黛玉辞父进京时正逢隆冬腊月，越往北走，两岸的景色便越寂寥，苍茫茫大地上仿佛没有一丝生机。
“小姐……小姐，前头来报信说，水道因这漫天冰雪冻住了大半，我们可能要改走陆路了……”
一团孩子气的雪雁抖了抖身上的凉意，换了外罩的斗篷走进来。
黛玉蹙着眉倚在塌边，她压着声音轻咳了两声，眉间是消不去的愁容。
“小姐……”雪雁小心地过来替她关上了半敞的窗户，心疼道：“这病十天半日了还未见好，等走陆道上了，请个大夫医婆来给小姐再看看吧。”
黛玉轻摇了摇头，也不多说，便是又想起父亲离别时的话语，兀自淌了泪。
“你病弱年岁又小，无亲母照料，又无姊妹兄弟扶持，合该去你外祖母那里，也好让为父莫忧吾儿才好……”
从未出过远门的黛玉每每思及此，犹如剜心割肉，必是要泪如雨下，止又不住，恨不得哭晕过去的。
却说这百年难遇的寒流雪灾不仅冻住了运河，更是杀死了许多这片大地上的贫苦黎民，数丈雪底埋穷骨，真真是一片赤裸裸的末世之景。
黛玉一行人迫不得已改走了陆路，脚程便更是慢了下来。
便是日头好的时候，一天也行不了五六十里地，更别说一连十多日的风雪交加，难以前行。路途艰险，马车又最是磨人。
黛玉的精气神也越发不足，一日里来醒不到三个时辰，呼吸越来越沉重，咳嗽越来越频繁，以至于深夜里竟然心悸晕厥过去一两回。
直到白日晌午，未进一粒米，小脸惨白毫无血色，眼底泛着青灰。
雪雁看在眼里急在心里，偏生她年纪又小，拿不出什么章程来，只一味去求黛玉的奶娘王嬷嬷让她沿途打听打听，能不能找找大夫。她隐隐觉得，要是再不找大夫看上一看，自家小姐恐怕是要大不好了，恐惧心疼让她坐立不安。
“可这沿途荒无人烟，下一个镇子还得两三百里，哪来的大夫给看呢？”王嬷嬷掐着手心，左右踱步为难，偏偏随行的没一个主事的人。最后也只能求同行的贾雨村贾先生安排人先走一步，通知荣国府的人带大夫和照料的仆从过来接。
只是黛玉的病越发拖得狠了，睡梦中多发呓语，盯着人的眼眸里没有了神采。
贾雨村听闻黛玉的身子大不好，心中也是烦躁不已。他随林家同路往京城去，本就是托了林如海的门路去京中周全一二，若是林黛玉死在了半路上，他的门路不就断了吗？
正在众人踌躇不决时，灰茫茫的大地上突然出现了一连串醒目的黑点，等到黑点走得近了些，才看到庞大的车队从远处走来，长长地坠成一长片，似是无穷无尽。
只见前面领路的高头骏马英气非凡。
这样大的排场，不知是哪方大员出行？
贾雨村站在马车上遥遥望着对方车队上那醒目的嘉字，心下暗暗思付，半晌打发了人去叫王嬷嬷。
他带着王嬷嬷、雪雁两人靠近了那车队。
“拜过贵人，我的女学生、巡盐御史林如海家的女儿半道上旧疾复发、性命垂危，不知贵人尊驾中可有医术高超的圣手可救助一二，待到来日女弟子大愈，林家必有重金相谢。”贾雨村俯首作揖，他一副读书清流之质，再加上雪雁并王嬷嬷跪地磕头乞求，一老一小，好不可怜。竟也引得前头高马佩刀侍卫垂怜两眼，真去帮他通传了。
消息层层上达，最终一个梳着宫髻的丫鬟掀开了厚实的车厢帘。
“殿下……”
几句话的工夫，丫鬟掀帘而出，招了招旁边的侍卫，“殿下允了，让王太医去帮那位姑娘瞧瞧吧。”
侍卫听命前去，王太医乃是宫中除院首外的医术第一人，其貌不扬，医术不凡。他手持几根扎入要穴的长针，轻捻慢挑，一针一顿间把雪雁吓得头皮发麻，怯懦地藏到桌角，不敢看一眼。但也很快，黛玉苏醒了过来，下午的时候便能吃进去饭食了。
“多谢神医！”雪雁学着包了几两银子递给王太医。
王太医掂了掂手里的重量只觉新奇，许久没见人叫他神医了。
王太医回去后只禀了一声，厚重的车厢里并未询问过多，他也就下去休息了。
贾雨村见未曾攀附到贵客，心中惆怅几分。但对方仪仗极大，人员众多，瞧着也是往京中方向去，他便吩咐林家仆从跟在后面，以行便宜事。
乘此东风，黛玉一行人的速度倒也快了起来，竟在黄昏时到了驿站关卡处。过了这道关，便是京都平原，真正的京畿要地、天子脚下了。
