箫云潋对严凛的大逆不道之言并无任何贬抑看法。或者说，正是他想让严凛生出此般念想，才有今日这一举动。
惟有真正洞悉朝廷积弊，知其疲敝腐朽，方能萌生出破旧革新的念头。
箫云潋只道：“朝廷法令僵硬，贪官横行、巨贾欺压，层层加码方成此患。但盐政一日为国库之要，私盐便会屡禁不止。”
箫云潋目不能视，虚虚的视线穿过严凛，仿若能够洞悉灵魂。他轻易给出严凛想要的答案：“要想不损国本，为今之计只有革除贪官、抑制盐价、交叉监察三管齐下。加之提高盐产量，方能缓解民生疲弊之苦。”
严凛行事虽青涩鲁莽，但并非是沽名钓誉之辈，去岁新科状元，到底有真材实料。
他只听箫云潋一言，便已明晰这是革新之法，箫云潋短短几句直击盐政痛处。只是个中细节举措还要仔细琢磨，万不能重蹈前令僵硬之弊，切勿再多生出事端才好。
经此一遭，严凛对箫云潋彻底叹服，不再因其未经朝政、年岁稚小而轻视。
他拱手行礼，恭谨道：“殿下深谋远虑、洞若观火，实乃民生之幸。下官亦愿承殿下之志，革此弊端。”
“只殿下良策须得下官反复斟酌才妙，此间政务繁多，不便再与殿下同游，下官先行告退。”严凛风风火火的性子难以更改。
箫云潋摆手，允其骑马离去。
夜晚寒星点点，严凛沿道掠观百姓疾苦，又打马奔进扬州的繁荣昌盛里，将箫云潋彻底甩在身后。他不期以一人之命改变这世道，只愿在自己治下的百姓能有一线立身之机。
他却不知，身后那位自己刚刚心悦诚服、引为同党，提出“治国良策”的公主嘴角悄然勾起。
箫云潋听着他的马蹄声逐渐远去，眸中寒意陡然丛生……
独坐车内，丢掉人前的伪善，箫云潋只露出凉薄浅笑，轻嗤蔑视：严凛此人当真稚气未脱，空怀一腔济世之志。殊不知此去所要直面的奸党穷凶极恶，一旦触动这些人的利益，必将招致狂扑反噬，最终招致尸骨无存之祸。
身处时代中的人往往看不透大势，就如此间并未有人看出末世洪流已现，它不会因任何人改变，妄图反抗的人终会被大势击倒。
可怜一生报国的清流宏图未展，只能先做了末世的养料。
箫云潋并未提醒严凛，反而诱其入局。只因严凛恰好撞上来，他便从善如流选定严凛接替林如海之责，亦分担林家灭族之祸。若如此林如海还不能挣扎逃生，便不是箫云潋之过了。
马车依旧缓缓前行，待箫云潋回到暂居府邸时，不想门房来报：有人等待许久，连夜都要求见于他。
扬州知府宋戴鹤是一个微胖的中年男人，初看时和蔼可亲，但再细看后便可觉出他言语见的圆滑世故。
宋戴鹤这样的人平常断然不会夜半时分找上门来，求见公主。今日一反常态，倒是让箫云潋十分好奇是何缘故。
箫云潋只让他进来，宋戴鹤甫一进来便跪在箫云潋面前，掩袖泣泪哭诉道：“卑职自到任以来，殚精竭虑、苦心经营。然天灾人祸不断，终不能称两宫之意，致使盐课亏空，是卑职无能。某才疏学浅，纵无功绩，也有夙夜勤勉之苦。
今感念大祸将至，只求散尽家财、保全阖家。望殿下念及某从前鞠躬尽瘁，恳请奏明陛下，饶某余生。”
宋戴鹤一番肺腑之言，道尽个中心酸苦楚。
箫云潋端坐其上，状似他逼得一方父母官如此卑微恳求，这画面实在称不上好看。
箫云潋细细听了他的陈罪之言，手指轻敲桌面，忽而笑了。
他手底下的人才刚刚有所推进，扬州知府便上门认罪。这并非是他之威慑强悍，而是这背后之人提前洞悉了上头两宫之意。
恐怕太上皇和新帝在两相博弈之后，具都同意了他的奏请，允他派兵抄家吞纳金银以充国库，蠹虫贪官们即将大祸临头，这才心生此计。
他们望在圣旨还未真正下达之前，意图断尾求生，推出宋戴鹤一人替罪，再馈送万贯银钱，奉上陛下皇帝之所欲，欲令此案早定，不再牵连更多。
此话说完，宋戴鹤再呈上另一袖珍账册，更为诚心叩首道：“此为弥送殿下私库之财，只敬献殿下，不曾入账，望赖殿下奏请之劳。”
宋戴鹤汗流浃背，两鬓灰白发髻蓬然散乱。他双手捧着账册，神色凄切，面目乞怜哀戚。
那账册小小一本，在他手中犹如千斤。
