孙乾张了张嘴，眼睛瞪得溜圆，他不明白张煜怎么会连赌坊里的账本都找得出来。
他自然是不知晓得的，来宝楼前日被张煜派人“请”了账房先生来问话，那账房先生见官府的人找上门，慌得连压箱底的旧账本都一并交了出来，生怕自己牵连进什么囤粮的案子里去。
孙乾那笔三百两的赌注就夹在九月二十一那页里头，纸都放的发了黄，字迹却还清清楚楚。
孙乾终是不再嘴硬了。他缩在墙角，两只手抱着膝盖，整个人看着比被抓那日更加干瘪了一圈。他沉默了很长一段时间，屋里只听得见窗外院中那棵老榆树上蝉鸣的残响，一声长一声短的，好不难听。
李达也不急，只是将案上的纸张一张一张收回匣中，慢条斯理道：“孙乾，你不说也行。来宝楼的账房先生已经画了押，你们府上的老管家孙福贵也指认了，你父亲投河前半个月你将他锁在后院只给一顿饭的事，他也说了。光这两桩，就够你在牢里蹲到老死。你若是愿意交代韦家的船是从哪条河道走的，哪个月份在哪座码头卸的货，你那八千两赌债，兴许还能折一折。”
孙乾猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光，随即又暗了下去。犹犹豫豫地，嘴唇哆嗦了半天只挤出几个字：“我、我不知道什么韦家的船...我就去过几次码头...”
张煜看着他这副模样，心里叹了口气。这种人到了这个时候还在盘算，说了怕得罪韦家，不说又怕自己扛不住。他刚要再加一句狠话，偏院的门忽然被人从外推开了。
织意站在门口，侧身让了让。帘子后头走进来一个人，藕荷色的素衫，右手臂上还缠着一圈薄薄的纱布，平素里的习武使得她脚步不快，却走得稳。她进门之后没有看孙乾，先朝李达的方向微微福了一礼，又朝张煜点了点头，然后才慢慢转过身来。
孙乾看见那张脸的一瞬间，整个人跟被人兜头浇了一盆冰水似的。他先是愣了一下，随即往后猛地一缩，后背撞在墙上发出闷响，那张蜡黄的脸白得毫无血色，嘴唇开合了三四次才挤出几个字：“你、你没死？”
萧玉兰站在原地，离他有五步远。她没有走近，也没有坐下，只是站在那里，那双眼睛清凌凌的。
“我没死。”她说，声音不高甚至带着一点倦意，“让你失望了。”
孙乾一时间哽住，整个人僵在原地。他曾经以为她已经死在逃往京城的路上。那个给他报信的小喽啰回来说，一帮人在街上围住了一个女子，后来被贵人救了。
他当时只当是寻常的见义勇为罢了，想着只要人还活着总会露面，等了一段时间没消息，便觉得大约是在哪个角落死透了。
更何况当时的他忙着东躲西藏，实在是来不及细想，那个“贵人”会是公主，而萧玉兰会好好地站在丹阳县衙的偏院里，站在审他的人身旁，用这种语气跟他说话。
萧玉兰看了他一会儿，语气多了几分砂纸打磨木头的粗粝感：“丹桂死了。她死之前你拔了她的指甲，她没有说我去哪儿了。你把她全家都杀了，她父亲母亲死在你府门口，你连一副棺材都没给，直接叫人扔去了乱葬岗。”
孙乾的嘴张了张，喉结上下滚了一下，如鲠在喉。
“孙福贵也走了，你把人辞了，连遣散银子都没给。”萧玉兰愤愤，眼眶红肿盈满着泪，可站在旁边的张煜看见她的手在袖口里头捏成了拳，纱布边缘渗出一点淡淡的血色，“你父亲死前，你把他锁在后院半个月，每天给他送一顿馊饭。他跳河那天是你把他放出来的，你让人打开门，跟他说：你自己选吧，是我用绳子把你勒死，还是你自己去跳。这些事，你以为没人知道？”
他自然明白，这些事都是她的好奴仆丹桂告诉她的。只是他没想到萧玉兰可以死里逃生，还好端端地拉着官府的人来扣押自己。
孙乾的嘴唇已经开始发抖了。他想否认，想说“你胡说”，可他的眼神出卖了他，那是一种被当场掀了底牌的人才会有的溃散。
他在赌桌上输光家产的时候都没有哭过，甚至被他父亲骂的时候没有哭过，就连被抓进县衙的时候也没有哭过，可这一刻他的眼眶里慢慢渗出了浑浊的泪，顺着那张瘦削的脸淌下来，一直流到下巴上挂着，他也没去擦。
因为如今的他没有退路了，赌钱输了有父亲兜底，父亲死了还有夫人的嫁妆。什么都没了那就逃，那就躲，怎么活不是活。而现在他恐怕没得活了，一个知道氏族内情，一个杀父杀妻的人，天理难容。
眼泪是要留给心疼他的人，才有用的。从前他的父亲会疼惜，萧玉兰会爱惜。现在珍视之人都因为他的举措而远离生恨。
