天色尚是蒙蒙亮，晨雾未散，御街上上朝的官员已是络绎不绝。
裴承安勒马驻足在宫门外，胯/下的骏马打了个响鼻，在清晨里显得格外的清脆。他翻身下马，动作利落而沉稳，玄色官服的下摆随着动作划出一道浅浅的弧线。他将缰绳递给早已候在一旁的内侍，正准备迈步走入宫门，视线里却忽然闯入一辆马车。
为了上朝方便，京中官员多以骑马或坐轿为主，乘马车而来的倒是少见。
裴承安本没在意，却被一道熟悉的声音牵去了注意力。
“干嘛这么早叫我起来啊，我踩准了时辰再来不是正合适？”那语气软绵绵的，慵懒中透着一丝娇嗔。
裴承安抬眼望去，只见传闻中貌合神离的那对夫妻，此刻竟在宫门前旁若无人地秀恩爱。
冯泓正小心翼翼地扶着卢英下马车，柔声哄道：“你现在知道我每天晨起上朝的辛苦了吧？”
“你起得早，关我什么事。”卢英嘟囔着，眼角还挂着未褪的困倦泪花。她还未抬手，冯泓已极其自然地替她抹去了眼角的湿意。
“行行行，你就当是陪我。等会儿我那值房里有个能小憩的地方，你先去补上一觉。也不知贵妃娘娘那边要留你到几时，若是待上一整天，你等我一道回家，好不好？”
那语气温柔小意，百依百顺，连站在不远处的裴承安听了，都忍不住牙酸了几分。
到底谁在传他们感情不和了！敢情大家都是他们夫妻青去的一环？
越靠近宫门，一直歪歪扭扭、瞌睡朦胧的卢英也知道不能再惫懒。她打着哈欠直起身，在心里对这群当官的人佩服得五体投地——三更半夜就要爬起来上朝，还能如此生龙活虎，可见权力果然是最好的春*药。
然而，她的哈欠还未打完，便见一道身影两袖生风地从她眼前疾步走过。那人带起的劲风如巴掌一般扇在她脸上，瞬间将她残存的睡意扇得一干二净。
干什么，上朝有这么快乐吗！
卢英气呼呼地揉了揉脸颊，只是看着那道远去的挺拔背影，莫名觉得有几分眼熟。
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进了宫中到底不比家里，卢英不敢真的安然入睡。打着盹儿，待到时辰差不多了，便由着内侍太监领着往内廷走去。
皇宫果然雄伟壮丽，殿宇巍峨，宫墙高耸。红墙黄瓦映着澄澈的蓝天，飞檐斗拱直插穹苍，透着一股令人窒息的庄严。
皇宫中轴线上最显眼的，当属乾清宫。但领路的公公讳莫如深地提了一嘴，说圣上如今并不住在那里，多是在偏西侧的养心殿议事、听政及安歇。
卢英心下了然。当年圣上兵临城下，旧帝在乾清宫自焚，死前放言便是一把火烧尽了，也绝不留给下一任。虽说后来修葺过好几回，可圣上心里终究觉得住得不爽利。只是，乾清宫毕竟是整座皇宫最核心的位置，天子不居中，总显得其位不正。眼下，乾清宫前聚集着颇多匠人，看那架势，似乎又有推倒重建的意思。
乾清宫之后，便是皇后居住的坤宁宫。自穆皇后仙逝，后位空悬，坤宁宫也成了冷宫一般的存在，空无一人。这样看来，皇宫中轴线上这帝后两宫都是空置，确实也不太妥当。
离坤宁宫最近的，是西侧的永寿宫，庄贵妃便住在这里。
等到真正踏入殿内，拜见的那一刻，卢英才真切地感受到上位者那种不怒自威的压迫感。
庄贵妃是个极美丽的女子。她出身北地官宦世家，身上涵养出的气度，绝非一般闺中女子可比。如今她主持中馈，位居后宫之主，那份雍容华贵与凌厉，更是让人不敢直视。
说起来，圣上是南面起兵。从古至今，从南打到北都是没有多少胜算的。当年圣上渡黄河时，甚至损失了几万兵力。庄家本是北地诸侯，旧朝末年朝廷昏庸，天灾人祸不断，各路势力早就蠢蠢欲动。是庄家临时倒戈，以全副身家支持圣上，圣上才得以转败为胜。
但联盟哪是那么容易结的？前提条件之一，便是要娶庄家大小姐庄文恭为妻。可当时，圣上已有恩爱有加的发妻穆皇后。这中间诸多纷扰与博弈，不是外人所能道也的。只知道最后圣上并未娶平妻，但庄小姐仍旧嫁给了圣上，成了如今的庄贵妃。
卢英垂着眼眸，心想：她跟穆皇后的气质果然截然不同。若说穆皇后是温柔贤德的皎皎明月，那庄贵妃便是如日当空的烈日骄阳。可“日”者，君王也。圣上已经是这天底下最当之无愧的骄阳了，这天上，还需要第二个太阳么？
她不敢多想，遂又低下头去。
“卢编修真是好福气，一双儿女都如此聪慧。听说令兄在外地任职，政绩斐然，颇受赞誉。”贵妃的声音清润悦耳，宛如珠玉落盘。
她恭顺道：“多谢娘娘谬赞。臣妇如今已嫁做人妇，兄长又远在异地，往来书信并不频繁，实在不知他官做得如何。但无论如何，勤勉奉公总是本分，都是为了报答圣上的栽培之恩。”
