栖霞庄外，流水潺潺，萱草妍茂。
扶尘与楚逸并肩信步，沿着门口的青石小路一直走上缓坡小丘。暂离了今日里接连不断的事端，此刻他二人总算有了片刻闲暇。
“呼——”楚逸长长吁出一口郁闷：“整日被那群女子监看着，真是浑身不松快。”
扶尘淡淡扬起嘴角，并未搭话。
早前之时，九方婆婆在广场上当着全族女子的面，狠狠敲打了那个叫韩昭的“上门女婿”——用楚逸的话说，无非就是“先罚顿板子，再给颗枣”。
只是这话里话外的机锋，叫天下多少无辜男儿，又被一锅端地连坐了进去……
扶尘心性沉稳，倒是全然不在意。可楚逸那生来桀骜的性子，为顾全大局听完，实属憋屈得慌。
“逸修兄弟，你体内的气脉可好些了？”
楚逸闻言略一凝神，气沉丹田，却迟疑道：
“说不上来。我试着运起自己习武的内力，那股滞涩之毒已消去无碍。可若以你授的周天导气之法调息，却觉得浑身气劲如同翻江倒海，大开大合，难以按刹。”
“扶尘兄，这到底是何缘故？”
扶尘沉吟道：“你我原本经脉被钳，便如洪道筑堤，气劲一直积蓄在体内。昨夜打斗又强行运气，使其愈发磅礴。然而修真之道，最重内外平衡合一，九方婆婆的释毒之法太过激进，你炼气根基尚浅，面对‘堤溃水泄’之势，一时间还难以顺应。”
“不过，”他笑了笑：“所谓炼精化气，要诀本就不是去控制它，而是顺应它在你体内的轮转。假以时日，待修炼到下一重炼气化神之后，此等蓄气激进的法子只会让你周天运转得更加充盈。”
“炼气化神？”楚逸喃喃复述了一遍。
随即停下来打量扶尘，发现他气韵从容，由内而外散发出一种超脱物外的灵性安然。
扶尘见他目中有惑，又带有一丝不易察觉的向往，便继续道：
“逸修兄弟习武多年，想必也深谙入门、小成、大成、臻境的区别。修道亦然，不过是换了几个名目。”
“大道修行，羽化成仙，无论是凡人也好、仙人也罢，都离不开‘四重三境’。”
“第一重炼精化气，乃是以肉身凡体引气筑基，恰如将散乱的水流归拢入渠，从而聚气归元，化为一脉真炁。”
“第二重炼气化神，河道已成，水流自畅，周天运气随心而动，神意流转清明。”
“第三重炼神还虚，江河奔海，见天地交融，勘破小我与无我的边界，无垠内外。”
“至于最高一重炼虚合道，”扶尘仰首，望向头顶那片广袤又明暗交转的苍穹，虔诚地道：“那便是大道合一、与道合真的本身了。”
“这每一重里又分为上、中、下各三境。我在山中苦修六十余载，也不过才至化神中境……要再往上走，只能靠各人的机缘和悟性了……”
话到此处，扶尘不由轻声一叹。
楚逸依言仰向天穹，微微眯起双眼：“那最后一重，便是顶上那些受人供奉的神仙了么……”
扶尘摇头一笑：“还不是一般的神仙。师尊说，寻常仙人止步在还虚上境，始终无法勘破的，也大有常是。”
许是天光太过刺眼，那漂泊的云流拨散开去，楚逸轻轻阖上了眼睛。
风自遥远处起伏连绵的山峦穿掠来，又拂耳经过。风声里，有鸟鸣，有叶浪，有流水潺湲……天大地大，万物在应，自然而然，各自生生不息。
“说来惭愧。”
他睁开眼，突然打破这片宁静。
“江湖上多的是萍水相逢，我决意跟你同行，不止是为了还恩，也有一份私心在里面。”
扶尘微一侧首，挑眉道：“哦？”
楚逸道：“从前我行走四方，只为纵览武道之极境。结果碰到你，才知原来世间还有比论武决胜更险妙的事。我这人素来好强，与你结交，是想登上更高阔一层的境界。”
他话语稍顿，怅然感慨：“未曾料你是个真君子，心中挚诚坦荡，连我的出身来路都不过问，便肯倾囊相授。”
