翎阖宫内，楚君泽趴在桌案上，手里把玩着一只白釉雕花莲盏，楚明昭放下手中的书，“这都半月有余了，你不去东宫上任，天天来我这里做什么？”
楚君泽哼哼唧唧地说不想去东宫，楚明昭轻叹一声：“皇上都已经开口了，怎能不去，不要耍小孩子脾气。”
楚君泽闷哼一声偏过头，楚明昭看了他片刻，“君泽，你日后是要独自撑起安王府的，现下能去东宫历练是件好事，若是日后你不喜欢那里，阿姐再帮你想办法。”
楚君泽收起脸上的任性，有些丧气道：“阿姐，我知道了，明日我便去东宫。”
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几日后，楚明昭正倚在窗边的罗汉床上看一本民间杂记，流霜从殿外进来，手里拿着几支开得正旺盛的牡丹莲，花瓣宽大，颜色粉嫩，层层叠叠，雍容华贵。
楚明昭抬眼，不禁赞道：“嚯～哪里来的莲花？开得真好。”
“是安王殿下差人送来的，说是专门去玉渡湖摘来给郡主瞧着玩呢，那里的莲花是郾京开得最好的，安王殿下真是时时都挂念着郡主。”流霜弯着一双眉眼，将牡丹莲呈给楚明昭。
楚明昭看着手中的莲花，笑着问道：“他去东宫赴任了？”
流霜点头：“听孔一说，安王殿下前日去上任的，孔一说安王殿下拖延半月有余才去东宫赴任，也不知太子殿下是否会不满。”
楚明昭将莲花放到案几上，浅笑道：“太子殿下仁善宽厚，不会因为这点小事不满。”
楚明昭想到原书中，沈知暮找到了医治太子的方法，却因缺失一味药材无法制出解药，于是沈知暮和谢承昀一同去为太子寻找药材，途中被姜裴沣和南荣暻算计，致使作为大宣国战神的谢承昀失踪，从而引发后续姜裴沣联合外族谋反篡位、弑父杀兄，皇帝和太子死在这场叛乱中。而姜裴沣引狼入室，那些外族帮姜裴沣登上帝位后，没有按照约定退出大宣境内，想要趁新皇根基不稳，吞并大宣国土。
姜裴沣为拉拢已成为晏国皇帝的南荣暻，抵抗外族，要将大宣公主姜灵钰送去晏国和亲，已成为太后的先皇后极力反对，姜裴沣不予理会。后来，太皇太后突然薨逝，楚明昭被贴身侍女玉锦指证毒害皇外祖母，失去唯一庇护的楚明昭被逼入绝境，最终只能替姜灵钰去晏国和亲谋取一线生机，却不想落入更绝望的深渊。
想到这里，楚明昭暗自权衡，太子不能死。
“郡主，郡主……”
楚明昭回神，流霜将案几上的牡丹莲插入花瓶，放在她一抬眼就能看到的地方，此时正歪着头，一脸疑惑的看着她。
“你说什么？”
“奴婢刚才说，再过几日是莲花节，玉渡湖的莲花开得最好，郡主想不想去看？”
“莲花节？”
流霜看楚明昭有兴趣，继续道：“对，莲花节，它一开始只是围绕玉渡湖周边的一个集会，后来随着每一年的扩大，逐渐成为郾京百姓自发的一个节日，并且这个节日长达半月之久，每到节日之时，便会吸引很多外乡人专门来玉渡湖看莲花，玉渡湖周边会有很多商贩，他们有卖莲子冰羹、莲花饼、莲花糕、莲花酥、莲花茶……”
楚明昭忍不住笑出声：“我看你想去玉渡湖不是为了看莲花，是为了吃的吧。”
流霜舔了下嘴唇，嘻嘻道：“也不是只有吃的，听说还有以莲花为意象的各种饰品、布匹、衣服，还有莲花做的花灯、风筝，玉渡湖上有大大小小的画舫，可以坐在船上近距离赏莲。”
流霜如数家珍般将自己听来的传闻一股脑说完，眼睛亮亮的看着楚明昭。
楚明昭故作思索，看着流霜渴望的眼睛，缓缓道：“……听着……还不错，那我去向皇外祖母求个恩典，我们出宫瞧瞧。”
