从青石夹道经过二堂时，隐隐听到了女子的尖叫和男子的怒吼声，同时还有惊堂木落于桌案的拍击声，高昂的‘肃静’二字，清晰地传入姜棠耳畔。
姜棠脚步下意识放缓，同时朝着声音传来的方向探头。
“诶诶。”
婆子扯着姜棠的手加快了脚步，“小姜大夫你可别听这些官司。”
姜棠：“是需要保密的重案么？那我们快些走。”
“倒也不是。”婆子拉着姜棠快步走过二堂，直到再也听不见堂上传来的动静后，才附耳轻声道：“最近都是些男女之事，还多是女子出墙，有不肯接休书的，有死活不认的，还有要带走孩子的……”
“总之脏得很，你一个没成婚的姑娘家，莫听这些话。”
“好，多谢婆婆好意。”
姜棠乖乖应了。
婆子勉强笑了下，声音极低的嘀咕了一句，“造孽，怎么还不走……”
若非姜棠耳力出众，还真听不见她这句嘀咕。
姜棠在心里瞧瞧赞同。
她知道婆子是在说那个小郡王怎么还不走。
确实。
以前的金水镇多祥和，因为京城的皇上在大开杀戒，金水镇的治安那叫一个好，上到县太爷下到混混瘪三，各个都老实得很。
县太爷怕京城的风波扫到金水镇，一不注意自己的脑袋也跟着没了，那是真兢兢业业不敢出半点差错，底下的那些不良都被再三敲打，不听话就直接下重手杀鸡儆猴，谁来劝都不好使。
是以这几年金水镇连偷盗都很少发生，毕竟抓住就是重罚。
最多就是言语冲突，莫说打架生事，就连推搡都不曾有。
姜棠以为金水镇会一直这样下去，至少在承安帝还在位时，都会这样。
谁料一个在京城不知是纨绔还是真有权利的小郡王，人什么都没做，甚至都没强迫，下面的人自己就送过去了。
自己送还不算，还要蛊惑良民也跟着送。
今日这一天的见闻，姜棠也算是明白了一个道理，从前的金水镇能祥和度日，不是所有人都安分守己，而是没有泼天的利益，不值得他们冒险。
而如今，能让人‘通天’的金疙瘩来了。
什么牛鬼蛇神都冒出来了。
乱象已生啊。
姜棠在心中长叹。
…………
县令夫人姓赵，刚过三十，正是一个妇人风韵最足的时候，姜棠进屋见礼后，认真打量她如今的容色。
比起初见时的黄闷轻愁，如今她气色红润许多，精神肉眼可见好了非常多，眉间隐隐的苦闷也散了大半。
“赵夫人，您今儿的气色，可比初见时好太多了。”
“这都是你的功劳。”赵夫人态度非常和煦，因是小丫鬟已经通禀过，是以她并没问姜棠帷帽的事，只招呼她坐下，没急着让她问诊，而是关心她。
“我的药还剩了一半呢，你怎么今日就来了，可是遇到了什么事情？”
姜棠把对黄娘子的说辞又重复了一遍。
听到姜棠要离开金水镇去往西北，赵夫人神色有些不对，但也只是一瞬间，很快就恢复了和气面容，两人又闲聊了几句，这才屏退所有丫鬟，进了里间。
姜棠给赵夫人检查了一番，又问过她每日按摩情况，仔细询问一番后，她心里有了数，也给了赵夫人一个准信。
“您放心，再坚持按摩两个月，至少不会出现咳嗽一声就控制不住的情况了。”
“那可真的是谢天谢地了。”
赵夫人一边穿衣一边跟姜棠诉苦，“你可不知道，这种控制不住身体的感觉多难熬，尤其是参加大宴的时候，生怕一个不小心就要丢大脸……”
“夫人。”姜棠净手后过来帮她整理衣裙，同时打断了她的自哀，“夫人，这是您为了老爷生儿育女才留下的遗憾。”
“男人们在战场上厮杀时留下的疤痕是英勇的象征。”
