赌局已定，一骰即开。
角落中的晏随心里急得冒火，他对赌庄运作心知肚明，五爷这是摆明要沈公子的命。
若是运气好，沈公子还能占个两成的生机。
可若是没看黄历，恐怕就……
“生的概率为零。”
沈通心中早已明悉。
身为局中人，他比在场任何人都看得更透彻。
对方不过是想在下杀手前玩弄一番他的求生欲望。
没有希望，死局已定。
是以，沈通在接下来的博戏进程中十分“顺从”，全然一副漠视自己生命的表情。
九个回合后，五爷所执的白子到达终点，正正地立在牌上，定下胜负。
他朝身后的暗卫挥了挥手，一把泛着寒光的刀顷刻间悬于沈通脖前。
沈通的脖颈细嫩，被刀缝抵住的皮肉已经开始微微渗血。
就在这千钧一发之际，五爷却手掌向后翻下，反悔了这场杀局。
“沈公子。”
他上前走至沈通身前，抬手撇弃了那柄夺命的刀，轻声细语地问道：”鄙人蠢笨，有个问题困扰许久，想要请教公子。”
五爷停顿一下，弹指拂去了刀光悬停时断落在沈通白衣上的碎发。
“本王坐拥赌庄无数，一心想要寻求一个稳赢不赔的法子。“
“敢问公子，如何方能久久胜，把把赢下去？”
沈通抬起眼眸，不再避人，盯视对方良久，才噙着笑意开口：“出千。”
只有出千，才能保证在考验运气的游戏中永远获胜。
话音落地，五爷取出了胸前的一方绣帕，仔仔细细地为沈通擦去了脖上的血珠。
“算啦。”
“今日造的杀孽够多了，本王还得为在京的妻女积福。”
他收回帕子，将其随意揉团后扔在赌桌上，有意无意间正巧盖在了那个写着万舶港归属的牌面上。
“千扬，送贵客。”
沈通闻言，努力着靠自己起身，婉拒了前来相搀的千扬。
他朝向高阁大门转过身，踉踉跄跄地缓慢向外走去。
他的神色依旧清冷，脸上更是白得毫无血色，只是冷冷地多道一句“谢了。”
任务失败，是他轻敌。
可白捡回一条命，那是祖宗们在下边争取来的。
这时候讲江湖道义，让他因赌局失败而求对方杀了自己，这在沈通看来不叫道心，这叫蠢。
…………
直隶。
沈氏商会。
在商会众人的审视目光下，沈通拖着疲惫的身躯穿过会堂，并未多交代一句话。
他处理伤兵后事时脸上挂着愧意与追悔，整个人看起来如一块悬在雪山崖边多年的冰，自是没有人会在这时候冲上前逼问他。
“通漕港计划失败，下一月再启。”
一语言罢，沈通屏退了众人，一袭白衣飘碎离去，走向内室。
待身后的木门严丝合上，内室之人逐渐换上了另一副面孔。
沈通的唇角微微勾起，眼底的雀跃光火不断跳动，他踩着轻快的步子走到椅边坐下。
冰凉的唇终是说出一句带着温度的语句。
“殿下，我做到了……”
他假意打定主意要夺通漕港，为的正是让九爷的敌人把重心牢牢抓在水运一事之上。
只有这般，沈通这边才能照原计划行潜输兵器之事，谋内资同邦之略。
而这次突击万舶港，不仅仅混淆了外界视线，所带去的子弟还多是他疑心的卧底人选。
赔兵折将，呵，也不知赔的是谁的兵。
好在伤亡人数并不多，商会里也不会对他接下来的计划提出什么异议，一切照常顺利进行。
不过……
沈通翻看起柜中的卷宗名册，又对着案上最新送来的密函比照，确定了他生疑多日的一个疑点。
随着脑中的关系梳理清晰，他的眉头也皱得越发深了。
“什么叫，元殷战线里出现了我的宝贝……？”
…………
端亲王府。
殊宁端坐暖榻上方，手腕处垫着一方玉枕，正恬淡地翻阅着王府近日的府务呈报。
九爷受太子相邀去了东宫谋事，眼下蕉雨斋里只有她一人。
府务件件点过，这对殊宁来说不过是轻松事，她的母亲在闺中时就将她教得极好。
之后，她手指落回几上，轻轻拿起一张府外的信件。
王爷有令，念东宫近来暂居风波，朝中事务繁多，特允福晋协理各务，无需等他审阅。
是以，殊宁起初的手生，在这些日子的磨练下也变得越发得心应手。
外头微风拂起，把地面铺展的一片斑驳金黄扫向了空中。
她的视线从落英缤纷收回，落到了信件署名上。
这封纯白信封与别的不同，封皮上没有留任何信息，落款反而在里面。