流霜开心地跳起来，欢天喜地的去准备出宫事宜。
华灯初上，玉渡湖的莲花早已闭合，但湖面上纵横交错的画舫依旧灯火通明，将玉渡湖映照得一片辉煌灿烂，丝竹声、笑闹声交织在一起，繁华热闹，
荷叶深处，停着一只不起眼的乌篷船，船顶停着一只乌鸦，船身被帷幔遮蔽，透出朦胧的烛光，乌篷船内，案几两侧坐着两名男子，黑衣男子语气恭敬道：“主子，属下将您的信物传送至南阳王府，被南阳王原物返还了。”黑衣男子从怀中取出一块品质非凡的羊脂玉佩，双手呈还给对面的男子。
男子轻嗤一声，凉凉道：“我这个舅舅，一向是不见真佛不烧香。”
“可若是南阳王不愿协助您，您回晏国的机会岂不是更加渺茫。”
“若是连回晏国都需要他协助，那他何必与我结盟？他既然将玉佩还给我，那只有我向他先展示出我的价值，才有资格和他谈结盟之事。”男子手指摩挲着手中的玉佩。
“可您自己要如何回到晏国？”
男子勾起唇角：“我的父皇，他不是一直在寻求长生之法吗？那我就送他一个。”
玉渡湖面上，一条画舫逐渐远离船群，向湖心更深处缓缓驶去，楚明昭坐在画舫楼阁的敞轩处，看着不远处喧哗的夜景，深吸一口气，空气中是淡淡的莲香，湖面的夜风轻轻吹过，让人觉得十分舒爽。
画舫内的桌案上摆放着十几种甜点美食，流霜吃得直打嗝，“郡主，这莲花节真好玩，只可惜我们今日来的晚，听说莲花辰时开得最好。”
“你家郡主起不来那么早。”她每日起床洗漱梳妆最快也要一个时辰，这里的衣服穿起来麻烦，发髻梳起来更麻烦，她这还是要求梳最简单的发髻，不然要花更长的时间。
流霜将两盘点心放到楚明昭跟前，“郡主你快尝尝，奴婢觉得这两种最好吃。”
楚明昭捏起一块带有莲香的乳白色糕点放进嘴里，细嚼片刻后，眼睛一亮，竖起拇指，主仆二人对视一笑，继续品尝下一个。
乌篷船内，黑衣男子急道：“您这法子太过凶险，即便回到晏国，也有可能会丢掉性命。”
“不置之死地，又如何逃出这樊笼。”男子语调平缓，似在说一件与生死无关的小事。
黑衣男子看着他的眼底闪过一抹阴鸷冷然的寒光。
嘭——
船体猛地震荡一下，案几上的茶水洒在男子身上，船内的两人皆神色一凛。
画舫楼阁内，楚明昭身形轻晃，看向流霜：“怎么回事？”
流霜刚准备下楼，一个侍女上来禀告道：“郡主，我们的船撞到一只小船。”
“可有人受伤落水？”楚明昭站起来。
“未曾有人受伤落水，只是，似乎把对方的船撞漏了。”
“……”
楚明昭走下楼阁，来到船头，看到从乌篷船内走出来一位身形欣长、平肩窄腰的男子，那人抬眼望向她，楚明昭一怔，随即一笑：“我当是撞了谁，原来是南荣公子。”
南荣暻看到楚明昭，眼底闪过一丝意外，余光扫过乌篷船内，又看向楚明昭。
楚明昭见南荣暻不语，仔细一看，瞧见他衣摆洇湿一大片，“真是抱歉，这边灯火昏暗，莲叶繁茂，非是故意撞上，还望南荣公子勿怪。”
南荣暻凉凉道：“是我船停的位置不好，扰了郡主雅兴。”
楚明昭微滞，心中暗叹，算了，他哪天说话不这样，“那你是让我的人帮你修船，还是屈尊到我的船上呢？”
南荣暻不做犹豫踏上楚明昭的船
楚明昭让人找来一身干净的侍卫衣服，让南荣暻换上。二人对坐在楼阁敞轩处，桌案上放着几盘点心，流霜给二人倒上茶水，退离一旁。
“南荣公子一个人到这里游玩？”
南荣暻捏着茶盏的手指不禁用力，他喝了一口茶水，放下茶盏，嘴角扯起自嘲的弧度：“我这样的身份，在这郾京中有谁愿意相伴。
