在进凌家之前，她很笃定，现在，好像又不是很确定了，因为那情绪太真切，担忧迷茫悲痛，复杂地如锦宁读不懂的名为母亲的书。
恶鬼应该做不到这样天衣无缝的伪装。
不，不，锦宁又想，如果恶鬼只是附身，没到动手的那一刻，一切都是未知，凌母仍有嫌疑。
“好了，瞧，好看吗？”
似乎是想到世间女子多爱美，小姑娘亦是如此。
凌母拿起镜子搁置一旁的镜子照在锦宁的面前，朦胧的铜镜，小姑娘束着两个发髻，像小猫耳朵，愈发衬得人灵动。
“好看。”锦宁高兴地喊道。
她捧着铜镜，左看右看，满意欢喜得不得了，还跑到小凌昭面前，笑嘻嘻地臭美道：“快看快看，好看吧？”
小少年的目光从她那双灿若明珠，清澈水灵的眸子移开，又落到那可爱娇俏的猫耳般的双发髻上。
他心绪微动，无意识地又绷起小脸，小少年不擅长夸奖，觉得羞耻，默不吭声低下头去，继续挑拣晒在白布上的干药草。
锦宁对他这种反应接受良好，也不感到郁闷，惊讶问他：“你这么小，就认识药草了呀？真厉害。”
小凌昭沉默着看她一眼，她又开始说古怪的话了。
厉害吗？
也不吧，他认识的药草其实并不多。
从记忆起，母亲就常常生病，时而清明如常人，时而意识不清地咒骂哭喊，怨她命苦，哭儿命薄。
因为他，临水村的人连带着不待见她，家里过得并不好，为了让日子过得好点，也为了母亲的身体。
小凌昭常偷偷跑到村里唯一的大夫家里，偷偷学着认药草，想着将来，能去山上挖药草卖钱，再想得好一些，就是能学一点医术，治好母亲的病。
他千小心万小心，有次还是被人逮住了，对方以为他是来偷东西，掐着他耳朵劈头盖脸将他吵了一顿。
后来知道了原因，似乎见他太可怜，便不避着，教他点东西。
小凌昭受宠若惊，高兴得好几宿睡不着觉，那是他感受到的第一份善意，他跟着大夫屁股后边，打杂干活，苦背苦记，真学会了不少东西。
可是，他后来才知道，大夫也只是个医术不精湛的半吊子大夫，他学会的那些，也仅仅只是皮毛。
仅仅皮毛，医不得母亲的病，也治不好心里头的病。
没过多久，大夫在出远门探亲的路上遇见流匪，死了。
小凌昭将晒干的药草分类收进纸包里，每包都用笔墨歪歪扭扭写上名字，他这时还没有后来的字迹清秀，没得过良好的教学，笨拙地连握笔的姿势都不对。
察觉到小姑娘的视线落过来，小凌昭握紧了笔杆子，颇为恼羞成怒道：“有什么好看的。”
锦宁眨眨眼，不明所以。
小凌昭气势骤弱，又觉得跟她斗嘴没必要，小声解释道：“我明早就要走了，来不及去镇子上买药换钱了，写上名字，我娘带到镇上的药草堂里，他们就知道怎么一回事了。”
光是想以后，就难过得厉害，小凌昭别过头，避开锦宁投来的视线。
离别在际，整个凌家气氛压抑，明明盛夏，却觉凄凉哀痛。
凌母亦是如此，怕惹得凌昭担忧挂念，有些心里话，也只敢偷偷跟锦宁这个外人讲。
都是些没头没尾的话，说小凌昭牙牙学语时如何，说他性子要强，多少次受了苦也忍着不说，说他怕黑，其实也怕疼，说他偏爱甜食，说他聪明，若是投生到富贵人家，没准将来还能做高官。
时而，她也能想起来，是她捡回了凌昭，想起那个尚在襁褓之中就夭折的孩子，又是一场默不作声的落泪。
等她自言自语说了一箩筐的话，忽地见锦宁安静坐在身边仰着小脸看她，意识到作为大人有些失态，声音低下来，“我是不是有些唠叨了？”
“没有。”锦宁摇头，她想了想，露出笑脸对她道：“姬师父是修士，我从书上见过，会法术的人，能引火，还有那种传说中亮得跟太阳似的夜明珠，让人在夜里什么都能看见，可厉害了。”
“会法术的人，别说豺狼虎豹，就连鬼魂妖怪，统统近不了身，还会飞呢！等阿昭变厉害了，天底下就无所不能啦。”
“到时候还能接您去享福呢，比当官还好。”
小姑娘语调欢快，笑嘻嘻的，满脸憧憬。
仿佛凌昭前路不是危机四伏，暗无天日，而是花团锦簇，春意盎然。
描述的是那样的好，凌母也被她的情绪感染，紧皱的眉头稍有松动。
