楚明昭抬眼看向排着长队的百姓，停顿片刻，低声道：“实在不行，接下来几日，只得将粥熬稀一些，尽量拖上四五日，只要能拖住四五日，时间就够了。”
楚明昭转向沈知暮：“沈姑娘，我已命人在京中各处招募医者为西城受难的百姓义诊，只是人数恐怕远远不够，若是附近郡县有沈姑娘的同门，还请沈姑娘能请来相助，我必定有酬谢。”
“郡主言重了，我三日前已发出消息，召同门师兄弟前来援助，明后日应当会到来第一批人，也会有人送来救济的药材，治病救人是我们医者的天职，无需郡主酬谢。”沈知暮这一整日看到楚明昭条理分明、张弛有度的安排着一切赈灾事宜，心中对她已有改观，现在为西城百姓对她放低姿态、以礼相待，更是让她放下心中最后的芥蒂。
“沈姑娘和沈姑娘的同门皆是大义之人。”沈知暮的回答完全在楚明昭的意料之中，沈知暮可是女主，救治灾民怎么会要她的酬谢呢！
楚明昭对谢承昀道：“那表哥和沈姑娘自便，我再去核对下赈济事宜。”又转头看向南荣暻，向对方使了一个‘别在这当电灯泡了’的眼神，转身走了。
南荣暻看着沈知暮的目光落在谢承昀身上，半分没有注意到自己，看着沈知暮和谢承昀相伴离去的背影，眼底那片晦暗中透出些许失落，他收回视线，转身走向楚明昭的方向。
楚明昭坐在堆放赈济物资旁边的箱子上，南荣暻用带有几分审视的目光看着她，说道：“昭华郡主出现在这里，真是令人意外。”
楚明昭笑道：“应该没有比异国质子出现在这里更令人意外吧，本朝官府还未做出赈济措施，他国的质子却在这里救死扶伤。”
南荣暻眼底露出鄙夷之色，冷嗤道：“那说明大宣王朝的内里已经烂透了。”
“那怎么办呢？古往今来，还没有哪个王朝能彻底做到吏治清明，拥有越大的权力，就会滋生越多的欲望，而遗失最初的本心，人就是这样被欲望驱使的奴隶。”楚明昭说的轻描淡写而又直白。
南荣暻一顿，眼底神色有了些变化，他向前两步，靠在堆放的粮秣上，低声重复道：“人是被欲望驱使的奴隶。”继而玩味道：“那你怎么放任你的承昀表哥和他的心上人独处呢？”
楚明昭扬起下巴，目光落到南荣暻的脸上，想到眼前人最终走向的悲剧的结局，正是因为爱而不得和太过偏执的性格，楚明昭沉吟道：“每个人都有自己的缘法，太过执着于不属于自己的东西，会让自己陷入痛苦的深渊，只有懂得放下，才能有更多的选择和更广阔的人生。”
楚明昭的目光平静温和，声音轻缓温软，她的目光静静注视着南荣暻，让他生出一股不适之感。
南荣暻避开目光，冷声道：“昭华郡主拥有那么多东西，自然可以随意放下任何东西。”他再次对上楚明昭的眼睛，声音低沉缓慢：“可有很多人，没有那么幸运，如果他不用力抓住些什么，就会一无所有。”
南荣暻的眸色漆黑，如同头顶被浓墨浸染过的夜空，被乌云遮蔽，不见月光，也没半颗星子，他的眼底也是一片晦暗。
楚明昭神情微滞，有些后悔，这些话不该由她说，至少不应以当前的立场，她与南荣暻的处境天差地别，一个是身份尊贵荣宠一身的郡主，一个是忍辱负重如履薄冰的质子，如此情形下，她的这番话未免有些太过傲慢，让人觉得站着说话不腰疼。
