“我去牵马。”
百里争流逃似的离开，不知走了多久，他缓了步伐，才发觉自己在笑。
等静下来，怀疑的潮水又蔓延了上来，脑海中有个尖刻的声音：“陆停漪说得真的吗？她会不会骗你？”
这声音，曾无数遍出现，提醒他要和陆停漪保持距离，反复给他重复那字条上的话。
从前，他只能默默忍耐，可想到方才她的眼神，清澈得像蒙了层泪水。
“是真的，她不会骗我。因为我和她……很像。”
尽管在外人眼里，他是少年老成，陆停漪小时活泼狡黠，大了些又沉郁敏感，是两种截然不同的人。
但他心知肚明，能让他们靠近彼此的，是相近的底色。
所以，他无法怀疑陆停漪，她所说的绝交缘由和扔字条的考量，他太熟悉了，简直是另一个他。
至于后面陆停漪的缄默，也很好懂，她向来好面子，一定是被古怪的自尊绊住了。
他不再理会另一个声音的喋喋不休，反而冒出了另一个念头。
陆停漪在乎我。
因为在乎，所以在他想要划清界限时，抛出了压在心底里的秘密。
寻常人会为青梅竹马牺牲那么多吗？
难道在陆停漪把他看得更重？
百里争流顿住了，竭力想要否决这荒唐的念想，眼前却涌出一幅幅画面。
每当他途径陆停漪房间时，她貌似娴静，却不安分的眼神；
她溜到演武场旁，貌似看书，却偷看他们的神态……
桩桩件件，似乎都在佐证他的猜测并不荒唐。
百里争流在原地静了很久，再次迈开步伐，却是往回走的。
把陆停漪留在那里，还是太草率了。他心想，哪怕唐临冬在附近，可四周那么黑，她会不会害怕？
不是想多看一眼，只是给她送根火折子罢了。
回头的路，百里争流越走越轻快。
远远的，他看见了树下的微光，陆停漪只露出小巧的下巴，剩下半张脸，藏在阴影里。
她拿着自己的宝贝札记，嘴巴一张一合，似乎在自言自语。
他笑了笑，压低脚步上前，一句话炸在他耳边：“别以为你有多了解我！要不是为了攒红烛，我才不乐意和百里争流相处呢！”
百里争流僵住了，等回过神时，风铃险些要被他捏碎。
他再度按上掌心的伤口，细密的疼终于把他蜇醒了。
那边的陆停漪语气更加激烈。
“我解释，是因为我分得清是非。他也不想和赵墨有什么牵扯，可这种事他又做不了主。这些年他为了平息兽灾，究竟付出了多少，所有人都看在眼里，仅凭出身就要被彻底否定，对他太不公平……可这几年，我受了他很多冷待，也听过他的伤人之言，我的委屈不会因为几句话而消除。要不是为了攒红烛，我只会对他敬而远之……好了，到此为止，以后不要在我面前提他的事了。”
啊，原来她讨厌的，从来不是他的身世，而是他这个人。
百里争流脸上火辣辣的，就在方才，他还觉得陆停漪很在乎自己。
他太可笑了。
浑浑噩噩转过身，他不允许自己再去想陆停漪，唐领的双头兽解决了，明早要赶去和王居林他们会合，接下来要赶路，要把水囊装满，干粮还够吗……
马褡子里，还装着柿饼，是今年还没来及送出去的约定。
先前他找了那么多佐证，却唯独落下了最重要的一件事。
为了让绝交的陆停漪，仍能收到他的柿饼，每年深秋，他都会给全府送柿饼。
头几年收到时，尽管他躲在窗外，尽管她不会说话，他依然能感到她的喜悦。
直到十五岁时，她把攒盒扔到外面，柿饼咕噜噜滚下台阶，看上去很可怜。
苗娘惊慌的声音，从屋内传来：“停漪，你不是最爱吃柿饼了吗……啊，如今讨厌了？怎么突然就讨厌了？”
那是他抬脚便离开了，不允许自己多想。往后，他还是照常送柿饼，只是不再去看她的反应了。
百里争流越发觉得自己可笑，竟然忽略了那么明晃晃的证据。
陆停漪肯站在他这边，是因为她足够善良，或许正如她所说，顾念着两人一起长大的情分。
除此之外，便什么也没有了。
心被猛地捶了下，空茫茫一片，随后五脏六腑拧在一起，痛得他吐出一口浊气。
腕上灼人的疼，他抬起手腕，拉下了衣袖，露出腕内侧的桃核纹样。
颜色变了，从纯黑变成了带着血色的黑红。
已经开始了吗？他忍着胸口的不适，用衣袖将桃核纹样盖住。
