“莫非……”方勤勉的目光顺着甘鹤的手指尖贪婪地向上滑动，“你也是弹琴的行家？可否赏脸演奏一曲？”
“……不可。”甘鹤抱拳道，“对不住，我这条琴，鲜少演奏。”
“哦？”方勤勉道，“为什么？”
“琴声不详。”甘鹤低下头。
钱沫忙笑吟吟道：“原来方大少是想听曲。”
“是想听曲。”方勤勉道，“可也得是好曲。”
钱沫哈哈笑道：“那你来得可巧。”
“哦？”方勤勉又顺着钱沫的目光望去，望着那戴帽子的粗糙男人，“这人，我也看到很久了。”
“他叫老三弦。”钱沫神秘兮兮地道，“姜总是老的辣。”
方勤勉道：“可肯献技？”
“不肯。”老三弦也笑了。
“哦？”方勤勉的脸上已浮现出不耐之色，“你又是为何不肯？”
周围几位竹笠刀客的手已经握紧刀柄，仿佛随时都可以出鞘！
“我虽贫穷，却有气节。”老三弦的神色不变，“从不献媚于人。”
方勤勉长叹道：“市井之中，果然高人无数。是我失礼了。”
他竟霍然起身，慢慢走到老三弦面前，躬身行礼道：“请兄台弹一弹琴罢。”
老三弦道：“若弹得好，您想怎么着？”
方勤勉昂首阔步，退后三跬，背手道：“自有配得上的犒赏。”
老三弦哈哈大笑，道：“那便献丑了！”
甘鹤也瞧着这中年琴师，只见他的手粗糙深壑，看来的确历经了市井生活的风风雨雨。
三弦在手，他起手便弹，声音清脆震荡，跳脱灵动，韵律十足。
只听他唱：“今朝重到白公堤，景物依旧事全非。”
唱时顿挫非常，又百转千回。
“我想风雨同舟人不见，红楼哪里去觅娇妻？”
忽止忽急，婉转凄然。
“……娘子呀，只怕你末逃魔爪命归西。”
边弹边唱，三弦与人声似乎形成了某种特别的节律，虽称不上昆山玉碎凤凰叫，也可算是惊心动魄、身临其境了。
末了，却是：“妖变人形女子，素贞道妖精高。人说蝎心最毒，壹知白氏毒旡毫。报德前世恩德，可称节义蛇妖。”
“好个《义妖传》。”方勤勉不免动容道，“先生虽然貌不惊人、穿着粗犷，这一手评弹，当真难得一见。”
“这不算什么。”老三弦笑了笑，“好教公子知道，技艺高低，不是按名头来的。真要说道，得看手上功夫。”
“好，好，好！”方勤勉拍手道，“当真是珠圆玉润，余音绕梁。当赏！”
方勤勉说的话的确很算数，老三弦已接过了一张银票，他就算一天给寻常人家演奏十三次，也挣不了这么多。
“只是……”方勤勉又看向甘鹤，“你真的不肯演奏？方才他演奏时，你明明也侧耳聆听，神色畅然，脸上却无惊异之色，显然并未对这美曲感到多么惊异。”
“方大少有理。我观你，也不像寻常乐师。”老三弦也看向甘鹤，“既然自负高明，不妨也露上一手。若是畏缩不前，我老三弦可看不起你。”
甘鹤微微一怔，这只不过因为师父是抚琴的好手，她已耳濡目染了多年，当然未觉多么惊诧。
钱沫竟也目不转睛地附和道：“是啊，如今高朋满座，的确是好时候。所谓琴声不详，也看场合，若是在残垣断壁，当然不详。此刻茶饱饭足，便也平和了啦。”
甘鹤扭头看向钱沫，明白钱沫的意思，平常做杀手时，不详也就罢了。如今勉强算得几天闲散人，难得清闲嘛。
可是……
看着钱沫牢牢锁在银票上的目光，甘鹤好像也明白了什么弦外之音。
白热一直盯着甘鹤的手，稳定而有力的一双手，做杀手的一双手，不知是因有力而做了杀手，还是因做了杀手而有力。
他不知道甘鹤会怎么选，不过眼下无论怎么选，都比选文欣做老婆要令他满意。
甘鹤微微叹了口气，已慢慢将琴盒打开。
虽然从未在这么多生人面前演奏过，想到钱沫说起缺钱时的窘迫，她还是决定为华发堂和钱大掌柜出一份薄力。
饶是方勤勉见多识广，也不禁双目圆睁，琴盒内是一把二胡，一把……
一把可以现拆现组的二胡，他却从未见过。
乐声是突然之间响起的，就好像很多故事都没有铺垫，一下子就是疾风骤雨。
方勤勉只觉得下雨了，听来是春雨，可是雨一降下，才觉凄厉迷离，无风起浪，潜蛟泣血，孤舟沉渊。
他的喉头逐渐开始控制不住地滚动，这曲貌似平和，为何奏出来却是如泣如诉，万古同悲？
青木旗的众刀客只觉得浑身发抖，在江湖中摸爬滚打了多年，虽未混出多少名堂，他们对杀气的直觉却不会太少。
