小流一回来又睡着了，陆停漪在它旁边，歪七扭八地躺着，把玩着红烛，听到有人敲门。
这声音很轻，在静寂的房内响起时，也不觉得突兀。
除了姜却，没人会这么轻柔地敲她的房门。
她将红烛塞到枕下，站起身，门外站着的，是一个肩宽腿长、年轻俊美的郎君。
果然是姜却。
他容貌极盛，不输于百里争流，却没有那么凛冽，清风一般和煦。明明生了双桃花眼，却不显得多情轻浮，在他脸上，多了份浸润感。
姜却笑了笑，他没张嘴，伸出骨节分明的手指比划了一番。
陆停漪却一眼看明白了：“原来你刚回来啊，快请进。”
他没走两步，就被绊到了。
她赶忙回头，原来是垫脚的小凳子，不知道怎么跑这里来了。
“抱歉抱歉……”她随手将小凳子推了推。
姜却摆摆手，两人在桌案前坐下。
陆停漪递过去纸笔，他在纸上龙飞凤舞写道：“听护卫说，这两日发生了很多事，你还好吗？”
她又想到了那个香囊，喃喃说道：“发生了太多事，胡迎……”
姜却撑着下巴，安静地听她讲完，才在纸上写下：“都过去了。”
笔尖顿了顿，他又写道：“对总管胡迎不舍，和对叛徒胡迎憎恶，是可以同时存在的。”
像是被什么击中了，她看着这句话愣了很久。
“姜却，谢谢你。”陆停漪笑了笑，“谢谢你看穿我的困惑。”
“你我之间，不必言谢。”姜却手一抬，又是一行字，“但胡迎究竟是从你身上抢什么呢？”
陆停漪思忖片刻，说道：“此事确实不必再瞒你，百里争流应该会派人保护我……我们关系最好，我的剑法也是你教的，没人比你更合适了。这桃核……”
她斟酌着将桃核与镇压禁言咒的关系说了出来。
姜却听完后，笑了笑，在纸上问道：“保护你，是从今日开始吗？”
她也笑了：“你要是闲着没事做，今日就来吧。不过我这里可不管饭哦。”
说着，陆停漪忽然想到了什么：“对了，府外的情况怎么样了？各个领地有没有人闹事？”
姜却摇摇头，写道：“那些都是百里争流和狩猎队的事。停漪，你不必操心。”
“说得也是。”她苦笑，“我自己的事都操心不完了。”
屋内的两人都看不到，在他们说话时，屋脊上方站着的鸟影，大得不可思议。
它有半个人身高，周身覆满暗红的羽毛，鸟首的位置却是一颗苍白的人首，面上的唇角裂开了口子，像是在笑，两只浑浊的眼珠却泛着死气。
在它身旁，匍匐着一个佝偻的老头，一张脸皱皱巴巴，将耳朵用力贴在瓦片上，他将屋内两人的话听得一清二楚，扯出个阴森的笑。
随后，他爬到人面鸟背上，朝王府外飞去。
那人面鸟背着老头飞到了江东王府附近的巷子。
一个高大的男人，站在巷子的暗处等待，他头戴兜帽，只露出一小截白皙的皮肤，看上去很年轻。
那老头忙从人面鸟身上爬下，跪在地上：“少主，我都听到了，陆停漪亲口说，江东王府的神树，是化作了一颗桃核，如今替她镇压了禁言咒。”
说完，他猛烈地咳嗽一阵。
那兜帽人却一言不发。
老头吓得面色苍白：“是不是还不够，我这就再去……”
“不用。”兜帽下，传来清越的男声，“最难缠的陆韧不在，才经历胡迎之事，我猜他们会放松警惕，才敢让你冒险。”
“是、是……少主神机妙算。”
“得了。”兜帽人冷哼，又说道，“知道这些已经够了，神树凋敝，江东王府不会再有新的神祝术。父亲的心头大患只剩下陆停漪……”
他抬头看了眼天色：“等到入夜，把桃核抢过来，陆停漪解不开诅咒，就什么也不是。”
“可是、那时陆韧该回来了……少主，我……”那老头面露惧色。
“不用你去，你另有安排。”兜帽人抬手给了人面鸟一掌，“让这畜生去。”
把兜帽压得更深，他低语了句：“此事要尽快告知父亲，要多做打算了。”
*
姜却果真说到做到，回去换了身衣服后，又来找她了。
陆停漪和他下一天的棋，却心不在焉，不住地往小流那边看。
它又睡了一天，她备下的香香狗饭一口也没碰。
“小流是不是早上玩得太开心，累到了？”
姜却落下棋子，在纸上写：“应该是，这两天它受了不少折腾，多休息也是好事。”
陆停漪这才勉强放下心。
“时候不早了。”她看了眼外面的天色，“姜却，你该回去歇息了。”
姜却提起笔，她连忙按下：“好了，晚上有护卫巡逻。你刚狩猎回来，该和小流一样好好睡觉。”
他笑笑，起身离开了。
陆停漪捶了捶酸痛的肩膀，她没好意思说和姜却下棋挺无聊的，因为能看出他有意让棋，其实他们水平相当，他没必要这样。
“唉，真遭罪。”她扑在床上，“有来有往的不好吗？”
她揉了揉小流的脸，它缓缓睁开眼，舔了舔她的手。
陆停漪这才放下心来，将它按在怀里，乱七八糟说了一堆话，眼皮渐渐沉了。
她不知自己是什么时候睡着的，听到小流狂躁的吼叫声，才惊醒过来。
外面昏黄的光透进来，一只苍白的人头突兀地映入眼帘，就像有谁吊死在她床上。
她被钉在了床上，心跳到嗓子眼。
