她说到丹桂二字时声音微颤，那个她从未谋面的丫头。
不过是个连全名都不曾留下的人，却因为守着一个“忠”字，把一家三口的性命都搭了进去。
梁王听着，笔下的字一行一行地铺满纸面。他没有添油加醋，也没有删减分毫，只是按着宁华姝所说之事如实录下。
写到孙江投河处，他的笔尖停了一息，纸上洇开一小团墨。他抬头看了女儿一眼，宁华姝的眼眶微微泛红，虽偶有哽咽之处，但声气仍是稳的。
“孙乾勾结赌坊、卖妻抵债、逼死生父，桩桩件件皆有旁证，萧玉兰本人就在京中，可为证；来宝楼赌坊伙计亲眼见过孙乾以妻抵账的条子；丹桂虽已亡故，但她死前曾向邻里哭诉过孙乾行径，邻舍均能为证。此等惨事出在丹阳，距梁王府不过百里之遥，臣身为封地宗亲未能及早察知，亦属失察”
“不，这句去掉。”宁华姝转念一想后打断道，“父王不必替自己揽责。您远在江南城，丹阳的事归少尹管，您就算想管也够不着。奏疏里自承失察，圣上反而要多想一层，您为什么替丹阳少尹背这个过？”
梁王捻着笔杆想了想，觉得女儿说得在理，便将那句划去，另起一行续写：“此案虽由臣女偶然救下苦主而得闻，然臣查阅丹阳旧档，发现孙家历年所涉铺面契书、赌坊借据，多与韦记粮行有代持之疑。孙乾不过一介赌徒，何以能欠下数万两赌债而赌坊仍容其赊账？其中关节，恐非一桩家务纠纷所能掩盖。”
写到此处，梁王搁下笔，从头至尾看了一遍。
奏疏前半段列粮价仓储之证，后半段叙萧氏一门之冤，中间用韦记粮行与孙家的契书往来做桥梁，两件事如两条溪流汇入一河，既不出格，也不避重。
“行了。”他将墨迹吹干，慢慢折好封入匣中，“明日一早就递。”
这份奏疏梁王亲自递到了皇宫，但他其中多写囤粮及萧玉兰之事。
三日后的清晨，董内侍便亲自将圣上的朱批送到了梁王府。
圣上的批示比上回多了两行朱字，除准了查核商税之外，另有一段话是单独批给梁王的。
“丹阳一案，孙乾丧心病狂、残害生父，此等禽兽之行竟出在朕之封地，闻之骇然。着令查核使将孙乾及涉案赌坊一干人犯尽数收押，审明后依律处断。萧氏之冤，亦须还她一个公道。朕知卿素来谨慎，然此事非同小可，勿畏牵涉，查实即报。”
梁王捧着那道朱批读了三遍，末了轻轻叹了口气，也不知是松了气还是沉了心。
他将朱批递给站在一旁的宁华姝，宁华姝接过看罢，目光落在“勿畏牵涉，查实即报”八个字上，心里大致有了数。
圣上这是自己先递了梯子。怕的不是事情闹大，怕的是闹不大就收场。
“父亲，”她将朱批放回案上，“咱们何时动身？”
梁王没有回答。他只是站起身，走到窗边，负手望着院中那棵老槐树上簌簌摇动的枝叶，良久才道：“明日便走。你收拾东西的时候，记得把你那份账目摘录一并带上。到了丹阳，少不得要跟周迟当面驳账。”
他说完停了一停，侧过头来看了她一眼，“那个萧玉兰，你也要带去？”
“带。”宁华姝道，“她认得孙乾的笔迹，也认得来宝楼那几个常客的脸。到了丹阳，收押、审问、对证，哪一项她都用得着。”
梁王点了点头，没再多说。
次日晨光未透，梁王府门前便已备好了三辆青帷马车。
前头一辆是宁华姝与萧玉兰同乘，中间那辆载着几箱账册案卷，后头那辆坐了随行的护卫与侍女。
梁王因江南城的事务要忙，并未亲往，临行前他站在府门口送了女儿一程，什么话也没多说，只拍了拍车沿道了句“到了丹阳，凡事多留个心眼”便摆了摆手让车夫启程。
马车辘辘碾过青石板街，一路向南。
宁华姝撩开车帘一角，望着渐远的梁王府门匾，忽然想起从前在宫里时，每每出宫都要被纪姑姑念上三遍“公主仪态要紧”，如今这趟出远门没人念她了，倒觉得街上的风都比宫里自由些。
萧玉兰坐在她对面，手臂上的伤已好了大半，只是精神仍有些不济。
她透过帘缝望着外头不断后退的田野与村落，忽然开口道：“公主，到了丹阳，你会见孙乾么？”
宁华姝放下帘子，转头看她：“审他的事有李达和张煜，我不必亲自出面。”
萧玉兰沉默了一会儿，又说：“我想见他一面。”
宁华姝看着她，没有立刻答允。
萧玉兰便自己补了一句：“不见也行。我就是想...让他知道我还活着。他以为把我卖了、把我逼跑了，我就死在哪个荒郊野地里了。我想让他知道，我没有死，活得好好的，还回来了。”
