谢应淮自然是不会放手的。
两人婚期订在暮冬廿七，他的婚帖原已下至各处，可婚前七日，留在云洛的线人突然来了消息，道当日刺杀之事有了眉目，让他亲去查验。
京城到云洛足有上百里，快马前去少说也得两日，真要去的话多半赶不上婚期。
他原想作罢，但阙韵知他心意，到底不想耽误他，还是劝他亲去一趟。
郊野苍茫，厚重城楼伫立在白茫茫风雪之中。谢应淮轻吻她的眉心，一融雪花落入睫上，衬得眼前人越发娇艳凝辉。
“阿韵，最多六日我一定回来，”他低头，带着她发凉的双手贴近他的脖颈，微挑的眼眸一片明亮，“我不会错过我们的婚宴的。”
阙韵微笑点头，立在雪中看着那道健硕的身影渐行渐远，心里一片空落。
不过六日罢了，她等得起。
已近年关，屋外积雪层层堆叠，长街上哒哒的马蹄声越发频繁。
阙韵守在松院，眼看着长街两侧的商铺挂上一串串红灯笼，新春的气息越发浓烈。
看眼婚期渐进，她没等到谢应淮归来的消息，反倒青州的家书越来越多。
身旁的鎏金炭盆上的隔网不时落下些许灰迹，她鼻尖萦绕着木炭微灼的气息，心底无端涌上一股挥之不去的烦躁。
应淮、应淮……
阙小姐！”
从芙匆匆推门而入，尖锐的声音激得阙韵心口猛地一跳，她赤着脚慌忙起身，便见一袭玄色暗花狐裘的男子立在门边。裘皮毛锋细密齐整，腰间束着墨玉蹀躞带，身形挺拔如山，将门外的风雪都挡住了大半。
屋内炭火烧得正炽，他却尚未卸去外裘。目光落过来时，一身沉沉的威仪便无声铺开，眉间锋芒隐现，像一柄未出鞘的刀。
“谢……三公子……”
阙韵窘迫地垂下眼，悄悄将双足藏进绫罗裙摆里，鼻尖萦绕一抹清润的松针香。
谢令聿将她的神色尽收眼底，片刻，微微侧过身，低声道：“冒犯了。”
他反手带上了门扉，语音不急不徐，“阙小姐，待你收拾妥当了，我有话同你说。”
屋内传来细碎隐约的声响，隔着雕花窗棂悠悠漫出。谢令聿拢了拢外袍，目光落向前方的郑棠华身边的赵晋，心底暗自盘算，面上却不露半分痕迹。
“三公子久等了，”阙韵耳尖微红，虽然匆忙但还是给自己披了一件烟色大氅，如墨的发随手一挽，只有折枝海棠的珠坠点缀其中，温婉相宜。
“不知三公子前来，所为何事？”
她面上带着浅笑，一旁的从芙却一味垂着头，被这一番阵仗吓得不敢抬头。
“你与应淮的婚事已经取消，你现在就收拾行李，我派人送你回青州。”
谢令聿神色淡漠，看着她脸上得体的笑容慢慢消失，心中突然不知是何滋味。
“为何取消？应淮呢？”她眸中满是不解，语调都不由升高，“我不信你们说的，我要等应淮回来！”
“不信？阙小姐你凭什么不信？”站在一旁的赵晋赶忙上前，他是郑棠华身边的贴身奴仆，不免摆着一副盛气凌人的模样：“婚姻大事向来父母之命，媒妁之言，阙小姐的家世，还是不要妄图高攀我们谢家了！”
“不是这样的……”阙韵摇头，清润微湿的眼眸求助似的转向谢令聿，刚想上手一搭却又硬生生悬在半空。
谢令聿敛下眼睫，紧紧盯着她腕间盈盈摇晃的羊脂玉镯，耳边不断落下她急切的声音。
“三公子，这到底是怎么一回事？应淮呢？他回来了吗？”
“阙小姐不必多疑，两家的婚约本就没有定下，想来解除婚约的文书先生已经到你家了，两家婚事就此作罢。”
谢应淮低头，看着她那张清秀慌乱的脸庞，莫名惹人怜爱。
长风猎猎，他指尖收缩，“我们家会给你补偿的。”
“不……”她拼命摇头，看着屋内的仆从将行囊往外运出，眼角的清泪将坠不坠，“应淮不会骗我的，就算要取消，也要让他亲自同我说，不然我是不会走的！”
“阙小姐，我们原还想给你留点脸面，既然你如此执迷不悟，就别怪我们揭开遮羞布了！”
“什、什么？”
阙韵怔愣原地，前头的赵晋正一脸凶狠的盯着她，下一刻一名年约四十的男子便自垂花门后而出。
“林大人，”赵晋对他轻轻颔首，随即瞥眼看向阙韵，不怀好意道：“就请你在阙小姐面前说说当年之事吧。”
“这是自然……”林守常一脸谄媚，清了清嗓子利落说道：“盛怀十三年，阙永福参加发解试，谁曾想当天他被官吏搜出夹带小卷，当场就被取消应试资格，这才一直在青芜镇做着教书先生。”
