“是，下官醒来昏昏沉沉什么也不记得，只知我有个娘亲在我昏厥时照顾我。”
听及此，刘维章沉吟片刻，目光凌厉再次扫过堂下众人。喻扬冷静镇定，并未有说谎之态。王氏与董氏二人本分老实，小心谨慎。反倒是方家父子前后口供不一，实在古怪。
“扬江自西向东，横穿益、施二州，官渡县确实位处扬江上游。而喻扬，你与方五所述之女容貌相似，又有相同胎记，且王氏救你之时距方苗失踪仅差三月，足以见你便是方五之女方苗。”
“但是......”他话音骤顿，思量片刻后又道：“至于你是否构成欺籍入官，且当年婚嫁一事如何，都需再议。本官昨日接收诉状时，已命人快马加鞭分赴施、益二州府衙，待回文到日，再行审理！念你有官身，候审期间，暂予停职，居台内别室，凡探视者需得台院批准，不得随意走动，听候传唤。”
他复又转头看向另外二人：“方五、方荣，口供反复，有违律为婚、贩女之嫌，暂收告人驿候审！退堂！”
言罢，他一拍惊堂木，未待堂下之人辩解，便有小吏上前押走他们。
台内别室，是御史台为防止涉案官员潜逃、串供等嫌疑，安置在御史台后待勘候审的处所。起居饮食皆优于台狱，但这小屋逼仄，从榻边至门前只有两步距离。房屋无窗，所以室内幽暗阴湿。
“喻司直，候审期间你不得擅自离开此院，若有需求需上报御史台批准。”
喻扬神情冷淡，点了点头。
这处小院并不大，却容纳了六间居室。每日有固定一个时辰可以离开那又挤又黑的屋子，至院中透气。
故而，喻扬每日睡了吃，吃完便打坐，每隔一日便要接受台院官吏审讯。她什么也不去想，任由自己放空。
直至她在此的第三日，此时已临近傍晚。紧锁的院门外传来几道短促的敲门声，负责值守的差役开了门，来者是侍御史身边的一个小吏。
“来探望喻司直的，这是刘御史文书。”
差役细细看过，将那名小吏与他身后之人迎了进来。
差役打开屋门上的锁，朝里头黑漆漆一片喊道：“喻司直，有人来看你了。”
喻扬正双腿交叠，瘫在榻上闭目养神。她听见这一连串的动静，才缓缓睁开眼。
只见门前微弱的光中，立着一道颀长单薄的身影。直至烛火擦亮，那张苍白削瘦的脸乍现。
喻扬浑身一顿，猛地坐起身来：“祁......祁司使？”
祁归长腿迈入室内，扫视一番四周，看见这逼仄简陋的环境时，不由皱起了眉。
“您怎么来了？”喻扬连忙理了理自己凌乱的头发与衣裳。
他便站在门边，递出一只包裹：“身为你的上官，理应前来探望。”
喻扬一拆开包裹，便闻见股股肉香直钻入她鼻腔。在这里三餐不缺，顿顿温热新鲜，但都是粗粮淡菜，她已经许久未吃肉了。故而当她看见这油纸内满满一包肉时，不由双眼泛光，也顾不上体面了，抓着几片肉便往口中塞。
“这是会云的手艺吧？她还好吗？”她尝到熟悉的味道，口中塞满肉，含糊问道。
风雪顺着门框，吹入昏暗的室内。祁归掩唇咳了几声，随即行至屋内，选了个避风口位置，坐在那冷硬的榻边。
探望时，门不可关闭，那几个差役便守在门外。
“嗯。”他应了一声，复又开口：“她让你不必担心家中娘子，她会替你照顾好她们。”
喻扬点着头，她自然放心会云。
“那柳望的案子呢？进展如何了？”过了嘴瘾，她将剩余半包肉包好，收了起来，又随意抬手擦去唇边的油渍。
便在这时，一只修长白皙的手递来一块帕子。喻扬愣了一愣，默默接过。
“昨日查到些线索，秦辉便带着人去邠州了。”
喻扬静静点头，又问：“那虎子呢？他的户籍可解决了？”
“虎子是无本籍的流民，想要落户并非易事。我给了他两个选择，一是从军落籍，二是出家领僧道籍。”
“他选择从军？”
祁归微微颔首：“我瞧他身子骨还算不错，便向英国公举荐，明日便要去军营报道了。”
喻扬想了想，这也是个好去处。
“喻司直操心这么多人，却一点不担忧自己的现状？”
“我？”喻扬轻笑一声，满不在乎道：“祁司使瞧我能吃能睡的，有何可担忧？”
她话音方落，又一阵寒风撞开半掩的门扇，凉意灌入屋中，激得喻扬不由一抖，祁归再次重重咳了起来。
见状，喻扬神情严肃起来，她放下包裹，起身郑重地向他作揖行礼：“天寒雪冻，祁司使愿来探望，下官感激不尽。”
祁归苍白的脸色稍稍缓和，并未接她这话茬：“给你带了些衣物，可还缺什么？我让人准备了给你送进来。”
喻扬望了眼包裹，摇了摇头。
“好，那我便回了。”
他才行至门边，喻扬脱口而出：“祁司使！”祁归停下脚步，回首望向她。微弱的烛光摇曳，映在那双漆黑的瞳底，喻扬看得一瞬失神，愣愣开口：“祁司使保重身体。”
只见他点了下头，回头走进风雪之中。
屋门再次紧闭，隔绝了漫天雪白，再次归于寂静。喻扬坐回榻上，从包裹中取出里面的东西。是一件皮毛蓬松柔软的大氅......
