丑时的更漏刚滴尽最后一滴水，秦素理的居所灯火依旧亮如白昼。案几上的卷宗早已高过了一旁的青铜烛台，秦素理端坐其中，正飞速地在卷轴上勾画批注。
“师父，皇夫殿下嘱托弟子代他向您表达他的谢意，殿下已经选定了自己的姑母陶知秋任新家主。”姜明泉脚步极轻。
“陶成业呢？”
“皇夫殿下派人将陶成业关了起来。”姜明泉抬眼觑着秦素理的神色，“对外就称玄天宗的事后，陶成业心魔缠身修为大退，整日疯疯癫癫的神志不清，所以闭门不出。”
秦素理这才搁下笔，抬手用力按了按胀痛的太阳穴：“如此也好罢。”
姜明泉颔首应是，却没有立刻退下，似在斟酌用词，半晌才续道：“时家家主时宏远得知时钦明被遣出了青云，次日便宣称病情恶化，回西岭老家养病去了。”
朱砂笔在案上轻轻一磕，秦素理思忖着：“他自己回去的吗？”
姜明泉摇头：“只有家主本人和二公子回去了，时钦明还留在这边善后。”
秦素理抿了抿唇，半晌没做声。
窗外，风穿竹林沙沙作响，衬得室内愈发安静。
“时家主此举，是否证明他们确实参与了当年陷害云舒之事？”姜明泉试探着问道。
“你认为他们此时离开是因为心虚？”秦素理反问。
“是，”姜明泉眼神一厉，“弟子认为，当年此事极有可能是时家二公子时钦泽主谋，时家此举看似避避风头，实则弃车保帅。”
“师父！”
陆云舒推门而入，额角沁着薄汗：“刚接到急报，魔族集结攻击了祺山附近的数座城池和宗门要塞，是否要召集各掌门前来决断？”
“什么？”姜明泉闻言，不禁有些失色。
秦素理长叹口气，语气平淡如一潭死水：“该来的总是会来。”
“听说魔族地界新立了一位魔尊，她带人在祺山以西建起了魔族的首都和城邦，收留大批流散的魔族，整编成军。”陆云舒上前一步，攥着剑柄的指节用力到泛白，“此次进犯，便是她手下的一个将领所率。”
秦素理抬起眼眸，眼底映出一分说不清的情绪：“堕魔之人最难控制的便是神志，这魔尊能竟将众魔规整起来，倒是不易。”
“可此次攻击祺山的魔们都是神志清明的状态。”陆云舒隐隐有些不安，“如非身不由己，他们为什么要这么对仙界？”
“是我们先抛弃了他们，他们自然想要我们死。”秦素理望向窗外竹叶掩映的夜色，“先叫各掌门至正殿议事。”
“是。”
秦素理顿了顿，补充道：“把你们师叔也叫上。”
——
清早，正殿檀香袅袅，熏得人眼涩。
“丑时三刻，祺山以东防线遭魔族大规模进犯。”玄天宗首席大弟子邹通立于阶下，将前线军报一字一顿念完，“此次魔族来势异常凶猛，人界的青溪镇与栖霞关首当其冲。好在我仙界早有准备，以太虚宫为首，祺山各门派联合御敌，暂未酿成大祸。”
“一时的上风并不是永久的胜利。”上清门门主眉头拧成了死结，“太虚宫已是强弩之末，若魔族增兵，防线崩溃是迟早的事。”
“如今当务之急是赶紧派人驰援祺山。”天命阁阁主拍案而起，袍袖差点带翻茶盏。
“一味地打下去解决不了问题，”药王谷谷主摇头，山羊须跟着颤动，“魔族既有了首领，我认为应该先安排道君与那魔尊见面，弄清他们到底要干什么。”
“天哪药王老兄，”天命阁阁主气得直跺脚，“刀都架脖子上了你还问人家想干什么？当然是取我们性命啊！”
“开战也得知道因由吧！”药王谷谷主也站起了身，须发皆张，“难道仙魔要就此直接全面开战吗？那些魔族毕竟曾是我们的同胞，岂能这样两眼一抹黑地打！”
“你药王谷能耐，这么多年了也没见你们想出什么治疗堕魔的方法！现在倒是如此怯战！”天命阁阁主一撇眼，“要我说，堕魔的修士根本就不是原来的人了，何须对他们留有旧情！”
两厢争执愈演愈烈。
秦素理没有立即说话，偏过头，视线落在左侧那个始终沉默的身影上。裴知亦垂着眼，指节搭在膝上，晨光从隔窗漏进来，在他的肩头上镀了层闪耀的金边。
他今日着了一身霜色道袍，领口用银线淡淡绣着青云派的云纹。自他出关以来，这是第一次在正殿众人面前露面。秦素理盯了他良久，久到连自己都察觉到了那份不合时宜的专注，才稍敛目光，淡声发问：“师兄，您怎么看？”
满殿目光刷地聚了过去。
裴知亦指尖几不可察地一颤，虽然他是素理的师兄，但素理基本不曾用您来称呼他。
