第一章 风云突变
夜色浓重,乌云满天,冷风嗖嗖地直吹,通往长安的大道上行人全无，黑云低沉，天地间寂静一片，只偶尔有夜鸟啼鸣。
忽听的一阵急促的马蹄声由东而传来，片刻间，便见夜色中冲出一骑，飞速疾奔而来，马上乘者头戴黑幞头，一身青色圆领知袍，背上背有一个明黄色的革袋，正拼命的抽动马鞭。那马显已力竭，口中直吐白沫，呼呼直出白气，汗水顺着颈脖直落，任那人抽地的再狠，却再也跑不快了，那人口中不住吆喝，急地不行，但却也没有办法再加快速度。
一人一骑如飞般地奔到长安城下来到明德门。此时大门早已关闭，那人拉住马缰把马停住，高声大叫道：“开门、开门，快开门。”过了片刻，城头上探出一人来，哈欠连连，向城下大叫道：“你嚷什么，找死啊，没看见城门告示，天黑之后任何人不得出入。”
那人高声喝道：“我乃从鱼朝恩将军所部而来的，现有紧急军情禀报，快快打开城门放我进去。”说着又从怀中掏出一块令牌，高高举起，道：“此乃兵部通关令牌，快快开门。”
城上官兵听说是紧急军情，不由的暗皱眉头，他也知数月前朝庭派有大军出征平叛，以往前线战报多在白日传报，现在忽然夜间急报，怕莫不是真的有紧急军情，当下不敢怠慢，急忙下来打开城门，两扇沉重的大门缓缓打开，咯吱吱作响。那人待城门开到可容一人出入时，便即扬鞭纵马穿过，沿朱雀大街径向兵部方向奔去。
此下方当子时，正是人们熟睡之时，忽一阵急促的脚步声传来，踏破了黑夜中的寂静。只见一队人马急匆匆的奔来，十数名身着劲装、腰佩长刀的汉子前后簇拥着一乘八人所抬大轿，八名轿夫健步如飞，但轿内之人仍嫌太慢，不住的挑起轿帘催促。
玄武门用是通往宫内的必经之地，当年的玄武门之变,便是在这里发生的。那轿内之人见到了玄武门,这才松了口气,嘘道：“总算是到了。”守门的将官拦住轿子，喝道：“什么人,胆敢擅闯玄武门？”轿中之人掀开轿帘，说道：“怎么连我的轿子也不认得了？”
那将官一瞧，认得是兵部左侍郎张万吉，急忙上前行礼，道：“张大人，怎么这么晚了您还进宫啊？瞧您满头大汗的，是不是出了什么事啊？”张万吉伸袖擦擦额上的汗道：“可不是吗？这回出大事了，先不说了我先进宫面见圣上要紧，对了，今晚是哪位公公当差？”那将官道：“是御膳司总管刘允公公当差。”张万吉连声道：“还好，还好。”却不知是还好什么了。
那将官命人打开宫门，放张万吉一行人进去。御膳司总管刘允接到传报，匆忙穿起外衣，头发胡乱束整了一下，便匆匆迎了出来，刚出宫门，正迎上张万吉，但见他那满头大汗的样子，顿时吓了一跳，急忙问道：“张大人，这是怎么了，上气不接下气的，快先到屋里先坐一会，喝杯茶润润嗓子。”
张万吉连连摆摆手，道：“多谢刘公公了，但眼下顾不得了，不知皇上今晚在哪位娘娘那里就寝？”刘允笑道：“还能睡在哪，当然在寒月宫玉贵妃那了，怎么，张大人您现在要见皇上？”张万吉道：“是啊！有紧急军情要立即奏禀皇上。”
刘允面露难色，说道：“张大人，不是奴才不给你通报，可现在皇上睡的还正香呢，咱们现在这么去叫，皇上一定会龙颜大怒的，弄不好您和奴才的小命都保不住，这奴才就一个人，无亲无故的，死了倒也没什么，张大人您可是上有老、下有小，这一大家子的，要是全被牵连进去，那可就不值的了。”
张万吉明白刘允的意思，表面上看来刘允是为他全家人着想，实际上还不是为自己打算，只不过刘允处事圆滑，这一通说下来，是滴水不漏，让人打心眼里觉得舒服，还道是他在为你着想呢！
