雷德恩镇的中央广场很多年没有这么热闹了。
夏末的黄昏金灿灿地洒在每一个角落，烤肉和烤面包的香味飘散在空气中。
广场中央已经架起庆祝用的篝火，店铺的店主们围绕在周围搭起了临时的摊位，货车的边缘和头顶的屋檐都挂着灵巧的彩旗，一副焕然一新的雀跃景象。
西尔维娅完全不知道他们是什么时候准备的这些，和往常不同的小镇让她哪里都想驻足欣赏。
也许是金色长发太过显眼，她一路走着一边不断地被招呼，然后又被往怀里塞上些什么吃的喝的。
艾德安静地跟在她身后，只在她难以招架时帮她接过手里的东西，像一个忠实的影子。
他们慢慢地逛到了广场中央，很快就被邀请至钟楼下的长桌，已经坐在主位的桑德斯先生微笑着向他们点头致意。
今晚，雷德恩镇的居民将会聚集在这里共享晚餐，庆祝小镇矿场的成功运行。
长桌上陆续坐满了人，负责餐食的镇民来来回回将晚餐的食物端上桌，聚集着聊天的谈笑声从各个地方传来，四处都洋溢着融洽的愉快的气氛。
但这显然对于艾德来说难以接受。
当毫无精致美感的面包被端上桌的时候西尔维娅就开始偷偷观察他，从他没有什么表情的脸上体会出一种与面包相互瞪着眼的气势。
直到大盆的烤肉被豪放地放下时，她觉得他简直要皱眉了。
“艾德，艾德……”
西尔维娅忍住笑意向他建议，毕竟这样粗放的晚宴实在不像是他的领域。
“要不要先回庄园？结束后我会请海里曼送我到庄园门口的，好吗？”
她不愿勉强艾德留在这里，但也真的不愿错过小镇难得的庆贺时刻，她知道艾德会担心她的安全，所以试图找到平衡的方式。
不过，即便自己正在用一种拜托的眼神看着他，西尔维娅也不确定他是否会同意。
所以在听到他点头肯定的答复时，她甚至有些惊喜了，随后又在心里嘀咕自己怎么跟脱离了监护人的孩子一样。
“西尔维娅小姐。”
艾德刚走，金杰就端着豁了口的木制酒杯坐了过来，像是已经寻找机会很久了。
只见他拧着眉毛，灌了自己一口麦芽酒才开口，“我得向你赔罪。”
“……？”
西尔维娅有些哭笑不得，如果他指的是来到小镇的第二天对她的态度的话。
“这都是多久之前的事了。”
金杰已经为此向她道过歉，她也可以理解金杰当时焦急的心情和率直的性格。
并且，在她与布鲁托等人发生冲突时，他坚定而公正地做出了处理。
现在回想起来，这仿佛也是很久之前的事情了。
“没有雷德恩镇陷入迷茫的时间久。柯里尔先生是个好人，那年我们失去了他，小镇从此开始一蹶不振，真让人不知道怎么办才好。”
金杰又举起杯子，像是要冲刷掉那些沉闷，他换了一个方向去回忆那些过往的岁月。
“我不懂机械，但是我相信柯里尔先生一定是一个很好的机械绘图师。因为我听说过大城市里那些更复杂的机器，每一个都更能施展一个机械绘图师的抱负，但是那不适合雷德恩镇，而柯里尔先生总是能找到那些适合我们的……”
西尔维娅安静地听着金杰难得的真情流露，他话语中的描述逐渐与记忆中那个模糊的形象重合。
“直到他私下向我们提出脱离总宅的计划……说真的，西尔维娅小姐，我们没想过这件事，我们习惯了沿着被铺设好的道路走下去，从没想着要打破它。”
其实西尔维娅也没想过。
如果不是那封信，也许她现在仍然维持着被困在首都的枯燥生活。
而她来到雷德恩镇后所做的工作、所推行的计划，更多的是在叔父已经完成的基础上顺势而为，当然，还有艾德的引导和小镇居民的支持。
但如果是她一个人，最终还会做出和柯里尔先生一样的选择吗？她会有打破这些的勇气吗？
“要是早知道他会遇到意外的话……”
