守夜在怡红院待了五天，把这地方的规矩摸了个七七八八。
说是“怡红院”，其实就是一座二层的小木楼，门脸窄，夹在绸布庄和当铺之间，连块像样的招牌都没有，只在门口挂了一盏褪了色的红灯笼，风一吹就晃晃悠悠的，像随时要掉下来。
但生意不差。柳妈妈手里捏着七八个姑娘，莞淀是头牌，其余几个姿色平平，靠着莞淀的名头带着流水客。守夜粗略算过——莞淀每晚接的客人，加上酒水、点心、过夜费，一晚上能给柳妈妈挣将近二十两银子。一个月下来，五六百两是有的。在这个小镇上，够买三间铺面。
守夜趴在二楼栏杆上，看着楼下莞淀送走一个穿绸衫的胖商人，笑脸盈盈地收了赏钱，转身回来的时候脸上的笑瞬间垮掉，像摘面具一样干脆。
她靠在廊柱上揉了揉脸颊，低声骂了一句什么，然后抬头看见守夜，又挂上一个淡得几乎看不出来的笑：“看什么看？还不去把大堂那几张桌子擦了？一会儿晚市要上人了。”
守夜“哦”了一声，从栏杆上翻下来，抓起抹布去擦桌子。她确实在乖乖听话——听莞淀的话，听柳妈妈的话，好好干活，好好“赚钱”。反正这是个虚假的世界，等出去了，用灵力把莞淀的记忆一消，谁也不记得谁，谁也不尴尬。她没必要在这个壳里较真。
但她真的很讨厌这种事。
讨厌那些浓妆艳抹的脂粉味，讨厌那些轻薄滑腻的绸缎料子贴在皮肤上的触感，讨厌端着酒壶站在桌边听那些大腹便便的男人讲荤笑话还要陪笑。那些客人，十个里有八个是来找“外室”的——家里有正妻，外面养着小妾，还要来烟花柳巷寻新鲜。剩下两个是路过的行商，离家千里，找个地方解决需求。没有一个是真的“慕名而来”的。油腻、虚伪、自以为是。守夜擦着桌子，面无表情地在心里给每一个路过的客人打分——负分，负分，滚，负分。
但她现在已经学会装腔作势了。柳妈妈喊她“阿萤，去给张老爷斟酒”的时候，她能挂上一个恰到好处的、既不热情得过分也不冷淡得失礼的笑，端着酒壶走过去，斟满，退后半步，垂着眼，不说话。张老爷要是动手动脚，她就巧妙地侧一下身，借着换酒壶的动作躲开，动作自然得像是不小心的。莞淀在旁边看着，有一次喝完酒回房的时候，拍了拍她的肩膀说：“学得挺快嘛。”
守夜没接话。她心想：废话，老娘在守家练了十几年的假笑，应付这种场合还不是手到擒来。
第六天傍晚，变故来了。
守夜正在大堂收拾碗筷——晚市刚散，桌上杯盘狼藉，她挽着袖子，把油腻的碗碟摞进木盆里，准备端去后院洗。
忽然听见门口传来一阵骚动，柳妈妈的声音从门帘外飘进来，带着一种她从未听过的、近乎谄媚的语调：“哎呀——官人大驾光临，怎么也不提前知会一声？奴家好让厨房备几样精致的小菜——”
守夜手上动作没停，但余光扫了过去。门帘被一只骨节分明的手掀开，走进来一个男人。那人穿一件月白色的圆领长袍，腰间束着一条玄色镶玉的带子，身形颀长，步履从容。
他进门的时候微微低了低头，避开低矮的门楣，然后站直了身子，目光不紧不慢地扫过大堂。
柳妈妈跟在他身侧，腰弯得几乎要折断，脸上的笑堆得满满的，声音比平时高了八度：“官人快请坐快请坐——阿福！上好茶！用前儿个新到的那罐龙井！”
她一边张罗一边搓着手，小心翼翼地赔笑，“官人来小店，是……有什么吩咐？”
那男人没有立刻回答。他在靠窗的那张桌子旁坐下，伸手拂了一下桌面上并不存在的灰尘，动作很轻，带着一种见惯了好东西的人才有的从容。
然后他开口，声音不高，但清晰得像一颗石子落入静水：“路过此地，想讨一杯茶喝。顺便——”他顿了一下，目光从柳妈妈脸上掠过，落向大堂深处那个正端着木盆、袖子挽到小臂的姑娘身上，“找二姑娘聊聊。”
守夜手里的木盆差点没端住。
她看清了那张脸。
月白长袍，黑发束冠，眉骨到下颌的线条——那是她闭着眼睛都能描出来的轮廓。她见过这张脸在路灯下等她下课，见过这张脸在厨房里低头煎蛋，见过这张脸在她从谎花里出来的时候哑着嗓子说“你终于愿意回到我身边了”。
但那张脸，应该是银色的长发，应该是水蓝色的眼睛，应该是凉得像深海一样的体温。眼前这个人，黑发如墨，瞳色是极深的褐色，像被日光晒透的琥珀，肤色是正常人类的暖白，不是那种带着海族特征的冷白。
但那张脸，那张脸，就是无眠的脸。