张万吉为官多年，岂会不知，当下一笑，道：“多谢公公提醒，那依公公之见，该何时去见驾呢，不过这军情十分紧急，要是下官奏报晚了，只怕皇上也会怪罪，落了个贻误军情之罪，到时可就冤枉透了。”
刘允心中暗骂张万吉真是只老狐狸，不动声色地便将责任推回到自己，当下说道：“那好吧，咱们先去看看，找个合适的时机再奏禀皇上。”
二人转身朝寒月官走去，但未走多远，就听左侧偏殿后侧有人轻轻咳嗽一声，张万吉与刘允扭身一瞧，但见从偏殿一角慢慢走出一个来，二人凝目一瞧，却见是御史中丞、内侍副总管兼禁军统领李辅国。二人连忙上前行礼，刘允道：“李总管，这么晚了您还怎么还没休息啊？”李辅国嗯了一声，说道：“一时也睡不着，出来走走。”
这李辅国是何许人也，他原先名叫李静忠，先前是宫内的一名普通小太监，后来经当时的内侍总管高力士推荐到当时还是太子的李享府中当差，便改名为李辅国，此人不但奸诈狡猾，限险毒辣、而且颇有谋略与心机。
天宝十四年，安史之乱，在安禄山叛军即将兵临长安，玄宗李隆基率杨玉环及文武百官逃往四川后，他则一直追随太子李享身边，并力劝李享登基称帝。李享依其所献之计，在灵武称帝后即诏告天下，并遥尊逃往四川的玄宗为太上皇。玄宗因弃守长安，引得众叛亲离，又经马嵬坡兵变，玄宗已彻底失去对朝堂的掌控，无可奈何的颁下退位诏书，并传位于太子李享是为唐肃宗。
李辅国因劝驾有功，被封为太子家令，判元帅府行军司马，后唐军大将郭子仪雪战数场，收复长安，李享回到长安后，更加重用李辅国，官拜御史中丞，领内侍副总管，兼任禁军统领，可谓是大权在握，成为炙手可热的人物。
李辅国上前两步，道：“张大人，什么事啊，这么急急忙忙的，要连夜去晋见皇上？”张万吉与刘允对望一眼，均想：“他好灵通的耳目，这么快就知道了？”李辅国能爬到今天这个位置，着实花了不少心血，不仅在宫内遍步耳目，在宫外也有许多暗探，打听各处的消息，报信的信使刚入城门，便已有人暗中向他通报了。
张万吉道：“刚才鱼朝恩将军派人送来八百里加急军情，我看事情紧急，只好连夜入宫而圣了。”李辅国哦了一声，道：“八百里加急，嗯！确实够急的，是什么紧急军情？”张万吉道：“这个……”脸上略有迟疑之急，刘允轻轻咳两声，道：“张大人，李总管也不是外人，说出来也是无妨。”
张万吉可不敢得罪这们皇上身前的大红人，从袖中拿出一个信袋，道：“总管大人请过目。”李辅国也不客气，接过信袋，抽出信笺一看，只看得数行，便脸色微变，但随即恢复如常，他将信笺装回袋中递回给张万吉，道：“是够紧急的，你们快去见驾吧。”说罢转身急步离去。
刘允待李辅国走的远了，向张万吉悄声道：“张大人，到底是什么急事啊？”张万吉见四下无人，便向他悄声道：“公公，你可先别外传出去。”刘允道：“张大人放心，奴才决不先多说出一个字来。”
张万吉小声道：“前方来报史思明叛军大败鱼朝将军所部，几十万大军不仅伤亡惨重，而且还连丢了十余座城池。”刘允吃了一惊，道：“这……这可如何是好，哎呀！不好。”张万吉见刘允脸色忽变，连忙问道：“公公，怎么了?”刘允悄声道：“这鱼朝恩乃是李总管在皇上面前极力举荐的，如今鱼朝恩大败，损兵折将，丢城失地，皇上知道后定会降罪鱼朝恩，这样一来朝中有心之力势必趁机上奏牵扯到李总管的。”张万吉凝眉道：“那这又怎么样呢?”