贾雨村看前头的高头大马停下来，一番部署之下，车厢里的贵人在此处落了脚。贾雨村也吩咐林家仆从寻了客房过夜。
随后，黛玉被人搀扶着下了马车，雪雁只顾着让她快点进客栈里去，竟不想黛玉只打眼望了一眼四周，就猛地吸了一口凉风，又咳嗽不止。那惨烈的咳嗽声引得已经上楼的殿下驻足，只是红襟微止最终消失于人前。
雪雁连忙上前挡了风，又是一片兵荒马乱之后，大批人马才消停下来。
直至乌云压月，星火暂歇，却有数道黑影靠近了客栈，他们行动迅速直指目标——顶楼厢房。
咻——
咻咻——
几声短兵相接、刀剑相向之后，吵闹声骤然鼎沸起来。
“啊！”
“有刺客！”
丫鬟婆子们的叫声冲破寂静的黑夜，场面一阵混乱。
“来人呐！保护殿下！”
也不知是哪个婆子喊了一声，凄厉的尖叫穿破重重杂乱的声音，生生把贵人的位置送到了敌人的眼前。
更加凶猛的攻击纷涌而至，哭声、骂声、尖叫声混作一团。
刺客竟在一炷香之内轻松处理掉了门前高大魁梧的侍卫，踹开了厢房。
只见正中榻上一名红色身影安稳斜坐，并不见慌张。
刺客被其唬住，连忙端起大刀，小心翼翼及至近前，打眼细瞧才发现这人是被红绸长线紧紧地绑在榻上，方才长线与其身上的红色宫装缠绕在一起，倒是看不真切。</
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走得更近前，刺客又被吓了一跳，榻上之人容貌世所罕见，一袭红衣玉肌浑然天成，只是充血黑眸死死盯着刺客，在这昏暗的月光下，犹如黑暗中随时要掏心噬血的精鬼妖怪，周遭的温度都下降了几分。
若不是那人被捆在榻上不得动弹，刺客便真要被他一身的气势给吓退。
刺客努力稳住心神，想到此行丰厚的任务奖赏，举起大刀就向那人砍去——
“咻——！”
千钧一发之际，一柄从暗处飞出的匕首打掉了刺客的大刀，刺客还没做出反应，又一个暗器直接击穿了他的胸膛。
刺客死不瞑目。
暗处的人悄无声息地将刺客的尸身拖走，半眼不敢瞧榻上人的神色。
兵器的碰撞声渐消，随行的侍卫重新占据上风，正当躲在桌下角落的丫鬟们要松一口气时，又是一群黑影杀了上来。
两方人马又交战在一起。
不知过了多少，更加杂乱的声音响起，“着火啦！着火啦！”
转瞬之间，熊熊大火就包围了整个客栈！
刺客们孤注一掷，在杀进来前将整个客栈外面都淋上了火油，竟要与他们同归于尽！
贴身宫婢打开房门，利落地上前给榻上的人整理好发髻妆容，却并未彻底解开那人身上的红绳，只匆匆为他又披了一件大氅和帏帽就搀着人往外走。
刺客攻势越发凶猛，藏于暗处的暗卫不得不现身在前开路。
宫婢搀扶着主子向楼下走去，行至半路，却被舍命飞扑出来的身影拦住了去路。
“求求各位大人，救救我家小姐！”
一个身形瘦小的丫鬟泣哭出声，这磕头求助的丫鬟正是雪雁。
原是黛玉本就未曾大愈，行动缓慢力有不及，碰上这等未曾预料的变故，一行人根本来不及反应。躲在房内桌下不敢妄动，等到听闻着火之后，才意识到应要立即离开客栈，着急之间，王嬷嬷老眼昏花，背着黛玉就要下楼时竟一头栽了下去，当时就去了半条命。
雪雁看黛玉昏厥过去，她一人拖拽不住黛玉，正好白日里救了自家小姐的一行人下了楼来，连忙舍命去求。
只是事态紧急，为首宫婢于心不忍，却不敢因旁人就将自家主子置于危险之地，他们一行人出去尚且不易，如何带得了这主仆几人。
也不过几息之间，雪雁磕得额头鲜血直流。
一行人正要绕过雪雁，宫婢却突然感觉到搀着的主子指节微动。
“朝颜。”
被叫住的朝颜连忙掐紧自家主子的虎口，助其清醒过来。
贵人长长的帏帽隙开一条缝隙，暗沉的目光掠过黛玉娇花照水的眉眼。
只是在看见那因病弱痛苦而皱起的眉头时，又随之拧眉。却也不过两息，忽又移开，紧闭上了。
一行人继续往下走。
朝颜似有所觉，亦回头细细望了一眼这命运多舛的姑娘。看罢便使了个眼色，让林黛玉主仆三人相携着坠在后头，由宫婢拉着扯着艰难向下走去。