“我是湾岸署地域课的巡查部第一分队队长，敝姓小野寺。梶山先生，感谢您专程前来。”
那名老警察摘下警帽，鞠了一躬。我发现这动作费了他很大力气，他的胸腔大幅度起伏着。我在他身上看到了衰老。普通人终将走向衰老，如果想违抗这一自然定律，就需要不断地接受新兴刻奇消费主义洗脑下的“大改造运动”，摘掉废旧的器官，一点一点地将自己变成一艘崭新的忒修斯之船。老警察对面的灰西装只是点头示意，随即低声说了几句话。灰西装——那个我厌恶的男人，在交代完之后目光忽然朝我这一侧扫过来，我急忙低下头，坐回到沙发上。
“你看起来一直心神不宁的，高梨小姐。”中岛转过身，以一个微妙的姿势挡在我和灰西装之间。“你在担忧什么事吗？”
“其实是这里的空气太闷了，让我感觉无法呼吸。”我说，挤出一个笑容，“在我小时候，有一次玩耍不小心用塑料袋蒙住了脑袋，差点窒息而亡。或许从那以后，一进入到空气不流通的地方，我就会感到恐慌。”
“那你多喝些水吧，要小口喝。喝水能帮你缓解压力。”
我重新拧开瓶盖，按照中岛的话补充了一些水分。的确，当清澈的饮用水划过喉咙而灌进我的胃里时，我的情绪放松了一些。话虽如此，归根结底，我之所以紧张，并不是因为那个信口编造的“儿时创伤”。
“梶山先生，”老警察说，“目前的情况是，酒店内约有三百名住客登记了撤离意向。台场地区已经实施交通管制，警方正在协调交通运输，您如果想提前撤离群众，恐怕还需要一些时间。您的船只——”
“共有三艘赤坂运输艇，”梶山接过话头，“每艘核定载员一百二十人，配备基本的医疗急救设备和应急物资。会长特意嘱咐我，要最大程度保证周边受困群众的安全和舒适。会长对此次的恐怖袭击事件高度重视。如果贵方允许，我们可以立即开始人员转运。”
“请稍等。”老警察走到一边，拿起对讲机，压低声音和上级通话。大约过了一分钟，他走回来，表情比刚才更缓和了一些。
“梶山先生，湾岸署同意贵方协助转运。但我们会有警员和无人机随船，人员名单也需要登记备份到警署的系统中。”
“当然。”梶山点头，“这是应该的。”
酒店的几名经理也凑了上去，他们继续交谈了一些什么，或许是走远的缘故，我已经听不清谈话的具体内容。酒店广播随后传达了他们的商讨结果：“各位尊敬的宾客，这里是酒店管理部。赤坂集团的专用船只已经抵达台场酒店码头，将在警方协助下进行人员转运。请各位在工作人员的指引下，有序前往码头登船。老人、儿童及有医疗需求的宾客优先。重复一遍，请各位遵照工作人员的指引，有序登船。”
我和中岛夹在熙熙攘攘的人潮之中，直到登上最后一艘运输艇的甲板，我才有足够的氧气呼吸。海风迎面吹在我的脸上，把我的头发吹得散乱无比。船只引擎开始咆哮时，浪花便在这个沉重的铁物下搅动、翻涌着，吐出腥臭味的污浊沫子。我回头望向台场酒店，那个赤坂家的年轻女人——赤坂冴理，正和那名短发女人一前一后地站在码头边缘，像根没有镶嵌宝石的权杖伫立在那儿。她的大衣在风中翻卷着，仿佛展开了鹰的羽翅。即使相隔甚远，我也能感觉到她目光的锐利，足以割开潮湿的空气，直刺向任何她视为目标的人身上。我觉得她是个难以相处的人，尽管整个过程中，我都没有听到她开口说过一句话。
警察驱赶着人群，把他们当作该回到羊圈的羊。我不想进船舱，我讨厌密闭的空间，赤坂的船上到处都是他们的眼睛，这只会令我感觉到更加不安。
我把双手搭在甲板边缘的围栏上，白漆因为常年遭到腐蚀变得斑驳而黏稠。
中岛伸出胳膊，摊开手，一枚蓝莹莹的波子汽水糖躺在他的掌心。
“给我的？”
中岛点了点头。
“谢谢。”我接过糖，把它含进嘴里。那股熟悉的香精味道，瞬间唤醒了我恍惚的意识，“你怎么知道我最喜欢吃这种糖果？”
中岛没有回答我的问题，而是用一种古怪的眼神看着我。然后，他说：“我觉得你告诉我实话比较好，高梨小姐。”