“女子为了生孩子鬼门关上走一遭，留下一些遗憾，就算不能作为英勇谈资，也不该觉得羞耻。”
“我再退一万步，便是哪日您真在重要宴席上发生了你担心的事情。”
“那又如何呢？”
姜棠帮她理顺衣襟，看着赵夫人不解的神情，她声音柔和亦笃定。
“能与您同案的人，基本也是官家夫人，她们也多数都已生儿育女，您在意的，她们也会有，只是程度不同而已。”
“她们都会体谅的，因为她们都经过了这一遭。”
“男人们不知道的事情，女人心里都有数。”
“女人总是对女人抱有善意的。”
“便是有一二无知妇人真用这一点来嘲笑您，那就是彻底没了心肝的人，她们连自己的母亲都不会心疼。”
“这样的人，您只当眼里没这号人就是了。”
“您只管放宽心，心态越轻松，它就好得越快。”
赵夫人静静地看着姜棠，虽此刻不能看见她的脸，但从她柔和却满含坚韧的语调中，赵氏忽然觉得，姜棠还真的很适合去那个地方。
…………
从里间出来，姜棠又询问了赵氏的贴身大丫鬟，从饮食到睡眠，一一问清楚了，赵夫人在一旁听着，等姜棠问完了，她期期艾艾道：“还要清淡饮食呢？可不可以偶尔换个口味？”
赵夫人其实是口味比较重的人，前面是想着若是真能治好也就狠心忍着，如今忽然得了准信，口腹之欲也跟着涌了上来。
姜棠什么也没说，只是静静看着她。
明明隔着帷帽呢，大夫那种瞧一眼就把你整个人都看穿的感觉依然存在。
赵夫人默默闭嘴。
“若您继续清淡饮食三月，那头发和脸上的斑点，兴许也能救。”
赵氏自从产后头发就掉得格外厉害，脸上也起了黄褐斑点，调养了好些年，斑点依旧在，好歹用脂粉还能遮掩住，就是这头发，怎么养也不见回来，云鬓里藏着的都是假发。
“真能有用？”
赵夫人忙拿过姜棠手里的药膏。
姜棠这次没给准话，只斟酌道：“这是我自己研制的，也给许多人用过，因人而异，或多或少都起了些效果。”
“您放心，没有其他不良的副作用。”
“即便不能让您青丝回春，也能添上几分墨色，柔亮许多。”
“这也是极好的，极好的。”
赵夫人是真的需要这个，她没有因为姜棠是个年轻大夫就轻视她，反正真心道谢，口里的谢自然不够，又让丫鬟多抓了一把金锞子出来。
姜棠笑着接了。
事情办完，赏赐也拿了，姜棠起身告辞，赵夫人神情有些犹豫，叫住了姜棠，问她：“你何时启程去西北？”
姜棠：“三日后。”
“那你临走前，可否再来一次？”
“行。”
姜棠答应了。
赵夫人没说什么事，只笑着应了，然后就让丫鬟送姜棠出府。
姜棠的身影消失在门外后，赵氏想了想，又唤来自己的心腹大丫鬟，低声吩咐：“你去好好查一查这个小姜大夫。”
从前只是治病，只知她医术尚可，在金水镇的风评很是不错，其他的倒也没具体细问过，如今倒是要查一查了。
“好，我这就派人去。”
丫鬟福身应了，很快出去找人。
————
离开县衙官舍后，姜棠没有踏上人来人往的长街，而是在僻静无人的小巷中穿行，很快就回了暂居的小院。
她当然察觉到了赵夫人的异样，不说那几次神情有异，就说今日的赏赐，也不对劲。
银钱是很多，可以说是丰厚。
但赵夫人是个非常周全的性子，自己第一次登门时，她还没看到疗效前，行事都已经非常贴心，不止银钱，还有年轻姑娘爱的各色料子。