萧玉兰说完那些话，便再没看他第二眼。她转过身，对着李达又福了一礼，道：“通判大人，我的话问完了。他若还不肯认，孙府还有他从前画押的几份借据，上头有他的手印，可以送来对证。”
李达点了点头：“有劳萧姑娘了。”
萧玉兰走得决绝，对于这样的人她不想做片刻的停留。甚至走出去的时候脚步比来时还快了些，织意伸手扶了她一把，她轻声拍了拍她，安抚道“没事”，二人便出了偏院消失在廊下。
孙乾还瑟缩在墙角，脸上挂着泪，嘴里含糊不清地嘟囔着什么。
张煜走到他面前蹲下，与他对视了一会儿，才慢慢开口：“你听见了？你父亲是你逼死的，你妻子是你亲手推走的，你府上的下人是你杀的。你不是什么被赌坊坑了的可怜人，你就是做了这些事。如今铁证如山，你认也得认，不认也得认。区别只在于，你认了之后，还能不能替自己换条活路。”
孙乾抬头看着他，浊泪糊了满脸，哑着嗓子说：“韦家的船...我知道他们什么时候到码头。我从前替孙福地送契书去码头，见过他们的人。”
他顿了顿，像是在做最后的挣扎，整个人像泄了气的皮球，塌下肩膀来，“码头西边第三个泊位，每月初十夜里会来一艘乌篷货船，卸的不是粮袋，是铁皮箱子。我远远看过一回，箱子角上刻了个韦字。别的...别的我真的不知道了。”
张煜站起身，将这番话在心中过了一遍。每月初十，铁皮箱子，码头西边第三个泊位。这个细节，比一百页账册都管用。
他看了一眼李达
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，李达也在看他，两人目光交了一瞬，心照不宣。李达提笔在笔录上添了一行字，吹干墨迹，将纸转过去推给孙乾：“画押吧。”
孙乾抖着手按了手印，整个人瘫软在地。
张煜走出偏院时，初秋的日头已偏西了，廊下的光影拉得长长的。他看见织意站在院门外等着，见他出来便迎上前道：“公主说，孙乾开口了就去西厢回话。”张煜点了点头，抬步往西厢走，走了两步又停下来，侧头问织意：“萧姑娘怎么样？”
织意抿了抿嘴：“哭了一场。公主陪着呢。”
张煜便没再问，加快脚步往西厢去了。他心里清楚，孙乾那番话只是第一块砖。铁皮箱子装的什么、运给谁、背后还有多少条船，都得顺着韦字往下挖。这根线头既然捏住了，便不能松手。
西厢的灯点得比别处早。宁华姝坐在窗前，面前摊着一卷丹阳城防图，图上用墨笔标了几处位置，码头、县衙、来宝楼、城门，都用小字注了距离。她见张煜进来，将图往旁边挪了挪，给他腾出一块桌面，自己则靠回椅背，等他开口。
张煜也没坐，将孙乾的原话一字不漏地复述了一遍。讲到每月初十、西边第三泊位、铁皮箱子上刻韦字时，宁华姝的手指在椅子扶手上慢慢顿住了。
“初十？”她问，“今日初几？”
“初六。”只剩三日准备时间了...
宁华姝沉默了片刻，手指在扶手上轻轻叩了两下。她的目光落在面前那张丹阳城防图上，从码头的标记移到通城门的官道，又从官道移到县衙的位置，脑子之中有一张路线图慢慢铺开。
“铁皮箱子，装的不是粮。”她慢慢地开口，琢磨着这句话的份量，“孙乾说卸货的时候码头不见粮袋。来宝楼的账房先生交出来的账册里，韦记粮行的仓库租契是按时签的，可他们的米从哪儿来、往哪儿去，码头上没有一石粮食的入港记录。这只有一种可能，韦记粮行的'粮'，是写在账本上的，不是搬进库房里的。他们借粮行的名头走的是别的货。”
张煜点了点头，他从听孙乾说“铁皮箱子”时便想到了这一层。粮食明面上是幌子，铁皮箱子里装的才是韦家真正要用船运的东西。
“盐铁。”他说，“韦家在京城的盐铁生意银两吃紧，可盐铁运输有衙门批文，过了路卡要查验封条，不敢私运。但粮船不一样，粮行有常年通行的码头批示，沿途关卡见'粮'字旗就不翻舱。他们把铁器或盐袋装进铁皮箱子里，箱子外头套粮袋，到了码头卸了粮袋搬走箱子，粮袋再装回去，账本上记的是'已运抵'，实际上货压根没进过粮仓。”
宁华姝的手指在扶手上停下来。她抬眼看他，灯光映在她眼底：“这倒是说得通。但是...丹阳的粮行用的是运河的船，河道上关卡查验归谁管？”
“运河漕运司。”张煜答，“漕运司的主事姓裴，是韦思永的同年。”
宁华姝垂下眼，将张煜这番推断与先前掌握的线索串在一起。韦家借着粮行的壳子走盐铁暗货，漕运司睁一只眼闭一只眼，周迟在丹阳替他们开批文，孙家这种地头蛇替他们管码头打下手。