接下来几日，喻扬依旧按时前往百庚司点卯上值。祁归称病不见人，她接连两三日想去探望，却都被门房挡了回来，只说他们世子病中需要静养不便见客，旁的便是一句也不肯多言。而秦辉带着人去邠州久久未归，一时间，偌大的百庚司竟比她初来时还冷清。
工匠赶在年前将百庚司修缮完毕，陆尧霜亲自拿着册子一一验收过，确认一切妥当后，才将剩余尾款皆付给工匠。工匠得了银钱，朝她拱手说了几句吉利话，便欢欢喜喜提着钱回家过年了。
喻扬站在修葺一新的廊下，瞧着刷了新漆的梁柱，尚有些不习惯。
她顺口提了一句：“陆司务为何来百庚司？”
“我？只是个可随立随撤的小吏，哪有为什么？”她叹了一口气，继续道：“你们司署不是人手不够？家中又想给我相看人家，为了不草草被嫁出去，我特意求了圣上太后的恩典，来这里躲清闲罢了。”
她想了想，又为喻扬解释道：“不过待年后，你们百庚司就有新人了。”
“为何这样说？”
“你不知道？祁归自上任以来，一直在各地收罗人才。不过据说以前想入百庚司当司卫也需通过考核，不知他如何想的。”
喻扬听着陆尧霜的话，沉思了片刻，复又想起一件事来：“对了陆司务，那朝中还有女官吗？我在御史台时曾遇见过两位女官。”
陆尧霜思索了会儿，摇了摇头道：“你可是朝堂上独一无二的女官！当年开女子恩科后，虽有很多女子参加科考，但至今还未有人考上。像你这般通过武举入官的，那更是不可能了。你说的那二位......许是后宫的女官。”
“后宫的女官？”
“是啊。很多年前，玄宗便设了多位女官，掌后宫六局二十四司。”
喻扬点着头，脑中却再次浮现那二人之态。她记得，第二位旁听的女官声称是受太后之命前来。太后摄政时期的功绩，天下皆知，她也因太后当年力排众议允女子为官，才有今日官袍加身。若有朝一日，她能亲眼见见这位太后，那该是何等幸事？
腊月二十三那日，朝廷照例发放了这两个月的月俸与腊赐，她领到四贯五百钱、一只羊加五篓炭。那羊通体膘肥体壮，连皮毛都泛着油光。她打量这羊，满脑间皆是炙羊肉、炖羊汤的鲜美。
故而，喻扬回家的第一件事，便是去寻了个屠夫，干脆利落地将这羊宰了。先前青鹊为王氏看诊并未收取诊金药钱，故而喻扬分出一只羊腿，吩咐会云为她们二人送去。又分出一块要吃的肉，随即将剩下的肉用油纸严严实实裹了几层，拿麻绳捆紧，再整齐码入一只缸中，缸口处用封蜡封严实。之后在屋后寻了块阴凉地儿，挖了个半人深的坑，将缸沉了进去，之后再用积雪填入压实。
这样窖藏，肉能保存十来日不坏，够她们慢慢吃了！
腊月二十六，是元日假前最后一日上值。反正闲来无事，喻扬索性挽起袖子，将值房打扫了一遍。直至午后，她见到阔别已久的木澜。
“木澜侍卫？”她杵着扫帚，正在扫祁归值房前的残雪，见到木澜时不由惊讶。
木澜满面春风，朝她端正行了一礼。
“你怎么来了？祁司使呢？”
“公子还未病愈。这不岁末了，明日便是元日假，公子派我来给大家送年赏。”
“年赏？前两日不是领过了吗？”
木澜笑意愈深，招呼她进屋说话。喻扬丢下手中扫帚，快步跟着他进屋。屋中陆尧霜正在与婢女画格子，而裴衍静静坐在窗边看书，听见声响才缓缓抬起头来。
“你们前两日领的那是朝廷的腊赐，这年赏是我们公子自掏腰包给你们的！”说着，木澜挥了挥手，身后跟着的小厮便端上一匣子红艳艳的荷包。
他向喻扬与裴衍拱手道：“公子说百庚司重建实属不易，他也知大家生活多少有些难处，故而以年赏犒劳，望来年百庚司风生水起。”
荷包的布料柔软温润，上还绣有一支精巧的白梅。喻扬讶然接过他手中的荷包，手中沉甸甸的重量霎时间化为笑容，爬上她的眉梢。
“我的呢？”陆尧霜拧着眉，探过身质问。
木澜讪笑着摸了摸鼻尖，解释道：“公子说了，年节的礼早前已经送到府上了，便不再另备。属下还要给其他人送赏，先行告退！”
言罢，他招呼着小厮，落荒而逃似地跑了。
“祁怀熙！岂有此理！”
天昭的旧俗中，年节送礼须以红纸或者红布包裹，以示吉庆。后来因送礼大小不一、规格不同，逐渐简化成用红绳捆绑或红布覆面，略表意思一下。故而荷包内除了一对圆厚的银鱼，还用红绳串了几枚崭新的铜钱，以图好彩。
喻扬捧着两只银鱼，不可置信地来回搓了搓。清脆悦耳的银块声传来，她没忍住咽了咽口水。
“别搓了，真金白银假不了！”陆尧霜瞥见她这副模样，忍不住笑出了声。
“这......祁司使这么大方啊？”喻扬掂了掂这两只银鱼的重量，有些受宠若惊。
“还好吧，不及以前他在军营时大方。哼，年纪大了，抠搜得很......”