后面几次也都有其他赏赐，也都是自己用得着的。
这次明知自己要去西北，按她以往的作风，不说厚实皮料，路上用得着的东西她也会给自己一份，这才符合她的周全性子，今日却只有金银。
姜棠不知她因何踌躇，反正再次去官舍总能知晓原因的。
赵夫人的事姜棠先放到了一边，她要处理海明远，尽快把这个恶臭之徒处理掉，让他多逍遥一日，自己就寝食难安。
姜棠换过一身不起眼的穿戴，依旧是在小巷穿行，一炷香功夫又进了一处安静小院。
院门打开就是药香扑鼻而来，院中晾晒的药草早在自己决心要拿下谢肇时就已经收起来了，没成想半月后再来此处，药香依旧。
东厢师父的屋子依旧房门紧锁，姜棠掏出钥匙打开了自己的西厢房，跨过门槛后就反手关上了房门。
半个时辰后，房门咿呀一声再度打开，出来的是一名身着麻衣的老妪，身形佝偻头发银霜，脸庞满布岁月沟壑，行走无需人搀扶，只是落足迟缓，瞧着身子骨不算健朗。
“咳咳。”
姜棠清了清嗓子，三步一缓地出了小院。
约莫一个时辰的功夫，老妪回到小院，关门落锁后，佝偻的身子慢慢站直，姜棠原地活动了一番僵硬的身子骨。
接下来就没她的事情了。
等着看明日的好戏便是。
海家既然把主意打到了自己头上，那就要付出代价。
…………
是夜，大多数人都已进入睡眠，醉花楼依旧灯火通明，楼里的每个角落都在上演着醉生梦死的纸醉金迷。
高台之上一名红衣女子正垂首抚琴，琴声悠悠，红唇灼灼，一曲落，台下叫好声不断。
角落独坐的海明远也跟着喝彩，张口就想唤老鸨来，话都倒了嘴边又被强行咽了回去，黑着脸骂了一句又讪讪坐下。
他这病瞒得住家人，却瞒不过这花楼里的人。
花楼依旧会做他的生意，想让姑娘陪着过夜，只要掏出足够的银子，也成。
但花魁是绝对不可能的。
老鸨不干这亏本生意。
小厮殷勤倒酒，还不忘出主意：“三爷何苦自己憋着？我瞧着那西月姑娘姿色也算上乘，不若找了来痛快一回？”
“痛快个屁。”海明远心中怒气更甚，“她也就是脸上干净，身上也开始烂了。”
死要钱的老贱人，给了那么多钱居然弄这样的娘们来伺候自己，等自家彻底攀稳了小郡王，早晚要叫这醉花楼好看！
连着怒骂了好长一串，海明远骂得口都干了，一壶酒都已下肚，小厮忙叫人添酒，一名面有黑痣的小二正好在附近，听见招呼忙上来把酒水添足，还殷勤给海明远倒了满杯新酒。
海明远丢他几个铜板，那人感激不尽地退下了。
情绪被打断，海明远也顾不得生气了，他直接给小厮下了死命令，“三天之内，把姜棠给我弄到金水镇。”
“迟一日，你就等着挨板子！”
必须要快点把姜棠弄到手。
不止是为了小郡王，更是为了自己，自己这个病可不能再拖了，只要拿住了姜棠，她师父自然就会出现，这止疼的药一吃再吃，已经快压不住身上的疼了。
小厮叠声保证，称一定尽快，海明远瞪了他一眼，仰头将杯中新酒一饮而尽。
花娘抱着长琴往后面厢房走去，途中遇到一名小二，阴影处两人擦身而过之际，‘成了’两字轻飘飘落进花娘耳朵里。
花娘红唇上扬了几许。
反正不是致命的药，只要不是死在楼里就不算大事，轻轻松松抬手就能挣五十两，这买卖自然做得。
花娘面不改色继续前行，小二低头垂首小步疾行，唇边黑痣一闪而过。
……
海明远昨儿个喝醉了，就在醉花楼里睡下了。
今日天色将明时，小厮就一直唤他。
