孙姓青年脸上的得意僵硬在脸上，他目光僵硬扫过四周把他们围起来的人，有些不敢置信。
他没有想到，大厅中坐着的这些人竟然和他们都是一伙的。
“孙，孙兄，现在该怎么办？”一个书生有些害怕地说。
孙姓青年也怕，但他强撑着没有表现出来，他咽了一口口水，道：“别担心，这些人不敢拿我们怎么样！不然，官府的人不会放过他们的！”
他心情有些复杂，没想到竟然会落到这样一个地步，毕竟以往他最是看不起官府，现在却需要借着官府的名头来让自己安心。
“我错了！”他大喊一声，十分光棍，形势比人强，他选择了从心。
余征嗤笑一声：“还以为你是什么铮铮铁骨的汉子，没想到竟是一个软骨头！”
孙姓青年脸色铁青，但也不敢争辩，只低头紧紧攥着自己的双手忍耐。
“我都道歉了，现在是不是可以让我们走了？”他耻辱地说。
早晚有一天，今日之辱，他定当加倍讨还回来。
秦晏抬眸看着他：“道歉有用的话，还要衙役做什么？若你我二人今日位置颠倒，你会轻易放我离开么？”
孙姓青年脸色微变，若是换他，当然不会，他只会痛打落水狗。
但现在他变成了那个落水狗，便想要让人放过他。
“看来我知道答案了，你不会。”秦晏肯定地说。
“那又怎么样？你们到底想干什么？难不成你们还想要打死我不成？”孙姓青年破罐子破摔，一副有恃无恐的模样。
秦晏看着他，眼神凌厉：“打死你？那岂不是让我们违背律法？方才你当众说，要打断我们的双手让我们无法参加府试，这客栈中的人听得清清楚楚，今日这事，若是我们传遍临川府，把诸位刚才的德行都传扬出去，就是不知道你们还能不能立足？还能不能参加科举？”
孙姓青年一行人勃然变色，他们不由后退一步，眼神惊恐看着他。
“孙，孙兄，这事情是你惹出来的，你必须要解决，若是我们因为你污了名声无法参加科举，我们的家族会找上孙家讨说法的。”
“对！孙兄，这都是你的错，不就是下等房间么，我们也不是不能住，结果你非要去逼迫人家换房间，还不想多给银子，你有些过分了。”
“孙兄，你，你快点道歉，说不定他们就会放过我们了。”
“我可是我家唯一一个读书人，若是我不能参加科举了，我就拿一条绳子挂你们孙家房梁上。”
孙姓青年听着身后这些人或威胁或指责的话，脸色阴沉下来，但他们能玩到一起，本身家世差不多，他也不能拿他们怎么样，只能咬牙忍下来。
所有人的目光都落到他身上，他无可奈何，心知若是不能摆平现在的境况，恐怕真的要栽了。
他咬牙，跪倒在地，砰砰砰冲着秦晏几人磕了三个响头。
“是在下不对！我向你们认错！”
他头垂地极低，不让自己现在扭曲充满仇恨的脸露出来。
等到遮掩住脸上的表情，他这才抬头朝着他们温和笑着询问：“几位，你们看看磕够了么？不够的话还可以继续磕，直到你们满意为止。”
余征还想要说什么，却被秦晏阻止。
他看着这孙姓书生道：“够了，你们走吧。”
他说完，那些围着的随从便自发让出一条路。
“好嘞！你们慢慢吃，我们就先走了！”
这些书生拉着孙姓青年就往外走，脸上带着得体的笑容，急切却又从从容容地离开。
远离客栈后，他们才松开钳制孙姓青年的手，慢条斯理地整理身上有些凌乱的衣服。
“他们！他们竟然如此折辱于我！”孙姓青年肺都要气炸了，一脸愤怒瞪着身后的客栈。
“好了，孙兄，若你不磕头，你觉得我们能完好的出来？”
“没错，孙兄，不就是磕了三个头么？等日后再找回来不就行了，届时让他们磕三十个三百个都行，直到磕的让你满意了。”
“这次是我们栽了，我都说了这次带的人少了，你们还不信。”
“好了，好了，我们快点走吧，先找地方扎营，不然晚上可没有地方睡了。”
孙姓青年稍微被安抚了些，但心中的怒气依旧无法彻底消散，他目光路到低头跟着的随从身上，快步走上去，一脚踹在其中一个人肚子上，把人踹倒后犹不解气，一脚接着一脚踹肚子上、肋骨上，脸上带着狞笑，似乎他现在正在踹的人并不是这个随从，而是客栈里那人。
被踹的随从紧紧咬着牙没有发出丝毫声音，站在旁边的那些随从深深低下头，对于面前的一幕无动于衷。
直到孙姓青年心中的怒气终于消散了，他这才停手。
被他踹的那个随从早就闭上了眼睛，躺在地上一动不动，身、下暗色的液体朝着四周蔓延开来。
