阳光正盛，酷暑灼人。
后花园内，小厮急得团团转，劝着锦衣玉冠的少年。
“爷，您快些吧，大少爷方才已经派人催过两回了，说是一炷香内再不见您人影，回头就要克扣尘雪院的月钱了。”
“急什么，小爷我平日里漏给你们的可比月钱多得多。”谢炎随意晃动着手里新折的柳条，嘴里哼着不成调的市井小曲，脚步拖沓，慢悠悠地晃着。
他好不容易趁着兄长侍疾偷得几日清闲几日，着实不想同他见面。
“爷！大少爷是会罚奴才的。”
“我那刚得了御赐的金疮药。”
谢炎长得唇红齿白，笑起来和善而又无辜，小厮晃了眼，看到谢炎食指一勾，凑了过去。
谢炎毫不客气捏住了小厮的耳朵，还没用力，小厮便夸大喊着：“爷，饶了小六吧。”
声音并不尖锐，跟唱戏似的。
谢炎晓得小六在装模作样，关怀至备，“不用怕，就算兄长让人打了你，小爷也有法子治好你的。”
“爷，你疼疼奴才。”
小六眼珠子滴溜一转，提起衣袖擦起不存在的眼泪。
谢炎瞧着，冷了表情，“小六子，你近来胆子是愈发的大了。”
“爷，求您饶了奴才的狗命！”
谢炎轻哼了声，松开了手，他并非寻小六的过错 ，也知道，若非小六他们，他得吃尽学习的苦。
“晚膳后，我要听曲。”
小六子忙不迭地点头，“奴一定给爷办的漂亮。”
谢炎弯眸一笑，侧首拍了拍小六的肩，也是因此，刚转过回廊，便差点同人相撞。也就是因着对方躲闪迅速，这才没有相撞在一起。
“哎呦！爷！你当心！”
小六迅速伸手扶人，见谢炎并无大碍，指着面前不长眼的就是一通谩骂，“哪来的小厮，这么没有规矩！谁准许你这般莽撞？差点冲撞了主子也不知道下跪。”
谢炎没有理会小六，打量着面前的人。
黑色劲装，肩窄腰劲，挺拔如松，周身泛着冷寂的气息，一看就不是普通侍卫。
也确乎是，他的视线落到对方腰间的木牌上，那木牌悬在素色腰封侧畔，玄黑底色，镂刻着冷硬纹路，边角常年被指尖摩挲得光滑温润，牌面只一个冷冽的“九”字，笔锋沉敛，是常年处理见血事务所佩戴之物。
佩戴者，只听命于主上。
作为府中的主子，这些谢炎都有所耳闻。
谢炎打量着对方，少见啊！他生于这府近二十年，还是第一次见到他父亲嘴里的暗卫。
“你怎得不开口？莫不是个哑巴？”
小厮恼极了，府中何时多了这般不懂规矩的奴仆！他上下仔仔细细打量着对方，最后在看到那木牌时，神色一变，噤了声。
这玩意，是见过血。
恐惧下，他缩着脖子往后退了半步，躲在谢炎身后，小声嗫嚅，“爷……”
谢炎察觉到了小六的变化，却并未搭理，只是扬了扬眉，出声，“抬起头来。”
对方似是不解，迟疑了瞬，抬首迎上了谢炎的视线。
盛夏长廊蜿蜒，一边屋舍，一边湖水。斜阳斜洒，静静落覆一人身上。被斥责的人，抬眸后，便是毫无躲闪地注视。
面罩遮去大半容颜，唯露一双眼眸，如澄澈琉璃坠了浓墨，黑得纯粹干净。
谢炎瞧着，起了几分兴趣。
鲜少遇见这样呆板的人。
那双眼也好看。像极了上辈子他幼时所珍藏起的玻璃珠——通体透亮，唯有一滴墨悬在中央，漂亮、瑰丽。
“哑巴？”
谢炎一出声，对方极快低头，并无言语，整个沉默得像是座山。
“给爷抬起头，让你低头了吗？”
语调轻淡，几乎被要被热风卷走。
“少爷——”
小六扯了扯谢炎的衣袖。
也就是这时，面前的人动了，他极为迅速地看了眼谢炎，运功朝湖面跳去，身形如鹰，迅速消匿。
谢炎几乎要被气笑了。
人不听话不说，走之前还不忘瞥了他眼，应了让他抬头的要求。
啧，冷冰冰的，毫无暖意。看他的眼神呆滞得像是老化了的房门，又像是久埋底下的瓷器，灰扑扑的，毫无光亮。
八成不是个好看的。
“爷……”
小厮谄媚出声。
谢炎收回了视线，轻哼了声，抬脚离开。
小厮噤声，忙不迭地跟上谢炎。祖宗啊，没伤到就好。至于其他……不在他一个小厮考虑范围。
谢炎晃进书房时，谢重清正坐在案前翻看密函。他全了礼数后，大摇大摆推门而入。
闻声，谢重清抬眼看去，只见来人一身月白锦袍，衣袖却松松散散，端庄尽无，全然一副浪荡公子的做派。
想到父亲近身小厮传来的消息，谢重清沉了一口气，这让父亲看到怕是要气得人吃不下饭了。