刘允瞅了张万吉一眼，道：“张大人这是糊涂了，你这般急急上报，李总管必定要怪你太过莽撞，不拖上几日再报，也好让李总管有所准备。”张万吉一想，可不是吗，但随即脸色一变，急道：“可眼下军情如火，那……那现在怎么办，我若先将军情暂压几日，再呈报皇上，万一误了前线大事，只怕下官万死也难辞其究。”
刘允点了点头，叹道：“是啊！若是这消息封锁的严密那还好，但若是让皇上知道了，那便是欺君之罪，要满门抄斩的呀!”张万吉脸色大变，叫苦不已，连连道：“公公救我，公公救我。”
刘允心中十分得意，但脸上却不露声色，装作十分为难的样子，说道：“这个可就不好办了，我一个小小的御膳司总管能有什么办法呢!”张万吉面露苦色，急的直哚脚，忽然急智顿生，暗道：“瞧这阉货一副智珠在握的样子，怕是真有办法，也罢谁让我流年不利，摊上这要命的差事呢。”
当下在袖中摸了摸，他今夜在兵部当值，身上也未带多少财物，只得将一块自己常年佩戴的玉佩摘下，悄悄塞到刘允手中，悄声道：“还请刘公公多多指点，下官感激不尽。”
刘允手指捏了捏玉佩，但觉温润细腻，如若膏脂，他在宫中日久，奇珍异宝见的多了，自是有见地的，一摸便知是一块上好的于阗玉玉佩，这在市价上可值上数百至千金不等，不由的心中大喜，忙道：“张大人，这可使不得、使不得。”
张万吉心中暗骂不止，嘴上说则说道：“公公见外了，小小心意不足道哉，还请公公不要推辞。”刘允又推辞了一翻，才塞入袖中，笑道：“这样吧张大人，咱家替您想个对策。”张万吉忙道：“公公请讲。”刘允思索片刻，道：“你先不要去打扰皇上，等到临近天亮了再去，这样一来就即不会惊动皇上休息，惹皇上生气，二来可以给李总管一些时间，提前做一下准备，您看如何？”
张万吉大赞好计，连连拱手致谢，二人回到殿内内，刘允命小太监端上茶点来，但张万吉哪里坐的住，不时的起身朝外的张望，只盼天色快快亮起。刘允则斜倚榻则，双目微闭，一副老神在在的样子。
等了约摸一个多时辰，才见天色微微发亮，张万吉松了口气道：“公公，现在可以去了吧？”刘允睁眼望了望外面天色，道：“ 嗯!也差不多了，估计皇上也快醒了，咱家现在就去看看。”
二人出的殿门，一路跨?迈院，来到寒月宫外。一名值守的太监迎了上来，躬身施了一礼，道：“总管大人，您怎么来的这么早啊？”刘允道：“这不张大人有急事启奏皇上吗，对了皇上起来了吗？”那太监道：“还没有呢。”张万吉连忙又问道：“那皇上醒过没有？”那太监摇了摇头道：“也没有，昨个皇上与贵妃娘娘就寝的很晚，这一夜睡的都睡的很沉。”
刘允无奈道：“张大人，依咱家看，您还是再等一会吧!”张万吉无可奈何，只得点点头，刘允朝那太监道：“皇上若是醒过来了，马上来报。”那太监应了一声，转身走了进去，张万吉与刘允只能在偏厅干等了。
又等了约小半个时辰，刚才那名太监匆匆从内宫走出，张万吉急忙迎了上前，问道：“皇上醒了吗？”那太监点点头道：“回大人的话，皇上已经醒了。”张万吉拍拍胸口，长长舒了口气，道：“烦劳公公通传一声，就说兵部左侍郎张万吉有要事求见。”
那太监面露难色，道：“皇上刚刚起床现在就去打扰，恐怕皇上会怪罪的。” 张万吉道：“军情紧急，我也是不得已而为之啊，请公公帮帮忙。”那太监听得是紧急军情，也不敢怠慢，说道：“那好吧，奴才就进去通报一声，至于皇上见不见，奴才也不敢说。”
说罢转身入内，张万吉连声称谢。刘允拱拱手，道：“张大人在此稍待片刻，咱家就不过去，这会接班的徐公公也要来了，咱家要回去交待一下。”张万吉拱手还礼，道：“这一夜多多烦劳公公了，改日必当登门致谢。”刘允哈哈一笑，道：“张大人言重了，举手之劳罢了，回见了您哪。”说罢转身带着领路的小太监沿来路回去。张万吉望着刘允远去，不由的又心疼起那块送出去的玉佩。