“这是……沈通公子来的信？”
殊宁对沈通的印象还停留在那回中秋夜宴，除了那次二人见过，之后的“三人成行”都靠着九爷在其中交涉。
若是她没记错，沈公子归本家后就与京中人脉渐淡，与九爷传信是半载才遇的事。
但殊宁没多想，只当是沈家借宝又有了新合作。
随着信上的墨迹字字映在她的眼中，她平和的眸子逐渐动荡，视线最终在“疑有细作，请求彻查”一句上惊起滔天波澜。
“怎么会，异国军营里怎么会有离火鼎？！”
殊宁压制着大幅起伏的心跳，耐着性子再次通读一遍，不敢置信地确定了这件定性恶劣的事不是胡编乱造，而是真的出自沈通之查。
沈家借出的离火鼎，经由她手，转至父兄所战的岭北军营。
根据条约，所借宝物不得转借他人，只能给被担保人亲自使用。
那么，离火鼎在她担保的钮钴禄家手上“消失”，反而出现在敌国前线之中。
这意味着岭北营里出了叛徒！
若是不尽快揪出这个细作，叛贼的名头就会扣在自己父兄头上，他们王府与沈家的关系也不会继续交好了。
想到这里，殊宁将纸折上，仔细地塞进自己袖中，她打算等王爷回府再重新考量。
两个时辰后，九爷终于归家。
他将薄氅衣取下，伸手接过殊宁端来的杏仁酪，却搁置在一旁未饮一口。
“夫君回
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来了，太子那儿可还顺利？”
“东宫闹出了大事，总之太子妃与皇后生了间隙。”
九爷从不认同妇人妄议朝政的说法。
阿宁是他的妻子，自然有权知晓他所经历的所有事。
可想到方才不愉快的谈话，他还是别过脸，背着阿宁叹了口气。
“太子意欲重新分派，将我们……隔出东宫。”
“什么？”
殊宁倒吸一口凉气，稳定了心神才继续开口：“端亲王府不赴封地，从未养有私兵，皇后娘娘都知道的。”
如今的贤王，打着“宁家军”的名号，纂养军士。
只不过连皇帝都睁一只眼闭一只眼，太子那方自是束手无策。
而端亲王，将来只会是贤臣，哪怕成为摄政王，也绝无登基可能。
想到雅图，殊宁叹息着摇摇头：“皇后娘娘不会同意他们这样做的。”
东宫之中发生了什么，才会让亲姑侄反目，可这已不是他们能插手的事了。
端亲王府上下只知扶持，行事素来安分，从未生过僭越之心。
“是啊。”
九爷抬眸看了殊宁一眼，语气平缓道：“明日起便不用去东宫了，我在府里多陪陪你。”
他一把搂过殊宁，环着她的腰，眼底浮出狡黠笑意。
“时间富足了，说不定咱们还能要个一儿半女……”
直到这时，九爷方觉阿宁的脸色不对，女儿家羞赫少，多是青白。
“怎么了阿宁？”
殊宁紧紧攥着那封即将掉出的信件，心中没有一丝犹豫，当机立断地隐瞒了沈通寄信一事。
端亲王府现在的位子不稳，在官海皇天之中摇摆不定，贸然让九爷出手对付这件事绝非良机。
况且，作为端亲王福晋，她不能拖王府后腿。
在事情查清前，不能让任何人听到风声——一氏一族，向来荣辱与共。
于是，殊宁换上一脸勉强的笑意，微红着脸稍稍别过头：“妾身来了葵水……”
“哈哈哈，怪我。不提子嗣的事了，好不好？”
九爷珍爱地抚摸着殊宁的脸，为自己方才的冒失愧疚不已。
他从身后变出一串糯米纸包的糖葫芦，才让这段阿宁窘迫的间隙飘过，二人携手回到了内堂。
殊宁的身形比九爷矮上一截，她顺着牵引的方向行进，长长的睫毛落下，将眸中的不安遮了完全。
……她隐隐有种很不好的预感。
半月后，合欢从岭北打探回来，悄悄从后门见了殊宁。
合欢少时由九爷精心培养，聪慧又有胆识，派她去刺探消息最是稳妥。
但她带来的，是殊宁猜忌多次且最不愿听到的消息：
“用的是二少爷的名讳，元殷人人都知道。可您家老爷不知情，与大少爷……也无甚干系。”
“是吗……”
殊宁苦笑一声。
事到如今，她还有什么不明白的。
不知从何时起，大哥便与外贼勾结，而后策反了二哥后院妻室，活生生拿他当靶子卖国！
也怪她，对这个恃勇轻进的嫡亲兄长从未起过疑心，只当他是吃过教训知道老实上进了。