晨间朝会方散，太子随着王入内宫侍奉敬茶。
王斜倚在案前，挑逗案上一只小金篓里的蝈蝈，心情不错。
太子敬上茶盏，随后恭敬立在桌案旁边研起墨。
“这小玩意儿，得趣的很，令叫便叫，令静便止，令它斗，便发凶狠斗，没有斗得过它的。”
“父王天下之主，自然万物皆为掌控。”太子手中不停，脸上笑的温顺。
王闲懒一笑：“这小玩意是昨日辛戍铮送来的，他倒是懂得投其所好。”
“辛将军一向心里惦记父王，确比楚将军懂得讨喜。”
“楚策，老匹夫一个，差远了。”
“不过带兵打仗，还是楚将军略胜一筹。”
王逗蝈蝈，笑而不语。
太子给砚添了几滴水：“听说小楚将军近日从边关回来了。”
“每年的这个时候，他都是要回来的。”
“是了，骑射会在即。想来很快就会请旨进宫来见楚娘娘了。”
“你倒猜的巧，昨日楚贵妃已经来求归宁。”
“父王心慈，想来今日楚家就要一家团聚，拜谢圣恩了。”
王喝茶不应。
“楚小将军在边戍国，楚娘娘在宫侍君，楚氏一族都为君国效力。”话语间太子手中动作不自主加快：“前几日母妃寿宴，见到楚家幼女，也出落的亭亭玉立了。”
王斜睨太子，见他面不改色，一副父子闲聊模样。
“你想说什么。”
太子看向王，尴尬一笑：“儿子真是什么都瞒不过父王。”
王盯着太子看了片刻：“你想娶楚家那个小女。”
太子垂首不敢答话。
王丢下戏逗蝈蝈的金签，随后头颈一沉，靠在软垫上，阖眼不再看他。
“楚家，现下权重势大，得到楚家，你这太子称王，便更无后顾之忧了。”
太子刚拾起金篓一旁小盖，正欲将小篓盖好，听到这话，当即跪倒在地，殿内外奴仆宫人亦尽数跪伏。
“父王恕罪，儿臣绝无此心。”
王却笑了，舒懒道：“你别想了，楚家可以有世袭的将军令，可以有尊荣的楚贵妃，但不会有楚后。”
“父王，儿臣只是见那小女可亲，绝无觊觎王位僭越父权之意。是儿臣思虑不周，请父王恕罪。”太子面色歉疚诚挚，沉沉磕下一个头。
“你是孤立的太子，任何东西你都可以得到。但，”王面色尤是懒懒，眼神却凛冽盯着太子：“你得让江山永远姓孟。”
半晌过后，王方道：“起来。”
太子起身，王使一眼神，太子受意继续磨墨。
一个时辰后太子从殿中出来，殿内外宫仆仍旧跪伏，太子听见殿内幽幽传来一声。
“都起来。”
殿内外众仆方才缓缓起身，却也是端方稳固，毫无异态。
出了宫院，太子的仆从候在门口，见到太子即刻迎上。
“太子殿下，宋大人送来一人，在宫里久候了。”
“知道了。”太子快步回宫。
‘一直以为这老东西对太子无有不应的，看来也并非如此。现下试探过也好，只不过拿下楚棠得使用些非常手段了。’
转过几个弯，太子见前方一众车马仪仗浩荡，正朝自己这边来。心下了然，放缓脚步。等仪仗到自己跟前停下后，恭敬朝轿辇行礼。
“儿臣见过楚娘娘。”
轿帘掀开，里面坐着一个人，灵秀出尘，此时满面春风，欢喜非常。正是楚贵妃楚桑，一开口是温声细语。
“太子无需多礼，想来是刚从王上处来的吧。”
太子见楚贵妃一团喜气，亦是和煦道：“正是，父王方才还跟儿臣说感念楚氏一族忠良，特许娘娘归宁团聚。”
楚贵妃闻言娇羞含笑，十分感动：“王上仁爱，皇后娘娘慈善，我才能得此恩遇。”
“楚将军定然久候，儿臣便不耽误娘娘了。”
楚贵妃微微颔首，宫人落下骄帘。
看着仪仗渐远，太子仍受喜气感染，满面欣慰，心下却在想全然不同的东西。
‘楚棠，这归宁圣恩，恐怕就是为你而请的吧。想来那日冲来绑你的蒙面人，无非是你那好哥哥楚松。这次，便是你们最后团聚的日子了。’
忽然想到什么，掏出随身带的令牌给身后人说。
“你先赶回宫，让宋大人送来那人，去东泰街，看看我定的金杵打好了吗，宫中落锁的时候回来就行。这个令牌让他拿好了，方便出入办事。”
仆从犹疑一瞬，便领命前往。
楚府外，长街早早点灯放炮，阖家恭迎贵妃仪仗，热闹非凡。楚将军夫妇将贵妃迎入府后，府外一圈有官兵把守，戒备森严，平民不敢靠近。
关了府门，楚贵妃将仆从都留在院外，轿辇被抬入内院，独剩楚家几个心腹把守内院门。
骄帘掀开，却有三人从轿中出来，楚桑、楚棠和楚松。
一家人阴沉着脸进了堂。
门一关，一家五口终于释下重负，坐在堂内沉默良久，面面相觑。
先开口的是楚将军。
