八月中旬,诺尔回到了贝克兰德。
他把一路带回来的男孩安置在了月季花街的大地母神丰收教堂。
那男孩伤势很重,诺尔没办法一直照顾他,就算要安装机械义肢,也得等他情况好一点才行。
况且他是弗萨克人,不仅语言不通,一直跟在诺尔身边的话,过两年开战后那孩子该怎么办呢?
留在丰收教堂,至少神父会庇护他。
诺尔把黄铜卷轴作为报酬交给了那位神父,没了亚伯拉罕家族诅咒,也就没了那把“诅咒钥匙”,但诺尔觉得黄铜卷轴可以取代它破坏祭坛的任务。
除此之外,诺尔总觉得这个卷轴还有一些秘密……他没什么兴趣一定要弄清楚,但或许克莱恩会想开支线?
只是现在还有一个问题,没了那把门途径钥匙,埃姆林·怀特就不会迷路到丰收教堂,也不会被神父抓起来强迫改信了。
这会影响后续他加入塔罗会吗?
不过,虽然相邻途径都是敌人,但血族和大地母神教会却没有太强烈的敌对意识……毕竟顶头老大是同一个人。
诺尔想了想,有没有可能把埃姆林骗到丰收教堂来。
于是他叫来一辆出租马车,来到了埃姆林住的大桥南区,河道大湾48号。
下午时分,诺尔站在一栋精致的房屋前,确认了门牌后,轻轻敲了敲深棕色的木门。
门很快打开了一条缝,露出半张略显苍白但五官精致的脸,正是埃姆林·怀特。
他穿着一身丝绸衣物,脸上带着被打扰的困惑。
“谁啊……咦?我不认识你?”埃姆林眉头微微皱起,“有什么事吗?”
诺尔微微颔首,简短地说道:“怀特医生,我是来请您出诊的。”
埃姆林愣了一下,表情有些犹豫,但还是拉开了房门侧身让诺尔进门。
但这也已经是极限了,他堵在门廊和客厅之间的过道上,双臂抱胸,扬着下巴,并没有倒茶接待客人的意思。
“你要找的是我父亲吧。”埃姆林挑眉,“但他并不常接陌生人的出诊。”
“我会支付足够的报酬。”
诺尔停在门廊处,“病人很可怜,四肢和脊柱都受到了损害,我们需要一位足够可靠的医生。”
“而相比与您父亲,我认为您同样可以胜任这个委托。”
“可靠?是的,但我不是一名医生。”
埃姆林·怀特不着痕迹地挺了挺胸,好像有些得意,但并未放下属于血族惯有的警惕。
就算是天体三傻,看来也不是时时刻刻都会犯傻。
诺尔只好拿出绝招了,“听说您很喜欢定制人偶?您是否想要会动的人偶呢?或者……会使用非凡能力的人偶?”
“你——”埃姆林后退了一大步,“你是怎么知道……”
“知道什么?您的身份还是您的爱好?恕我直言,您并没有多少掩藏的意思,很容易就能看得出来。”
诺尔神色平静,最后又补上一句:
“毕竟,你们一家已经在这里停留许多年了。”
埃姆林一时语塞,他抿了抿嘴,手指无意识地卷了卷丝绸衬衫的袖口,语气稍微缓和,但依旧带着点不服输的嘟囔。
“咳,可在此之前从来没有人像你一样找上门来。”
诺尔微微一笑,“请容我自我介绍一下,我是一名工匠,所以,您想要定制一些会动的人偶吗?”
埃姆林轻咳一声,试图让表情更严肃些,但微微发亮的眼神已经出卖了他对人偶话题的兴趣。
“什么时候去看病人?”他一本正经,“既然据你说情况这么严重,我们应该尽快出发。”
诺尔嘴角微不可察地弯了一下。
“好的,容我提醒一句,病人现在在大地母神的教堂。”
“大地母神教会?”埃姆林眉头立刻拧了起来,嗓音不自觉地提高了一点,“你该不会是和那群神职人员一伙的吧?”
话没说完,他忽然注意到自己似乎暴露了什么,连忙掩饰道:
“咳……我也不是对大地母神教会有什么特别意见,但你知道的,我们和正神教会……嗯,总之,不太方便。”
诺尔适时开口:“病人只是个普通孩子,和教会无关,将病人安置在那里,纯粹是因为他需要一处安全且能得到妥善照料的场所。”
“我理解您的谨慎,怀特先生,但我如果真的别有用心,绝不会就这么找上门来,并直接告诉您我们接下来要去的地方。”
埃姆林抱着双臂的手指微微动了动,他那双色泽偏暗的红眸审视着诺尔,似乎在衡量对方话语中的真实性。
他看起来挺真诚的……也没有藏头露尾……可恶,他们确实在这里住的太久了,但现在的生活很安逸,真不想搬家啊。
“您应该有掩藏身份的能力吧?”