“诶？”
“你一直在躲着某个人。”中岛盯着我。“是谁？”
“没有。”我移开目光，看向翻涌的海平面。
“是梶山直人吗？”
“我……”
“看起来我猜对了。”中岛把手臂交叠在胸前。
“你怎么知道他的名字？难道……又是新闻？”
“算是说对了一半吧。”中岛靠在了围栏上。
“你的衣服会蹭上油漆的，中岛。”
“嘛，那倒无所谓。话说回来，你们之前认识吗，高梨小姐？”
“他曾经是我的上司，我很讨厌他的行事作风，总是避开他。”我说，“其实，我从前不在九条小姐的居酒屋工作。后来我失业了，这才做了一名酒保。我喜欢那些有创造力的工作，可如果我选择做一名纯粹的艺术家，又没有足够多为我买账的人，那我恐怕会饿死吧。”
“现在，失业倒也算正常。”中岛半开玩笑地说，摸了摸自己的鼻子，“我也换了不少工作呢，但总和暴力有关系。其实啊，我去过地下市场打黑拳，可是我常常被揍得鼻青脸肿，医疗费用比我的工资更高，最后只好辞了那份工作。这只胳膊只要往某个角度一动就会疼，大概是那时的后遗症。不过，那是我刚离开家乡时的事了。当时我还想着‘我年轻力壮，总有出人头地的那一天‘但是嘛，比我强大的人数不胜数。”
我心想，他竟然还做过打黑拳那样危险的工作啊？只是从他现在的言行举止来看，他根本不像是那种街头好斗者的类型，至少他没有留着一顶莫西干头。
“我已经很久没见到梶山了，没想到他去了赤坂集团工作，而且他在那里的职位似乎相当高。从前的他，就展示出一副虚与委蛇的模样，极想取代他的上司，进而向更高的地方走。上进心并非坏事，他却往往不择手段。我知道，在公司里谈论道德可能会听起来很可笑……但梶山夺走了太多人的性命，并且丝毫没有负罪感。我很担心，总会有一天，我也会变成他的垫脚石。”我微微抬起手，指向自己的手背，“他在这里纹了一条盘起来的毒蛇，总是露在他的袖口外面。很恶心。”
“他的确不是善类。”中岛说，他严肃地皱起眉，手指敲击着栏杆。
“你也和他接触过？”
“嗯。和你一样，我也不喜欢他。也许……这就是第六感吧。”
听到他的话，我不由得转过头，飘拂的发丝把我的视野分割成许多波浪状细条。我抚摸着它们，直到所有不听话的头发完全贴在我的头皮上。海风中的盐结晶刺激着我的眼角膜，使它发涩、发酸，几乎什么都看不清了。我只好郁闷地揉了揉眼睛。当我重新看清眼前的世界时，巡逻的警察又多了几个人，他们时不时地朝我望来，仿佛把我标记成了潜在逃犯。好吧，即使你们虎视眈眈，我也不可能回到那满是消毒剂味的船舱去。
“你知道有什么重要的人在台场吗？”
“这个我并不清楚。你为什么这么问？”
“我总觉得，赤坂集团\派梶山那伙人过来，不只是为了善后事故。现场只有梶山在与警察交涉如何转移人们到安全区，但是另外两个人，那个赤坂家的大小姐和另一个女人，却一直没有插手，台场想必是有更重要的事件需要她出面，顺便在媒体的镜头前作秀。赤坂冴理，她看起来是个很缺乏亲和力的人。”
“赤坂冴理啊……长期处于那个家族中，很难不变成一个冷血的机器人吧。”中岛若有所思地轻哼一声，“赤坂家族的内斗也颇为耐人寻味，被人们称作「龙胆花之争」。毕竟，到目前为止，他们的会长赤坂谦一郎已经活了足足一百零六岁，却仍未宣布谁是真正的继承者。当前还在幕前活跃的长子赤坂道隆、次子赤坂信子和幼子赤坂诚一争斗了二十年，但难分胜负。不过，在年轻一代里，赤坂冴理绝对是佼佼者，和她的母亲信子一样，尽管大多数人都不喜欢她的作风。而她的两个堂兄明石、旭男都是外强中干的蠢货罢了。有人猜测，赤坂谦一郎会越过他的子代，直接把继承权交给赤坂冴理。你的想
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法有道理，按照赤坂冴理在赤坂家族的地位，她也许掌握着更多不为人知的秘密呢。”