小流吼了一声扑上前，鸟爪一挥，它甩到了地上，似乎还撞到了什么，哀嚎了一声。
“小流！”她发狠了，腿一蹬，用尽浑身力气一踹，羽翼抖动了下，陆停漪这才发觉，那鸟爪朝向的，竟是她腕上的桃核。
屋内的响动立刻引来了护卫，有人砰砰砸门：“陆姑娘！”
“有人面兽！”她喊了一声。
那人面鸟在屋内扑腾，它展开的羽翼足有一个人长。
陆停漪抄起佩剑，门霍地被推开，灯笼的光涌了进来，护卫们手持利刃冲了进来。
“小流……”她一眼就看见地上那缩成一小团的土黄色。
什么人面鸟，她再也顾不上了，忙扑到小流身边。
“攻它人兽相接之处！”护卫的话在耳边响起，“这次绝对要保护好陆姑娘！”
小流的身体软得像一团棉花，在她怀中大口喘气，口水顺着嘴角不断流出。
“不、不……”她眼前模糊一片，连小流都看不清了。
“治疗术！”她猛地抬头，抱起小流，半跪半爬到床边，从枕下摸出红烛，“我能救苗娘，也一定能救你的……”
她颤着手催动红烛，可红烛却纹丝不动。
“治活不治死、治活不治死……”陆停漪像被雷击中了，“小流没救了？不可能……不可能的！你早上还那么有精神……”
说着说着，眼泪又啪啪掉下来了，她想到小流异常的昏睡，碗中再也没动过的水粮。
抬起手，她狠狠给了自己一巴掌：“我为什么、为什么没早点察觉到不对，要是那个时候用治疗术，说不定能救你的……”
她嚎啕大哭，爬到狗窝旁，将木雕塞到小流怀里：“求你了，睁开眼睛，这个你还没玩过呢……”
小流费力睁开眼，慢慢舔了口木雕，两只眼睛静静地看着她，“汪”了一声。
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这是它留在世上最后的声音。
小流的眼睛闭上了，这次再也不会睁开。
脑中一片空白，陆停漪连哭都忘记了，只能目不转睛盯着小流，它的身体明明还热乎乎的，明明和趴在她脚边睡觉时一样啊……
她听到了很多声音，护卫们好像终于杀了那只人面鸟。
好像很多人来了，唐临冬、姜却、王居林、齐圆……百里争流也来了，她感受到他身上的冷意了。
有人走过来，用帕子擦了擦她的脸，她才知道自己早已泪流满面。
太模糊了，什么也看不清，她分辨不出那是她的泪，还是面前唐临冬的泪。
最后她听到了父亲的声音，这次很清晰：“什么府内人心动荡，让他们动荡去吧。我要在这里等我女儿哭完。”
伴随着这句话，周围的景象又慢慢清晰起来。
这时，小流的身体，已经冷了一半。
父亲回来了，她知道自己可以继续哭，再哭十天半个月也无妨，但她却不想哭了。
哭，不是如今的她该做的事。
陆停漪用衣袖擦干了泪，将小流轻轻放回狗窝，把木雕放在它身边。
捧起狗窝，她径直来到了小流最爱的树下。
有人递来了铲子，她没看是谁，也没有接，小流最后的安身之所，她想亲手挖出来。
那人没有强塞，而是和她一起挖土。
她知道这人是谁了，但她什么也没说。
直到一抔抔土慢慢淹没了小流，她的眼泪又无声掉落。
这世上，再也没有一条名叫“小流”的狗了。
百里争流拍了拍那小小的坟包，就像从前他拍小流的头那样。
“陆停漪，不要怪自己。小流是时候到了，比起平平无奇老死，能在生命的最后为你而战，它是得偿所愿了。”
她勾了勾干涩的嘴唇：“你怎么知道呢？”
“它是我捡来的狗。”他笑了笑，“我当然知道。”
“是啊，它是你捡来的狗……”
好像又看到了那个跟在百里争流身后小小的黄团子，它不知道是从哪里钻进来的，他走到哪里，它就跟到哪里。
如今想想，小流真是世上最聪明的小狗了，知道赖上谁会有饭吃。
百里争流为难地看着它，问道：“你会保护陆停漪吗？要是愿意，就汪一声，我就把你捡回来养。”
它蹲坐在地上，很严肃地“汪”了一声。
“争流，你快看！”她惊呼，“小狗这样子坐着，好像个大将军。”
百里争流也赞同地点头。
实际上，他们被封锁在兽灾肆虐的江东，谁也没见过将军长什么样。
陆停漪回神，看着那小小的坟包。
小流，你的时候到了，又是什么时候开始强撑的呢？是陪着我们散步的时候，是跟着我们抓凶的时候，还是……在我被困在地下，你拼了命到处找的时候？
她抖抖嘴唇，也拍了拍那小小的坟包，捂着桃核站起身。
屋内一片狼藉，唯独小流的东西完好无损，它一口没吃上的香香狗饭，它在床上睡出的褶子。
指尖触碰到那块褶子，她喃喃道：“它不在了，但它留下的东西还在……它离得那么近，好像活在昨日，但昨日是永远回不去的地方。”
咬咬唇，陆停漪转身掏出了红烛。
覆面人又夺走了她的所爱，她恨透了。
桃核已经暴露了，他必定还会来抢夺，这次是小流，下次又是谁？苗娘吗？
她不能一直被动等待。
神树说，这桃核另有玄机，但她不想再干等神树醒来了。
连结术，能从万物中探听消息的连结术。
陆停漪举起红烛，她要这桃核自己开口说出来。