“阙小姐可听明白了？我们家原还想提拔你父亲，不曾想竟打听出这样的事。就你们这样的人家，别说我们谢家瞧不上，怕是连你们镇上的屠户鳏夫也不愿多看一眼吧？”
赵晋冷笑一声，紧盯着她身上华贵的衣饰，声音不高，眼中却满是不屑，“也难怪阙小姐年纪不小了，婚事却还没个着落。”
“你们凭什么侮辱我爹？”阙韵忍着眼眶的热泪，骤然抬手指向平胡男子，颤声道：“林叔，当年明明是你恳请我爹暂存文稿，约定抵达贡院门前便取出焚毁，绝不带进考场。我爹一时心软应下，不曾想东窗事发你竟尽数推给我父亲，你竟不觉有愧吗？”
“侮辱？我说的句句属实，何来侮辱！”林守常满面痛心，明明也是朝廷命官，却对着赵晋堆起一脸讨好，“她嫁不出去，可不单是因为她父亲。您怕是不晓得吧？当年她母亲被休，就是因为……”
“够了，”谢令聿沉声打断，薄唇紧抿，眼中那股迫人的寒意已直直朝他袭来。
林守常脊背发僵，脸上的笑容瞬间垮下，只能缩着脖颈不敢再抬头。
话虽没说完，但那半截话已像一根刺扎进阙韵心口。她下意识攥紧袖口，指甲深深嵌进掌心。
“阙小姐放心，我们谢家会给你一笔钱做补偿。”赵晋脸上洋洋得意，“虽不算多，但也能保你一家衣食无忧……”
“闭嘴——”
赵晋话音未落，谢令聿已沉下脸，厉声喝道，“滚下去。”
院内众人皆是一愣
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，谁也没料到这位素来淡漠的三公子会骤然动怒，一时间连呼吸都仿佛凝住。
寒风料峭一处，丝丝缕缕的冷意从脚底窜上四肢。
他身旁的人肩头轻颤，泪水悄无声息地滑落，在白瓷般的面颊上划出一道道湿痕。
谢令聿眸色一沉，未及多想，骨节分明的手已抬起，用帕子替她拭去眼角的泪。
她秀气的鼻尖泛着一层浅绯，睫羽轻颤，下一刻便偏过头去，躲开了他的触碰。他的手顿在半空，半晌才缓缓收回。
既给了她难堪，又何必施舍她一道怜悯？
“近来的家书收到了吗？你离家数日，想必父母思念尤甚。眼下正近元春，我派人快马送你回去，兴许还能赶上一家团圆。”
他语气放柔，她的眼泪却依旧啪嗒直坠，顺着美人尖濡湿了烟色暗纹衣领，眸色悄然一暗，“从芙，去再检查一下，看可有什么遗漏的。”
“都在这了……”
“从芙，榻上有匹湖绸，”阙韵转身抹泪，声音还隐隐哽咽，“帮我把它带上。”
“可真会挑啊，这湖绸一匹千金，可不好得……”
赵晋身边的侍女悄声嘀咕，长风一送，清晰送到廊下的几人耳中。
头上的红纱轻晃，影子如粗线般隔出几道地界。付幸听着已然蹙起眉头，只觉得这世道蠢人不少，可别连命丢了都不知道。
“我会给你们家送去一笔不菲的钱财，”谢令聿沉声开口，看着她将那匹月白湖绸小心折入包裹中，眼中思绪难辨，“我那还有几匹颜色鲜亮的绸缎，待会给你一并带去吧。往后若遇到难事，可以来找我。“
“多谢三公子。”
阙韵垂下眼没有看他，脸上的眼泪已然止住。她在从芙搀扶下利落钻入车内，织金暗纹的车帘缓缓落下，车夫一扬鞭，车前的骏马便快步远去。
她疲惫地将头倚靠在车壁上，周身漆黑一片。她闭上眼，耳中只有规律的马蹄声，像佛寺的黄钟一下一下敲在心头。
“公子，别去了，”付幸看着前头的主子越跟越紧，头皮一阵发麻，夹紧马腹冲到他的身旁大声道：“出了城门就是望京渡了，吕奇他们会护着阙小姐的！您别跟了，我们今日还要去云洛呢。”
长街寒风不息，谢令聿单手控住缰绳，骏马两侧扬起阵阵雪沫。几缕风雪落在肩头，他勒紧手上的缰绳，到底任由马车疾行远去。
是啊，他还有正事要办。
“青州新任的知州上任了吗？”
“是的，曹大人很感念公子的恩情，说愿为公子马首是瞻，十分乖觉。”付幸一顿，悄摸着看了一眼他脸上的神情，勾起笑试探道，“可要属下吩咐曹大人做些什么？”
比如官船抵达青州时，悄无声息把人扣下什么的......
“不必，多派几个人护着，待她平安归家后禀报我一声。”棕盖车已消失在了视野尽头，他收回视线，沉声吩咐道，“待元宵过后我要去青州巡查一趟，你安排一下。”
“是，属下这就安排。”付幸了然一笑，扬鞭策马跟着他转道去了南城门。
暮冬廿六，不宜远行。