太阳穴一跳一跳的疼，百里争流揉了揉，不能再去纠结那些不重要的了……他得弄清楚红烛究竟是什么，那个让陆停漪不得不靠近他的理由，他得找到。
现状不容许他矫情下去了，只要利好恢复巫祝之力，他会说服陆停漪，不管积攒红烛的规则是什么，他都会配合。
再抬起头时，他又见到了那座高耸的悬崖，原来不知不觉，他琢磨了那么久。
*
桃境外，陆韧放下手中的桃核，风声在崖间回荡。
“往下走，能遇到一个穿着喜服的男人，不要听他废话，直接把火折子扔到他身上，将灰烬收集起来。”他叮嘱手下人，“留一些人手，将唐领的入口牢牢守住。还有……”
摩挲着玉质桃核的纹路，陆韧说道：“若是见到了一个戴着兜帽的年轻郎君，一定要及时告知我。此人与赵墨关系匪浅，你们不是对手。”
桃核内，兜帽人站在悬崖的同一位置。
半只脚悬在崖边，他漠然注视下方深不见底的黑。
抬手捂住了脖子，他又想到那个干瘪瘦小的唐岁荣，冷哼一声：“比我想得还要废物。”
不过此行倒是探出了陆停漪的品性，她算是聪敏，也很谨慎，若说有什么明显的弱点，可能是太重感情。
另一只手把玩着匕首，他盯着没过刃尖的血，不免有些奇怪。
父亲闭关前，叮嘱他务必小心陆停漪，切莫在她面前露面。可他真没瞧出陆停漪有什么特殊之处。
思来想去，大概是父亲过于忌惮巫祝之力了，还可能是……
他叹了口
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气，将兜帽压低。
有什么办法，谁让他的父亲总是拿他当小孩，哪怕他早已不是那个弱不禁风的孩子了。
他笑了笑，家里有娘亲在等着，妹妹几日见不到他，一定又要苦恼了，回去后不知要哄多久，才能消气。
只差最后一步了，杀了陆停漪，他们一家便能高枕无忧。
收回了悬在崖外的脚，他最后看了眼沾血的匕首，转身离开。
*
陆停漪一睁眼，眼前便是把明晃晃的匕首，染血的刃尖直直对着她。
她往后退，两只脚软得她一个趔趄，后背砰地撞到树上。
“你终于醒了啊。”唐临冬收回匕首，眯了眯眼睛。
“你吓死我了。”陆停漪顺着胸口。
“喏。”她把匕首递过来，“之前唐寻章要我杀了你时，把这个塞给了我。你瞅瞅，看看重不重要。”
她接过：“啊，这上面怎么有血？”
“不知道啊，他给我时就这样。”
陆停漪本没把这匕首当回事，听她这么一说，又仔细打量了一番。
这匕首有道血槽，很少见，她从没见过谁会在匕首上开血槽的。刃尖的血已经干涸斑驳了，但血槽却凝固出一道棕褐的线。
原来如此，血槽是为将血固定在匕首上……为什么特意这么做？
这匕首很重要。不，是上面的血很重要。
陆停漪取出帕子，小心将匕首包好，塞进了挎包中。
“临冬，谢了。”
“我、我有话和你说。”唐临冬清清嗓子，又摸了摸鼻子。
陆停漪也做好了准备，说道：“我也有话和你说。”
想站起来给唐临冬挪个位置，两只脚却半点不听使唤，她这才发觉浑身生锈似的，屏蔽疲劳的神力失效了。
天注定，催着她尽快把心结说开，挽救一下稀薄的气血，否则她连离开唐领都做不到了。
“你咋啦？怎么跟虫子似的蛄蛹？”
“没什么，腿麻了。”她咧开嘴笑了笑，趁着勇气还在，打算一鼓作气，“我先说，从前我……”
“我先说，你怎么插队呢！”唐临冬凶巴巴打断了她。
“行吧。”
她来来回回踱步，支支吾吾半天：“先说好，你不准笑话我，听到没？”
“好，我答应你。”
她一向直来直去，陆停漪从没见过她纠结成这样，到底是准备说什么呢？
有种预感，唐临冬接下来要说的话很重要。
靠在树上等待着，她先把增进气血的急切放在一边。
唐临冬的嘴巴张合了多次，最后一跺脚。
“不过在我说之前，还有件很重要的事要先解决！你记得不记得之前我答应你，等一切结束，我要告诉你……”
耳边传来她之前的那句：“一个秘密，关于百里争流的。”
一时忘了自己动弹不能，陆停漪试图站起来，又在树上蛄蛹了几下。
“不、我不听了！你别说！”
“啊？为什么？”唐临冬挠挠脸，“这秘密与你有关，而且应该对你很重要……”