楚明昭想到原书中他们二人的结局，低声道：“金尊玉贵之人未必会一生顺遂，命运多舛之人又岂知不会否极泰来。”她垂目似是沉思一番，继续道：“命运的转变也许就因某一次的选择而翻天覆地，人生总有求而不得，有时抓的越紧反而失去的越多，执之失度，必入邪路。”
南荣暻的表情有些微妙的变化，眸底划过几分诧异，楚明昭这番话，似乎是带有几分对他未来的担忧与告诫，南荣暻蹙眉，只觉得这个想法太过荒诞，他余光里看着楚明昭的身影，想到第一次见到她时的情景。
南荣暻七岁时以入朝授业的名义被送到大宣为质子，他来到大宣国时正值中秋节。走在大宣国皇宫长长的西阶上，脑中反复演练着见到大宣皇帝时应行之礼与应答之话。那条路他觉得很长很长，又觉得很短很短，但无论长短，他最终都走到了筵席上。几百张席位依次排开连成一片，几千盏宫灯将偌大的宴筵照得煌煌如昼，绣着繁复花纹的地毯铺满地面，目之所及，尽是繁华，然而他并没有多余的精力去欣赏眼前的盛景，他竭力克制着身体的颤抖，在大宣朝臣的注视下，被宫人引领到坐席。
片刻后，宫人传呼，皇帝步履从容地来到筵席，太后和皇后紧随其后，在司仪官的引领下，百官一起山呼万岁，在皇帝一声平身之后，众人重新回归席位。
南荣暻是第一次参加这样盛大的筵席，还是在一个完全陌生的异国，他脑中近乎一片空白，生怕一言一行出了丝毫差错，失了晏国的体统、又或是丢了性命。
宴筵不知进行了多久，一旁的使臣突然用手戳他的身体，他才知皇帝点他的名字，他立刻起身，按照已经练习过上百次的动作行礼跪拜，这些动作已经成为他的下意识反应，不需要经过思考便能做出。
皇帝说了什么他已记不清，南荣暻重新回到席位上时，反而放松下来，像是完成了这一天中最重要的任务，他这时才有闲暇抬眼看一眼大宣皇帝的龙颜。
皇帝端坐高台之上，他俯瞰着下方众人，目光所及之处给人一种无形的威压。突然，他笑着朝右边招手，只见坐在太后身旁一个粉雕玉琢的女娃娃站起来，她额间的抹额上镶着一颗龙眼大的东珠，发带上的金线闪着细碎的光，摇摇晃晃的扑向皇帝的怀抱，丝毫不惧怕这个令人望而生畏的帝王。
“昭儿，今日朝贡中你最喜欢哪个？舅舅送你做中秋节的礼物好不好……”皇帝满脸宠溺着征询着女娃娃的意见。
“这是昭华郡主，德宁长公主的女儿，可怜哦，去年的时候父母双亡了，听闻长公主和当今的大宣皇帝姐弟二人感情深厚，而长公主的驸马是当今大宣皇帝的伴读，后来入值翰林，成为天子近臣，深得皇帝信任，最后却因护驾而亡。”晏国使臣喝了口酒继续道：“所以这昭华郡主深受皇帝和太后的宠爱，郾京流传她是比公主还要尊贵的郡主。”
晏国使臣戳了一下南荣暻，“哎，殿下，这些都是我花了钱在郾京城中打听到的，以后你自己在这边定要谨言慎行，千万不要得罪不该得罪的人。”
宴会中场时，南荣暻看到一位嬷嬷抱起睡着的楚明昭，而楚明昭怀里抱着一颗拳头大小的夜明珠，跟随太后提前离去。
可怜么？南荣暻心想，她失去双亲，可她依然拥有那么多人的疼爱，又拥有那么尊贵的身份，享受着这世间的极高的尊荣，究竟哪里可怜了？
几日后晏国使臣离去，只给南荣暻留下两个奴仆和少得可怜的钱财。南荣暻留在大宣后，因他年龄太小，也为展现帝王仁德，皇上安排南荣暻与皇子公主们一同启蒙，也因此十岁之前南荣暻是居住在皇