“三爷，三爷……”
“快醒醒，今儿可不能耽误了，还得跟着大爷去见贵人呢。”
海明远摸了一把脸艰难从床上爬了起来，接过小厮递过来的醒酒汤，闭着眼一饮而尽，又缓了片刻，才彻底起身。
闭眼由着小厮服侍穿衣的时候，他总觉得脸上有些痒，摸着没有异常，洗漱时也没瞧见脸上有什么，他就没把这当一回事，匆忙赶回了家。
……
海家兄弟在一处四进大院前下了马。
海明程一边整理衣襟一边警告海明远：“给我老实点儿，态度要端正，别把你花楼里吊儿郎当的样带到贵人面前，知道了没？”
“知道了，大哥。”
海明远恭敬应下，低头整理衣袖时猛翻白眼。
你自己不也是花楼常客，装什么正人君子！
“还有那个姜棠。”海明程皱眉低声，“当初是你拍着胸脯说手到擒来，这都多少时日了，怎么还不见人？”
贵人最近对家里那些庸脂俗粉逐渐欠缺耐心，必须要上真美人了。
“快了，已经打听到具体消息了，只要找个由头把人弄到金水镇来，就好办了。”
“抓紧。”
海明程带着海明远进了大宅，踏上台阶的时候，海明远总觉脸上瘙痒刺痛，他强忍抠挠的动作，心中蓦地惊起不详之感，他下意识将脑袋垂得更低。
兄弟两走过一进院，穿过一道月洞门时，迎面撞上了正往外走的管家。
这本来没什么，互相客气一番就是了。
管家本也没放在心上，余光扫过海明远的脸忽而一顿，平淡的神情骤然一变，指着海明远厉声喝道：“你把头抬起来！”
因为自家主子的风流，管家可太在意某些东西了，一丝微小痕迹就足以让他心神警惕，更别说这人脸上的红疮都快藏不住了。
海明远已经被脸上的刺痛给刺到浑身发红，他一直攥着拳头强忍，这会子被人点出来，他强忍的劲儿破了，竟是顾不得其他，双手对着脸狠挠起来。
“大哥，我脸好痒好痛！”
实在是太痒了，海明远抠得十分用力，不过数息时间，刚刚成型还没彻底冒出来的红疮就已经被他抠破，流出恶臭刺鼻的脓水。
不光管家小厮，就连海明程都倒吸了一口气连退数步。
都是花楼常客，他这个模样还有什么不知道的？
都已经烂到脸上了，那就是身上早就烂了许久，这人很早之前就染上脏病了！
管家目眦欲裂，他不看已经在地上打滚哀嚎的海明远，只对傻在原地海明程撂下一句狠话，“你最好祈祷你们海家的女人都是干净的，要是传给了主子，你们海家上下都要陪葬！”
撂完狠话就再顾不得海家兄弟，一路狂奔找小郡王去了。
“大哥，大哥！”
“好痛，真的好痛，大哥——”
海明远的哀嚎声唤醒了呆滞的海明程，他真的很想把这个即将要害死全家的烂货丢在这不管，又不得不捂着鼻子叫小厮把他往外抬。
这事太大了，必须得马上回去告诉祖母和爹。
同时海明程心里也清楚，这事祖母和爹都没法子，一旦小郡王真的也染上了脏病，不管是不是家中女人所致，他都会迁怒的，海家绝对没有好下场，只剩死路一条。
先把这个烂货丢回家，趁着家里手忙脚乱，趁着这事还没彻底闹开之际，自己先跑了才是唯一的生路。
海明程心里做好了决定，心中恐惧总算松下几分，好歹还有条生路。
谁知刚出大宅下台阶的时候，一直挣扎的海明远挣脱了本也不太想靠近，只虚虚抬着他的小厮们，整个人惨叫着滚下了台阶，被随意扯了块碎布蒙住的脑袋也彻底暴露在了日光下。
一脸浓疮，恶臭无比。
