薛月圆和顾绽走回了东城墙下的那个施粥小摊，李娘就坐在一旁。
施粥小摊的附近没有蹲在地上喝粥的人，但那个摊子依然支着。
看上去根本就没有那个小孩撞了她的时候表现出的供不应求，反倒是供大于求。
不过想想也是，粥里掺了沙子，在这种情况下能一碗一碗喝下去的，也的确只有真正贫苦的百姓了。
在来的路上，薛月圆就和顾绽完整地把这件事的来龙去脉说了一遍。
说完后问道：“你觉得，她为什么要这么做？”
薛月圆跟着师娘一起长大，诗书读了不少，但在分辨人心方面不太熟练。
她在送谢星影回衙门的路上也问过他，谢星影看上去知道些什么，可他如紧闭的蚌一般，一个字都撬不出来。
只道：“反正你答应了她要回去，到时候总归会知道她想做什么。我现在说了，万一说错了怎么办？”
薛月圆想了想觉得也对，就没有再继续问他，现在和顾绽说起来，也只是顺嘴提了一句。
顾绽是个深沉的性子，听薛月圆提了一句却不得不多想。
两人就这样走回了东城墙下。
李娘的儿子还握着勺子，站在那个大大的瓦罐。他远远看见她，朝她使劲招手。
虽然她和李娘只见了短短一面，但是她总觉得，李娘不是坏人。
或者说，李娘至少是属于那种可以心平气和坐下来商讨事情的人。
但是薛月圆并没有说出来，因为这是她的直觉，不像她刚刚接触顾绽的时候，有实质性的证据可以佐证对方不是坏人。
谢小郎君是个谨慎的人，她还是不要在他面前说她的直觉，免得被他当作胡说八道了。
“李娘。”薛月圆压下脑中的思绪，出声唤了一句，顺便小幅度地和李娘的儿子也挥挥手。
李娘起身，身姿舒展，问道：“这就是薛姑娘提到的另一人？”
顾绽正欲答是，反应过来这位李娘说了什么，猛然抬眼盯住她：“你怎么知道她姓什么？”
薛月圆也意识到了这个问题，朝对面的人看过去。
“二位不必那么紧张，我只不过是帮薛姑娘把车行剩余的钱给结算了而已。”
李娘不做出那等和蔼面容的时候，瞧上去是一位在普通不过的女子。但她的姿态太自如了，就好似她们所处的地方根本不是城墙底下，而是李娘家中一样。
她朝薛月圆一笑，从一旁拿出荷包递过去。
薛月圆尚且有些愣住，看到她的荷包后过了一瞬才伸手去接。
“你到底是何人？”顾绽双眼紧紧盯着她，开口冷声问道。
李娘仍然不疾不徐，她先是偏头对着她的儿子道：“收摊。”
随后才朝两人说：“家中备了茶点，二位不妨到我家一叙。”
……
薛月圆和顾绽此刻坐在李娘家的庭院中，三人围桌而坐，桌上的确如她所说一般，备了精致的茶点。
方才走进来的时候，薛月圆专门环视了一圈四周，并没有看到这院子里外藏了其他人。
除去武功高强又刻意躲着不让她察觉到以外，应该就是这位李娘特意没让人在一旁藏着，给足了她们诚意。
薛月圆可不觉得李娘是不会雇佣护卫的人。
“之前薛姑娘问过我两遍，我话中的喝不喝得惯是否是指粥里的沙子。”李娘坐下来后，先是开口提回了这个问题，“我当时没有说，因为我想薛姑娘应该心中早有答案。”
薛月圆心里当然早就清楚这句话的表面意思，但她有些听不明白李娘话中的另一个意思。
好在李娘看了她一眼后，面带微笑地说：“不过现在我觉得，或许我需要向薛姑娘解释一下。这喝不喝得惯既是指粥里的沙子，也是指人心。”
“我从三年前开始施粥，隔一日施一日，期间总能碰到不少人。有些人觉得，既然都施粥了，何必要往里掺沙子。也有人一言不发，却默默喝完两碗半是沙子的粥。”
薛月圆和顾绽对视一眼，皆从对方眼中看到了不解。
“二位不必着急，我先前不是说了，就当作下午茶，咱们聊聊天。”李娘道，“早上我安插在别地的人手告诉我，江州最大的扒手团伙被衙门端了，我还有些不信。”
她的话题转得很快，让薛月圆听得一头雾水，不过顾绽眼中浮现出些许异色。
“江州衙门不作为，也不是这两年的事情了。我早上问我那兄弟，这事可是真的？”李娘的语气平淡，看上去丝毫不在意自己透露了多少消息出去。
顾绽按耐住自己的心思，听她慢悠悠地讲完了早上在这间庭院发生的事情后，抬眼望过去问道：“你同我们说这些，到底是要做什么？”
李娘也许是还在回忆上午发生的事情，被顾绽突地一问，有些惊讶。
她看着顾绽满脸警惕的模样，微微笑了笑：“年轻人啊……到底是年轻人才有性子，能成事。”
说这句话的时候，李娘的语气就不复以往的平淡和蔼，反而带上了些年长者的气势来。
她比她们经历过更多事，心思也更深一些，这样的语气很正常。
但薛月圆不喜欢。
从她跟随薛平离开京城，相依一起长大开始，薛平就从未对她用过这样的语气。
师娘不觉得年岁大可以压人，也不希望她觉得年轻人就会撞南墙。
是以薛月圆听完李娘的这句话，下一瞬便道：“如果您叫我们过来，什么都不告知，反而压着我们讲一些似是而非的话，那我想恐怕我们要离开这里了。”
她双眼直视着李娘，眼中神色大方从容，没有丝毫闪躲。
薛月圆一直是和善的，没有任何锋芒的，如同她的名字一样。