孙姓青年随意瞥了一眼，并不在意，他径直上了马车。
一个明显是领头的人看了一眼躺在地上的人，朝着两个随从挥了挥手：“你们处理一下。”
两个随从动作熟练地把受伤的随从架起来，伸手探了探鼻息，察觉到微弱的呼吸，眼中闪过一丝喜色，当即把人放到了队伍最后的板车上救治起来。
客栈内，余征坐下后，拿起酒杯喝了一口，而后看向秦晏。
“秦兄，这人你之后要注意一些，今日他被逼着磕头，在场所有人，他都会记恨。”
秦晏拿筷子的手一顿，他当然清楚，刚刚那人看起来是主动认错，但实际上是形势所逼，不过是暂且压下了，往后遇到，还是会起争端。
他看向余征问：“那怎么样才能让他不敢对我出手？”
“很简单，这人行事如此嚣张，背后必定有倚仗，只要想办法断了他背后的倚仗，便不再有嚣张的本钱，也不敢再招惹你我。”
余征侃侃而谈，把自己从自家老爹那里学习的东西都一一倒了出来，老江湖任骁也在一旁补充。
秦晏若有所思点点头，他静静听着，指尖在酒杯壁上轻轻摩挲，把这些全都暗暗记在心中。
“余兄，那人你认识么？”
余征摇头：“那人我没有见过，想来应该不是清安县附近的人。”
就在这个时候，一道陌生的声音插了进来：“那人我认识。”
秦晏扭头看过去，说话的人正是
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那面具男人。
“这位兄台，不知道如何称呼？”
面具男人一口饮下杯中酒，抬头看向他：“裴九思。”
秦晏冲着他拱拱手：“在下秦晏，裴兄，不如过来一起喝一杯？”
他说完，便给他让出来一个位置。
裴九思深深看了他一眼，而后一手拿着酒壶，一手拿着酒杯坐到了那空着的位置上。
“请！”他举起酒杯，和他们碰了碰杯，一饮而尽。
“那人名叫孙怀谦，祖籍临川府安岳县人士，想必你们应该听说过安岳孙家，那便是他的家族。”
秦晏做伪一个外来者并没有听说过，他扭头看向余征。
余征放下酒杯，侃侃而谈：“安岳孙家，是临川府扎根百年的地方望族，世代耕读传家，族中出仕之人繁多，州县不少官吏，都和孙家有联姻、同窗之谊。只不过，近些年，却是有些没落了，但瘦死的骆驼比马大，并不是普通人能够招惹的起的。”
秦晏听着，并不意外，从之前孙怀谦的行为来看，便知道他以往作威作福行事无度，和之前的那陈景耀有着异曲同工之妙。
推杯换盏，裴九思很快和秦晏几人熟络起来。
“几位兄台应是要去临川府吧？”
“没错，我们去临川府参加府试。”
至于询问裴九思是否也去参加府试的蠢问题则是没有，大祁科举有明文规定，面上有瑕者不录取。
裴九思脸上带着一半银色面具，透过面具镂空花纹，可以隐约看到里面的疤痕，这样的程度，根本没有办法科举。
“在下也要去临川府，而后一路前往京城，不知能否和各位同行？”裴九思期待看着秦晏，开口询问。
秦晏看向余征三人，三人都没意见，裴九思性格豪爽，他们相处起来十分合拍，一路同行也无不可/
“当然可以，我们和裴兄一见如故，本来还可惜日后不能和兄台畅谈，现在看来，却是不用担心了。”0
“哈哈，喝酒，喝酒！”
几人举起酒杯又喝了起来，小酌几杯后，因着赶路疲乏，便各自散了回去休息。
及至第二日，一行人收拾收拾后便继续赶路，如此几天后，终于到了目的地府城临川府。
临川府比清安县要大上很多，尤其是城门，更加宽敞，城墙也更高，看起来安全感十足。
“我已经里面提前订好了院子，距离贡院并不远。”余琛道。
“你们可千万不要推辞，我们住一起更安全一些，听说在府试前，有人曾经在客栈里下泻药，有好多举子因此没能参加科举。”余征当即说。
原本想要拒绝的几人顿时答应下来，这一路上的花费，差不多全都是余琛出的。
秦晏几人心中过意不去，便对余征越发上心了，三人轮流盯着他读书，争取在考试之前让他的水平再提高一些。
余琛对此十分满意，对他们照顾的更加周到起来，还特意从自家酒楼中弄来了一个厨师，每日准备可口的饭菜。
而裴九思则是每日出去在临川府中游玩，回来还不忘给几人带些有趣的小东西。
轻松有趣的日子转眼消逝，时间便到了府试。