“啊——海家出烂花子了，海家出烂花子了！”
不知哪里跑来的小乞儿一声尖叫，孩童有些尖锐的声音响彻附近。
因为瞧着有人滚下台阶下意识近前来围观的路人，在听到乞儿的尖叫声后，再看海明远那张已经红肿流脓的脸，纷纷倒吸了一口凉气，随即嫌恶捂脸后退数步。
海家真的出烂花子了！
海家的事不到一个时辰就传遍了金水镇，海家早已兵荒马乱，原本正常开业的银楼瞬间人去楼空，就连路过都觉晦气，加快离去的脚步。
海家所有男人都是风月常客，难不成只有一个海明远？其他人说不得也沾上了脏病，只是还没烂到脸上而已。
海家女子亦是惶然。
不光旁人这般想，海家人自己也是这样想的。
海明远被丢在柴房由着他自生自灭，就连他的父母妻妾都没空理会他，所有人都在忙着抢大夫，都抢着要大夫先来瞧自己。
都怕步上海明远的后尘，就连小郡王都顾不上了！
…………
这事闹得这样大，县令都匆匆打马一路狂奔去贵人宅院。
不管那位小郡王有没有被染上脏病，海家都彻底完了。
至于那位小郡王真的染上了脏病，迁怒金水镇怎么办？
不可能。
姜棠笃定他不敢。
就他这个行事作风，在京城肯定就是风月常客，那为何不在美人如云的京城继续呆着享福，反而要来金水这样一个普通小镇？
还看似讲理，从不强迫任何人。
肯定是在京城已经犯了事出来避风头的，不然也不会这般老实。
今天这事闹得整个小镇都知道了，县令也不会为他隐瞒，肯定是要上报的。
圣上对皇子都不留任何情面，他一个隔了两层的小郡王，不管是否染上脏病，闹出这样大的风波，他都不可能在金水镇久呆了，说不定明儿召回的旨意就下达了。
姜棠也不怕上面人详查。
首先，自己表面和海家没有联系，至少在贵人来之后就没有联系。
其次，海明远的脏病是很早之前就得了的，前两次症状较轻的时候师父还救了他两回，是他自己忍不住，依旧要去花楼，依旧荒唐度日，才到了如今药石无医的地步。
自己只是让他的症状提前了数日爆发出来而已，可没做其他的事情，就算没有自己，以他那个蔓延速度，最多还能拖上三五日，也会在人前显露，早晚的事。
就算那位小郡王被圣上急召回京，一时顾不得处理海家，但海家有烂花子的事已经传得沸沸扬扬，无人不知。
镇上的百姓躲着还来不及，没人想不开还去海家银楼买首饰。
海家啊，彻底完了。
————
海家彻底完了，姜棠也没高兴多久。
昨儿她乔装只为让人给海明远下药，回程时忽然心神一动，只有海家么？
自己在金水镇穿行数年，见过的人数不胜数，真的只有海家动了邪念么？
姜棠花钱去买了自己的消息。
只是小姜大夫虽然在三教九流里有些名声，到底不是镇上的大户，也不在金水镇长居，一时不得，只能第二日再去取消息。
拿到有关自己的消息后，刚还算舒朗的心情彻底沉到了谷底。
除了海家，还有五户人家这半月里若有似无地在探听自己的消息，姜棠看着纸上熟悉的名字，攥着纸张的手逐渐用力，指尖泛白之际，纸张也随之破裂。
姜棠很想骗自己。
骗自己这些人只是想找自己看病或是其他事情。
但她知道不是。
这上面的名字，至少一大半都打着和海家一样的主意。
她无法自欺欺人。
碎掉的纸张随手丢在了院中，姜棠慢慢走回了西厢房，她坐在镜前，看着铜镜中那张神似老妪的脸。
这是一张非常普通的老人脸，皱纹遍布，皮肉枯萎。
