锦宁呆呆地看过来，“恩？”
锦宁不知他到底怎么了？
前一刻还谈起幼时住处，怎么下一刻就生疏得想要把她推开了？
凡人脑袋里的东西真是复杂。
凌昭变脸如此之快，锦宁虽跟不上他的脑回路，但还是实话实话道：“我想帮你啊，而且，阿昭，我也想除掉恶鬼，出一份力，还世间一个太平。”
这样正气禀然的话从她嘴里蹦出来，凌昭犹豫道：“你从话本里头学的？”
锦宁惊讶掩唇，眼睛瞪得圆圆的，慌乱得像只偷吃小鱼被发现的猫。“你怎么知道？”
凌昭轻声道：“见你常常捧着书看，还……笑得很开心。”
他其实没好意思说，她不仅笑得灿烂，激动时还张牙舞爪，叽叽哇哇蹦得欢快，情绪高涨过头，就放下话本，一溜烟跑到他面前吃吃地笑，左一句“凌昭”右一句“凌昭”的喊他，如同中邪。
其实他单单这样说，放在常人眼中，其实就已经很越界了。
仿佛在同她说，他也经常偷偷看她没甚区别。
凌昭刚才还想让她离开，现下又觉得脸皮烫，情绪七上八下，耳尖却泛起一抹薄红。
幸好夜色朦胧，屋里头光线不足，锦宁看不见他的异样，凌昭抿紧唇，匆匆地用力地揉搓几下发烫的耳朵。
就在此时，柴房外传来轻微的动静。
残月悬空，两道黑影蹑手蹑脚地穿过院中枯草丛，来到柴房门前。
一人个矮，生着尖酸相，年纪稍大，头发黑中掺着白，因天生残疾，背后生出驼峰般的鼓包，始终站不直。
一人高瘦，穿着青白色的旧袍子，布料洗得发硬褪色，他始终挺直腰背，斯斯文文的，是个看起来有学问的青年。
青年神色挣扎，眼神飘忽，似乎在忌惮什么。
见同伙要越门而入，他忍不住出声劝住：“李叔，我们，我们要不走吧。这，这，这有悖道德，君子，君子岂能……”
那被称为李叔的驼背男人狠狠剜他一眼，“哼，你教书教傻了不成，什么狗屁不通的大道理，你要是真有种，就报官去！”
青年脸色顿时煞白，他嗫嚅着唇，道：“报官……你，你们……”
青年姓张，是镇子上的教书先生，临水村的孩童上学，都会送到镇上的学堂。
他也素有耳闻临水村的怪事，但他不信鬼神，除了觉得村民们疯魔也无其他。
现下意外得知临水村绑了一个少年，过不了良心那一关，可他又能做什么呢？
报官，可就算报官，对着这全村的人，官府顶多略施惩戒，总不能全部抓进牢房里吧。
可他就不同了，一个普普通通的教书先生，日后明枪易躲暗箭难防，若是有性子偏激的，直接拿刀捅他，他这肩不能提的模样怕是小命不保。
要是离开，他祖祖辈辈皆生活在这里，出去了就没有家了。
见青年哑火，李叔面露鄙夷道：“瞧你那怂样。”
李叔打开锁，率先推门进去。
一缕月光穿透破窗，落进柴房内，墙下的杂乱的干草堆上，孤零零地坐着个面色苍白的少年，他手脚被绑，似是在忍耐某种痛苦，眉头紧蹙，发缕凌乱落下，呼吸断断续续。
戴着的那半张遮掩面容的面具，不显得冷酷，平添几分脆弱与孤寂。
青年惊道：“怎，怎么是个孩子？”
“孩子？哼，你可别小瞧了他，他跟个道士在雾隐山上学了五年的法术，有本事得很呢，绑他，我们可是废了不少功夫。”
青年瞪大了眼：“不是说，不是说他是……”
“你嘟嘟囔囔的，哪来这么多废话！”李叔不厌烦地打断他的话。“怎么？心里头过不去，那你娘子到底要不要救？”
想到家中病重的娘子，青年面上纠结之色渐渐褪去，他咬咬牙，像是下定了决心，急切道：“救！当然救！云娘是我唯一的家人，她若是，若是离开，我也绝不独活！”
三年前，青年的娘子生了一场大病，看过多少大夫都治不好，眼看妻子日渐虚弱，形如枯槁，没多少时日可活。
街坊邻居委婉劝过他放手，可青年仍不愿意。
他同妻子少年夫妻，恩爱多年，若是一人离世，留下的绝不独活。
前两日，作为远方亲戚的李叔找到他，称有办法救芸娘。
竟是要取活人血治病。
青年当时觉得不可置信，可挂念芸娘身子，夜夜不能寐，真到走投无路，怕是也顾不上什么。
青年交过银两，托李叔把他带了过来。
眼下，这少年呼吸微弱地靠着墙，晕死过去，丝毫不知已经成了砧板上的鱼肉任人宰割。
李叔上前，丝毫不客气地抓住少年胳膊，拿刀用力一划，衣袖破开，露出一截手臂。
伤口血淋淋的，殷红鲜血淌下来，不多时便湿透半只袖子。
青年纵使做了心理准备，亲眼看见却又是另一回事，心生恶寒，怔愣在原地。
还是李叔不耐烦地催促他：“愣着干什么，还不过来帮忙。”
青年如梦初醒，事已至此，总不能让血白流。
他咬咬牙，走上前，从怀里取出一只瓷瓶抵在伤口下方，不少鲜血顺着流进瓷瓶里，更多的却染在青年衣袍上。
见少年面色似乎更为苍白。