箫云潋心中清楚，宋戴鹤所呈必然珍玩宝货无数，其中珍宝稀有程度或许与上交国库那一册目相比，也有过之而无不及。
全因前一册是背后之人推出宋戴鹤断尾求生的钱财，而自己手中这一小册是宋戴鹤自己的保命之财。
一个要命，一个买命，皆由宋戴鹤自己递出。也不怪他哭得痛彻心扉、撕心裂肺，实在让人不忍直视。
箫云潋笑着收下了两本账册，他道：“宋大人为民请命，本宫很是佩服。既宋大人诚心所求，那本宫便依你之言：待本宫奏明圣上，再依律惩处。”
箫云潋挥手，令人遣出官役：“宋大人，请。”
扬州衙役依他之令，连夜将扬州知府宋戴鹤送入大牢，严密看管。箫云潋随后起笔，又陈一式两份密折，分别陈递两宫，道明其中缘由。并与奏折一道上交了那份大的账册。
至于小的这本，箫云潋把玩一番却并未细看，他随手扔给南枝，吩咐道：“在我离开扬州之前，处理干净。”
南枝应诺。
此时夜色渐深，箫云潋正要停笔，却突生顿悟，直觉马上就要想通白日里的一些困惑，他重新执笔将线索一一列于纸上，正要连上其中关窍……
眸色一转，寒眸突至。
箫云潋从沉睡中醒来，眼睛随意瞟过案上几个看似毫无干系的线索：
灶户、晒盐、金陵总裁、甄家、扬州知府……
几个字只在脑海中悄然一过，他便启唇吐出“他”想
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了一日才刚刚有所察觉的谜底：土地兼并。
但随及箫云潋紧皱眉头，寒眸深处涌现出一丝不耐，非是对那些错综复杂、剪不断理还乱的关系，而是“他”自己所执笔书写的几个字。
那字笔断意连、笔走龙蛇，绝对称得上漂亮。只是字词之间突兀几滴黑墨，让人心生不悦。
箫云潋将另一个自己不能视物的事实铭记于心，心中不禁晦暗丛生。
他执笔重新为“他”誊抄出即将要送出去的两份奏折，所用字形笔锋收敛，只求无任何错漏。
也在这一字一句誊抄之间，箫云潋极快地觉察出此间发生的要事，同时也明晰“他”自己面对的窘困之事。
箫云潋另拿一张白纸，于纸上悄然写下一策。只是要将久远的记忆从脑海中调出，他便觉十分吃力。
痛苦从脑海深处蔓延开来，逐渐侵蚀大脑。仅是两息之间，他的额间青筋密布，眼底血丝暴涨。
顶着旧疾复发的风险，他写出了记忆深处的全部方法，并配以详细说明。最终停笔时，手指颤抖，笔尖余墨滴在白纸上。
他的笔停在空中，有些犹豫是否要重新誊写，但最终还是无力地放弃。
箫云潋将笔扔在桌案上，缓上半晌才叫南枝进来，那双寒眸将南枝上下细细打量了片刻，南枝不言亦不怯懦。
箫云潋将所写之言递给她：“熟读背诵之后烧毁。”
南枝扶住痛苦难耐的箫云潋，看他闭上清亮的寒眸，重新陷入沉睡。
等到箫云潋彻底睡去，南枝端看一二，才在自己的秘册上记录下箫云潋第二次醒来的时间。
随后，南枝坐于寝屋外间，一边默诵背读那封良策，一边等箫云潋醒来。
只是书中之物初看寻常之语，细细读后竟觉妙处惊心，让人为之嗟叹不已。
待箫云潋再次醒来已是第二日下午，他那双灰墨色的眼眸里依旧是漆黑一片。感受到大脑残留的余痛，不禁暗骂一声。
南枝听到声音进来伺候更衣洗簌，顺便汇报昨夜之事。
箫云潋听她背诵完那方良策，连虚伪的笑容都无法伪装，只问道：“为什么他还能醒来？”
这话无人能够回答，箫云潋闭了闭眼，随后恢复如常。
他先将扬州知府自首被捕一事通告出去，然后又去寻林如海。
宋戴鹤被抓一事立时在扬州掀起轩然大波。
而京中各方势力亦是交争热烈，其间危机四伏，随时有人被推出成为替罪羔羊。
这日，水溶终于寻到了那日在公主府中一见钟情的姑娘的底细，又恰逢宁国府贾敬寿辰。虽宁国府并未大办，但他还是借以此机来到宁国府中。
面对北静王无邀自来，亲自道贺。宁国府上下喜出望外，连忙遣人请了贾母、贾政及贾琏、宝玉等一干人扫榻相迎。
有道是鹊临东隅，喜事将近。
就连连日里病重的贾蓉之妻秦氏，都被拾掇起来，面见贵客。