看出了埃姆林的意动,诺尔最后激了他一句。
事实上确实如此,原本埃姆林也只是因为处于渴望鲜血的状态,才会被神父看穿身份,这次提前有所准备,没道理还会被抓去关地下室。
如果真这样了,那只能说明这是莉莉丝的意志。
“……好吧。”埃姆林清了清嗓子,努力维持着最后一点矜持。
“出于人道主义,我不能对重伤的孩子视而不见,但是!”他加重了语气,“如果我发现有任何不对劲……”
“您随时可以离开,我绝不阻拦。”
诺尔接话道,同时微微侧身,做出了“请”的手势。
埃姆林深吸一口气,转身快步走向屋内,不一会儿便拿着一个看起来相当专业的医疗箱走了出来,身上也换成了一身更便于外出的深色外套。
他锁好门,与诺尔一同走向等候在街角的出租马车。
马车缓缓驶向月季花街的方向,车厢内,埃姆林忍不住再次开口,这次话题直接转向了他最关心的部分。
“你刚才说的‘会使用非凡能力的人偶’……具体是指什么?难道你能在制作中融入非凡特性?这怎么可能?”
他的声音压得很低,充满了探究欲。
“字面意思,先生,我不会制造人偶,但可以将你的人偶与非凡特性结合。”
诺尔坦然回应道,并补充了一句,“你可以想一下你的人偶小姐适合什么样的非凡能力了。”
埃姆林没有再追问,但手指却无意识地摩挲着医疗箱的皮革提手,苍白的脸上因为兴奋而泛起一丝极淡的血色。
就连前往大地母神教堂的路,似乎都不再那么令人生厌了。
但真正看见那座金黄外墙的教堂时,埃姆林还是有点不安。
他盯着教堂尖顶上那个象征生命与丰收的麦穗标志,喉结动了动。
“你确定……里面没有埋伏?”他小声问。
“以您的能力,应该能感知到是否有恶意布置。”诺尔平静地回答,“况且,如果大地母神教会真想对您不利,根本不需要这么麻烦。”
埃姆林撇了撇嘴,似乎想反驳,但最终只是紧了紧手中的医药箱。
马车在教堂侧面的小巷停下,诺尔付了车费,率先下车。
正厅里,一位
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身材高大、穿着简朴亚麻长袍的神父正弯腰整理祭坛上的花束,听到脚步声,他转过头来。
“诺尔先生,下午好。”
乌特拉夫斯基神父直起身,声音低沉而平稳。
“下午好,神父。”诺尔侧身介绍,“这位是我请来的怀特医生。”
神父的目光随即落在埃姆林身上,停顿了片刻。
埃姆林下意识地后退了半步,但神父只是点了点头。
“那孩子在后面的休息室,”神父没有多言,转身带路,“跟我来。”
三人穿过一道拱门,来到教堂后部的小房间,房间陈设简单,只有一张床、一个柜子和两把椅子。
床上躺着一名约莫十四五岁的男孩,脸色苍白,闭着眼睛,呼吸微弱而均匀。
埃姆林在看清男孩伤势的瞬间就皱起了眉,他快步上前,放下医药箱,开始检查。
“多处关节缺失,脊椎第三节和第四节有明显损伤……”他低声喃喃,“他能活下来真是奇迹。”
“他叫伊凡,今年十二岁。”神父简单介绍道。
诺尔微怔,“他比我猜测的还要小一些。”
初步的检查很快结束,几人离开休息室,没有打扰男孩难得的宁静睡眠。
埃姆林想和诺尔单独讨论一下治疗方案,于是对他使了个眼色,两人走到了一旁。
神父并不在意,而是重新回到了祷告台前,开始默念圣典。
埃姆林转向诺尔,神色难得一见的凝重,他压低声音,语速略快:
“情况很棘手,这孩子不仅四肢关节被破坏性摘除,多处骨骼碎裂,脊椎的损伤更是直接影响神经,常规的医学手段,哪怕是外科手术,能做的非常有限。”
他稍作停顿,红眸直视诺尔,“而就算是使用非凡手段,也需要很长时间的治疗,而且我只能让他的伤口愈合,并不能让他长出缺失的部分。”
“这就足够了。”诺尔轻声道,“先让他恢复健康,行动能力可以暂时依靠机械义肢辅助。”
实在不行,诺尔还可以等小太阳暴露后借用白银城的生命手杖,用木偶箱的使用次数换。
诺尔的木偶箱现在还在小太阳手上,上周的塔罗会在他回程的船上进行,小太阳向他致歉,说想多借用一周木偶箱。
因为他的父母知道木偶箱的作用后,指挥小太阳制造了一些他们逃往荒野的痕迹。
白银城偶尔会发生类似的事,总有一些失去了所有血亲的居民,他们只能被放逐荒野,远离白银城。
加上收集血肉也需要时间。
诺尔很大方地同意了,另外上周愚者先生和正义小姐以及小太阳成功达成了三方交易,小太阳成为非凡者后,收集非凡生物的血肉应该容易了很多。
就是不知道愚者先生上周都经历了什么,要知道阿兹克先生之前住的古堡里好像有真正的恶灵……
“机械义肢?”
这是个新颖的概念,但不是埃姆林关心的重点,他不满地问道,
“那个小孩一定要住在这里吗?”
那他接下来的治疗怎么办?他一个尊贵的血族,岂不是要天天往大地母神教堂跑!
诺尔沉默片刻,微微一笑道:“埃姆林先生,您不止一位人偶小姐吧?您不想让她们全都动起来吗?”
埃姆林该死的被诱惑到了,这个男人真的是工匠吗?他怎么觉得对方一直在消化教唆者魔药呢?
好吧好吧,只要他小心一点……
埃姆林点了点下巴,嘴角微微上扬:“成交,我接受这个挑战。”