扶尘听后，神色微动，看向年轻剑客的眼神里多了分认真。
他缓缓道：“大道之行，其途漫漫，从不在君子小人之分，亦不在出身门第之别。其实从我在凉州城的擂台上看到你的第一眼，便知你胸中存有浩然气象。”
他轻轻颔首，语调温和：“不过逸修兄弟既肯大方说破，那便是真拿扶尘当了朋友。”
“是我之幸。”
楚逸沉默片刻，寡言少笑的脸上忽而一松，握住剑，转头向远处秀致的山色眺去。
远处是看不尽、赏不完的美景，身处是可信的同伴和陪自己闯荡的佩剑。他见惯了笑里藏刀、人心妒忌，事事总会防备一层，此刻却不禁偷偷地想——能用赤子真心，以诚相待，是多么令人舒服的事情。
世间的人啊，为何总是这样，望着远方，贪着眼前。
半晌，扶尘把玩着云篆扇，忽然道：“按江湖的规矩，此时是不是该有一壶好酒，跟你酌上几杯。”
楚逸回神一愣，好奇道：“你那‘百宝袋’不会变？”
扶尘下巴微抬：“小道怎么会带这个。”
楚逸豁然大笑，笑声在山坡上荡开：“也是，几杯也不够。”
二人正说得投机，
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远东天际隐隐泛来一阵雷鸣。
轰隆，轰隆隆。
空气中悄然浸起潮湿的凉意，扶尘摊开手掌：“又要落雨了？”
楚逸皱眉道：“别又是那场恶雨才好，眼看才消停了没几日。”
话音未落，山坡下的栖霞庄里，骤然传来喧闹惊呼。还零星夹杂着器物倾倒的声响。
只见燕微提着裙摆，急急忙忙找出来，遥见二人便开始大喊：“扶尘道长、楚少侠！那妖贼、又趁乱跑了！”
跑了？
二人心中皆是陡惊。
扶尘飞身直下，落在燕微跟前，忙道：“多久的事！？”
燕微上气不接下气：“就是刚刚！底下人去探他醒了没有，准备再审，结果就看见地牢里锁链断裂，他、他好像沿着水路遁逃了！”
一时间懊恼与自责涌上扶尘心头。
是他大意了！他原是想等栖霞庄审问完，再开妙行宝袋，用收妖葫芦将其带走的！
他一直疑心那妖贼身上所带的阴邪气息，兴许跟觉海师兄性情失常大有关联！
眼下计划全被打乱，他未再多想，足下踏力一蹬，就循着燕微来处腾身追去。
楚逸紧跟其后，高声唤道：“扶尘兄，你往哪个方向追？”
先前擒获妖贼时，云篆扇曾拂照出那厮的真身。此刻扶尘灵力一注，掌中宝扇似与其心意相连，当即乍起清莹白芒，引领着主人直赴庄中。
也就眨眼之间，扶尘和楚逸一前一后，掠至凝华井所在的旷地。
只见井口周围已是一片狼藉：莫说环抱的假山上灌木、断石倾滚一地，连同地面长长一路的青砖、井畔围着的花岗岩石栏，也都遭到不同程度的损毁。
井沿上，残留着湿漉漉的水渍。再仔细看，那水渍中依稀还浮着半片近乎于透明的青鳞。
“还是晚了一步。”扶尘俯身拾起那薄薄的鳞片。
楚逸气脉不稳，难以抑制心头之火，见燕微赶来，厉声道：“既知他是从这井中钻来，你们如何不封了这口井！”
燕微猛一被喝，顿住紧赶的脚步，怯声解释道：“这凝华井是我栖霞庄世代倚仗，到了丰水期还要用的……如何封得……”
扶尘直起身，目光死锁住幽阔的井口，心中暗忖：下山之事本已有了些头绪，此妖身上的线索万不能断。
他残影乍然一闪，已纵身跃入井中。
“扶尘兄！”楚逸猝不及防，来不及多想，大步向前也跃了下去。
燕微眼见二人从自己跟前消失，四周残破一片空寂荡荡。她想自己好歹要比他们熟悉这块地盘，双眼一闭，就慷慨赴义道：“等等，我也去！”