这还是头一次明确而严肃地表露自己的不喜来，不光让李娘怔了一下，也让与她共同经历了两日事情的顾绽怔了一下。
她说完这话，而后便一直看着李娘，好似在等待对方的回应。
李娘倒并没有预想之中自己会生出的不虞，她反而对薛月圆的趣味更增添了几分。
“薛姑娘说得如此直白，倒不好叫我再做狡辩。”李娘很坦然地说道，“我同二位姑娘道歉，是我思虑不周，用之前一直惯用的方法来面对现在的情形了。”
顾绽闻言有几分愣然，不过她见薛月圆倒是一副很平常的样子说道：“那您邀我们过来到底是有何事？”
她甚至都没用别的词，而是用了“邀”这个字。
顾绽有些想笑，但现在也不是该笑的时候，于是她使劲抿了抿唇，将注意力放到李娘身上。
李娘眉梢似乎也染上了几分笑意，她清了清嗓子，端起手旁的茶盏喝了口水，道：“如果我没说错的话，顾姑娘好似和衙门县令顾大人有些关系？”
她都这样问出口了，必然是查清楚了顾绽的身份，是以顾绽点头，大方地承认了自己的身份。
李娘颔首，忽然问出了一个不可思议的问题：“顾姑娘想过，想让江州改变现状吗？”
薛月圆本来拎着桌旁的茶壶，在给茶盏挨个儿倒水，听闻这句话，也惊讶地看了眼李娘。
“我知晓顾姑娘是有志向之人，不然也不会联合本不是江州人的薛姑娘一同捣毁了扒手团伙。”李娘对薛月圆道了声谢，接过她推过来的茶盏，继续说道，“顾姑娘心有大志，又能力不俗，从早晨知晓这件事的时候，我就在想，若是我们能结识一番便好了。”
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说着，李娘放下茶盏，不偏不倚地直视着顾绽。
顾绽心中怔然，一时愣在了那里没有任何反应。薛月圆看了她一眼，想了想问道：“您这样说，我们是不是可以理解为您想和顾大人一同改变江州现在的模样呢？”
李娘微笑道：“是，我坦然告诉二人，正是此意。”
顾绽此时也回神，她的嗓子有些哑，端起手边的茶盏掩饰性地喝了口水。
“您……虽然这样可能有些冒犯，但既然您说想和我们顾大人联手，那我们应该要知道您到底是做什么的吧？”薛月圆及时拎起茶壶，把顾绽手边空了的茶盏满上，顺带问道。
“薛姑娘也许没听过，但是顾大人应该知晓。”李娘随着薛月圆的叫法，一同叫起了顾大人。
她说了一个名字，薛月圆就看到顾绽微微睁大了眼。
“你是……”
“我是。是不是很难想象，头子居然是个女人？”李娘挂上了前两个时辰施粥的时候那和蔼的笑容。
薛月圆不知道这个帮派为什么让顾绽睁大眼睛，不过她大概猜到其厉害性，于是转头望着李娘点了点头：“您好厉害呀。”
李娘见状，没忍住笑出了声。
……
顾绽和李娘一直商议到天色渐暗，才起身准备告辞。
薛月圆听得云里雾里的，中途还小睡了一会儿，现在乍然被顾绽拉起来，有些迷迷瞪瞪的。
顾绽走出来后，直到走到灯火通明的大街上，才对她说出了离开后的第一句话：“这李娘也是个苦命人。”
当时薛月圆也在旁边，她也听了。
李娘很坦诚，说自己曾经是因为丈夫死了护不住孩子，这才有了想在江州趁乱发展自己的心思。
后来做起来了，又觉得像她一样的穷苦人应该由官府出面救济，而不是让本就乱的江州形成一个闭环。
正是因为混乱，滋生出大批穷苦百姓，而百姓们自发发展出各种帮派团伙，让江州愈发混乱。
但江州的官府衙门不作为也不是一两年了，是以李娘即便有心，也找不到合适的门路。
不过好在这些事情在今日顾绽同她商议之后也都找到了解决办法。
“会好起来的，衙门里有阿绽这样的人真是一件天大的好事呢。”薛月圆笑眯眯地说。
顾绽皱着眉，似乎在想什么，过了许久才低声问道：“你真是这样认为的？只有我这个根本算不上衙门的人，在这里管东管西。有时候我都在想，会不会其实其余人都根本不喜我管这些事。”
薛月圆听完她的话，想了想拉过来她的手，很是真诚地说道：“怎么会呢？大家都想让这里变好的，你做了好事，高兴的是所有生活在江州的人。”
“可我爹总说我做得太过了，让我不要这样激进。我就不明白了，为什么……”顾绽的声音稍微大了一些，她看了眼周围，又克制住，“为什么他这样？”
薛月圆拉着她的手的动作不停，她认真的思索了一会儿，道：“也许他有自己的考量吧？但是阿绽，你没发现他只是这样告诉你，但并没有阻拦你吗？”
“我在槲州的时候，认识很多老人家。她们也总说让我不要做这个不要做那个，可是我做了，她们也只是说我两句，再没有别的了。”
薛月圆转身，和顾绽面对面拉着手。她朝她露出一个笑：“阿绽，所以我想说什么，你能明白吗？”
她的脸庞在周围灯光的下显得格外柔和，但双眼又是亮亮的，让顾绽愣了一下。
不过很快，几乎就在下一瞬，薛月圆就忽然松开了她的手。
她朝她身后用力招了招手，嘴角弯起的弧度更大，眼中的光芒也更盛。
“谢小郎君，这里这里！”