如丘义山所说，七日后，戚钺兰穿一身民间的麻布衣裳，以荆簪束发，随他一道赶赴国公府。
莞蓉则留在山庄照看穆念，只叫他二人万事小心，不要暴露身份。
当日抵达国公府时也不过辰时，可那门前已然是车马如龙。晋北不知来了多少王爵贵胄，各家仆从皆是衣着鲜锦，远远一瞧，大半个晋北最富贵之人都在这儿了。
丘义山冷哼一声：“哼，苏寰这老东西倒是好客。”
戚钺兰并不意外。苏国舅是晋北的一把手，又极爱左右逢迎、讲求排场，也确实家底够厚，能拿得出好东西。眼下时局不稳，这些贵族正需要一个享乐的出口，何乐而不为。
“哟，丘老弟，今儿怎么带了个生面孔？”
府上赵管家与丘义山相识，今日见他身旁多了个面覆白纱、纤瘦斯文的青年，忍不住一阵好奇。
“这是我家弟弟。人手不够，叫他来帮个忙，顺带着见见世面。”
赵管家乐呵呵的：“那敢情好，不知小友怎么称呼？看着倒挺机灵！就是身板有点薄，能扛得动菜蔬么？”
“见过赵管家。”戚钺兰道，“小人做什么都行的。”
丘义山挡在他牵头：“肩挑手扛的，就交给我吧。我弟弟身体不大好，帮着浆洗点东西、切菜下厨就行。”
赵管家一琢磨：“那便上来端盘奉酒吧！”
丘义山回望戚钺兰，本想再嘱咐些什么，可青年已经点头应下，随赵管家去了。
路上，赵管家问他：“你脸上这面纱怎么回事？”
“小人染了敏症，脸上起红疹，怕吓着贵客。”
“哦，那也不妨。你就上去摆摆桌子倒倒酒，面纱不摘也没事。”赵管家笑道，“而且我感觉你这么戴着，倒也挺好看的。”
平素要是谁想临时塞什么人进来做工，那是不可能的。但是这个阿丘与他算是老酒友，赵管家也就睁一只眼闭一只眼了。
戚钺兰一路穿花回廊，很快抵达他所在的仆从队伍中。
领队发了一身新衣裳，浅青色的掐腰短打，统一穿着。
戚钺兰一边换上，一边听着身旁众人的窃窃私语。
“这衣裳真是磨得慌。什么烂料子。”
“凑活着穿吧，在这儿做工就这样，憋屈！”
“我看东厢房那边怎么就穿绫戴罗的。”
“哈？你想跟他们比？那可是公爷娇养的坤奴！”
戚钺兰心头一动。
据说苏寰荒淫成性，府上养了许多貌美金贵的年轻男孩，也就是所谓的“坤奴”。
他不但自己享用，还乐意把这些美人送给他人狎玩，由此也笼络了不少人心。
“可今日孟公子在场，那些坤奴，怕不是没有用武之地了啊。”
“公爷宝贝他，可宴上又不止有公爷。那些北方来的虏人使节，总得好生伺候着！”
“这么说，公爷今日是要割爱了？”
整理好衣裳，戚钺兰随着队伍一同往正堂去。路上正巧途经东厢房，遥遥地便瞧见一排身段纤若无骨的娇美少年，想必就是府上的坤奴了。
戚钺兰不知想起了什么，匆匆看了一眼，很快远去。
堂上宾客未满，但也已经相当热闹。
戚钺兰端着木案一个个奉酒上去，好巧不巧，这宴上，竟然有不少他的熟人。
其中最面熟的，当属左二位的游征。
昔日他的副将，现在升作主帅了，却不知怎的，比以往憔悴了许多。
颌下淡青色的胡茬未剃，双目遍布红血丝，也不饮酒，只一个人披着铠甲，坐在角落。
这倒是叫戚钺兰有些意外。
以往游征自诩比他资历久，又是将门世家，一向不甘居于他下，甚至屡有冒犯。
