午后，兵部侍郎胡府收到一封拜帖。
“老爷，是一个自称是‘海晏镖局女使’的妇人送过来的，她说她家大当家想在廿一前来拜会您。”管家递上烫金红帖，拱手道。
“海晏镖局……大当家？哦——”
胡侍郎记忆犹新。
那一年，三皇子昭王欲夺嫡逼宫。祉王打着清君侧的大旗，上京支援东宫太子。
祉王带领兵马日夜不歇先抵宁京，统领禁军，对抗昭王。
昭王麾下程家军先是控制了南方三州，而后想要拿下江州，便先用齐鹤县开刃。
齐鹤县令收到死守传信却瞒而不报，在程家军少将军五万大军到达前一日带着家眷和金银细软弃城而逃。
雨师言，一个女镖师……“倘若没有她，只怕我今日不仅坐不到这个位置，更有守城不力的大罪啊！”
胡侍郎摇了摇头，十年前，还有一桩事对不住她。
海晏镖局没多久便收到了回帖。
雨师言松了口气，当年的胡县尉到底是答应了见她。
“薛嫂，推我去库房，咱们去把从齐鹤带上来的那些干货、茶叶、酒之类的收拾一份，后日拜见胡侍郎去。”
春寒料峭，廿一这日还飞着小雪。
海晏镖局的马车不紧不慢走进锦乐巷。
“阿姐，是这个胡府不？”雨师榴一手抓着缰绳，另一手指着高门大院。
雨师言撩开帷裳抬头。
门前挂了门当、立了户对，这就是朝廷赐下来给命官居住的府邸了。
“对。我们是小辈，要停在侧门，不必太过张扬。”雨师言嘱咐道。
前方，身着浅褐色长袍的老管事却招了招手，示意更前些来。
“阿姐，”雨师榴拿不定主意，又低声问道，“那老伯好像想让我们走大门？”
雨师言想了想，耳朵一动细听。
“正门后面没人，我们就停侧门。他若是问起，你就说正门门槛高，只怕难抬轮椅。”她拉下帷裳，不再露面。
客套可不能当真，否则便是僭越了。
雨师榴停好马车便下地，小跑到那管事面前抱拳笑道：“伯伯，我们打侧门进去就好，劳烦您通传！”
“这……”管事干笑两声，“可是我家老爷说了，雨师大当家是客，要从大门进的！”
“胡侍郎真是太客气了！我们到底是小辈，而且大门门槛高，家姐的轮椅恐怕很难抬过去，还望您谅解！”
雨师榴既给了台阶，管事也没有强求的道理，便叫人去开侧门。
几个小厮合力将轮椅抬过门槛，管事侍立一旁：“还请二位随小人前往主院，老爷已经煮好热茶！”
雨师言却接过妹妹递来的礼盒，笑盈盈递出。
“管事伯伯，这里面是些我们打齐鹤带来的茶叶零嘴，还有两坛土酒。言听说在宁京，有将贽礼呈递主人之前要让管事检查的规矩，还请伯伯过目。”
管事有些惊讶，她倒是懂规矩。许多来投奔老爷的人，哪个不是粗手粗脚、更有甚者还登堂入室的？
“雨师大当家费心了！”他看过里面的东西，便还给雨师言，“我家老爷在齐鹤任职许久，就算到了宁京也常常念起在齐鹤时的口味。您这一捎啊，算是捎到老爷心坎儿上了！”
“那就好。言还怕这一点薄礼显得寒酸，若是让胡侍郎误会可就不好了！”
这管事不是势利的，雨师言便就放心了。
主院，几条冰锥挂在迎客松上，随着轮椅碾过带起的动作而坠下。
厅堂中，胡侍郎抬手作揖，雨师言微笑还礼。
“雨师大当家，你这……”胡侍郎目光忍不住停在那副轮椅上，欲言又止，最后只叹了口气。
“胡侍郎也看出这副轮椅轻便？是一位友人所赠，可花了不少心思。”雨师言笑笑，像是会错了意。
她这话便是给人台阶了，胡侍郎不禁感慨：“雨师大当家心思通透、深明大义。当年若是没有你舍身取义、单枪匹马出城，鄙人今日也不可能官任兵部侍郎。”
“胡侍郎这便是抬举言了，”她连连摆手，而后又作揖道，“是您身有才学、运筹帷幄、算无遗策，否则我们几个江湖镖师也不会打仗不是？”
胡侍郎哈哈大笑，双指并拢隔空点了点：“你啊你，三年过去还是这般圆滑！”
雨师言笑着承认，胡侍郎又说令妹石榴姑娘三年长高了许多云云。
雨师榴只颔首，没有乱说话，都交给姐姐。
又寒暄商业互吹了几句，雨师言提议让胡侍郎尝尝今年刚从齐鹤县带上来的零嘴，试试有什么不一样。
现在花生也不用自己剥了，都有下人解决，胡侍郎只拈起盘中花生米：“齐鹤的盐水花生还是香，这是宁京比不得的！”
“是了，”雨师言附和道，“我上来这么些天，在零嘴铺子都找不到和咱们齐鹤味道一样的。”
她上来这么些天……胡侍郎想起什么，问道：“对了，胡某听说雨师大当家是带着海晏镖局的镖师都来了，可是来开分号的？”