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楚明昭总觉得南荣暻这样的人，应是没有兴趣来这里游湖赏莲，但刚刚趁南荣暻换衣服之际，侍卫查看过，船内确实没有其他人。不过，即便南荣暻在这做什么，楚明昭也无意细究，她只需在南荣暻离开大宣之前，将二人之间的旧怨了结即可。
“是吗？我看也不尽然，南荣公子貌似也不想与郾京的人有牵扯。”楚明昭望向灯火辉煌处，脸上不禁泛起一抹轻淡的笑：“不过，想来你也不喜欢郾京。南荣暻，你来大宣多少年了？”
暖黄的烛火照映在楚明昭白皙的脸颊上，她脸上那浅淡恬静的笑意，似乎让此刻的时间都变得缓慢静谧，夜风撩起她耳侧的发丝，湖水混杂着清新的莲香飘过南荣暻的鼻尖。
楚明昭没有听到南荣暻的回答，疑惑地转过脸，南荣暻垂下眼睫，喉咙滚动一下，答道：“十一年。”
“十一年，那你很想念晏国吧？”楚明昭的声音很轻。
南荣暻神色微顿，唇角轻挑，露出一个晦暗不明的笑：“是啊，异国他乡十一载，自然十分想念。”
楚明昭听他说这话很怪，这人说什么话都是这种阴阳怪气的腔调。
“你这话听着，倒也不是很想回晏国！”
“我想便能回吗？”
“也许呢？”楚明昭缓缓吐出三个字。
南荣暻神色微动，凝视着楚明昭的眼睛，似乎想看透她是否知道些什么。
楚明昭回视，坦然一笑：“世间万事皆有定数，亦皆有变化。来日之事，谁又说得准呢？”
南荣暻神色变换，眼底透出几分探究，缓缓道：“若说变化，郡主的变化才是令人惊叹呢，与从前相比，说是换了一个人都不为过。”
楚明昭端起茶盏喝了一口，压下自己的心虚，随后淡定道：“可能人会在某个时刻开智，现在想想以前的自己，确实有诸多不妥。”
话音刚落，画舫二楼梯口处传来响动，未见其人便闻其声：“阿姐，你这船怎的停在如此偏远的地方，让我好一番找。”
楚君泽走到敞轩处，看到一个意想不到的人，与他阿姐对坐，定睛一看，那人竟一身侍卫着装，又想到他阿姐将船停在如此隐蔽的地方，一个恐怖而又难以置信的念头从心底冒出。
楚明昭看着楚君泽逐渐扭曲的神情，心知他有所误解，还未开口解释。
噔！噔！噔！
楚君泽几大步走到楚明昭和南荣暻身旁，坐在二人之间，侧身直勾勾盯着南荣暻，一脸戒备道：“你怎么和我阿姐在一起？”
南荣暻轻笑，语气中似别有深意：“自然是昭华郡主邀我上船的。”
楚君泽瞪大双眸：“不可能！”
南荣暻不语，露出一个挑衅的笑。
楚明昭头疼道：“是我的船不小心把南荣公子的船撞漏了，所以请南荣公子上来的。”
“哼！”楚君泽一副“我就知道”的表情，嫌弃道：“你那船怕不是来碰瓷的，撞一下就漏了。”
“我自是不如安王和郡主财大气粗，能豪掷百两租一条奢华的画舫。”
楚明昭不想听二人继续斗嘴，忙问：“你今日不是去东宫当值了，怎么跑到这来了？”
“哦，我下值了，听孔一说阿姐在玉渡湖，我便来了，我一会护送阿姐回宫。”楚君泽答完，又转头盯着南荣暻。
南荣暻慢条斯理地喝着茶水，对楚君泽的视线置之不理。楚明昭觉得气氛有些尴尬，想让楚君泽正常点，便抬脚踢了他一下。
南荣暻陡然抬眼，一脸茫然的看着楚明昭，楚君泽看南荣暻突然看向楚明昭，也转头看向楚明昭，楚明昭看二人的反应，顿时明白自己踢错了人，尴尬的支起一只手掩面，楚君泽蹙眉，视线在二人之间扫视。
楚明昭突然起身，吩咐道：“流霜，时候不早了，让船往回走吧，我去室内休息一下。”