她脱力瘫回榻上，于黑暗中重重吐了一口气。快马加鞭从盛京到益州、施州两地州县调查，再返回盛京，这行程怎么也得十几二十日，她总不能年前也无法归家吧？
这种堪比软禁的日子一连过了半个月，喻扬每日吃了睡，睡了吃，只觉自己这一身筋骨都要松散了。直至腊月二十这日，终于等来转机。
屋门打开，门外站着一名小吏，恭恭敬敬地朝里喊：“喻司直，请你前往台推。”
威严肃正的公堂中，比上一回多了两道身影。<
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其中一人身着深绿官袍，另一人仿佛是宫中女官，与那日前来协助验身的女官衣裳制式十分相似。
“带原告方五、方荣！”刘维章令下，差役便便将方氏父子带上堂。只是短短几日未见，他们二人愈加消瘦，神情间十分惶恐，一见到刘维章便跪伏在地。
“据益州府衙回文，当年县衙并未接收到你方家与高家的婚书，没有府衙的婚书，当年婚嫁便不作数，而你方五，属违律为婚，贩卖幼女！”
“御史大人饶命啊！小民不知啊，小民真的不知啊！”
“若以不知一言为由，便能逃脱刑罚，那该置我朝律法于何？”
“御史大人，小民真是因为家中贫苦，实在难以养育方苗成人，这才不得已将她卖给高家，这......这都是有苦衷的！”
“苦衷？益州府衙回文中提及，当年高家祖父年逾八十，病入膏肓之际，曾贴出一纸求婚书，求娶七月十四生辰的女子。可没几日那纸求婚书被揭，而方苗被你以五十两白银卖入高家给高家祖父冲喜，是与不是？”
“不......不是的......”
喻扬垂下头，瞥了眼方五颤抖的身躯，目光不由冷了几分：“原以为你是真心想找回女儿，不曾想当初便五十两将人卖了？还是卖给一个半只脚迈入棺材的人冲喜？究竟是冲喜，还是配阴婚？”
喻扬此言一出，在场诸人脸色俱难看起来。朝廷向来对这些多有禁止，若配阴婚这种阴毒之事被认可，那么便会有众多无辜者被贩卖、被胁迫。
“不是！都不是！我......小民也不知是冲喜啊，小民只以为是他们是要买奴婢，便......”
“公堂之上，你还敢撒谎！”刘维章高喝一声，拍响惊堂木：“来人，拖下去杖打，直到他肯说实话为止！”
差役领命上前，方五见状，跪地爬行几步，当即惊吓出声：“我说！我说！”
“当年，高家要寻七月十四生的女子，为其祖父冲喜，小民......小民看聘金有五十两，便将女儿嫁了出去。”
“可户籍上分明写着你的女儿方苗生于元月初一！”
“方苗是元月初一生的没错。那时高家急于寻人冲喜，我便谎称她是七月十四生辰，想着......反正过不了官府手续，即便日后高家发现了，人已经入府，他们也不得不认......”
刘维章听着他口中非人之言，脸色沉重起来：“当日你既已将幼女卖出，可见你为父不慈，今时又为何要认回女儿？难道......仅是因为她成了朝中官员？”
“御史大人！小民再怎么说也是她的亲生父亲，如今她飞黄腾达，自该照料生父与弟弟！何况当年因她逃婚，高家暗中使绊，家中田产被毁，我儿连科举都无法参加，这都是她所致啊！”
“方五！本官再提醒你一句，女子年龄未到出嫁且无婚书者，并不作数！你女儿算不得逃婚。”言罢，刘维章目光有意无意地扫过喻扬。