过不大会，那太监回转，高声道：“皇上有旨，传兵部左侍郎张万吉进见。”张万吉恭恭敬敬道：“臣张万吉领旨。”那太监道：“张大人，请跟奴才来吧。”张万吉道了声谢，随后跟那太监进了内宫。
入得内宫后，那太监引张万吉向左经过一条长廊 ，又经一花园，过月洞门后，来到一处殿院外。那太监领张万吉来到了殿前，便停步不前了，躬身向殿门内道：“启奏皇上，张大人已经来了。”伸手撩开珠帘，张万吉躬身迈入殿内。
但见殿内雕梁画栋，四壁装饰极为考究，左侧是历代来名画国手所留的墨宝真迹，另一侧挂了许多笛子、洞箫、长琴等诸般乐器，件件都是用上等的材料所制，价值不菲。地面上还铺有乡着龙凤呈祥的大红地毯，桌椅、茶几更是有名贵的檩香木所制，不用点香炉，便可闻到一股淡淡的檩香之气。殿中一道玉雕屏风，也是极尽奢华。
但见殿内一人斜靠在龙榻一侧，国字方脸、相貌清俊，雍容中透着华贵，一手端着茶盏慢慢品茗，一手把玩一柄玉如意，正在大唐天子唐肃宗李享。
张万吉忙上前躬身施礼，道：“微臣张万吉叩见陛下，吾皇万岁万万.....，肃宗不待他说完，便挥了挥手，道：“爱卿不必多礼。”放下茶盏，望向张万吉，续道：“张爱卿，你这么一大早就来见朕，是不是有什么急事啊 ？”张万吉禀道：“吾皇圣明，回禀皇上，前方传来了紧急军情。”肃宗皱了皱眉头，道：“哦！什么紧急军情？”<
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张万吉正要回答，忽听屏风后面一女子细声细气的道：“皇上，天色还早着呢，有什么事，等上了早朝再议也不迟啊 ，还是再睡一会吧!”张万吉一听这声音，便知是肃宗最庞爱的妃子玉贵妃的声音，心中不同的暗道：“你将四面窗户关的严严实实，当然是黑乎乎的了，外面可早已经日头高照了。”当然这翻话只能在心里想想，说出嘴来那是万万不敢的。
就听肃宗呵呵笑道：“还早呢，真是个小懒猫，你把窗户打开瞧瞧。”玉贵妃娇声道：“我才不开呢，皇上你开嘛！”肃宗笑道：“好了，好了朕算是怕了你。”肃宗端起茶盏子又喝了两口，问道：“张爱卿，到底是什么事啊，给朕说说？”
张万吉心中犹豫不定，不知是直接了当的说，还是婉转些说才好。肃宗瞧他神色凝重，显得犹豫不决，不由得奇怪，说道：“张爱卿，是不是出了什么大事？”张万吉道：“这……这……皇上还是先请先过目这个吧!”说罢从袖中取出信袋，双手呈上。一旁伺候的小太监忙上前接过，送到肃宗面前。
肃宗接过信袋，抽出信笺看了片刻，不由脸色大变。张万吉偷眼望去见肃宗脸色不对，心下坠坠不安，唯恐皇上大发雷霆，牵怒于自己。肃宗看罢，双手将信揉作一团丢到地上，猛地站起身，连茶几也给带歪了，放在上面的茶盏，咣当一声响，摔到地上变成几瓣。张万吉以及门内外的众太监宫女，均吓的扑嗵一声，齐齐跪在地。张万吉更是冷汗直流，心中七上八下，暗暗叫苦不迭。
肃宗双手背负，在厅内走了几个来回，怒气冲冲的道：“真是一群笨蛋、饭桶，堂堂几十万大军，竟然连一群乌合之众也打不过，反被人家打的丢盔弃甲，连陷十几座城池，这个鱼朝恩，他是干什么吃的。”
张万吉等人见肃宗大发脾气，谁还敢多言，跪在地上一动也不敢动。这时屏风一晃，就见一丽人走了出来，但见她云鬓蓬松，罗衫半掩，却正是肃宗最宠爱妃子的玉贵妃，她显是听到肃宗发火，忙出来查看，玉贵妃道：“皇上，什么事啊 让您发这么在的火，整个屋子都听得到。”
肃宗见是玉贵妃，火气这才消了一些，但仍怒气冲的说道：“鱼朝恩这个饭桶，先前出征之时，他豪言万丈，说是不出三个月即可荡平贼寇，可现在却是一败涂地，几十万大军啊，居然会败在一群乌合之众的手里，也不知他这个仗是怎么打的，真是一个大饭桶。”