他抬眼，撞上了素理似笑非笑的双眸，心下了然，素理此时问他意见，是想为他立威，旋即端坐正色：“战情紧要，驰援祺山是第一要务。届时若赢，我们与魔尊谈判自然更有底气，若输，也算是摸清了魔族的实力。”
众人沉默，所有人都在等秦素理开口。
秦素理右手握拳，轻抵在下颌处，半晌开口：“便依师兄所言。”
天命阁阁主当即拱手：“在下举荐时家二公子时钦泽。钦泽公子骁勇善战，此时正身在时家本家，距祺山不过数十里，恰好可带人援助太虚宫。”
殿中一静。
仙界皆知时家已被青云派厌弃，却不知个中缘由，今日议事，时钦明甚至没有被允许到场列席。天命阁阁主此时提及时家，无非是因为天命阁与时家皆师承卜算天机一脉，渊源笃深。
上清门门主观察着秦素理的脸色，慢悠悠地补上一句：“时家主病重，这时还要钦泽公子披甲上阵，未免有些不近人情吧。”
秦素理眼皮都没动一下，指尖在案上轻叩两记：“无妨，就让他去吧。”
——
众人散尽，殿中只剩檀烟未散。
裴知亦没有走，他踱步至她身侧，袖摆几乎擦着她的衣衫。
“你似乎并不意外。”他垂眸看她，声音压得很低，“大部人并不能接受魔族在神志清醒的情况下有组织的攻打仙界。”
秦素理靠在椅背上，仰头望向梁上斑驳的彩绘：“有什么接受不了的呢？这些年来，我们这些仙门宗派遇到了堕魔的弟子，心软一点的便将他们逐到西南无人之地，狠辣些的直接处决
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的都有，不过是怕堕魔的弟子会辱没了门楣。”她疲惫地笑了笑，笑意却未达眼底，“仙魔两界的隔阂已经太深了，迟早会有爆发的这一天。”
“魔族如此突袭，想必是下定了决心，很难有转圜的机会。”裴知亦阖了阖眸，上一个轮回的记忆如潮水般涌来，血、火、众人哀戚的神色，还有她冰冷的身躯。他定了定神，握住她的手腕，郑重嘱咐：“我们必须早做准备，否则仙界危在旦夕。”
他的拇指刚好搭在了她的脉间，一下、两下，跳动得有力而平稳。她还活着，一切还有机会。
“师兄说得是。”
“你预备怎么办？”裴知亦追问，嘴唇抿成一条线，“有什么我能帮你的吗？”
秦素理若有所思，反手扣住他的指尖，拉着他向外走去。
沿途青云弟子见二人并肩而行，皆纷纷驻足躬身让路。秦素理一一浅笑着回应，脚步却一刻未停。
——
漱弦真人的旧居藏在后山竹林深处。
吱呀一声，秦素理轻轻将门扉推开。这里多年无人入内，然而漱弦真人活动留下的灵气仍淡淡地环绕在这里，让屋内一尘不染。
裴知亦立在门槛处，并未立刻进去。
他看着这个陌生与熟悉的地方，心中思绪迭起。年少时期，他与素理来的并不多，多半是每月一次的问安，或是做错了事情被漱弦真人责罚。
秦素理径直走向书房，翻阅着案上杂乱铺陈的文书，甚是熟练：“这些天来，我一直在查阅师父留下的档案，想从她老人家的只字片语中找到些克制魔气的方法。”
“有什么收货吗？”裴知亦跟上去。
秦素理叹了口气：“只有一些功法的记录和日常的随笔。”
她抽出一摞以丝绳编纂的竹简，递给了他。裴知亦接过，指尖抚过竹片上的字迹，漱弦真人的笔锋凌厉，像她的人一样不留余地。
【我们丝毫不清楚堕魔的原因，更遑论治疗的方法。若任由此发展下去，只怕总有一日仙门之人会尽数沦陷。】
【今日允昭自请前往魔族之地探查，可堕魔之人心性无常，动辄发狂。允昭若是去了，只怕凶多吉少。局势尚未至此，我拒绝了她。】
【允昭再一次提出此事。近来堕魔之人越来越多，十个修士中便有一个，我准其所请，希望她一切平安。】
【允昭走后，我自感天劫将至，所幸寻得一处秘境，可供我安心突破。】
【魔族非我族类，其心必异。】
裴知亦的目光略略一顿。
“你看，”秦素理俯身过来，手指轻轻一点，“此前师父一直决心寻找救治魔族的方法。可从此处开始，师父再未提起过此事。我查过同期记录，正是师父突破大乘期的前后。”
裴知亦轻蹙着眉。
“期间究竟发生了什么，才让师父一下子改变了态度？”秦素理直起身，语气带着几分茫然：“这个允昭又是什么人？”
裴知亦有些沉默。竹简在他的手中微微发烫，他抬眼，对上秦素理探究的目光，喉间像是堵了什么东西。良久，他才开口，声音低哑得几乎破碎。
“我的母亲，名叫裴允昭。”