宁华姝从她这番话里听出的不是恨，是一种比恨更沉的东西。
她熬过了那些事，如今站在了对岸，回头看一眼那个曾经困住她的人，为的是告诉他：你没能毁掉我。
但终究他们也恩爱了几年，若是有些情分在也是真的。故而女子为情所困者多，而男子皆为利所往。
“等审讯那日，”宁华姝说，“我让人安排你坐在帘子后头。不用出声，让他看见你就行。”
萧玉兰点了点头，没再说话。
马车继续向南驶去，车轮碾过官道上的碎石沙沙作响，道旁的稻田在初秋的日头下泛着渐黄的光。
丹阳城还远着，但该来的人，一个都不会落下。
她虽是这样想的，但她终究想去问一句他为何要这样做。原本新婚那会都还好好的，为何如今到了这般田地。
丹阳离京城不过三日车程，走的又是官道，沿途驿站皆已接到通政司的文书，一路畅通无阻。
宁华姝与萧玉兰扮作梁王府的女眷，坐在马车里不便露面，前头李达骑着马打头，张煜则是一身绸缎商贾打扮，大剌剌地骑在马上跟在李达身旁，两人时不时交头接耳几句，倒真像是个带路的财主。
行至第二日傍晚，李达寻了个歇脚的镇子，趁着众人在驿馆安顿的工夫，悄悄进了宁华姝的屋子。
他手里捏着一张纸，上面密密麻麻写了七八个地名，全是丹阳附近的大小赌坊。
而萧玉兰许是因着伤的问题并未前往，张煜则是早就来过，已安排妥
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当走了。
他们二人就是有着莫名其妙的配合感，连想法都共通到一块去了。
“公主，这是前头萧姑娘给的名单。”李达将纸放在桌上，“她说孙乾在丹阳城西头有个相熟的赌坊，叫'来宝楼'，那地方背后有人撑腰，但凡欠了赌债还不起的，赌坊会替债主'收账'，但收的不是银子，是人。拿人去抵债。萧姑娘说，孙乾逼死他父亲之后，手头银钱应该剩得不多，极有可能还窝在来宝楼附近。”
宁华姝将那张纸看了两遍，折好收进袖中，问：“来宝楼在丹阳城里，还是城外？”
“城西关厢外头，离码头不远。那一片做的是河运脚夫的买卖，鱼龙混杂，官府平时也不太管。”
宁华姝沉吟了一会儿，抬头看李达：“通判明日进城，第一桩事做什么？”
李达被她问得一愣，他想的是先安顿、再寻衙署交接文书、后头才是查账。可听公主这口气，分明不打算按部就班来。
“公主的意思是？”
“你明早进城，直接去丹阳县衙，找少尹周迟交接文书。场面上的话说周全，就说你是来核验商税的，先查近五年粮行仓储的租契与码头泊位的批示。”
宁华姝语速不快，一句一句地交代，”交接完，你留在县衙翻卷宗，拖住周迟。我让张煜带人去来宝楼。”
李达张了张嘴，想说什么又咽了回去，最后只道："公主，来宝楼那种地方，您去实在不便。"
“张煜去就行。”宁华姝打断他，“我让人跟着。你只管把周迟留在县衙里，别让他往外递消息。”
李达闭了嘴，躬身退了出去。
翌日清晨，一行人分头行事。李达带着梁王府的印信去县衙递文书，果然如宁华姝所料，周迟虽面上客气，但一听说要查近五年的仓储租契，脸色便微微沉了一瞬。
不过他到底是在官场上摸爬了这些年的人，很快便堆起笑脸，亲自引着李达往档房去了。
而张煜那头，他换了身不起眼的灰布短打，腰间别了个钱袋，身边跟着两个扮作随从的护卫，沿着西关厢的街面一路晃到来宝楼门口。
那赌坊门面不大，外头挂着块褪了色的旧招牌，门口蹲着两个嗑瓜子的闲汉，见了张煜那身布料瞧着不像码头干活的苦力，便多看了他两眼。
张煜也不慌，大摇大摆往里走，摸出几块碎银往柜台上一拍：“换筹码，玩个几次就走。”
柜台后头的伙计见他出手大方，眉眼顿时活泛起来，麻利地换了筹码递过来。
张煜也是见怪不怪，这种地方出的皆是唯利是图之辈，出手不阔绰几分，哪能打动他们。
他端着筹码往里头走了几步，目光却不动声色地扫过赌坊里头的各个角落。
来宝楼地方不大，前后两进院子，前头摆了三张赌桌，后头隔了个小院，隐约能看见几间关着门的厢房，外头站着个抱臂的小厮。
张煜在赌桌旁边装模作样地押了几把，输赢不大，倒惹得旁边几个赌客跟他搭上了话。
他趁着掏银子的工夫随口道：“听说你们这儿从前有个常客，姓孙的，丹阳城里头有名的大财主家的儿子？”