定下这个算是赌约的局，秦晏目送陈景耀一行人离开。
“秦兄，你有些鲁莽了。”薛尘皱眉道。
喻不言也点头：“是。”
余征更是叹了一口气：“秦兄，愤怒的时候不要做任何决定。”
三人显然对于秦晏的这个决定都不太同意。
秦晏点点头：“我知道，但不这么做的话，赵掌柜便就麻烦了，这件事是因我而起，我不能让无辜之人因我陷入危险中。”
薛尘一愣，而后才认真开口询问：“秦兄，你告诉你，接下来的四场你有几成把握？”
秦晏沉吟片刻后道：“若我说十成，想来你们也不会相信，总之，我接下来会尽力的，毕竟，我还背负着赵掌柜。”
“赵掌柜听到你这番话，想必定会感动得痛哭流涕，以后再也不收你钱了。”余征笑眯眯地开玩笑。
“好了，你们也走吧，我要和方捕快一块回去了，明日还要考试呢！”秦晏朝着三人挥了挥手，带着方捕快以及他身后的四人转身离开。
这些人是孟庭川派出来盯着他的，也算是证明他没有出去购买文章的证人。
一夜无事，第二日，秦晏带着东西走进考场。
这次，并不像上次那样默默无闻，许多人都会时不时扫他一眼，更是有许多书生上前和他攀谈，言语间都是鼓励他的。
秦晏一一道谢，脸上满是笑意。
“哼！装模作样！”不知道什么时候到的陈景耀看到这种场面，不屑地冷哼一声。
听到的书生不由怒瞪着他，对他十分不满。
差点成为公敌的陈景耀并不在乎，这些人在他眼中并没有丝毫价值，若是他们能中进士，他还会高看他们一眼。
但现在嘛，不重要。
陈景耀走到秦晏跟前：“不如你现在就承认，也省得浪费时间。”
“没错，反正最后结果都一样，哈哈哈！”跟在他身侧的人附和着。
秦晏抬眸静静地看着他们：“对于你们来说的确是浪费时间，但对于我来说不同。”
他说完，便转身离开。
贡院的门开了。
经过一系列检查后，秦晏坐进号舍，他盯着面前的试卷，不由挑眉。
这次的题目和之前的不太一样，和上次三道题不同的是，其中一道题加考了论语、孟子的经义题，难度比第一场更高。
对他来说，也并不算什么。
依旧早早写完，检查几次没问题后，便提前交卷，离开了贡院回家休息。
孟庭川看着放在面前的试卷，一一看过后，不由放下心来。
他把试卷放到一边，等着考试的结束。
“也不知道这次结果怎么样。”等着放榜的一个书生忧心忡忡。
“我为了支持秦晏，可是也下场考试了。”另外一个书生道。
“你也下场了？我记得你好像不是已经考过了么？”
“对，我是考过了，但是秦晏不也一样？他这次若还是第一，却有人说因为第二场的人比不上第一场的人学识水平高，这个第一有水分，岂不是冤枉？反正四场考试而已，对我来说并不算什么。”
“没想到兄台与在下英雄所见略同啊！我也是这么想的，接下来四场我也会继续考！”
“是的！绝对不能让有心之人有借口推脱！”
“没错！”
“对！我也去！”
一群正义书生积极响应，那些学识水平不怎么样，就等着之后四场考试被捞一捞的书生脸上笑容僵硬，却也附和着响应。
他们招谁惹谁了？
还能咋地？考呗！
“放榜了！”
众人目光第一时间看向榜首位置，便看到上面那个熟悉的名字，不由有些眼热。
“是秦晏！秦晏是第一！太好了！”
围在榜单面前的书生不由欢呼起来。
“秦兄！厉害啊！”
薛尘赞叹道，若是换成他，是真的做不到。
“还好。”秦晏笑了笑。
距离他们不远的地方，陈景耀几人看着这一幕，脸上表情并不好看。
“没想到这个家伙竟然真的又考了第一！”陈景耀咬牙，右手用力拍在墙壁上，手心的痛意让他心中的怒火越发旺盛起来。
“那看来秦晏本身也有一些水平，也许，比我们想象的更高。”
“所以，秦晏在之后，还可能考第一？那陈大哥你……”
陈景耀歪头看向说话的人，那双上挑的丹凤眼中满是戾气，让说话的人不由自主闭上嘴。
“哼！走着瞧！”
他恨恨看了一眼秦晏，扭头看向一旁的三人，嘴唇勾起朝着三人道：“我需要你们去做一点事情。”
“什，什么？”少年咽了一口口水小心询问。
陈景耀看着他，漆黑的眼眸仿若恶鬼，咧嘴笑着道：“帮我想办法，让他不能出现在明天的考场上。”
另一边，秦晏和余征三人离开贡院门口，途中路过墨香书斋，原本应该打开的店铺门，此时却紧闭着。
秦晏习惯性看了一眼，想起来书斋赵掌柜此时正被关押在牢狱中，等他考完接下来的三场且必须全部第一才能被放出来，继续开书斋。