说白了，在那时候的游征眼里，戚钺兰要什么没什么，他根本看不上。
以至于当年监军李瑛离间典钺军高层，戚钺兰苦劝游征不要离军，游征也只是撂了军牌，冷笑一声：将军饱受陛下宠爱，圣恩庇佑，自然无恙。我们这些泥腿子，又算得了什么？
现在时局颠倒，他“身死”后，游征深得阜缊帝信任，理所应当执掌三军，怎么看起来却颓废了这许多。
一盏酒端到游征手边，他依旧撑着额心，没有抬头，只问身旁随从：“……剑呢？”
“还不到时候呢，将军。您且先等着吧。”
游征攥拳，“苏煜台最好不要拿不出来。今日若见不到王孙剑，我定叫他——”
随侍忙道：“这话可说不得。”
游征噤声。垂眸间，猛地嗅到了一股说不上来的清香，仿佛一记空谷幽兰，叫他心头重重一颤。
他骤然抬头，可眼前除了奔走的家仆、酣饮的贵胄，哪有什么“幽兰”？
那香味来的快散的也快，此刻便一星也不剩了。
正出神着，耳畔却传来一个笑嘻嘻的声音：“真想不到，游将军你也会到这样的宴席上来。”
说话的是苏寰府上门客，名为魏成道，“人家都说，白马沟一役后，游将军时来运转、飞黄腾达了，怎么今日瞧着，却不怎么有精神呢。”
游征冷冷瞥他一眼，一字未回。
魏成道又长叹一声：“要是我，熬走了那么个刚愎自用的顶头上司，我高兴还来不及呢。”
“听说当年戚芳庭执掌三军之时，也不过二十二岁。啧啧，跟孟公子一样的年纪。这么年轻，就该温良些、听话些，别老摆将军的架子，不是吗？”
游征侧目：“你想说什么？”
“嗨，我不过是随口一说。”
“只是听闻这戚芳庭面貌丑陋、身段矮胖，才整日面具铠甲不离身。又是那种孤僻倨傲的性子，游将军有所不喜，也是应当的。”
关于戚钺兰，整个晋北都知道他的怪癖。
此人常年佩戴面具，但凡出面，必定是一身铠甲。
大多时候都是重甲，偶尔也会换轻甲，但总之，几乎没见他在人前穿过常服。
那铠甲一穿，身材倒显得十分魁梧雄伟，可是太过笨重，一点没有青年人该有的轻盈英俊。
正因如此，关于戚钺兰貌丑的传言才愈发叫人深信不疑。那一尊满身铠甲的战神，除了尊着敬着，压根起不了任何绮思，久而久之，人们几乎都忘了，他还只是个二十岁的年轻人。
“再说，这王孙剑，自然还是该赠美人。”
“让戚芳庭那厮丑鄙之辈霸占十年，实在暴殄天物。游将军，你说是不是这个道理？”
游征面色阴沉，攥着酒杯的手上青筋绷起，脸上丝毫没有半分喜色。
而魏成道却依旧笑道：“……今日游将军远道而来，才该见见我们孟公子。”
“那可是九州难得一见的绝色啊。”
话音方落，只听一声铃音脆响，堂中刹时静了下来。
七八个书童小厮，簇拥着一名青衫公子，自院中款款而来。
那年轻公子袍带当风，银冠束发，两袖如荷般亭亭散开，雪白里衣飘然如云，整个人好似一片水中青莲，就这样走入众人视野。
那青衣显然不俗，衣摆上竟有银色小篆粼粼排开，仿佛写诗于衣，雅致到了极点。
而那张雪白面孔更是极美，柳叶眉，水月眼，似愁非愁，罥烟藏柳。行动间一股药香传来，更添几分病弱无力之气。
……如今晋北贵族间，嗜病之风甚行。不论雅妓坤奴，都爱描摹出一副病恹恹的神态。
有人传闻，这股子风气，便是从孟莲舟