其实，圣上并不如何喜欢她家。不然，她哥哥堂堂新科状元，怎会被发配到那等边远之地当个县令？
庄贵妃闻言，轻笑了两声，话锋一转：“本宫听人说，你一手丹青出神入化，莫不是师承谷丰之？”
话音刚落，卢英心头猛地一沉，毫不犹豫地双膝跪地，两手深深拜伏下去。
“臣妇只是在绘画上略有些天赋，懂些雕虫小技，从未师承过任何人。”
跪在冰冷的地砖上，卢英的身子微微发颤。谷丰之是谁？那是前朝名流，画圣不过是他最不值一提的名头。他更是一代政治家、谋略家，是前朝旧帝的恩师！旧帝自焚于乾清宫后，此人便如人间蒸发般不知所踪。
在新朝，若是与这样的人物扯上哪怕一丝一毫的关系，都是说不清楚的！卢英不知道庄贵妃是从哪里听来的前朝旧闻，更不知道她是在试探还是想借机敲打。这一刻，她只觉得一股无端的惶恐从脚底直窜上心头。
“你不必紧张，本宫不过是随口一问。”庄贵妃的声音依旧平稳，似笑非笑地开口，“瞧你，汗都出来了。站起来吧。王嬷嬷，拿块帕子给冯夫人擦擦。”
卢英强压着心头的悸动，胆怯地站起身，伸手一摸额头，果然沁出了一层冷汗。她羞赧地接过帕子，低头擦去汗水。
庄贵妃居高临下地打量着眼前这个瑟缩的妇人，心中难免有些失望。怎么这般经不得事？照理说，世家妇多多少少都有进宫觐见的机会，不至于如此上不了台面，连个未出阁的小姐都不如。但转念一想，似乎以往各种宫中宴会，也确实鲜少见这位冯少夫人的身影，多是冯老夫人出面应酬。
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想来，确实是生涩了些。
念及此，庄贵妃的语气便和煦了几分：“冯夫人不必拘谨。本宫也是爱才心切，听闻夫人一手丹青惟妙惟肖，画风与谷丰之颇为神似，这才以为你师承于他。毕竟谷丰之也是一代名流，吾心向往之罢了。”
卢英稳住心神，拱手道：“谢贵妃娘娘谬赞。”
“今日邀你来，是仰慕你身为女子，却有一身不输男儿的本事。本宫也想亲眼见识一番传言虚实，不如，你就在这殿内为本宫画一幅肖像如何？”
卢英垂首回道：“作画不难，只恐委屈了娘娘，要在此静候些时辰。”
庄贵妃淡淡道：“无妨。”
宫女太监手脚麻利地抬上桌案，铺好宣纸，备齐文房四宝。卢英也不再犹豫，深吸一口气，从桌上挑了一支最细的狼毫小楷。她指尖轻捻笔管，饱蘸浓墨，手腕悬空，目光落在上方贵妃的脸上，笔锋随之落在纸上，行云流水。
其实她作画极快，不过寥寥数笔，那画中人的眉眼便已有了三分神韵。为了不让贵妃久等，她今日的手速比往日又快了几分。
正聚精会神之际，耳边突然传来一个清冽的男声，打破了殿内的宁静：
“怎么，这是新来的画师么？怎么是个女的？”
卢英心头猛地一跳，竟不知何时身后悄无声息地站了一名男子，正探着头往她这边看。她虽被吓了一跳，但到底手稳，手腕微压，愣是没让笔尖那滴将坠未坠的墨汁毁了画纸。
她不动声色地后退两步，这才看清来人。
那是一名极为年轻的男子，面容姣好，衣着华贵，眼尾微微上挑，平添了几分漫不经心的邪气。他的眉眼轮廓，与庄贵妃有着七八分的相似。
“朔儿，别放肆。”庄贵妃出声斥责，语气里却没有半分严厉，反倒透着股亲昵。
卢英垂下眼眸，是六皇子，李朔。
李朔把玩着拇指上的玉扳指，视线轻飘飘地掠过卢英，闲庭信步地走到大殿内，唤了一声：“阿娘。”
“早朝已经结束了？”庄贵妃含笑看着儿子。
自有机灵的侍女立刻奉上温热的湿巾，伺候他净手。
“再不结束，我这脑袋都要被那帮老臣吵炸了。”李朔接过帕子擦了擦手，语气里带着几分不耐。
“你哥呢？”庄贵妃随口问道。
“下朝后，他又去养心殿陪父皇议事去了。”
母子俩旁若无人地说着话。
卢英立在原地，感到有几分尴尬。她抓紧这空隙，重新回到案桌前，凝神屏气，手腕翻转间补上最后几笔，一幅肖像便成了。
“娘娘，请过目。”她微微躬身，将画作呈上。
母子俩仿佛这才重新打量起卢英。庄贵妃看了两眼，赞许道：“你确实有点本事，短短一盏茶的功夫，就把本宫描摹得如此逼真。”
李朔也凑上前去，打趣道：“哟，这画上到底是哪位貌美佳人，竟生得如此美若天仙？”
“胡闹。”庄贵妃笑道。
李朔抬眼又仔细地瞧了卢英一番，眼前这份拘谨的夫人一直低着头，不曾想一身本事倒是不凡，就是相貌普通了些，实在是泛善可陈。
庄贵妃这才感到几分满意，便吩咐说：“去，把平乐公主请来。”