“我是怎么也想不通，你一个闺阁小姐，竟敢谋害皇子。”
楚棠跪在地上，神色冷漠。
“让爹娘兄姐忧心了，是女儿不孝。”
楚夫人终于还是没忍住，掩面哭泣起来。
“棠儿，你这是怎么了，何故做这种诛家灭族的事情啊。”
楚将军亦是唉气连天：“若不是颜儿见你一整日行为言语怪异，留意你偷溜出去即刻来报。我楚家一门，还不知道有没有命在。”
“幸而你兄长在家，能冒大不韪闯宫去救你，若非如此，该怎么办啊？”楚夫人泣难自抑。
楚贵妃盯着楚棠，与先前娇俏模样判若两人，冷声道：“得亏六皇子受冷落，那刘米才敢浑水摸鱼掩盖此事，咱家才有命齐齐整整的坐在这里。”
楚将军闻言顿感冷汗直流：“还惊动了侍卫？”
楚松凝眉：“我追到宫墙下的时候，找了好一阵，才在极隐蔽偏僻的角落发现她钻进去的狗洞，害怕她有事，故莽撞了些。”
楚将军神情越加凝重，楚松见状，忙安抚道；“父亲放心，刘米并没有察觉到我是谁。”
楚夫人接着急道：“你如何知道宫院隐蔽的狗洞？如何能找得到六皇子的宫院？”
楚棠沉默。
“全家人的命都给你攥在手里戏耍过一遭了，你还自顾自，不肯交代吗？”
楚棠仍是沉默，心烦意乱。
楚松走到楚棠跟前，忧心道：“棠儿，咱们一家素来亲热，现如今，你连父母兄姐都信不过了吗？”
楚棠站起身，看着面前自己最为挂念的四个人，一遍又一遍的看。这几人现在无一不是满面忧愁，后怕不止。
楚棠方才觉得重活这一世带来的不仅是自己的生与希望，还有家人的险与忧虑。
‘只要我在，他们就受人觊觎，不得安宁。前世他们便是因我而被害死，这次如果再看着他们在我眼前死去，我不如趁早自我了断。’
‘但仅凭我一人，纵使通了天，也无法同时间看顾好所有人。况且如果手刃孟呈岘，我能依靠的，也只有这个家。只要他们肯信我，家人齐心协力反而更安全些，。’
她心下一横，不再挣扎。
“我死过一遭，是又活过来的。上次是被孟呈岘害死的，他图谋楚家权产，蓄意接近我，跟我成婚。”
“我在那宫院里生活许久，自然知道宫院怎么走，哪里有狗洞。我困于那宫院许久，自然清楚守卫轮换与疏密。”
楚棠越说，越是咬牙切齿。
“孟呈岘，他暗害父兄死于战事，害母亲死于自戕，害姐姐死于构陷，最后亲手杀死我。我恨之入骨，重活过来，自然要手刃这个奸邪之徒。”
楚家余人皆瞠目结舌，呆望着楚棠。
过了片刻，楚松才僵着身体后退了一步。
“这便是你那日所说‘即便说了你们也不会相信’？”
楚棠略微惊诧盯着楚松，讶异道：“兄长，你相信我？”
“我不相信。”楚松没有丝毫犹疑。
楚棠看着众人表情，心下了然，无奈坐下。
楚夫人连连摇头，掩面啜泣。
楚贵妃反而紧盯着楚棠，沉声问道：“我因何而死，细细说来。”
楚棠看着楚桑道，严肃道：“五个月后，董贵妃检举你与他人私通，王上震怒，赐你鸩酒，痛苦而死。”
“私通？”
“你尸体被抬回来的时候，已经怀有四个月身孕。”
楚桑又问：“父兄因何而死。”
“下个月敌国来犯，兄长御敌被擒，孟呈岘请兵去救，归途暗害兄长。来年一月，又起战事，父亲赴锤戍边，惨遭暗算，身首异处。又过七日，母亲深受打击，自缢家中。可这一切，都是孟呈岘的阴谋诡计。”
楚桑回头看了楚将军一眼，正对上楚将军也看向她
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，两人眼神相过，各自了然。
楚桑站起身，沉声道：“丗国举国奉神信鬼，可我不信，你这死而又活，我亦不信。”楚桑盯着楚棠：“但你我姐妹一同长大，我信你是事出有因。”
“你既说下月战事起，我有孕。如若一切应验，我们不信也信，如若不然，”楚桑言语凄冷：“我们只当你是疯了。”
楚棠沉思。
‘孟呈岘上门的事件提早，又未提及求娶之事，紧接着又忽然暴疾，这些事都与前生不同，之后发生的事，我也拿不准会不会和之前一样。’
但转念一想。
‘可有孕是机遇，战事是人祸，都不是人能够简单左右的，应该不会生变，这样正好。’
楚将军也站起身，沉声道：“只不过绝不能再由着你胡来，这段时间你就禁闭在家。好好将养。”
楚棠毫不犹豫：“好。下月的战事，姐姐的身孕...身孕最早也得六月才能验证...”