也是一张非常安全，不会让任何人起歹念的脸。
她没急着卸去伪装，只是呆呆看着镜中的自己。
以后，就要用这张或是其他普普通通的脸在世间行走了么？
姜棠有些气馁，她一直以为自己把自己保护得很好，今日才方知，从前能够安稳度日，只是因为没有让人疯狂心动的利益罢了。
一旦巨大利益出现，所有的安稳都会被瞬间打破。
自己一个无家无势的孤女，纵然有些小聪明小手段，也抵不住蜂拥而至的野犬，因为自己最好欺负，便是一时失手弄死了，身后没有家人，也不会有人死咬着为自己讨公道。
脑海里忽然浮现出一张桀骜不驯的脸。
姜棠顿了顿，然后摇头把这张脸甩了出去。
前朝余孽都自身难保了，说不定他还先走一步等着自己去给他收尸呢，指望他讨公道，难不成夫妻双双在黄泉路等着仇人下来，然后魂魄互殴？
这个念头刚在心里浮现，姜棠自己都差点笑出声。
实在叫人无语至极。
姜棠没了在镜前自怜自哀的心思，起身去打水洗脸，心中到底是有气的，洗脸的动作有些重，水中倒影的芙蕖美人面，清丽无双，只是些许红痕隐现，叫人不由得道一声可惜。
姜棠一直维持着弯腰低
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头的动作。
她静静看着自己的倒影，
恐惧、失落、放弃的心思一点一点从脑海中拔出，眼睛也逐渐恢复了神采。
自己并没有做错任何事，错的是别人。
只是想要本来面目光明正大在世间行走而已，自己有什么错？
无权无势就是旁人可以随意欺凌的理由？
天下没有这样的道理。
姜棠站起身来回道镜前，像往常以前，认真保养自己的皮肤，一层又一层，再一层，连续熟悉按摩后，镜中的容颜再度焕发光彩。
她俯身凑近铜镜，认真端详自己的脸。
峨眉如黛，眼润秋水。
满意点头。
同时心里也选好了地方。
金水镇不能留了。
江南盐商不考虑，她现在对商人一点好感都没有。
那就是京城小官之女了。
没事的姜棠。
你一个孤女都能从甜梨村出来，也靠着自己在金水镇勉强站稳了脚跟，如今再去京城，你也很快适应环境。
稳稳当当，一步一步往前走，总有一天，你会得偿所愿。
…………
接下来的两日，姜棠没有去看海家的热闹，她只留意了小郡王，这人并未染上脏病，用别的名目把海家人通通抓进了大牢。
只是他确实没来得及收拾海家人，就被急召回京了。
随着小郡王的离去，事情也跟着平复了下来，衙门没有派人追查此事，看来是默认这件事就是巧合。
毕竟海明远那个身子，大夫一查就知是什么时候染上的，在小郡王来之前他就已经治过两次，完全就是自作孽不可活。
确定衙门没有起疑后，姜棠就不再留意这件事。
她现在在打听京城的房价以及比较安全的地段，她要先购置一处小院，把贵重物品都收拾在那边。
姜棠相信谢肇不会害自己，他给自己安排的后路也一定是他相信之人。
但人走茶凉。
谢肇不知道什么时候就没了，时间长了，人心也就变了。
姜棠不敢再赌人性，她要在登门之前先把自己的后路留好。
她一边打听京城的消息，一边收拾东西，要带着去‘新家’的随身物品，和要藏在别处的东西，要分别放好。
等忙完这一切，也差不多到了要启程的时候。
金水镇离京城十分近，不止各地商队，就连本镇的镖局也每日都有进京的队伍，根本无需提前，上午去问，午时就能走，正好在关城门之前进城。