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这边兴起的。剩下那些人，都不过是东施效颦。
如今一见，果真名不虚传。
染病也能如此风雅纤美的，辽晋南北，也就孟公子一人了！
怪不得苏国舅对他这样如痴若狂……
苏寰紧跟着上来，这位苏国舅今年已然四十有五，吃丹药吃得满面红光。
与众人好不热切地寒暄一番，便邀孟莲舟坐下，命人给他添茶执扇，看样子真是含在嘴里怕化了。
孟莲舟高坐上位，听着旁人的殷切吹捧，脸上神情淡淡，心底却忍不住自得起来。
这群货色平日里瞧不上他，觉得他区区一个举人，在朝堂上也只不过平庸之辈。可今天呢？今天不还要坐在他下头，给他奉杯敬酒。
这也罢了，他方才在外偷听良久，最说到他心坎儿上的，还是魏成道那句。
王孙剑该赠美人。
简直就是说出了他心里最想说的。
戚芳庭，哼！
他和那人同是江南老乡，当年一起考学。
那时候他还是个灵蒙不开的“朽木”，可姓戚的已经才名满天下，整个江南，人人都知戚钺兰，谁人知晓他孟莲舟？
现在他暴死白马沟，自己却飞黄腾达，随随便便，就能把他珍爱的佩剑当个玩意儿把玩。
……还什么天下第一剑。
今时不同往日了！
想到这里，孟莲舟几乎控制不住上扬的嘴角。就连昨晚和苏寰共处时的恶心，也算不得什么了。
正思忖着，身旁不知何时站了个小厮，往他杯中添茶。
一股兰香传来，孟莲舟直皱眉。再抬头，看见一张覆着面纱的脸。
孟莲舟心里莫名泛起一股熟悉的反感。
他最恨戴面纱的家伙。
不为别的，就因为戚钺兰小时候，就爱整天带个面纱。
孟莲舟以前还以为他是为了遮丑，直到那日亲手挑开，才亲眼看到那张脸。
……此后，那便成了他多年的噩梦。
可眼前的青年低眉顺目，一身廉价褪色青衣，倒了茶之后便退到一旁，发丝一遮眉眼，放人堆里也找不着。
可孟莲舟的目光还是追了过去：“你——”
还未等他出声，却听门外一声凄厉鹰啸，尖锐刺耳，穿堂一震，掀翻半桌酒杯。
七八名身披兽皮、满身硬革骨甲的高大汉子，毫无征兆地出现在堂前。
紧接着，在众人一片错愕的死寂中，又传来一阵铁靴掷地之声。游刃有余，不徐不疾，踩在那昂贵的地板上，脚步声却铮铮如金鸣。
苏寰坐在正中，第一个清醒过来，拱手道：“见过大辽贵使。”
他话音落定刹那，那个青年终于迈过门槛而来。
可下一秒，堂上瞬间爆发开一阵尖叫。
“啊！”
“这，这是……”
——那个站在一众彪形大汉之中的青年，脖子上是一个血淋淋的狼头。
待仔细看去才发觉，原来是将一匹野狼的头颅生劈活剥了，如面具般粘在了脸上。
那恶狼暗红色的瞳孔还灼灼有光，仿佛仍是活的。
戚钺兰站在角落，目光瞄到那青年之时，脊背顷刻间渗出一层冷汗。
这……不是使节。
这个人，他是——
手中茶壶猛地一颤，滚烫茶水一时倾洒而出，溅在了一旁孟莲舟的肩上。
孟莲舟失声尖叫，一下子站了起来：“你、你怎么当差的！”
但他很快便住声了。
因为就在对面，那个狼头青年，已然斜斜望了过来。
硕大的金喙猎鹰盘旋而下，落在他的肩上。
两双视线一动不动，死死盯着孟莲舟的方向。