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宫里。
南荣暻再次见到楚明昭的时候，是在麟趾殿，皇子公主们读书的地方。楚明昭并不是每日都来听讲，一个月能来个十几天，想来是皇上和太后对她的功课并不严苛。
南荣暻在麟趾殿里呆了大概半个月后，发现麟趾殿里的其他人不喜欢楚明昭，并且一起排挤她，但楚明昭似乎也不喜欢他们，她总是一个人待着，有时会在麟趾殿外的池水边，有时会在假山后，有时会在长廊坐凳栏杆处。
这让南荣暻心中生出几分同病相怜的感觉，在这麟趾殿里，他也是一个被排挤到边缘的人。南荣暻从小生活在被人欺辱，受人冷眼的冷宫中，过往的经验让他明白，他想要在这异国更好的活下去，必须找到一个可以依附的贵人，趋利避害的本能驱使着他去讨好楚明昭，而楚明昭的独处给了他接近的机会。
他的刻意接近并未得到楚明昭的回应，他不清楚是自己天生不招人喜欢，还是楚明昭的防备心太重。直到有一天，几个皇子公主又在挑衅楚明昭，一个白衣少年突然出现在楚明昭的身前，他只用几句话便将那几个皇子公主驱赶走，然后转身捏了捏楚明昭的脸蛋，十分熟稔的模样，楚明昭眼睛亮亮地盯着少年，脸上露出灿烂的笑容，他第一次看到楚明昭信任一个人的时候，原来是这个样子。
可如果只有像那个白衣少年一样，才能得到楚明昭的信任，那他大概是没有希望了，他一个自身难保的异国质子，怎么能替身份尊贵的郡主出头。虽然如此，但他依旧如往常一般，静默地守在楚明昭的身旁，只是每当那个白衣少年出现的时候，楚明昭便会绕在那少年的身旁，欢快而清脆嗓音不停地喊。
哥哥！哥哥！哥哥！
南荣暻听着头疼，像是脑子里有只乌鸦在叫。
直到某一天，也许是上天看到了他的诚意，楚明昭突然主动和他说话，“你为什么总是待在我身边。”
“因为其他人不喜欢我，他们会让我滚远一些，但你不会。”南荣暻故意卖惨。
“他们也不喜欢你？为什么？”
“可能因为我不是大宣国的人，所以他们不喜欢我吧。”
“可我是大宣国的人，他们也不喜欢我。”楚明昭困惑又委屈。
楚明昭不知道，可南荣暻知道，他早早便学会了看人脸色，揣摩他人心思，麟趾殿里的这些皇子公主都是正统帝嗣，楚明昭终究是个郡主，平日里却比他们更受皇帝和太后的宠爱，处处压他们一头，郾京城中更是传出比公主还要尊贵的郡主，他们心中自然嫉妒与不忿，又不能去找皇帝太后撒泼打滚，只能将怒火发泄到楚明昭身上。
南荣暻大概也能猜出楚明昭为什么不告诉皇上和太后，楚明昭陡然失去双亲，只怕每日都生活在惶恐不安中，皇帝是她的舅舅不是她的父亲，太后是她的外祖母，却不只是她一个人的外祖母，小孩子之间的打闹大人通常不会放在心上，楚明昭去告状，其他人无非是得到几声训斥，而他们并不会因为几声训斥就停止欺凌，小孩子的恶意有时候并不会比成年人少，但楚明昭总不能次次去告状，时间久了恐惹人厌烦，那她在这世间最后的倚仗也就没有了。
自从他们有了第一次对话，楚明昭似乎开始接纳他，随着时间的推移，楚明昭逐渐习惯了他的陪伴，有时还会给他带些糕点，但大多时只是安静地坐着，楚明昭有时会一直看着他，每当这个时候，他总觉得楚明昭似乎想对他说什么。
但他们这样和谐的关系一直持续到两年后的某一天，突然终结。