姜棠收拾好一切后准备去镖局询问，出门后才想起赵夫人的事，已经答应的事情自然要办到，她回身取了一顶帷帽戴上，往县衙官舍走去。
一路被引进内院，赵夫人阻止了姜棠见礼的动作，又挥手让所有人都退出去，包括她的贴身大丫鬟。
这架势？
非常不对劲。
姜棠眉心微蹙，站在原地没有动弹。
赵夫人也不拖沓，直言道：“这两日，我托人查了一下你的情况，知你家中已无父母兄弟，只有你一人。”
姜棠没有出声，等着她的下言。
“你孤身一人，偏又有志气有能力，能在金水镇站稳脚跟，说明你不认命。”
“只是我也说句大实话，你的人才大优，你的家世太短，在婚嫁一事上，高不成低不就，怕是困难得很。”
姜棠：……
谢肇这个狗东西，果然连名字都是假的！
她这两日在金水镇仍做姑娘打扮，那是因为很快就要离开，她也不想和认识的人解释怎么才成亲就和离，太麻烦了，不如不说。
可赵夫人去查自己，居然都没查到自己已经嫁过人了。
那就是谢肇不仅把他自己的存在给抹除了，就连这桩短暂的婚姻，也被他一并抹除了。
那还写什么和离书。
这个虚伪东西！
而且两个村子都不敢言，那一定是自己走后他派人去敲打了。
自己的谎言一离开就被拆穿了，干娘还不知如何担心呢。
这个混账东西！
隔着帷帽，赵氏尚且不知道姜棠已经一脸狰狞咬牙切齿了，她只继续道：“我这有一桩事，对旁人来说，可能是避之不及，对你来说，也许是福祸相依。”
“你要不要试一试？”
“若是成了，也许你就摆脱小心翼翼左右逢源的日子，彻底成为人上人了。”
姜棠从怒骂谢肇的心绪中回神。
“什么事？”
旁人避之不及，自己福祸相依？
赵氏：“进宫，当皇上的妃子。”
进宫，当皇上的妃子？
姜棠双眼蓦地瞪大，歪着头不可置信地看着赵氏，片刻后回神，惊异问她：“夫人，您知道您在说什么吗？”
“圣上如今都这般年岁了……”
就算圣上如今还精神抖擞得到处砍人脑袋，那也是七十多的人了，还能活多久？这个时候进宫，那何止是守活寡，那几乎就等死了。
本朝没有妃嫔殉葬先例，但皇上驾崩后，有子的嫔妃可以跟着儿子出宫荣养，而无子嗣的嫔妃，只能去皇家别院，一生不得出。
这个时候进宫，很显然没有子嗣了，那等皇上驾鹤西去，去皇家别院被困一生，和等死有什么区别呢？
姜棠不明白赵夫人为何要说这是福祸相依。
哪来的福？
“我若是真心坑你，我为何要屏退众人跟你商议？自然有别的好处在。”
“你治好了我的病，我是真心想你好。”
赵氏拉着姜棠在一旁坐下，轻声告知她详情。
“你是个消息灵通的，应该也能知晓，皇上这几年的雷霆手段。”
“后宫空置了大半，高位嫔妃十不存一。”
“这本来也没什么。”赵夫人声音放得更低，“只是上个月属国来朝贡，宫中大宴时，连个撑场面的高位妃嫔都没有，才觉不像样。”
“但皇上如今这个年纪，纳名门贵女进宫，不是加深关系而是结仇。”
赵夫人声音放得更轻，“也不知皇上和那些重臣怎么商议的，总之，依旧是要名门贵女，但不指明谁进宫，只要在族谱上就行。”
只要在族谱上？
意思就是随便找个人，只要记在了重臣的名下，皇上也认了？
可那又如何呢？
有个好家世还不是要进宫守活寡等死。
姜棠依旧不觉得这事有什么好处。
