铄金关，沣西要隘。
一只红褐色的游雀儿盘旋而下，落到面前的金盘之中。鸟儿的头部与左翼上各缺了一块绒羽，灰扑扑的，与奢华的金盘格格不入。
沣西知府段城烨站在一旁，抬眼望去，玄黑的长袍曳地，暗色龙纹如甲嶙峋。
帝未束发，银白色长发像是冷冽的碎银，顺着椅背流落。那盘中游雀儿衔起他的一缕银发，小心地落入他的掌中。他落目瞥了一眼，两指用力，将鸟儿掐死了。
鸟尸徒然坠地，阜缊帝开口：“什么事？”
段城烨道：“陛下此行未与知会，臣惶恐。”
阜缊帝道：“你贬至沣西八年，政绩斐然，有甚么可惶恐的？”
段城烨更是冷汗涔涔。
他哪有什么政绩？先前戚芳庭在时，带民垦荒、以军代赈，整个沣西谁不知道他的德名。他这个沣西知府坐享其成，只消在戚芳庭翼下老老实实的，按察时总能捞到不少美名。
可戚芳庭一死，整个沣西烂摊子都交在了他手中。上有好战的游征，下有像苏寰这样的地头蛇，如今沣西一日不如一日，得知阜缊帝骤然前来，段城烨裤.裆都快吓尿了。
正焦头烂额地思忖着对策，那边内侍来报：“陛下，游将军求见，说有要事相禀。”
阜缊帝只道：“不见。”
说完，他兀自起身，往内侧偏房去。
那处黑漆漆的，关着个鬓发散乱的青年。一见到他，扑通一声跪了下去，满脸谄媚：“陛下……陛下。”
这青年不是旁人，正是孟莲舟。
那夜他被虏人擒获，下了药的一桌滚烫饭菜统统灌了下去，烫伤了食道，原本清亮的嗓音变得粗哑难听。
虏人本要把他拖去见骅碑杀头，却不想半途之中，被东臣卫救了下来。
孟莲舟如何也没想到自己竟因祸得福，得以亲见圣上。此刻除了跪在地上求他怜悯，什么也顾不得了。
“你是杭州孟家之子。对么？”
阜缊帝高大的身形被阴翳笼罩，银发齐腰，眉眼阴鸷难辨。
孟莲舟连忙点头：“小人是杭州举子。”
“与戚芳庭是同乡？”
孟莲舟一怔：“是……是。小人与戚芳庭年少相识。”
确切的说是他单方面的认识戚钺兰。孟父只不过一介七品散官，如何能与当年的知府戚正邕相提并论。
阜缊帝仿佛笑了一声。
“朕可以饶你一命，但朕不留无用之人。”
“即日起你便南下渡江。之后，朕会派人联系你。”
他负手转身，“现在，滚吧。”
几名东臣卫不知从何处出现，在孟莲舟口中塞入一颗药丸。
内侍萧泓拱手道：“孟公子，此物名为一线丹。每七日毒发，需服解药化之，否则便会使你爆体而亡。”
“不过您也不必忧心，只消照陛下所说去做，则性命无虞。”
孟莲舟脸色顿白，但萧公公一扬手，东臣卫便将他拖了出去。
“陛下当真要留这蠢物一条性命？”
阜缊帝坐回椅上。
面前飞雀死绝，手边是一袋袋沣水甘草，堆积如山。
“留着他，戚芳庭才不敢逃回江南。”
萧公公默然，“陛下当真觉得，戚将军还活着？”
阜缊帝阖目。流光般的银发被夜风吹起，堂堂九五至尊面色苍白，形若鬼魅。
只说了八个字：“活要见人，死要见尸。”
……
穆念踮起脚尖，从凌乱的衣衫道袍之中钻进去，爬到戚钺兰门口。
虽然没人告诉他到底是发生了什么，但穆念已经隐隐猜了出来。
他爹爹身体不好，每逢秋冬，都会染病。幸好山庄里的道士哥哥姐姐医术高超，爹爹虽然生病，但也没有伤及过性命。
但这回却不一样了，蓉姊姊甚至不许他见爹爹。问的多了，也只是一句“你爹爹染了风寒，怕传与你”。
穆念起初还乖乖的，但两三天后还是没见到爹爹，便坐不住了。
趁莞蓉不在，他猫着腰，小手捧着一碗热粥，小心翼翼地摸进戚钺兰房中。
扑面而来一股苦药气息，将爹爹身上那股好闻的兰花香都压住了。穆念皱了皱眉，将鸡丝粥放到柜上，然后攀着床沿爬了上去。
“爹爹？爹爹……”
戚钺兰的意识还不大清醒，面上覆着的那层假皮卷起一点。穆念轻轻一扯，面皮便脱落下来，露出的一张浮着薄汗的苍白美人面。
穆念不由得看呆了，抱着爹爹的脖颈，忽然不知怎么的，很想亲他一下。
于是就学着平日里戚钺兰亲他的模样，在他的脸颊上亲了一口。
然而戚钺兰仿佛被这个吻惊醒了，湿淋淋的美目陡然睁开，眼下那两弯极浅的泪沟上滚落汗珠，如同荡下两滴清泪。
在看到儿子那张小脸时，戚钺兰心口倏地痛了一下。意识到此刻并非身处辽人金帐，这才喘息几声，平静下来。