守夜站在大堂中央，手里端着一木盆油腻的碗碟，整个人像被钉在了原地。那位官人的目光越过柳妈妈的肩膀，准确地落在了她身上。然后他笑了。不是那种礼节性的、社交性的微笑，而是一种带着惊喜的、像在人群中忽然找到了什么宝贝的、发自内心的笑。
他抬起手，朝她的方向轻轻一指，声音里带着笑意：“那位姑娘——深得我心。”
柳妈妈顺着他的手指看过去，看见守夜端着木盆呆站在原地，脸上的表情又惊又懵，像被雷劈了一样。
柳妈妈的眼珠子一转，多年的老江湖经验让她在零点几秒之内就完成了信息处理——官人看上了阿萤。官人身份高贵。官人有钱。
她立刻堆起满脸的笑，小跑到守夜身边，一把将她手里的木盆夺过来塞给旁边的丫鬟，拉着她的胳膊把她拽到一边，压低声音，语速飞快：“阿萤！你可瞧见了？那位官人，长得俊，出手阔绰，身份贵重——你要是能把他伺候好了，他一高兴，说不定就把你赎出去了。妈妈我也不是不讲道理的人，你跟了他，比在这店里熬着强一万倍。你要是能攀上这根高枝，妈妈也算给你开了恩，往后你的好日子就来了。”
守夜听着柳妈妈在耳边絮絮叨叨，目光却一直落在那张熟悉的脸上。那位官人正坐在窗边，手指轻轻叩着桌面，侧脸的线条在暮色里被勾勒得分他似乎是感觉到了她的注视，偏过头来，对上她的目光，又笑了一下——很轻，像一片羽毛落在水面上。旁边一个端茶的小丫鬟从她身边走过，小声嘀咕了一句：“哎哟，阿萤姐跟那位官人，这眼神一来一去的，可不就是眉目传情嘛——”
她把自己的贪婪包装成成全，把交易美化成善意，冠冕堂皇的话语，只让守夜的心底泛起一阵生理性的反胃。她没有出言驳斥，也没有撕破场面。守夜没有辩解。
她甩开柳妈妈的手，说了一句“我去换身衣裳”，转身往楼上走。她的脚步很稳，但她的心跳快得像擂鼓。她走上楼梯转角的时候，忍不住又回头看了一眼——那位官人正端起茶杯，低头饮茶，月白的袖口微微垂落，露出一截手腕。
手腕上干干净净的，没有鳞片，没有鳃线，没有任何属于海族的痕迹。
但他抬头的方式，他端茶杯时无名指微微翘起的角度，他笑的时候嘴角先往左边翘的习惯——全都是他。守夜攥紧了楼梯扶手，指节泛白。
无眠，你怎么也跟进来了？
守夜换好衣裳下楼的时候，大堂里已经坐满了人。那件敦煌舞衣是柳妈妈压箱底的宝贝，据说是当年从苏州特意订来的，水蓝色的轻绡，层层叠叠，裙摆缀着一圈细小的银铃，走动时叮当作响，像溪水淌过碎石。
上身是一件同色系的抹胸，外面罩一层半透明的薄纱，露出锁骨和腰线，腰侧垂着两条流苏，末端各坠一颗碧玺珠子，随着步伐轻轻晃动。
她站在楼梯顶端，低头看了看自己裸露的腰线和锁骨，在心里骂了一句：柳妈妈，你等着。
但她没有退路。楼下那位官人已经抬起头来看她，目光里带着不加掩饰的欣赏和期待，嘴角弯着那个她再熟悉不过的弧度——无眠每次看见她穿好看的衣服时，都会露出这种表情，像是偷偷开心但又不想表现得太明显。
守夜深吸一口气，踩着银铃的节奏走下楼梯。她没学过跳舞。但在她踏下第一级台阶的时候，她的身体自己动了起来——这具壳记得。这具叫“阿萤”的身体，在柳妈妈的鞭子和训斥下，被硬生生灌进了一套完整的敦煌舞的肌肉记忆。
她的腰肢柔软地侧弯，手臂舒展如流水，指尖在空中划出一道弧线，银铃随着她的步伐发出清脆而有节奏的响声。她甚至不需要去想下一个动作是什么，身体会自动接上，像一台被编好程序的机器。
她在大堂中央站定，乐师识趣地奏起一支曲子——琵琶与笛子交织，旋律婉转缠绵。守夜闭上眼睛，放任自己的身体去跟随那段陌生的记忆。
她旋身，扬臂，腰肢向后弯成一道柔韧的弧线，银铃哗然作响，裙摆如水波般荡开。她睁开眼的时候，视线恰好对上那位官人的目光。
他坐在窗边的那张桌子旁，一只手端着茶盏，另一只手搁在桌沿，指尖随着音乐的节奏轻轻叩击。
他没有像其他客人那样伸长脖子、张大嘴巴、露出垂涎欲滴的表情——他只是安静地看着她，目光里带着一种温柔的、近乎虔诚的欣赏，像是在看一朵花开，像是在看月亮从云层后露出脸来。
那种目光太熟悉了。熟悉到守夜有一瞬间几乎要脱口而出
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——“无眠，你怎么进来的？”