这一次赵氏直接附耳，声音轻到几不可闻，“托我寻的，是镇川侯府的人，那边给了准话，记族谱，在宫中时也会每年送银子，等皇上仙逝，会把人接出去，不会一直留在皇家别院。”
接出去？
一直僵坐原地目视前方的姜棠扭头看向赵氏，帷帽的帘子扫了赵氏一脸，她笑着退后，知晓姜棠已经明白其中好处。
“还有第二桩好处呢。”
姜棠：“什么好处？”
赵夫人恢复了正常音量，“这事没有明旨，只是有这个口风而已，要的是可以撑场面的人，总要教导出一番气势才行，不然怎么震慑旁人？”
“少说也要一年的功夫。”
“这一年的时间可以发生的事情太多了，也许不要了，也许……不在了。”
“但你已经记在了族谱，总不能那边不要了，又把你划走了？镇川侯府一口唾沫一口钉，他们就算不把你当真正的女儿，也会为你寻一桩好亲事，也比你现在强得多。”
“当然，这是最好的情况。”
“最坏的情况么，就是空耗十年左右的青春，去换一个尊贵的身份，虽然这个身份是空中楼阁，但它明面上确实尊贵无比，至少不会再有人明目张胆地打你的主意了。”
福祸相依。
还真的是福祸相依。
姜棠思虑良久，她认同了福祸相依这四个字，但还有最重要的一点不明白，这一点至关重要。
“为什么是我？”
姜棠明明白白地问了出来。
“这件事对高门贵女来说是避之不及，那小官之女呢？又或者是不求情爱只求平淡度日的庶女呢？”
“镇川侯府有那么多选择，为什么要托您在金水镇找？”
“您又为什么找我这个没有受过任何贵族教养的平民女子？”
“我就知道，你是个聪慧姑娘。”
赵氏笑着赞了一句，既然姜棠问得直白，她也索性托盘而出，“京城那局势，你就算不清楚所有，也该知晓厉害。”
“今天是亲家，明天就说不定被牵连到大狱了，谁敢找同僚？”
“记在了族谱那就真是一家人了，清算的时候跑不掉。”
“莫说京城同僚，他们连偏远地方的官宦人家女儿都不肯要，就怕莫名被牵连。”
姜棠：……
好像是这么回事，现在的京城可不行结亲家，躲都躲不及，生怕皇上砍别人脑袋的时候血溅到了自己身上。
“再有一个最重要的原因就是……”
赵氏顿了顿，没有继续说下去，而是看着姜棠的帷帽好一会儿，问她：“可以把帷帽摘了么？”
赵氏既然已经说出了不会再有人明目张胆打你的主意的话，想来她对自己的情况已经了解大部分。
此时姜棠的脸上没有做任何伪装，她沉默片刻，还是抬手摘下了帷帽。
看到姜棠真面目的那一刻，赵氏瞳孔微颤，虽然心中已有预料，但还是被震惊了好一会，回神后就是真心实意的赞扬，“好漂亮的孩子。”
姜棠低眉一笑，一抹浅浅羞涩更添几分婉约。
“就是这个感觉。”
赵夫人忽而声音一沉，叹了一声才继续给姜棠解惑，“侯府大姑娘也进了宫，得封淑妃娘娘，前几年没了。”
“倒不是发生了人祸，就是身子骨不好，病逝了。”
赵夫人看着姜棠的眼睛。
“你的眼睛，和她生了有七分像。”
“若是你眼神再婉约些，身子骨再孱弱些，就更像了。”
“我也不瞒你，我是盼你好，就像你说的，女子总是对女子抱有善言，但也确实是惦记着侯府那边的好处，你得了侯府真心实意的疼爱，我能得到的好处，自然也要大上许多。”
赵氏把一切都全盘托出，该说的她都说完了，最终选择权也交了姜棠手里。
“如何，你可愿意？”