玉贵妃见张万吉等人吓的浑身直打颤，便轻轻笑道：“嗨！我当是什么大事，不就是打了一次败仗吗，有什么大不了的，这俗话不是说胜败乃兵家常事，有败才会有胜嘛，皇上您又何必生那么大的气呢，您瞧着的吧，保管很快就有打胜仗的消息传来。”
肃宗叹了口气，苦笑道：“爱妃你知道什么，这次可非比寻常啊!”玉贵妃道：“有什么非比寻常的，从古至今，还从来没听说过，打仗一次也没有败过的将军呢，三国时诸葛孔明，那般神机妙算，最后还不是没能打败司马懿吗？”
肃宗伸手拉住玉贵妃的手，让她在龙榻边坐下，道：“爱妃懂的倒是不少，不过跟这可跟眼下的情形可靠不上边啊！”顿了一顿，续道：“ 鱼朝恩所率的兵马，差不多是本朝所有可调用半数以上的兵马，此次大败，若无法扭转被动之势，叛军势必乘胜追击，那样只怕又会重蹈天宝十四年的覆辙了。”
玉贵妃吓一了跳，花容微变，道：“皇上，真有这么严重吗？”转头望向张万吉，道：“张大人，你说呢？”张万吉抹了抹额头的汗，斟酌道：“这个大概还不至于吧，这其一，叛军虽然胜了一场，但总的军力而言，没我军兵力多，我军元气未伤，再战下去倒未必会败，其二，朝中武将众多，人才济济，尤其是几位老将，更是征战多年，屡创叛军，只要他们出马，重整我军，想必定会有所转机的，其三，我军乃是正义之师，皇上乃真命天子，上有苍天相佑，下有百姓拥戴，君民一心，何愁打不败那屈屈一群乌合之众呢？”
张万吉一翻话直把肃宗听的边边点头，面露微笑，必中大是受用，尤其是最后一点，不动声色的把肃宗捧了一把，即拍了马屁，又让人查觉不出来，真可谓一举两得，高明的紧。
玉贵妃见肃宗脸色缓和了许多，便道：“皇上，他们也跪了老长时间了，该让他们起来了。”肃宗点点向众人道：“你们都起来吧。”张万吉等人齐声道：“谢皇上恩典。”又朝玉贵妃齐道：“谢娘娘美言。”然后才爬起身来，两名太监将掉地上的碎片收拾干净，重新端上新茶。
肃宗喝了口茶，抬头向旁边一垂手低头的太监道：“传朕旨意，着三省六部文武百官凡五品以上者，即刻皆到含元殿议事，不得有误。”那太监高声应下，躬身退出殿门，转身下去传旨了。
肃宗也站起身道：“来人啊，给皇上更衣。”门外走进两名太监和两名宫女，捧来梳洗之物和龙袍。玉贵妃嗔道：“皇上这么早就要上朝啊 ？”肃宗点点头，叹道：“此事万分紧急耽搁不得，朕得与众卿家商议一下对策。”玉贵妃道：“你答应臣妾的，要多陪臣妾一会的，怎能说话不算话?”说着嘟起了小嘴。肃宗笑道：“好好，爱妃别生气嘛，朕上完朝后，马上就回来陪你，这总行了吧。”玉贵妃扭身赌气道：“不好，不好。”伸手拉住肃宗，说道：“我就不放便走。”
肃宗对玉贵妃最是宠爱不过，平常都是百依百顺，常常弄的肃宗是无可奈何，哭笑不得。这次又让肃宗左右为难了，但瞧了瞧已退在门外等着的张万吉等人，说道：“好玉儿，乖玉儿，朕答应你，一会散了朝，朕就回来陪你好不好，需知国家大事，非同儿戏，你也不想朕让天下百姓都说朕贪色误国，是个昏君吧？”玉贵妃见状，也只好作罢，说道：“那好，你说话算话到时可不许耍赖啊!不然哼……”
肃宗笑道：“爱妃放心好了，朕答应过你的事，什么时候失过言。”玉贵妃这才松开手，帮肃宗更衣。肃宗梳洗一翻，刚用过一些点心。这时刘允匆匆而来，躬身道：“奴才叩见皇上。”肃宗道：“众臣到齐了吗？”刘允道：“回皇上，各部大臣均已到齐，对了，只有李辅国李总管昨日因染了风寒病请了假，今日恐无法来朝。”肃宗哦了一声，道：“李辅国得了什么病啊，要紧吗？”
自李辅国力劝他登基称帝，他便视李辅国为肱骨之臣，再加上李辅国又擅使计谋，经常给他出谋划策，是以听得李辅国有恙，不由的心下微慌。刘允道：“这个奴才也是不知，奴才也已经也差人去李总管府上了。”肃宗点了点头，道：“走吧，先去大殿议事吧。”