但她忍住了。因为她感觉不到他身上的灵力。无眠的灵力是凉的，像深海的水，带着一种独特的、压迫性的存在感。
而眼前这个黑发褐眸的状元郎，身上没有任何灵力的波动，就是一个普通的、长得跟无眠一模一样的人类。如果他真的是无眠，那他为什么要用这种方式进来？为什么不直接告诉她？如果他不是无眠——那这张脸，这个笑容，这个端茶时无名指微微翘起的习惯，又是怎么回事？
守夜越想越乱，最后一个旋身收尾的时候，差点踩到自己的裙摆。但她稳住了，以一个漂亮的姿势定格在乐曲的尾音里——一手高举，一手轻按在胸前，腰肢微侧，裙摆上的银铃还在轻轻颤动。大堂里安静了一瞬，然后爆发出雷鸣般的掌声和叫好声。
“好！”“再来一曲！”“阿萤姑娘好舞姿！”
原本已经准备散场的几桌客人又重新坐了下来，吆喝着让小二添茶加酒。柳妈妈站在柜台后面，脸上的表情从最初的“赌对了”变成了“赚翻了”——她没想到这支舞能引来这么多回头客，更没想到那位官人会带头鼓掌，带动了全场的气氛。免费的舞，大方的官人，谁不想多看两眼？
守夜站在大堂中央，微微喘着气，额角沁出一层薄汗。她还没来得及退场，那位官人已经站了起来。他穿过几张桌子之间狭窄的过道，走到她面前，月白的长袍在烛火里泛着柔和的光泽。他向她伸出手——掌心向上，五指微张，是一个邀请的姿势。他的声音不高，但足以让整个大堂的人都听见：“不知姑娘，愿不愿意跟鄙人走？”
大堂里瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在他们两个人身上——一个黑发褐眸的年轻官人，一个穿着敦煌舞衣的妓院姑娘，两只手之间隔着一尺的距离，像是隔着一道命运的关口。
柳妈妈在柜台后面紧张得攥紧了算盘，恨不得替守夜喊一声“愿意”。守夜看着那只伸向她的手，指节修长，指甲修剪得干净整齐——无眠的手也是这样的。她有一瞬间的恍惚，但她很快清醒过来。
她不能走。她来这个壳里，是为了破莞淀的心结，不是为了跟一个长得像无眠的NPC私奔。不管这个人是不是无眠，她都不能在这个时候离开怡红院。她摇了摇头，声音不大，但很清晰：“多谢官人抬爱。民女……暂时还不能走。”
大堂里响起一阵低低的哗然。柳妈妈在柜台后面气得差点把手里的算盘摔了——这个傻子！之前想跑，现在有人来赎她了，她倒不跑了！那位官人却没有生气。
他看着守夜，目光里闪过一丝复杂的情绪——像是了然，又像是无奈，还带着一点隐隐的心疼。他收回手，转而从袖袋里取出一锭银子，放在柜台上，分量重得柳妈妈的眼睛都直了。
“既然如此，”他说，语气依然从容，甚至带着一丝笑意，“那鄙人便时常来叨扰了。阿萤姑娘的例银，鄙人包了。”他转头看向柳妈妈，声音不高，但带着一种不容置疑的分量，“这位姑娘，是鄙人的意中人。还请妈妈善待她——若是让鄙人知道她受了什么委屈……”
他没有把话说完，但柳妈妈已经忙不迭地点头哈腰：“官人放心官人放心！阿萤是我们店里的宝贝，奴家疼她还来不及呢，怎么会让她受委屈！”
那位官人点了点头，又看了守夜一眼，目光在她脸上停留了片刻，像是要把她的样子刻进脑海里。
然后他转身，月白的长袍下摆扫过门槛，消失在夜色中。他一走，大堂里的气氛瞬间松弛下来。客人们继续喝酒聊天，乐师又奏起一支小曲，柳妈妈踩着碎步冲到守夜面前，指着她的鼻子，压低了声音咬牙切齿地说：“你是不是傻？！那么好的机会！那么俊的官人！那么多银子！你为什么不跟他走？！”
守夜没有辩解。她低头整理了一下腰间的流苏，语气平淡：“我走了，谁帮妈妈赚钱？”
柳妈妈被她噎了一下，张了张嘴，最终没说出话来。她瞪着守夜看了好几秒，最后哼了一声，扭着腰肢走开了——没有打她。因为那位官人说了，“若是让鄙人知道她受了什么委屈”。柳妈妈再蠢，也不会跟银子过不去。
守夜站在渐渐散去的人群中，低头看着自己手腕上那根灰白色的线——它还连着，另一头是无眠。她轻轻拨了一下那根线，像是在问：是你吗？
如果他真的是无眠，那他回去之后——她一定要把那条人鱼架在火上烤。问问他为什么要用这种方式进来，为什么不告诉她，为什么要让她在跳完一支敦煌舞之后，当着满堂宾客的面，拒绝一个长得跟他一模一样的男人的求婚。