府中各院夫人小姐们俱都对明日能面见公主而激动不已,直至后夜才就寝。
这不必说,恰是另一清流人对此表现得格外谨慎,显得惴惴不安。
贾政从衙中回来,到贾母处与之商讨到半夜,揣摩着公主用意。
“嘉宁公主如今是太上皇和皇上身边的红人,听说前几日又钦点了巡行江南盐场的差事。”贾政眉头紧皱,或坐或站,皆是不安,“是不是我们在金陵的什么事犯了上头的忌讳?”
贾母端坐高位,亦是皱眉摇头:“京都与江南几千里,便是金陵出事也不该从我们家算起。”
“而且……”贾母想起前两日面见公主时的情景,只道:“公主和善,非是那般挟势弄权之人。”
贾政未曾见过箫云潋,但听了贾母的话也稍显安心,只他还是道:“可这个节骨眼上,公主为何先来拜访我家?”
且不说公主府与贾家相交甚浅,新回京都的公主拢共就没有几个相识的人。所以她的一举一动都只能是代表皇帝的意思。
贾母看贾政遇事这般慌张,用拐杖重敲了下地:“你怕什么?就算是要拿我府问罪,也不该是公主来!那头还有个正经的钦差御史呢!你林姑爷又是这里头走动的窍儿,你去一封信问问不就知道了。”
贾政这才拍了脑袋,暗道:“还是母亲想得周到。”
“那明日公主到来,可要我去接见作陪?”
贾母沉吟了片刻,最终摇头,她道:“公主毕竟是女子,我带你们媳妇见过公主之后,若是公主要在府中小憩,便让凤丫头并黛玉作陪。”
贾政闻之拧眉不解:“凤姐儿未曾接见过贵客,林姑娘身子弱又是外客,缘何让她们与公主作陪?”
贾母重哼一声,道:“不让凤丫头作陪,难道让你那个吃斋念佛的媳妇去吗?公主年岁不大,如何能聊得来?”
“再来谁又是外客?”贾母重重地敲了敲桌子,道:“玉儿是我嫡亲的外孙女,便是我们一家人!你安敢还在那里里外不分?!!”
眼见贾母生气,贾政连道不敢,只道:“林姐儿毕竟体弱又没有办过事,要是出了岔子……”
贾母剜他一眼,粗哼一声道:“你真以为公主是来见我们这家人的吗?”
贾政一愣,瞪圆了眼睛,道:“难不成?”
贾母微阖上眼,不愿与他多说:“玉儿父亲是巡盐御史,公主要去查的又是盐政。我们便都是沾了玉儿的光,才能面见公主!”
贾母只对贾政道:“你永远要记着,玉儿与我们是一家人。”
不大的室内,贾母的声音似是当头一棒。
贾政听了,心中思绪千转,心中暗暗惊讶贾母口中之言。想明白之后,他便也没再多说,只回去睡了。
与之相比不同的是,明日要担大任的王熙凤反而不显急躁。只打点好了便要睡下。
贾琏看她如此平静反而不解,他拉过王熙凤的肩头,勾着她的下巴尖儿:“明日要见公主,你还能睡得安生。”
王熙凤拍手打掉他的手,美目一翻,只道:“今日我睡我的,明日她见她的,这又有何相干?”
“老祖宗说了,便是公主,也只长了两个眼睛一张嘴,又不会吃人。又有什么好怕的?”
贾琏不依不饶,抓了她额前的碎发卷儿把玩:“毕竟是公主,你就一点不怕?”
王熙凤轻哼一声,红唇一勾,眼珠子一转,便道:“从前在家里,我吃的用的比之公主又差得到哪儿去?公主也未必有我们这样的富贵人家女儿快活!”