“正是，”雨师言勾唇，看似客套道，“胡侍郎什么时候有空，也来寒舍坐坐？”
她上宁京来开分号……听说镖局这一行，开业前都会有亮镖仪式，也就是搭亮镖台邀请其他镖局的人来切磋比试、展示自家镖师的厉害。
胡侍郎想了想，便答道：“好，那你们搭亮镖台的时候，胡某派管事去给你们捧捧场！”
“这……恐怕是要让胡侍郎失望了。”
要切入正题了，雨师言待到胡侍郎明显有些疑惑之时，干笑两声道：“不瞒胡侍郎，言孟春十六时交了申请、想让京兆府批牌照，结果收到信儿说不批。”
“哦？怎会如此？可是资料不全？”胡侍郎关切问。
“官府那边说……唉，说是我一介女流、当家作主不好。”
雨师言摇了摇头，很是苦恼。
胡侍郎却很快想通其中关节，不过是她背后没有大官做名誉东家，那京兆府才随意找了个莫须有的理由赶她走。
可兵部侍郎不过官居几品，而且若是他来做这个名誉东家，也不知道朝中会不会有所知晓、那位祉王世子掌控的御史台会不会……
“说到底，这宁京还是瞧门楣的地方，”胡侍郎压低声音道，“若是你当真想要在这里站稳脚跟，我只能给你牵一条线……”
胡侍郎让她附耳过来，叮嘱了几句。
海晏镖局的马车驶离胡府，胡侍郎站在门前护送。
管事犹豫再三，还是问：“老爷，这海晏镖局大当家再怎么样也不过是一个江湖镖
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师，您为何帮她？”
“就算是为了形势方便，可她的势力范围在江州，对您没有任何助益啊……”
“行了，举手之劳罢了。”胡侍郎摆了摆手，没有回答。
这是十年前欠她家的。
马车轮子骨碌碌滚着，雨师言手肘搁在窗台，侧头往街上看去。
按照胡侍郎的说法，这桩事也有可能是某个镖局暗中使坏，故意打压。
尚不知对面的人有多大背景，胡侍郎自言官位不够——但他能为海晏镖局和那位写下“海晏河清”牌匾的翰林院老先生搭个线。
而之后，就要靠她自己了。
雨师言攥了攥拳，又张开，看自己手上的茧子。
“石榴，你说有没有一种可能……和我们镖局里那两个长工有关？”
雨师榴愣了愣，反应了一会儿才意识到是哪两个：“不会吧？那世子爷为什么要搞我们？正常来讲，不应该是像上次送丫鬟一样马上飞过来帮你吗？”
“没错！”雨师言一拍车厢壁，“凌七史五那个时候就在旁边看着，他们难道不会传信吗？”
“都传信了，他难道不会过来趁人之危做我们的名誉东家吗？”
雨师榴执着马鞭，缓缓眨了眨眼：“啊呀……难道说？”
他没有来，这件事只怕就是……
“呵、”雨师言咬了咬牙，压下心底那股想直接冲到王府去的无名火，“他若是真有种，我也去瞧瞧这王公贵族是怎么回事！”
—
影一得祉王命令，传影七、影十五回府见王爷。
“十五，怎么回事啊？”影七身上还穿着海晏镖局的长工服饰，压低声音还拼命使眼色。
影一是你师傅，你问问我俩咋了啊！
影十五只摇了摇头，不好说。
到了书房外，影一还叮嘱道：“进去以后，态度恭敬些，王府与那商贾店里可不一样。”
“谨听首领教诲。”二人拱手。
半个时辰后。
二人听完训话，脸色复杂。
影一皱了皱眉：“怎么了？”
“额……”影七挠了挠头，“首领，王爷要我们将雨师大当家的动向以后也一字不落地报过来，可世子那边……”
果然是这件事，影一叹了口气。
“那你们小心一点，别让世子和雨师大当家发现了，就这样吧。”
就这样吧？！
出了祉王府、拐到大街上了，影七才敢跳脚：“影一那个家伙！他被大当家的盐水花生放倒过吗！站着说话不腰疼！”
“你还记得我们在洞台的时候，师傅脸上突然多出来一道血痂吗？”影十五道。
“嘶……好像是有，跟这件事有什么关系吗？”
“他想知道那场刺杀是不是大当家自导自演，他不信大当家一个废人可以突围——结果就被真实了。”
影十五摊手，影七张大嘴巴。
“不对，那也是我俩去大当家眼皮子底下顶风作案，他当然站着说话不腰疼啊！”影七撇撇嘴。
回到海晏镖局时，雨师言和雨师榴也刚回到。
“凌七、史五，从今天开始你们两个人都去庖屋帮工，没事不用到前面来。”她坐在轮椅上，目光在二人中间转了一圈，轻描淡写道。