一杯香醇的麦芽酒下肚，金杰的眼神已经开始迷糊，说话的逻辑也逐渐跳跃起来。
“他总是闲不下来，每天都在设计各种机械，有时候并不是什么大家伙，那些新奇的小玩意儿也能让他琢磨得津津有味……”
“嗯~我好像能理解。”
西尔维娅轻声回应，没指望他能听清，却并非是在敷衍。
因为她理解她的叔父想为小镇的居民做些什么的心情，因为她也在接受他们的好意，蔬菜、面包、药草、每一声问候，就像当年的他一样。
事实上，在陆续完成最紧要的机械修缮和制造之后，西尔维娅确实有些不知道下一步该做些什么好。
太多的想法零零碎碎地从脑海里冒出来，令人难以抉择。
她的目光扫过中央广场上每一个鲜活的身影，几乎就要为每一个人想象出一个更精巧的机械，就是在这时，她瞥见一个有些眼熟的人影。
“汉弗莱斯夫人，那是西蒙吗？”
旁边座位的金杰已经趴在桌上睁不开眼，于是西尔维娅叫住这会儿不太忙的汉弗莱斯夫人询问。
长桌上的居民们差不多都结束了用餐，像珍妮这样的孩子早就跑到周围的摊位上逛去了，但是比她大不了多少的西蒙却像是刚刚结束工作过来混口晚餐的样子。
“噢，是他！唉，也是个不容易的孩子，还好有海里曼好心收他做学徒……”
看他已经在远些的桌椅坐下，而那里的桌上还剩着餐食，汉弗莱斯夫人便没去多管。
她用围裙擦了擦手，停不住的话匣子早就顺着西尔维娅的问题展开了。
“他母亲去得早，父亲本来是镇上数一数二的钟表匠，可惜因为身体不好前几年也不在了。不过他和柯里尔先生聊得投机，两人一起设计了这座钟楼，想来他离开前的那段日子应该是顺心的，就是可怜了孩子……”
西尔维娅愣了一下，转过头看向始终沉默地伫立在中央广场背后的钟楼。
恰逢黑夜来临前最后一批归巢的鸟儿绕着钟楼飞过，这个庞大而寂静的影子在这一刻好像能够震慑人心。
在来到小镇的第一天西尔维娅其实就注意到，这座钟楼是整个小镇最大的机械。
庞大而坚韧，哪怕外墙有所破损也并未影响它的运作，所以在小镇机械的修缮过程中被默默遗忘。
再加上，西尔维娅并没有看到叔父留下任何钟楼相关的图纸，所以它还是和她第一次见到它时一样，机械结构裸露在外，甚至能看见隐约的锈迹，却仍然按部就班地完成着自己的工作。
“当年钟楼建成的时候镇上也开了宴会，简直要比今天还热闹，现在想想那真是雷德恩镇的好时候，大家都觉得未来会是一片光明。可惜西蒙的父亲很快病倒了，然后就是柯里尔先生……”
汉弗莱斯夫人还在小声地念叨，而西尔维娅的思绪已经飘远。
两人合作设计钟楼，那会是怎样的景象呢？
一个杰出的钟表匠在病逝前最后一个倾注了心血的作品，柯里尔先生是从中感受到什么，才决定脱离总宅追寻自由和真实的创作的吗？
望着尚未被修缮的钟楼，西尔维娅觉得她似乎找到了下一步该做的事。
并且，或许她还可以借机和西蒙聊聊。
“金杰……喂！金杰！”
“……嗯？什么？”
趴在桌上小睡的金杰被迷迷糊糊地被叫醒，他勉力睁开眼睛，发现隔壁座位的西尔维娅似乎已经离开了，取而代之的是几乎要把脸凑到他跟前的布鲁托几人。
他一皱眉，“什么事？你们怎么回来了？”
布鲁托几人主动请缨要在镇上宴会的时候守着还在运作的矿场，给他们送去晚餐的时候几人还是一副信誓旦旦的样子，可是现在……
金杰扫过几人的面孔，每个都是眼神慌乱，支支吾吾不知道怎么开口。
他登时清醒过来，难道是矿场出状况了？
“到底怎么了？快说！”
他现在比一段时间之前要沉稳得多，脑袋已经飞速转动在思考解决方案，事情不大就先行补救，情况严重就立刻汇报给桑德斯先生，但这一切都取决于矿场上到底发生了什么。