他耷拉下眉眼，嘴角拉直，原本的好心情消散，心中莫名觉得有些憋闷。
“秦兄，放宽心，赵掌柜很快便重新开门的。”余征察觉到他情绪不太好，拍着他的肩膀安慰。
“好了，好了，先不提这些，秦兄得了案首，昨日没有时间庆贺，今日必须去！”薛尘道。
“去！”喻不言点头。
“好！”
四人一路到了王慧英开的食肆，她给四人寻了一间清静的地方，上了一桌子好菜，便没有打扰他们。
“菜都上齐了？”正在厨房洗菜的李金莲看到王慧英进来，连忙开口询问。
“娘，都上齐了，你别担心。”
“那便好。”李金莲这才安心洗菜，但有些心不在焉。
昨日秦晏进考场考试，她也跟着一起，无意中从其他人口中知晓，秦晏和一个人对赌，赌约内容便是他之后的考试必须考第一，不然便会被关进大牢，可能还会丧命。
这让她担忧不已，又不敢去问秦晏，只能一个人憋着，就连老头子都没透露风声。
今日她便找人偷偷打听了，听说那什么榜单上，秦晏是第一，她这才稍微放心些。
别的地方她帮不上忙，便也只能让王慧英给做几道秦晏喜欢的饭菜。
四人酒足饭饱后，秦晏送余征三人离开，和李金莲说了一声，便独自往家走。
他行走在熙熙攘攘的人群中，面上没有什么表情。
就在距离他不远的后方，三个人凑在一起小心观察着他。
“目标是他？
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”一人问。
“对，就是他！我看过画像，也找人打听了。”
“那好，找个机会，把人弄走，不要被人发现。”
“那么麻烦干什么？直接打断双腿不就行了？”
“不行，万一他腿断了也要去呢？还是绑起来看着比较保险。”
“行吧，你是老大，听你的。”
“行动！”
老大一声令下，身后两人动作迅速摸近，在秦晏接近一个无人巷子的时候，迅速上前把人掳进了巷子，趁着没人发现，便迅速离开，防止有人看到。
在巷子口，一抹衣角飞快闪过，而后消失。
清安县外五里处的一座破庙中，秦晏被绑在一根柱子上，蹙眉看着三个戴着黑色面罩的人。
“你们是谁？为什么绑架我？”
他开口询问，开始猜测指使这三人的到底是谁。
谢珏？或者陈景耀？
他不该这样大意的。
不。
秦晏心中叹息一声，他不应该拿上辈子的认知套在他们身上。
“你老老实实待着，等明日便放你离开。”其中一个蒙面人说。
得到这个答案，秦晏迅速锁定这次的幕后之人陈景耀。
“我以为他会想要我的命，没想到只是阻止我考试。”他小声嘀咕一句。
他现在只能寄希望于能有人发现他不见了，也好过来救他。
从外面照射进来的阳光慢慢由白色变成金红色，只一会儿的时间，整个世界便被夜色笼罩。
破庙中，一团篝火被点燃，三人围着篝火，也不管秦晏，拿出早就准备好的好酒好菜开始吃喝起来。
啪。
一道异响从破庙外传来。
“谁！”
三人停下，侧耳听着外面的动静，但什么也没有，仿佛刚刚那一声是个错觉。
他们对视一眼，放下手中的酒碗。
“老三，你留在这里看着人，有什么不对就喊我们。”
“好！”
两人眨眼间便消失在夜幕中，老三走到秦晏旁边，拽了拽绳子，确认没问题后，这才松了一口气。
直到一盏茶时间过后，也没见两人回来，他心中莫名觉得有些不安。
他看向被绑着的那个书生，见他安安分分地待着，并没有什么不对劲。
但他心中还是焦躁不安，他猛地站起来，伸手拿上一旁的斧头，走到秦晏身旁。
秦晏察觉到他的动作，加快了解绳子的动作，他抬头看向来人。
“你想做什么？”
老三眼中满是焦躁，他微微抬手盯着他：“我现在觉得有些不放心，需要做点什么，才能让我安下心来。”
他说着，咧开嘴，脸上神色隐隐有些癫狂。
秦晏面上没有露出什么表情，他盯着他：“之前你们说过，明日便放我离开的，难不成你们要言而无信？”
老三道：“是老大和老二答应你的，但看现在的情况，他们应该是回不来了，想来应该是被过来救你的人抓了，我们手上都有人命，被抓了一样也是死，还不如死前带走几个划算，你说是吧？”
他说完，根本不等秦晏的答案，拿着斧头的手臂高高抬起，用力朝着秦晏的头上砍去。
秦晏这个时候也解开了绳子，绑在身上的绳子脱落下来，他顺势蹲下，尖利的斧头咔一声砍在柱子上。