我对赤坂集团的了解甚少，至于家族秘辛，我就更一无所知了。我只听九条小姐提起过，赤坂集团的前身是藤堂药堂，以为京都公卿贵族提供汉方药为祖业，赤坂谦一郎最初是以婿养子的身份入籍藤堂家的。后来，发妻雅子死后，赤坂谦一郎便接管了藤堂的家族企业，更名为赤坂制药，并在十几年间将核心业务过渡到生物技术动力，完成了从制药业到生物智械领域的转变。
近十年，赤坂集团在仿生人领域加大科研投入，除了纯粹的机械仿生人，他们还大力扶持研发合成生物学手段培养的类人体，并把该湿件产品命名为「素体」，我在宣传手册上看见过——α型以基础基因模板批量培养，起初作为战后重建的劳动力，培养周期仅六个月左右，现在则用于高风险的劳务市场；β型根据客户提供的基因数据定制，拥有完美的免疫兼容性，可代替受损器官作为储备体，也可作为伴侣或助手；而γ型经过高度基因编辑，力量、速度和感官远超人类极限，且可被远程操控，仅在部分高端安保、军事、情报部门投入使用，其技术完全被赤坂垄断，据说每体造价足以购置东京的一栋高档公寓。
我这才回想起中岛提起的仿生人实验室事故，如果真是一群这样恐怖的家伙逃窜出来……后果真是不堪设想。更让人毛骨悚然的是，实验必然伴随着失败，如此说来，那些失败的实验品是如何处理的呢？赤坂的工厂会将他们如无利用价值的牲畜一样搅碎吗？我没细究过其中的道德伦理及法律底线是如何界定的，反正，赤坂和日本政府必定早已解决了这个问题。
“我倒是很好奇接下来赤坂集团的公关方案了。”我说，不由自主地望向损毁的彩虹大桥方向，媒体的无人机像闻到花蜜的蜂群朝那边涌去。“难以想象，这场灾难会让多少人丧生。后续的修复工作也要持续很久的样子，交通也会受到影响。”
“这很难说。甚至……涉及赤坂集团，警方的调查结果也不一定可靠。毕竟，无论那名袭击者是不是赤坂的前员工神谷拓也，他都已经死了。活人想让死人说什么，他就得说什么。”中岛的声音忽然变得非常微弱，几乎是用气音说话。“回去之后，夜晚就尽量不要出门了，高梨小姐。我想，接下来的一段时间，周围将会变得动荡不安。”
“我知道了。”我说。我心里的想法和中岛大致相同。在赤坂的操控下，日本政府正浑然不觉地掉入塔西佗陷阱之中。
“快到岸了。这时候我倒有些口渴了，看来得去找点水喝。”中岛往远处眺望了一会儿，然后朝船舱的方向走去。他回头看了我一眼，“注意安全，高梨小姐。”
东京湾的水，在远处还是深蓝色，即将靠岸时就掺进了一种灰绿色，大块浮油与褐色泡沫正涌向水泥壁。我向一旁看去，斜向支出的快艇码头的样子慢慢清晰起来，灰白色的水泥平台，边缘镶着一溜黑色的防撞轮胎，系缆桩零星矗立着，漆皮剥落的地方露出下层红褐色的锈。更近了一点，岸上的细节便开始变得触手可及。穿橙色工作服的人已经在泊位上等候，不紧不慢地散着步。而岸边与这艘运输船接驳的栈桥，更是一座气势恢宏的平台，沉甸甸地向前延伸，停泊区的黄色引导线早已与船体对齐。岸上的系缆工把烟头扔进水里，火星瞬间熄灭，然后他不慌不忙地弯腰，捡起地上那捆比手臂还粗的缆绳。旁边有人举着通讯终端，嘴一张一合，声音被风撕碎，消失在空气中。
看过去的时候，我总觉得缺点什么。原来是没有海鸟在这里鸣叫和翱翔，鸟类似乎已经灭绝了，一年结束看见的数量也不过个位数。
我打算在登船口附近的位置等待靠岸，于是便转身离开甲板围栏。刚走出几步，忽然有一只手紧紧地攥住了我的胳膊，迫使我停下脚步。那绝不可能是中岛，毕竟我眼睁睁地看着他走进了船舱大门。当我回头时，最先看见那条狰狞的毒蛇，它吐着信子，似乎随时会扑向我。我的心脏刹那间静止，随即剧烈跳动起来，几乎要从肋骨里蹦出来似的。
我听见他先满意地叹了口气，然后开口寒暄道：“好久不见，高梨小姐。”