他语气急切地厉声追问。
“矿场上
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……”
只见布鲁托声音放得更低，紧紧盯着他的眼神好像要在惊慌失措里抓住唯一的稻草。
“矿场的机器显示……我们的矿场上发现了绯金矿……”
*
艾德端着烛台，缓缓走下庄园通往地下的楼梯，黑夜寂静得能让人听见自己的心跳。
他站在自己的房门前，却没有进入，而是微微侧身抵开了临近的一块墙面。
那里有一扇暗门。
他抬起手，面色冷淡地要去将暗门打开，但是苍白的手指在伸向门把时竟然罕见地轻微颤抖起来。
艾德不为所动，只是稍用力地将手握拳，然后再张开。
于是重新伸向门把时，他的手指已经不再颤抖了，仿佛刚刚只是某种无需在意的错觉。
暗门内是一个狭小的房间，房间内几乎空无一物，只有中央一张小桌，桌上一个简朴的支架，上面放着什么形状怪异的东西。
雷德恩镇的居民可能猜测不出这是什么，只有非常少数有经验的人，或者更具体地说，有在总宅莎朗宫生活过的经验的人，才会用“类似听筒或话筒的物件”来形容它。
暗淡摇曳的烛光里，那块小巧的金属静静反射着暗红色的光泽。
艾德向前几步站定在桌前，将烛台放置在桌面上，然后将手伸向那一小块金属。
半空中的手指再次微微颤抖起来，这一次，他没有将手收回，而是带着一股狠厉紧紧握住那块暗红。
“……！”
浑身猛然颤抖了一下，他一瞬间皱着眉屏住呼吸。
像是适应了几秒，他才将手中之物慢慢拿起，使其离开了支架，仅仅是被他握在手中。
小块金属的后方连接着金属丝线，同样是暗红色，不知通往哪里。
丝线随着他的动作稍稍延长，然后不动了。
可是他依旧在颤抖。
“呃……”
明明已经低着头死死咬紧牙关，他的喉间却仍然泄出一声模糊的闷哼。
他试图调整呼吸，可是每一次都是颤抖的折磨。
他难耐地紧闭双眼皱着眉吞咽了一下，仿佛想要咽下什么这副身体快要承受不了的感受。
可是这太漫长了，难以形容的苦楚毫不留情地灌满他的身体，再粗暴地溢出来。
“呜！”
右腿猛然抽搐了一下，艾德失去平衡跪倒在地。
他的双膝狠狠砸在地面上，手中物件连接的金属丝线也因此被拽出，发出刺耳的声响。
“……”
他喘息两次，强迫自己控制住呼吸。
因为他知道这只是开始，如果不控制住身体的状态，接下来会更难熬。
但是……
“呃……”
他已经要熬不住了。
额头的冷汗开始滴落，他克制不住地蜷缩起身体。
烛台不知道什么时候已经熄灭了，狭小的暗室没有窗户，无从判断时间。
事实上他通常不会失去对时间的感知，他曾被训练过，哪怕是在人为搅动的疼痛中也必须能够保持足够的清醒。
可是现在这样的苦楚……
头脑混沌，他分辨不出自己捱着的是灼烧还是鞭笞，或是另一些更难熬的。
时间被拉得无限漫长，他只有在痛苦中无助地战栗。
不，这不是由于他感知的混沌，是因为他需要忍耐的惩罚本就漫长。
这是对他的告诫。
“真是难得啊，收到你的消息。”
模糊失真的声音仿佛从很远的地方传来。
声音带起的细微震动让更多的痛苦尖刺一般扎进脑海，可是艾德已经无力反应。
“……”
他试图张口回复，又在下一刻死死咬紧牙关。
他说不出话来。
太难捱了。
仅剩的一丝清明逼着他做些什么。
因为他知道，不给出回应，这场酷刑永远不会结束。
浸透躯体的冷汗中，他咬住下唇，对抗着全身的颤抖尽量慢地吸气。
然后他狠心地逼迫自己发出稳定的声音。
“……是，罗莎利女士。”