军马训练有素，即使受惊，也会按记忆里的路线跟随小队。
姜弥承受着身边不断掠过的景色。
林间、山野、土道，风将她的发丝吹得一团乱，却没影响她眼睁睁扫过矗立在交界处的石碑。
马蹄扬起，踏过那象征着国界的碑文，她已踏入北凉国土。
地势凸起了几个身位，姜弥拽紧缰绳，腾出手扣住赤芍的腰，以防坠马受伤。
余光瞥到树影后搭着几个简便的营帐，马匹速度却不减，眼瞧着就要冲进帐子里。缰绳猛地被人扯住，一股极大的力道带着马头向右急刹。
姜弥来不及反应，手掌脱开扶手，两个人顺势被甩下马。
那马狠狠抬高马蹄，生生止住了步伐。
姜弥和赤芍侧身滚进干草堆里，背脊轻微碰撞，除了手背有些擦伤外，竟没受其他的伤。
她抬眼看去，宇文长赢逼停了马，不紧不慢甩开碍事的缰绳，在马脖处轻拍两下，才腾出手来吩咐：“带去旧甲营，严加看管。”
接着，他连眼神都没给，直接下马进了军帐。
姜弥揉了揉手腕，朝他离去的方向轻轻哼了一声。
油盐不进的臭脾气，真是一点没变。
士卒上前推搡姜弥，她抖了抖肩膀，扶起赤芍，在对方催逼的视线慢吞吞走动。
此处树木高大，乱石堵住了一侧视角，低处还有杂乱荆棘，倒是个藏身的好地方。
北凉军在周围用线和木栅圈出了地界，仅安置几个各有用处的营帐。士卒来往匆匆，步履急促，仿佛接到了什么命令。
姜弥走过一处草棚，原本蜷缩在里头休息的人，也一一起身，提着佩刀，快步聚集着跑出去。
“走快点。”身后士兵催促。
姜弥和人流擦身而过，不由加快脚步，似乎察觉到有股不安在周围浮动。
旧甲帐搭在最后面，帐顶斑驳，边角用麻绳钉牢，布面上全是浅黄色的泥沙。
帐内昏暗，充斥着铁锈的味道，木架挂着破旧的盔甲，地面乱堆起黑乎乎的小山——已经坏了的盾牌和刀剑。角落里有一张矮凳，旁边放着一盏没点亮的油灯，可能是看守营帐的小兵留下的。
士卒将她推进去就完事了，然后如同门神般立在侧边，防止她在里面弄出动静。
赤芍一屁股坐在地上，她摸索着那些盔甲，劫后余生般低语：“郡……”
称呼还没出口，像是意识到危险，立马改口道，“姑娘，这些东西，又重又厚，刀柄双手难握，和咱们南晋的不一样。”
“还有这个盔甲，里头嵌这么多皮革绒里，一看就是为了保暖护颈。咱们是不是已经出了……”她不敢说下去，那个念头愈发清晰。
“这里是北凉。”
姜弥拨开油灯，翻找着那堆碎武器，铁片爬满了锈，不够锋利，若是攻击人，只怕先伤了自己。
她索性坐在凳子上，捧住赤芍的脸，给她擦了擦脸颊：“抓我们的是北凉军，他们马上都挂着军旗呢。而且为首之人，身份背景不简单，如今，还不知道要怎么处置我们。怕吗？”
姜弥一直没机会给赤芍解释，也没机会好好理清头绪。重来一次，一切发生得太快了，快得她搞不清楚这些不同的改变会带来什么。
“怕。”赤芍小鸡啄米般点头，反握住姜弥的手，“姑娘，你不怕吗？”
她的手在静默时也轻微发抖，怎么可能不怕呢。
“我也怕。”
姜弥整个人仿佛松懈下去，“他刚刚要杀我的时候，我怕得以为自己又死了一次，觉着自己陷入一个醒不来的噩梦。可是，怕也没有用。”
她早就尝过恐惧的滋味，那会让你毫无决断，惶惶不可终日。
这次，她就算是装，也要装得无畏无惧。
“那，那姑娘，你怎么办呀？”赤芍忽而紧张地盯着她，“北凉军要是知道你的身份，岂不是有了把柄。而且咱们的车队遭难，官府知晓后，世子，不，长公主一定会想办法救您的。”
母亲……
姜弥眼睫颤动，对啊。母亲，她怎么忘了这一点。
前世北凉发现她的身份，再到同南晋谈判，花了相当长的时间。不就是因为南晋迟迟无法确认她的行踪，北凉又想在其间拉扯，好拖延时间，让南晋陷入西魏再度袭击的苦战里，不得不壮士断腕，以和亲稳住局面吗？
若是母亲早知她的情况，此间事宜就还有转圜余地。
帐外喧嚣四起，脚步声掠过一阵又一阵，忽然士兵撩了帘子，不情不愿端来一盆水，搁在地上，又摸出两条干净帕子扔进去，言语不耐道：“姑娘稍事梳洗，干粮随后就送来。”
那一盆清水满满当当，瞬间浸透了帕子。
“等等。”
姜弥叫住他，“将军方才还疑心我们身份，现下怎会差人送水送粮，这该不会是断头饭吧？”