想到身孕，楚棠忽然记起：“还有一事也可验证，本月十八，辛贵妃会诞下一女。如若这几件事都应验，你们便要相信我，与我齐心”
楚桑冷着脸点头应允。
楚棠看着楚将军又道：“只不过，你们必须答应我，这段时间如果孟呈岘求娶，绝不可应允，跟孟呈岘有关联之事，必须多加提防，不可隐瞒。”
楚将军想了想，最终也点头应允。一切敲定，又转身去安慰哭泣不停的楚夫人。
“不能再久闭门，叫人看出端倪就不好了，你去重新梳整一下，别再哭泣了，今日怎么说也要把戏做足，不能落人口实。”
楚夫人随即回屋好生调整一番。
片刻开了院门，一家人热热闹闹吃了顿团圆饭，用过饭后，楚将军夫妇又亲热难舍的将楚贵妃送出门，轿辇仪仗浩荡远去，楚家门庭又归于平静。
只不过内屋中，楚夫人跟楚将军又纠缠不休。
“棠儿这样，定然是被什么脏东西缠上了。”
楚将军叹息：“哪来的什么脏东西，神神叨叨的。”
“棠儿说的话不更是神叨！”
楚将军一时被噎住，片刻方才沉声回应：“我看是被吓的，闺阁女儿没见过什么血腥场面，六皇子在她面前那般可怖场景，回来又做了噩梦，一时间分不清梦境现实。吓傻了也说不定。”
“我不管你，我定然要找方丈过来做场法事，我棠儿一定不会有事。”
楚将军垂首，已是疲惫不堪。
“你若求个心安，想做遍做，我不拦你，注意些分寸便好。”
“我当然自有分寸，如今一波未平，定然不可声张，想个其他的由头便罢。”
楚夫人随即便带人套车，出城往国寺去。
入夜，太子仍在书房读书，仆从来报。
“太子殿下，那人回来了。”
“让他进来，书房内外不要留人，你盯着他们尽退远些。”
仆从领命带人退去。片刻进来一人，一身布衣，皮肤黝黑，脸上带伤，进来便跪伏行大礼。
“草民叩见太子殿下。”
“你便是珂琅。”
“草民正是珂琅。”
“起来说话。”
珂琅站起身，垂首不直视太子，却神色沉稳，喜怒不形。
“叫你办的事怎么样了。”
“楚家今日没什么异常。楚贵妃巳时进了楚家，午时末起驾回宫。”
“迎贵妃的时候，楚棠和楚松可在？”
“不在，送贵妃的时候也不在。”
太子笑了：“还有呢。”
“楚家夫人未时中出府，驾车去了国寺。”
“去了国寺？”
‘去国寺作甚？’
又一沉思，便又了然，忍俊不禁。
‘楚棠刺杀六皇子被劫走，楚家却一派风平浪静，隔日楚桑就请旨归宁，必定是有所关联，相互遮掩。’
‘也是，楚棠被带走后内宫立马增派了护卫严格巡守，任楚松再是个能人，带着楚棠也无法安全悄无声息的安全逃脱，能去的地方唯有一个了。’
‘楚家几人都不尊神佛的，除了我这个岳母，一向虔诚的很。楚桑刚结束归宁就火急火燎的去求神请佛，想必是被楚棠吓坏了。’
他不由自主嘀咕出声：“求神...”
猛然间他忆起先前在六皇子殿外，听得两婢女讨论邪门之事，又喃喃道。
“诅咒...”
心下灵光乍现，有了主意。