书院外，嘈杂的喧闹声足足持续了将近一个时辰。
陈言坐在里间，眼眸垂下，倚在窗边一动不动地看着书，却连一个字都未看进去。
那锣鼓唢呐敲一声，他就默然数一下，心一点点悬起，肩膀也渐渐绷直了，真真体会到了何乃如坐针毡。
——“啊呀，好你个陈子风，原来你在这里，我可找你好久了。”
一清瘦书生正从外头跨步而来，脸上微带喜色，见到他便过来搭住他的肩，笑道，“子风，大伙都在外面听报，你怎的不随我们一起去，却在这看书？”
他这友人向来是木楞楞、只会苦读书的‘老学究’，现下就连眉头都扬起，眼里也神采飞扬，约莫就是中了。
是了……孟潭的学问确实不错，也考了多次，中了也是寻常。
陈言抬起头，桃花眼里噙着笑，看向友人道，“不过乡试罢了，是中是落皆是命也，何苦去凑那热闹。”
孟潭却被他说得一愣，许久后，才摇了摇头，发出一声长叹，“子风有静气，颇有谢公临大事而不形于色之风，所谓‘意定神闲’是也，我不如你啊。”
“孟兄谬赞。”陈言面上淡笑，心中却泛起苦涩。
哪里是他‘意定神闲’，只是被迫如此罢了。
他何尝不想挤过去听那官差的锣鼓报喜，然而若是听到名字，官差向他讨要赏钱，他是给还是不给？若是不给，且不说这举人老爷都叫了，再做小气之事，平白惹人不喜；若是给……
陈言悄悄将手伸于袖中，只摸到了几个零碎铜板，不由又悻悻把手收了回来。
家贫，母亲多病，他又要念书，真是一文钱都不敢多花。陈言暗笑道：还未做上官，连中没中举都不知道，就已经‘两袖清风身欲飘’了，算是提前过上了那些清臣、直臣的日子罢。
……要不是有乔家公子时时周济，又负担了母亲的药钱，那他怕是就连去乡试的路费的凑不齐……
正想到这，就听孟潭道，“好罢好罢，便是子风你不在意，我却是要当定这个‘报信童’的，你且听好。”
陈言心中一动，果然，下一刻孟潭便笑道，“陈子风，你中举了。”
“……”
饶是有所预料，陈言也还是被这个消息砸得愣在当场。
他没想到自己竟一次就中了，还以为要多考几回……
孟潭好整以暇地看着他的脸色，这才道，“那位乔小公子让我传的话，他可还在外头等你呢。”
陈言如梦初醒，忙起身想要告辞，孟潭又假意酸得哼一声，“唉，去吧，反正我是比不上你这‘腻友’的。”
“若说乔怀仙是我的腻友，那孟兄便是我的密友。”
孟潭一怔，见面前的年轻人含笑回眸，白净俊秀的脸上如春水脉脉，“缓急可共，生死可托，是曰密友。莫非孟兄心不似我心么？”
……好个陈子风。
他看着陈言离去的背影，许久才猛然回神，耳根却染上了一抹薄红。
*
陈言还是避过那些贺喜的官差才出去的——实在是囊中羞涩，怕人伸手讨钱——一出书院，就在不远处的一棵柳树下看到了乔怀仙。
如今秋闱已过，已是九月初秋，正值夏末，那柳树早早褪去了翠色，细长的叶子黄得透亮，懒懒地垂在河堤上，落了一片碎金。
乔怀仙就站在这满地的碎金中，痴痴地看着书院的方向，吴带当水，锦衣临风，仿若玉人。
陈言看了会儿，慢慢走过去，才叫道，“仙奴。”
貌美男子见着他，眼中这才有了神采，变成了以往骄纵小少爷的样子，猛地扑到他怀中，“子风！我想了你一整日，不，日日都想你，你……”
乔怀仙想问‘你想也不想我？’，却顿了一顿，改口道，“你，你中啦！子风以后就是举人老爷了，真真厉害！”
他知道这是陈言一直以来最上心之事。
果然，陈言的脸上露出了喜意，也用力地抱紧了他，下巴抵在他的颈侧，乔怀仙能感受到说话时热热的气流喷在肌肤上，“我能有今日，全靠仙奴……若非仙奴过往相助，我不过一介穷书生，又怎能上学堂安心
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读书，只怕现在还在为了母亲的病而辛苦流离，做个街头润笔……”
乔怀仙本就心里又酸又涩，既为陈言中举感到欣喜，又为自己隐幽的情感而心绪复杂。如今见陈言这么说，他更是酸楚非常，急急地捧住陈言的脸，“子风，你怎可如此说自己，你莫非不知，你在我心里……”
“你在我心里……”
他一腔情意不知如何诉说，只得勾着头，捧着这张脸细细密密地亲吻，一个又一个吻落在了陈言的侧脸、鼻子、眼睛上，最后才羞怯地印上嘴唇。
陈言抱住乔怀仙细窄的一段腰，熟练地伸出舌来与他接吻，声音模模糊糊地淹没在了水声中，“仙奴……”
腻友。陈言想着这个词，心中笑了笑，更重地吻了过去。
不是友人，也不是贤妻，却自甘为他操持家事，时时周济，又照顾母亲；家中藏书，他尽数可看，新衣吃食，更是细心备好。他与乔公子不是腻友又是什么。
如此，哪怕是拥抱亲吻，爱怜抚摸，这也不为过吧？
貌美男子被他抱在怀中唇齿交缠，腰肢都在他掌下轻颤，脸上也满是飞红，一张俏丽骄纵的脸说不尽的妩媚。等到一吻结束，乔怀仙已是脚软头轻，双臂还勾在他的肩上，眼中湿润润地，舌尖还没收回去，痴痴然道，“子风，我……”
不知怎的，乔怀仙突地簌簌落下泪来。
“仙奴为何心伤？”
陈言用唇为他拭泪，尝到了苦盐般的咸味。
乔怀仙又感到一阵颤栗的幸福了。
子风待他如此好……他又怎敢在这个时候说，他其实害怕他中举，他舍不得他走？
中了举人，那就要离乡去上京赶考了……京城渺渺远远，乔怀仙一想到陈言即将远行，离他而去，心中就刀割般的痛楚，泪落得更快了。
还需得想个法子……
乔怀仙在陈言的唇下，泪涔涔地将自己的私心吞了回去，“我这是喜极而泣……子风，你两日后再来我家，我……”
男子闭了闭目，颤声道，“……我另有贺礼相送。”