青年面露不忍地别开头，愧疚道：“对不住，真的对不住，我没法子了，我也是真的没法子了。”
小小的瓷瓶很快被装满。
青年于心不忍，撕破身上的衣袍粗略地给少年包扎一番，再看身上沾上的血迹，如罪证烙印，他脸色难看到极致。
他身旁的李叔倒是全程眼不眨心不跳，摆摆手：“行了行了，瞅你没出息的。”
青年握紧瓷瓶，欲言又止，半晌才问出口：“李叔，这血，当真，当真能救人吗？“
这并非是他第一次问人，只是如今良心难安，需要得到保证，确定他所作所为都是有用，心里或许才会好受些。
那李叔也不负他的期望，冷笑道：“你怕什么，我不是说了吗，这小畜生，多少年前村子里有小孩中了天花，高烧不退，眼看着就快断气，就是这小畜生偷偷喂血，才将那小孩从鬼门关里拉回来的。”
闻言，青年心刚放下，又不自觉紧紧提起。
若真相如此，这小少年怕不是活神仙转世，行善却惹来祸端，而他正是帮凶。
青年心中痛苦，不敢再看那小少年。
他们二人刚出柴房，倏地，异象横生。
一轮残月变血月，无星无云，小院中狂风大作，半人高的杂草丛哗哗作响，但隐约有黑影掠过。枯草碎屑漫天飞舞，风吹得两人睁不开眼。
青年扛不住强风，身形摇晃后退两步，又惊又惧，“这，这怎么回事！”
等他费劲地睁眼看一眼，当即如遭雷击，血液凝固，刚刚还站在身前的李叔消失不见，只留下只小小的花猪在地上哼哧哼哧地叫。
他三魂丢了七魄，惊恐万分，还未喘息片刻，忽地，一道罡风朝他面门劈来。
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“啪”“啪”两声，扇得他眼冒金星，耳中溢血，如陀螺般来回转动，脸当即肿得像馒头。
那只瓷瓶从怀中脱落，飞了出去，眼看就要摔的四分五裂，青年双眸骤缩，跌跌撞撞扑了上去。
“不！”
一缕近乎透明的青色灵气从暗处飞出，裹住瓷瓶，将它安稳地搁置地面。
直到青年狼狈扑倒在地，战战兢兢如获珍宝地捧起完好无损的瓷瓶，哭得泪涕横流。
“是我有罪，仙人如何惩戒我都毫无怨言，我，我求您，让我先救救我家娘子吧。”
柴房门前，锦宁沉默地望着眼前一幕。
渐渐风停，月出云端。
青年察觉到她并不是要取他性命，而是惩戒。
他流着泪深深磕了好几个响头，谢过恩情走后，锦宁才慢慢走到院中，那只小花猪惊恐地在草丛地里乱窜，撞到锦宁脚下。
锦宁踢了踢，咬牙切齿道：“你才是，小畜生。”
那小花猪滚了两圈，颤颤巍巍缩成一团。
锦宁不是凌昭，做不到慷他人之慨，但，也知道不该凭意气用事动手。
她面色稍冷，微微蹙眉。
凌昭失血过多，身体亏损过多，正靠着墙调息。
一片黑暗中，他清晰地听见外面的动静，少女看不过这腌臜事，替他动手。
熟悉的脚步声响起，少女去而复返。
凌昭已有失温的症状，浑身仿若置于冰窟，牙关咯吱咯吱发颤。
睁开眼便是一片黑，他能感觉到少女的视线落在他身上，她没有说话，一股强烈的不安涌上凌昭心头。
被锋利刀刃划过皮肉，鲜血淌下。
刺痛感袭来时，凌昭仍然安静地扮演晕死的角色，连发抖都不曾，幼时受过的苦，使他比常人更能忍痛。
可现在，手臂的刺痛不断蔓延，针芒刺身，如遭凌迟，他在一片黑暗和混沌的念头里，似乎意识到什么，浑身克制不住地发起抖。
血，她也要，他的血吗？
为这个念头，凌昭胸膛剧烈起伏，寒意蔓延四肢五骸，他挣扎着，努力地想要看清锦宁的脸，又怕，又怕看得太清。
他的血，对妖怪来说就像滋补的灵丹妙药，有着致命的吸引力。
说来可笑，他竟无法接受从锦宁脸上看到名为贪婪的情绪。
身子用力地贴紧墙壁，少年每呼出的一口气都像是被刀子割断喉咙，发出低低的，类似于幼兽绝望的悲鸣。
不行，不可以。
她不能这样对他。
她不是来和他做朋友的吗？
这种放在烈火上炙烤烹煎的滋味，比死还令他难以接受。
不行的。
他死死攥紧手心，指节泛白，昂着头，以下位者的姿态，茫然又饱含绝望地望着那道模糊的人影。
渐渐的，一刹那，他终于，终于看清了她的脸。
锦宁没在笑，褪去了往日那副娇憨灵动的模样，也正是此时，凌昭才惊讶发现，笑时灿烂朝阳，不笑时，竟透着股疏离冷淡。
陌生至极。
少女定定地瞧着他。
凌昭从焦躁不安，渐渐的，慢慢的，他冷静下来，也眼也不眨地瞧着她，试图从她那张脸上捕捉到什么情绪。
就像身处绝境努力求得一线生机。
终于，他有所感知，眼睫颤动，哑声问她：“你是在生气吗？”
“嗯。”锦宁应道：“我又不是傻蛋。”
她也是有脾气的，并非断情绝欲。