一无所知的谢炎，毫不客气坐到了一边的椅子上，他笑呵呵地，捏了块前些日子刚入府的果脯。
酸涩，却不苦，细细咀嚼，带着点果香，怪不得后宫的娘娘都喜食。
谢炎身子一歪，找了个舒服点，浑身无骨似的，靠着，边吃边道：“兄长怎么得了空？皇上的病情转好了吗？”
“皇家之事岂可妄议。”
谢炎情绪毫无起伏，“哦”了声后，换了个话题，“那兄长找我所为何事？”
谢重清瞧着这副做派，头疼得很，“又逃学了？”
“先生讲的那些早听腻了。”
谢炎咀嚼着嘴里的果脯，弥散开的酸意令他蹙了眉，“兄长这的果脯真酸呐。”
“你嫂嫂最近好这口，云田，送壶茶水进来。”
门外传来应答，然后是小厮跑远的声音。
“你若真不愿，我同父亲商讨番，将你送到太师府上如何？”
谢炎嘴角狠狠抽搐了几下，太师府是什么地方？那是专供皇室子弟读书习政、涵养心性的重地，向来和朝堂权争避之不及。
况且，他们谢家本就身居高位、权倾朝野，朝野上下早已流言四起，暗讽谢家暗中把持朝政、架空皇权。如今这般行事太过明目张胆，无异于把野心直接摊在了台面上。
未免也太不把宗室皇族和满朝文武放在眼里了吧。
念及此，谢炎头皮一紧，学什么学，他就适合做个傻子！
谢炎将嘴里的东西咽下，装傻，“不如何！对了，兄长，我刚在廊下撞见个人
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，穿一身黑，脸冷得跟冰似的，兄长没事应该训训他们，别整天端着一张黑脸，会散运的。”
这府里一身黑的，也就他身边那几个暗卫了，谢重清不明白暗卫怎么会和谢炎撞上，不过这也不是什么重要的事，还有两日，他这个小弟也要行弱冠礼了，到时候府中的暗卫都要过了谢炎的眼。
“他们不是给你唱曲的伶人。”
谢重清不咸不淡地说了句。
谢炎随口应着，姿态懒散，“你不训我来训，你把那个人给我吧。”
谢重清揉了揉眉心，“发生了什么？”
“他撞了我。”
“只是这样？”
谢重清不理解，但左右不过一个暗卫。谢炎，谢家独脉嫡子，又是母亲晚年所得，纵着他也是应该的，“罢了，改日我让他去你院里。”
“还是兄长疼人。”
谢炎又往嘴里塞了颗果子。
“父亲明日回府。”谢重清心情好上几分，“你若是这副模样被他撞见，少不得又要罚你抄十遍家规了。”
一提抄书，谢炎立马垮了脸，坐起身，“兄长！我敬爱的兄长！你跟父亲说我这几日身体不适，让他别找我。”
谢重清执笔书写，目光落在公文上，语气平淡无波：“父亲不会信的。”
谢炎有些泄气，麻溜起身起身，“我今日没来过，在同夫子学习策论。”
走到门口，又忽然想起什么，谢炎趴着门框，问：“对了，你知晓我要的是哪一个吧？”
谢重清笔尖未停，目光依旧落在公文纸上，语气平淡无波：“刚复命回来的暗卫，代号九十九。”
谢炎点点头，“好随便的名字，兄长，他没有别的名字了吗？”
谢重清抬眸，他这幼弟向来万事不萦于怀，除了吃喝玩乐之外，一概无心过问，对人对事，素来极少这般上心留意。十四岁时，母亲着急便塞了通房，男女皆有，但最后，无一例外都被赶了出来……
谢炎，他这是终于看上了个人?
谢重清沉思，势必要知会母亲，但，父亲那里……
谢炎见谢重清不说话，站直身子，双手拱起，同谢重清道：“兄长，切勿过劳，善自珍摄。”
说罢，转身就跑。谢重清还未开口，门前身影已经彻底消失。
谢重清无奈，这跳脱的性格，他父亲再上一百遍家法估摸着还是如此。
指尖轻叩桌面，谢重清有节奏的敲击三下，而后，房间里多出了一个人。
母亲近年来一直忧心着谢炎的身体状况，如今，既有感兴趣的人了，哪怕只是稍露端倪，也该让老人家宽一宽心。
“让九十九这几天交接一下手里的任务。”
“明白。”
谢重清挥了挥手，房间里的人再次消失。
而另一边，跑得飞快的谢炎，出了院子，就拉着候在院外的小六飞奔出府。
谢炎笑着，“走，听曲去。”
小六：“啊？啊！爷不去书斋么？”
“不去！”
既然兄长已经知晓他逃学，那么他老爹也必定知晓，现在去书斋不过亡羊补牢，还不如继续享乐去！
顺便，试试运气，看能不能碰见九皇子，能碰见的话，他可免去一顿皮肉之苦。