贾琏看她那顾盼生姿的劲儿,心下火热,只将她拥入怀里,暗自偷香:“是呀,京都谁不知道我们家,那劳什子公主听说之前在宫外长大,定然比不上咱们这样的富贵金窝。”
王熙凤嫌弃地推了推他的头,美目微怒:“你莫要烦来我,明儿个还要早起呢。”
贾琏可不听她的话,钻进她的被窝里,不消片刻,王熙凤就平缓了神色,揽上了他的肩膀。
及至第二日大早,公主府中就遣了两位女官宫使过来,一为看方向,二为通知贾府接驾。女官见贾府中众人俱都严阵以待,府中张灯结彩、阵仗极大,忙笑道:“我们公主只是寻常拜访,便如京中其余贵女那般吃茶游园子,旁的没多的了。快快撤了这神通吧。”
贾母笑着应下,“女使只管叫殿下来喝茶,没有吃饱茶,可是不让出门的。”
两位女使行礼告辞。
之后等了不到一个时辰,红头大马先到。然后便是金顶金黄的轿子停在荣国府正门。
贾母等人在大门外等候,众人正要行礼,就被叫了起。轿子先入了府,待入了仪门,停在一处院前,箫云潋便从轿中出。
众人只见一袭红衣长襟曳地,不敢直视公主容颜。
见众人又要拜,箫云潋令朝颜道:“不必行礼了,且先入府吧。”
箫云潋虽不喜排场,但公主仪仗却少不了,一行人长长地坠在后面,宫婢、女官等个个神采飞扬、青春明媚。将这府中都衬托得生机勃勃、熠熠生辉。
贾母上前,拜见公主,然后领着人往内室走。朝颜搀着箫云潋。
左边是一应随侍宫婢,右边是贾母、王夫人、邢夫人、尤氏,后面跟着黛玉、王熙凤、三春并薛宝钗等小姐。
待到箫云潋行至内院降座,先是献了茶,后又是众人再拜为止。
箫云潋唇角微勾,心下却对这繁琐礼仪厌恶至极。
贾母待他先用一盏茶后,才问:“是否要贾政、贾琏等入内见礼。”
箫云潋只轻摆头:“很是不必,只本宫前来叨扰,不想再多生麻烦事。”
贾母笑道:“公主能来是我府之幸,何来叨扰一说。”
又是恭维几句,箫云潋打断道:“不知林姑娘今日可在?”
听到唤她,黛玉自然穿过人群,来到公主近前。
“林丫头这里坐。”下首的王夫人笑着让了位置,邀黛玉在箫云潋身边坐下。
待嗅闻到一道清香,箫云潋便问她最近日常顽乐,又问消遣趣事……
箫云潋一问,黛玉一答间,旁若无人。
众夫人并姐妹
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相互对视,皆暗暗称奇,都道是林妹妹果然颇得公主青眼。
黛玉之前谒见皆是隔着面珠帘,如今正眼瞧了。
四目相对间,那张纤秾稠颜撞进眼中,黛玉只觉公主神采非凡、风流如画。又被箫云潋一双逸气桃花眼紧盯着,不消多时,就红了双颊。
黛玉绞着帕子,一双美目只做似蹙非蹙,一语轻言又是应答如流,言谈举止不露半分怯意,道是质傲清霜色,香含秋露华。
众人皆见黛玉与公主相谈甚欢,又闻公主耐心问讯,便都大着胆子去瞧。
初见公主全貌,全是轻声惊呼。他与黛玉两位气质出尘之人居于上首,只觉此间曜之如烨,不闻愔愔。
两人闲聊许久,终于箫云潋想起了今日来此的缘由。他示意朝颜将信递给贾母。
箫云潋道:“本宫于宫中偶见贾府元女使,她托本宫送一封信来,老太君细细去看。”
贾母接过那封信,惊讶又惊喜:“劳烦殿下挂牵。”
王夫人自然也惊喜非常。
箫云潋便起身道,“不知我是否有幸请林姑娘在府中游玩一二,老太君和夫人也好在此间慢慢看询。”
这便是显其他人碍眼,要黛玉单独作陪了。
贾府众人当然不敢拒绝,箫云潋领着黛玉出了内院门。
遥望他们离开的背影,下首的几位小姐心思各异,尤其薛宝钗心中急切,却不知如何是好。
却道箫云潋出了内室,挥退后面侍从。他让黛玉在前,只依着她的步子一步一随。
“林姑娘近来身体可好?”
黛玉道好。亦问公主安康。
箫云潋灰墨色的眸盯着黛玉的头顶,笑道:“自然亦是好。”
“那几件物什又用得顺手否?”
黛玉偏头看他一眼,又转头过去,只道顺手。自然顺手,价值连城的笔墨纸砚被写上才华横溢的惊鸿诗句,更是贵了不知几倍。
黛玉感念公主赐礼,但又不知该如何回赠,便暗中频频回顾,悄悄欲语还休。
可惜身边人不识万物,不见光阴,不知美目嫣然通一顾,人间颜色如尘土。
箫云潋紧紧盯着她,想见不可见。
只得不断问询,一句句皆不离林姑娘,一语语皆问身旁人。
两人并未行至多远,只在一座凉亭中坐下,又是轻声慢语闲聊。
黛玉忖度良久,终是回头询问道:“公主可有想要之物。”
箫云潋猝然听此一问,笑了又笑,最后才舍不得道:“我便闻姑娘身上清香,便想朝姑娘讨要一个香囊可好?”
黛玉一听,又红了脸颊。
公主此话如同登徒子般带着调笑。待她又看去,却见箫云潋脸上却没有半分戏谑和取笑,只笑中又见真挚虔诚。
黛玉便应了下来,只说:“那我便绣,只望公主不要嫌弃。”
箫云潋用手撑着头,宽袖垂落露出手臂,虽然白皙却不显纤细。
被他这样看着,黛玉突觉这人身上气势极强,若不是有意收敛,只怕要叫人窘迫不已。