甘鹤的人仿佛在客栈里消失了，一切都消失了，只剩下繁华如烟留不住，江湖翻涌如咒缚。纵有勾指作誓，舍命画押，也化黄土一抔。
半晌，方勤勉的手才能动。这位很讲究的年轻富翁一下子便去抓自己的头发，原来是干的，他扭头望向窗外，风和日丽。
这时候，他才大口大口地喘起气，原来今天根本就没有下过雨，而甘鹤已经将二胡放回了琴盒。
方勤勉的脸色苍白，发声问道：“这是什么曲子？”
甘鹤哑然道：“只不过是我胡乱拉的，没有什么来历。”
方勤勉道：“这是你自己作的？”
甘鹤实话实说：“可能情之所至，自然而然。”
方勤勉的惊疑之色愈来愈深，他又问道：“你是无师自通？”
甘鹤摇了摇头：“师父妙解音律，所精乐器颇多。我便看中了二胡。”
方勤勉长叹道：“真厉害。贤弟说得轻描淡写，可是不过一听，便知道你是怎样的奇才。该赏，赏两张！”
甘鹤接过银票，心中有种难以言说的滋味，她竟通过武功之外的法子令众人侧目至此，喜悦与困惑混杂，一时难明。她仰头看向二楼，文欣也还在门缝里向外看。
钱沫和白热心下都是佩服，甘鹤的武功之高，果已到了收放自如的境界。纵然不用武功，举手抬足，手指之间，俱有内力凝聚，是以琴声格外有力，格外透彻。
不过
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看到甘鹤目光的落点，白热还是觉得不悦，甘鹤竟这般喜欢文欣，自古英雄难过美人关，甘鹤该吃一顿瘪才好清醒。该居安思危才对！
老三弦却忽地出言道：“不对，方大少这可不对。”
方勤勉愣了愣，道：“怎么不对？”
老三弦叫嚷道：“给我一张，给她两张，我明白你是什么意思，你是觉得，她方才奏得我比我好！我——”
“我同意。”老三弦道。
方勤勉失笑道：“先生却也可爱。”
“只不过，我的朋友们未必同意。”老三弦冷笑道，“诸位可能不知，嘉兴城内，市井之中，善曲之士，可不止我们二人。”
“哦？”方勤勉的眸子一下子又发了亮，“可否引见？”
老三弦道：“这要看方大少的诚意如何了。毕竟，我这些朋友，都不是轻易出手的主。”
方勤勉道：“我之诚意，今日难道还看不出来？若真有高人，我愿再加钱财！”
白热忽打断道：“不如便将他们请到这儿来。我们定叫大家宾至如归。”
钱沫在心里呐喊，白热终于说了一句很有道理的话，肥水不流外人田，赶快来弹曲吧。
“妙极。”方勤勉道，“能做出‘知音’这种菜来，这客栈也算风雅。”
老三弦沉吟道：“只是……如何一定请来他们……”
“不妨在此设个比试好了。”白热道。
他是按武林中人的想法讲的，那些江湖高手，不都喜欢拼个高下吗？看老三弦这样子，他的朋友们恐怕也不愿在琴技上输给甘鹤的。正好叫甘鹤紧张起来，别一醉不醒。
甘鹤微微皱了皱眉，倒不是比斗可怕，而是这客栈本是华发堂的据点，太大张旗鼓可不是好事。
“好主意，好主意。你可真是个天才，一顶一的天才。”老三弦拍手道，“若用激将法，他们恐怕也受不住。除此之外，钱大掌柜，我们须得约法三章。”
钱沫道：“好说，好说。怎么约法三章？”
老三弦环顾一周，道：“这么多刀客，可不雅观。真要赏曲，客栈内不能有刀兵。”
“这个简单。”钱沫道，“我们在门口拦着便是。方大少，你应该也愿意？”
方勤勉道：“可以。”
老三弦肃然道：“再者，钱大掌柜，比试之前，你不许以这事儿做由头，招徕客人。”
钱沫咽了一口吐沫，竟被这老小子先说了，她只好笑了笑，淡然道：“那个自然。你把我钱沫当成什么人了？”
老三弦道：“最后，琴技胜负，不得传出。”
钱沫点了点头，不少武林中人的比试也是这样的。
甘鹤低声对钱沫和白热道：“此地有关华发堂，恐怕，不可儿戏。”
“怕什么。”白热昂首道，“反正他们都说了，这事儿，不会让外人知道。”
钱沫也低声附和道：“对对对，毕竟……有银子赚嘛，嘿嘿。”
甘鹤便走上楼梯，去看文欣。
她方才便已看到，文欣的样子似乎有些畏缩。
走近来，却更讶然，文欣的脸上竟有泪痕，更有泪珠在眼眶里打转。