喻扬被她逗笑，将荷包收了起来，心中盘算着自己还是应当去探望一下这位司使大人。
故而，下值后她再次前往恒国公府，果不其然，又被门房拦在门外。但这回儿她并不气恼，而是转身拐进街角的茶舍，点了壶热茶，寻了个窗边坐下慢吞吞喝着。
直至夜幕沉下，街上行人稀少。她起身拍了拍手，再次往恒国公府去。但这回她并不去找门房通传，而是拐进了一条小巷，绕到后院。
她稍稍回忆上回来恒国公府时走过的方向，择了一处东南角，轻松跃上外院墙。
此时天色幽暗，她一身黑衣恰好融入夜色中。躲避过院中奴仆，她跃下墙头，翻进一处院落。
借着院中零星烛火，她恰好看见木燿走过一条青竹小径，来到主屋前。他轻敲三声后，推门而入。
“公子，药熬好了。”
“放着，下去吧。”西侧间传来祁归的声音，他放下药碗，无声离开了。
房门合上之时，喻扬摸到角落的窗扇，自外打开了一道小缝，见四下无人，这才放心翻窗进入。
“祁司使？”她朝里喊了声。
屋中一片静谧，只有西
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侧屋时不时传来难以掩饰的闷哼。
“祁司使？你在吗？”她压低声音，怕屋外有人听见，但回应她的是一片寂静。
主屋内十分宽敞，东西两侧间全被打通，以一道雕花紫木门扇格挡。喻扬径直向西侧间而去。
她推开轻薄的门扇，裹挟着苦涩药味的水汽便扑面而来。氤氲缭绕的水雾消散时，她看见屋中放置着一只浴桶。浴桶内各色药材漂浮，深褐色的水面映着个苍白削瘦的胸膛。一头乌黑青丝湿漉漉散在双肩，水珠顺着发梢滴落在洁白的肌肤上，再滑入水中。
喻扬未曾料到这门后竟是浴室，一时僵在原处，目光却不由自主地自那副半掩于水下的躯体，缓慢地上移，最终对上一双因惊讶而缓缓睁大的眼眸......
“喻......喻扬？你怎么......”他话还未说完，那扇未请自开的门哐当一声，被暴力合上。
门扇颤了颤，他的喉结也随之上下一滚，下意识地垂头瞧了一眼自己。
待祁归擦干身子，重新穿好衣服出来时，却见喻扬抱着角落一只白玉瓷瓶，将脸紧紧贴在上面。
“喻扬，你……怎么在此？”祁归开口的声音颤抖着。
喻扬回过身，却未敢抬头，一味地垂着脑袋紧盯自己的足尖：“我......听说你病了，来看看你。”
“那你......怎么进来......”话未说完，一阵风吹过，她身后的窗扇被带起轻打在木框上。
祁归心中顿时了然，未再多问。他行至桌边，斟了杯热茶：“坐。”
他病气未消，面容比往日里更为苍白，但此时面色如常，被湿发半掩的耳尖却依旧泛着薄红。喻扬静静瞥了一眼，走上前坐下。
“下回来......咳，还是走正门吧。”
“我也想走正门啊。来了许多回，你们府上的人都将我拦在门外，连通传都不愿！”喻扬感受着手中杯盏传来的热气，语气间却染上股未察觉到的委屈。
祁归闻言，眉心骤起，见她神情有几分失落和委屈，便知是怎么回事了。他点了点头道：“知道了，我会处理的。”
两人未再言语，室内顿时陷入宁静。祁归身上的药香若隐若现，喻扬每一闻见，脑中便要浮现方才无意撞见的一幕。她尴尬地摸了摸鼻尖：“我只是来探望司使，司使无恙便好，下官......下官先走了。”
她起身朝他微微一躬，眼见她又要原路返回，祁归连忙制止：“还是走正门吧！”
两人无声，一前一后地走在府中。路过的奴仆远远瞧见，立即垂头问安，待他们走远了，才碰头小声地问：“今日世子有客？”
行至门前，门房远远瞧见喻扬，先是一愣，而后朗声道：“诶！你怎么回事？你怎么进去......”话未说完，便见她身后跟着的单薄身影。两人骤然一惊，连忙问安。
“你们自去领罚，稍后让管事来见我！”祁归瞥了眼他们，冷声吩咐道。
“天寒，司使快些回去吧。”
祁归微微颔首，忍不住多望她一眼：“雪天路滑，喻司直慢行。”
喻扬朝他行了一礼，这才转身离开。