眉心也随之缓缓松开。
喻扬这才直起身，退开两步。窗边小几上摆着碟果糕，晶莹剔透的琥珀色，裹着薄薄一层糖霜。她行至另一侧坐下，倚着窗边观赏海景，顺道摸了两块果糕。
泊海辽阔无边，海天一线。远岸的港口忙碌，大小船舶挤挤挨挨，桅杆如林。海风的咸腥混着桐油味扑来，卷动她落在窗棂上的帔子，便如翩飞的彩蝶，灵动而热烈。
不知不觉，一碟果糕很快便空了底。喻扬摸了摸还空荡荡的肚子，欲求不满地咂巴两下嘴。
身后忽地传来窸窸窣窣的动静，喻扬回头望去，才发现不知何时祁归已经清醒过来，正坐起身。
“你醒啦！”
明媚的日光斜入屋中，静静铺在她肩头。暖融融的春光中，乌发金钗，朱唇明眸，似比日光还明媚。而她便这般看着他笑。
祁归呼吸一滞，只觉心浪波动，便急急忙忙垂下眼眸：“嗯，你回来了。”
“我看司使脸色不太好，可是身体不适？”她起身走到榻边，低声询问。
祁归摇了摇头，取下肩头的薄氅，哑声问道：“今日进展如何？”
一提起案子，喻扬正色，“发现了很多线索，我慢慢与司使说来。不过我午间没进食，好饿啊……”
祁归抬头望了眼她可怜巴巴的神情，微笑起来：“知道了。”
待满满一桌佳肴上齐，喻扬便迫不及待地吃了起来。
祁归见她风卷残云般迅速进食，忍不住抬手将一杯清茶放在她面前，“吃慢点。”
“可惜司使未亲眼见到尸体。”
他疑惑地挑了下眉梢：“为何如此说？”
“尸体奇观，下官前所未见。那尸体干瘪蜡黄，就好像被腌过的咸鱼腊肉。孙妙认为是凶手将盐水从颈侧的伤口灌入致死。”
祁归闻言，眉心微蹙，不解地问：“死者死前是被迷晕的吗？”
“司使怎么知道？
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”喻扬讶然。
“若非被迷晕，这盐水很难从一处小伤口灌入吧？”
喻扬点了点头，“两位仵作也是这么认为的。所以孙妙想剖尸，可张谦之毕竟是县令，此事该如何？”
祁归眸光缓缓落在这满桌的奇珍佳肴上。苍州城身为北方唯一的海港，以海贸为主的商贸繁盛，外邦异国特有的食物、菜肴也顺着商船传入天昭。
在这纸醉金迷的海港下，究竟藏匿着什么他们依旧未知。
“身为朝廷巡察使，本官之意即为朝廷之意。孙仵作若认为需要剖尸，那我便允。”
喻扬面露几分喜色，“那我想办法传信给孙妙。”
“不必了，两方联络之事交由木枫去办。苍州城内……”他话音一顿，沉默了些许时候，才沉沉道：“背后之人虎视鹰瞵，不可轻举妄动。”
她点了点头，又继续说道：“我与木铄在水阁的荷塘中发现池内荷茎似有被压倒的痕迹，水阁外又有池中带起的泥水，所以我怀疑凶手是藏匿在荷花池中，伺机动手。只是后来我们想去刺史府打听一下当初修建荷花池的工匠，却不想那位侯刺史不在府中，据他手下的参军说是去清安县了。”
“侯旻此人最擅左右逢源，阳奉阴违，他此举是怕你真去寻他。他若向你透露线索，会得罪背后之人，若是不告知你，又会得罪你我。便索性装作公务在身，外出躲你。”
喻扬执箸的手一顿，不可置信地冷笑一声：“原来如此，你们当官的心眼都这般多吗？”
话音方落，她又觉不妥，讪讪闭上嘴。
她也是官……
祁归低头无奈地笑了笑，只提醒她：“卢谅虽被停职，但我们必须尽快查清贡盐是否真的遗失，以免夜长梦多。杨简行那里不肯见人，所以需要司直辛苦一趟……”
他话说得含糊，喻扬一边啃着鱼，一边瞅了他一眼：“司使直说便是。”
“杨简行家中妻妾成群，近来极其宠爱一位小妾，我想你可以从那位入手。”
她眨了眨眼，思衬了好一会儿，“司使是要我接近那位小妾？”
祁归点了点头。
“可我该如何接近她？”
“我让木枫打听过了，那位小妾是外邦人，还有位兄长在望海街开了间铺子，每七日她便会外出与之相见。明日正是她外出的日子。”
喻扬一听，霎时明白地点着头：“我知道了，不过……司使是要智取还是威逼利诱？”
她狡黠一笑，眸中透着点点光亮，手上更是迫不及待地挥了两拳，似是只要他一声令下，她便立刻冲出门去将人绑回来。
他无奈地叹了口气，“自然是智取。”说完，他又觉不够，悠悠补上一句：“不是任何事都能用拳脚解决的。”
“我知道啊！”她应了一声，用手中筷子戳了戳碗中剩下的最后一块鱼肉，“可是拳头能解决的事最痛快不是吗？”
“我知道你们讲究以计攻计，我也记得司使的话，否则我早在进城第一日就将卢谅与杨简行抓起来了。”
她神情自然，将内心最真实的想法坦然说出，毫无掩饰。
窗外海风穿堂而过，卷动她鬓边一缕碎发，那双明澈的眼睛里还映着未褪的锋芒。他望着她，最终沉沉点头，并未说话。