之前还一副要逼问她的样子，到了军营又是摔马又是关押，现在突然殷勤起来。
真不像宇文长赢的作风，说不定有其他目的。
小兵被她这分不清调侃的语气弄窘了，略带脾气发泄道：“左将军大发善心，不仅是你们这两个饿不死，连流寇手下押回来的俘虏，都送去医庐诊治呢。你们还疑心饭有问题，好心当驴肝肺。”
“俘虏。”姜弥低低重复了一遍，追问道，“撤退军令已下，流寇是如何清剿，又怎么会连俘虏都带回来了，你——”
“哪来的那么多问题，少啰唆，给你吃喝就不错了。”
小兵被问烦了，只觉得聒噪，转身出去，连干粮都是从门边递进来的。
赤芍好不容易缓过来，肚子饿了半天，不管三七二十一就翻开干粮，找出两块稍软的糕饼，大口啃起来，她还没忘掰一半给姜弥。
可姜弥拿着那糕饼，只觉得烫手。
肃苍已经抓了流寇？
宇文长赢撤走小队，徒留肃苍一人在原地，是去办这件事的？
姜弥心中有疑，管不得眼下自己还是被囚之身，凑到营帐边上，透过缝隙观察。
营地的草棚内空了一大半，身穿甲胄的士卒从四面八方窜过，都聚集在最中间的空地前。
看样子，是点兵出发的架势。
有面生的将士骑在马上，手里的麻绳荡下来，连着一个被捆得结结实实的男子。
他头上的毡帽掉了，头皮仿佛是被
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刮去半截，睁着血淋淋的眼睛，被那将士连拉带拽地绕圈。
“众将士列位！此次左将军亲手擒住流寇，连同贼人抢的财物一并收缴。此等战功，届时必会分发诸位。”
他扫视全场，目光如炬，“然，流寇营地尚在前方，未曾清剿。今日，我们便要直取巢穴，将奸贼斩于刀下，让边关再无流寇之患！”
他重重举刀，指挥道：“诸位将士，随我冲锋，不辱我北凉名号！”
话音刚落，士卒们热烈回应着。
姜弥紧皱眉头，退到里间，看着埋头啃饼子的赤芍，“吃饱了吗？”
赤芍努力咽下最后一口糕饼，眼睛湿漉漉的，重重点头。
“赤芍，我问你，北上探亲的车队里，你能认出几个女眷？”
姜弥正色询问，从前她一路上都被马车颠得胸闷气短，几乎不怎么离开车厢，更别说此次回来，隔着如此长的时间，根本不记得多数侍女的脸了。
赤芍想了想：“姑娘仪仗里的婢女，除了各地州府沿路添进去的，跟我们从京城来的那些，我都认得。”
旋即，她又补充道，“喔，对了。就算不是熟悉的人，也能认个大概吧，车队都是照仪制行事，那些婢女只能着绿衣，在这里，一眼就能分辨出来。”
“好。”姜弥眼神坚定，拉住赤芍，绕到帐子另一边。
“姑娘要做什么？”
姜弥用脚踢开帐角，果然，这旧布立时松动了一下。
她赶紧加快力道，“方才你可有听守卫说，左将军已经抓了一些流寇，连他们俘虏的女眷都在医庐治伤。虽不知真假，但我们偷偷溜出去。这会儿，北凉军都忙着清剿流寇，看守刚送过粮，一时半会不会搜查。等找到医庐，你只需帮我确认有没有商队里的人。”
“啊？”赤芍没料到姜弥如此大胆，却又不明白她冒死前去的做法。
“姑娘，这里是北凉，要是被发现，这些士兵没轻没重，伤了您怎么办？而且，是不是车队里的人又如何呢，只要他们不知道您的身份，或许会把我们当寻常百姓放了。”
“不会的。”姜弥神色凛然。
她很清楚，就算她们只是南晋的寻常百姓，但到了北凉地界，绝没有随手放人的可能。
前世，那些俘虏不是死在去北凉上京的路上，就是充作流民，辛劳一生。
赤芍不就是这样没的吗？
姜弥蹲下来：“我知道你胆子小，从小连只猫都不敢抱。但现在，不管有多怕，都要想办法。”
她掀开松动的帐皮，风吹进来，带起一阵土气。
“这就是我想的办法。”
赤芍看着眼前与众不同的郡主，心头说不出感受，下意识咬唇，深吸口气弯身就钻了出去。
姜弥随后跟上，还未走出两步，前方的青色营帐里，肃苍一撩帘子，闲庭信步地走过来。
他微微抬着右手，一块白玉缀金穗的腰牌正随着步伐晃动。
那是她及笄之时，小舅舅送她的腰牌，上面刻着她的封号——“嘉宁”二字。
腰牌晃来晃去，形成一道金色淡影。
肃苍已至身前，躬身摊手：“小娘子，将军有请。”