“念念？你怎么来了……咳。”
他避开儿子，低咳不止。穆念连忙取来帕子，小心地给爹爹擦拭唇瓣：“爹爹，你好几天没怎么吃东西了。念念给你猎了山鸡做粥，你吃一口好不好？”
戚钺兰有些惊讶：“你猎的？”
穆念眼中闪烁着得意：“是！义山叔教我的！他还说，日后我长大了，定是个一等一的猎手！”
戚钺兰目光复杂，摸了摸他的脑袋。
儿子还不满四岁，便已展现出惊人的勇谋。他比同龄孩子高出大半截，力量也骇人，来悟峰跑上跑下也不觉疲累……待到日后，这种异于汉人的体魄便会愈发凸显。
穆念对他的担忧毫无察觉，只把勺中热粥吹凉，送到他口边。
戚钺兰吃了一口，粥香四溢，鸡丝更是鲜美。但他此刻缠绵病榻，胃里难受，实在没有胃口。
穆念贴心放下：“吃不下就不吃了。爹爹，你还难受吗？”
他把小手放到戚钺兰的腹部，轻轻揉起来。
戚钺兰笑道：“只是小病，不妨事。”
穆念道：“我听庄中道童哥哥说，是因为镇上甘草叫人买空了，所以爹爹这病才一直好不起来。”
戚钺兰已听莞蓉提过此事，还听闻丘义山连夜赶去关外地方寻药。他觉得没有必要，再三阻拦，也未能拦住。
眼下便安抚儿子：“想来过不了多久，镇上药铺便会重新进货了，念念不必忧心。”
穆念窝在他的臂弯间，看着爹爹明显清矍下去的瓷白下巴，心头有种说不上的滋味。</p
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沉默片刻，又闷闷地问：“那念念不打扰爹爹养病了。念念自己去玩，好么？”
戚钺兰欣慰他的懂事：“好。有什么想吃的、想玩的，叫蓉姊姊带你去。咳咳……”
穆念给他掖好被子，叮铃咣啷地在柜子里翻找起什么。戚钺兰一瞥，看见他拿出了箱箧里的小木剑和弹弓，看样子是打算自己玩去了。
他心里涌上一阵暖意，又被儿子贴着脸颊亲了一口，听见他郑重地、小声地说：“下次念念再带好东西给爹爹来。”
戚钺兰已经困得眼皮都抬不起来了，只含混地回应：“好，念念真厉害……”
穆念带着一包袱的小玩意儿走了。
比他高了半头的道童哥哥见他出来，有点好笑：“怎么从公子那里摸了这么多乱七八糟的东西出来？你去进货哪？”
穆念板着一张稚嫩小脸，严肃道：“是要进货，但不是在这儿。”
说完，便迈着两条小短腿，哒哒哒地跑掉了。
一路到来悟峰脚下，拦住每日给山庄运送米面的老伯。
他平日里总被丘义山带着到谷外“见世面”，那老伯早认识他了，“又偷偷出谷呀？小公子，你爹爹知道没有？”
“知道。”穆念眼睛一转，扯谎道，“老伯，你带我去铄金关吧！”
老伯吓了一跳：“铄金关？那儿可是要隘，要打仗，会死人的！不成不成！你义山叔呢？”
“您就带我去吧！”
穆念嘴巴一扁，潸然泪下，“我爹爹病得很重，镇上都没有药了，我得去拿药救他才行！”
“那你这一个小孩子，也太危险……”
老伯嘴笨，偏偏穆念这小子又鬼精。几度恳求涕泪，似片膏药般黏在他身上，仿佛不肯载他，他便要在车轮前躺下了。
到最后，老人只能长叹一声：“晚上必须回来，不能在外过夜！”
穆念忙点头：“是！”
老人把他小心地放在驴车后头，心里也是奇怪。他见过那位年轻俗士，为人清雅良善，最是懂礼，可他这个儿子却似匹泼悍无赖的狼崽子，也不知是随了谁。
他在心中想，带去铄金关是万万不行的。最远到沣西转一遭，哄他两句，平安带回来才是要紧……
这样想着，他一甩鞭子，驾车而去。
车上，穆念小心地打开自己的包袱。
哼，道童哥哥懂什么？
这才不是乱七八糟的东西。他的小木剑，他的弹弓，都是能打坏人的！
出门在外，光靠他聪明的脑子可不够，还得有真本事才能保护自己。
而在包袱最底下，还藏着一个磨喝乐。
穆念拿出来，擦了擦。磨喝乐雕刻得很粗糙，手法笨拙，但还是能分辨出那人灵秀温柔的眉眼。
是他的大美人爹爹。
老伯看了过来：“哟，小毛头，好漂亮的磨喝乐！你做的？”
穆念扁扁嘴：“不是。”
他也不知道是谁做的，反正有记忆起，爹爹就一直留着，特别宝贝这东西。
大概是爹爹自己刻的吧？
穆念想了想，把磨喝乐塞进了自己贴身的小兜里。
带着它，就像还和爹爹在一起一样。
——他一定会找到药，治好爹爹的病的！