在小凌昭面前，锦宁说不出这些漂亮话，她心底清楚，这一去，便再也回不来。
但在凌母面前，锦宁可以说得天花乱坠，可以用一个善意的谎言来安抚她，哪怕眼前的人不过是蜃境编织的虚假幻影。
外面红霞漫天，残阳幕沉，已至黄昏。
到了吃晚饭的时候，凌母留下了锦宁，她特意去厨房做了好几样菜，虽多是素菜，但色香味俱全，发挥到极致。
味道不似少年凌昭做的辛辣重口，但也不算清淡，滋味甚好，对锦宁来说恰当好处。
凌母和凌昭吃饭都很安静，锦宁却没有那种斯文用食的规矩。
她话多且密，吃每道菜都要夸张地睁着圆溜溜的眼，夸赞凌母手艺好，或问东问西，都是闲聊。
偶尔，话会突然落到小凌昭身上，他身体僵硬，略显慌乱地回两句，活脱脱像是被夫子点名问答的学生，无措仓惶。
每到这时，锦宁就会哈哈笑起来，坐没坐相，笑得东倒西歪，干坏事得逞般，眼底闪过狡黠的光。
但很快，锦宁就笑不出来了。
“小兔崽子，你反了天了，有家不回，赶着上别人家吃饭！”
又高又壮的彪悍妇人闯进院里，揪着锦宁耳朵把她揪起来，锦宁腿一软，差点跪地上，还未深想这刻在骨子里的恐惧从何而来。
她疼得龇牙咧嘴，问话脱口而出：“你是谁？”
妇人一愣，随即哈哈大笑，笑得如山崩地裂
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，浑厚有声，震得锦宁心口发麻，她一双眼含着冷笑，阴恻恻地瞧锦宁，然后说出锦宁认为此生最可怖的五个字。
“我是你老娘！”
一瞬间，锦宁心底竟涌上一股难以形容的绝望。
再看凌家母子，脸色煞白，试图解释，皆被妇人狠狠瞪了一眼，吞吞吐吐说不出半个字。
孤立无援的锦宁惊恐地瞪大眼，就被老鹰抓小鸡似地拎出去了，院子外面站着王松水，见两人出来，怯生生地喊了一声“娘”。
“别叫我娘，你个丢人现眼的，让你妹被打成什么样了。”
泼辣妇人一手扯着锦宁，一手拉着王松水，去了那几个打人的坏小孩家，不待反应，指着人就梗着脖子眼一瞪，嘴跟连环炮似的骂人。
对方就理亏，被泼辣妇人指着鼻子戳着脑袋吼一顿，胆小的更是吓红了眼。
锦宁还真没见过这阵仗，直接看呆了，同时心底里翻腾起扬眉吐气的痛快。
当然，不认亲娘的罪名让锦宁也难逃过一劫。
刚到家，锦宁就被摁在板凳上，被妇人啪啪啪打了不知多少下屁股，疼得锦宁两眼泪花，更多是羞耻，她埋下头默默把泪水压进枕头里。
趁着没人，锦宁偷偷掀开衣裳看过，又红又肿，隐约可见一道道深红巴掌印。
痛麻了的屁股锦宁悲哀地想。
若她还是山神，她法力一施，定叫这泼辣妇人动弹不得，干瞪着眼。
若她是个大人，定严肃地跟她讲道理，大人对小孩动手会造成不可磨灭的心理阴影。
可惜，她现在是个细胳膊细腿个子还低的小豆丁，面对如此可怕的对手，毫无还手之力。
如果能重来，锦宁绝不问她是谁。
到了半夜，万籁俱寂，月光落进屋里头，一个小小的黑影蹑手蹑脚地从床上起身，穿鞋穿衣，放轻了脚步，小心翼翼地将门推开一条缝，挤了出去。
此人正是锦宁，她出了家门，在村子内一路狂奔，跑到了凌昭家，院门没锁，锦宁成功溜了进去，屋舍灯火通明，有人影走动。
这时小凌昭走出屋，锦宁的身影猝不及防撞进眼帘，他吃惊道：“你怎么在这？”
锦宁也不好解释，深更半夜跑到别人家里确实太奇怪了。
但明早凌昭就要走，除了今夜，她很难找到跟他独处的机会。
小凌昭很难形容此刻的感觉，没见到锦宁时，他心里空荡荡的，惴惴不安，总感觉少了些什么，他以为这是同母亲离别前的恐慌。
可细细感受，又觉得好像不完全是。
这个时候就会不合时宜地想起白日的小姑娘来，她说她叫锦宁，还说这里的一切都是假的，是恶鬼制造的蜃境。
他听不懂，心底却莫名想要相信她。
此刻见到她，小凌昭更是清晰地认识到，他心底的焦躁不安似乎被轻轻抚平了。
小姑娘没有回答，她皱着眉，破罐子破摔的架势，冲上来一把抓住他的手。
“跟我走。”