陈景耀一听要写呈词，上报县衙或学官，当即就想要退缩。
他又不是傻子，手上又没有证据证明秦晏真的作弊，若是闹大了，他爹可饶不了他。
秦晏看到他退缩的表情，他微微侧头轻笑一声。
就是这么一声笑，原本退缩的陈景耀似乎是受到了挑衅，当即脸色难看看着他。
“不就是写呈词么？写就是了。”
秦晏一听，当即看向一旁的余征：“麻烦喻兄到旁边借笔墨纸砚过来，让这位兄台现场写呈词。”
原本想要借口没有笔墨纸砚离开的陈景耀恨恨地看了他一眼，现在他离开的话，面子放哪儿？
他强撑着站在原地，思考他要不要写这份呈词。
“陈兄，我觉得这个秦晏有问题。”和他一起的一人凑到他身侧小声耳语。
陈景耀当即急切询问：“什么问题？你发现什么了？”
那人瞥了秦晏一眼：“这秦晏也就十七八岁，听说，他还是去年才到明道书院读书的，之前一直在那种穷乡僻壤的地方读书，肯定没有读过多少书，积累肯定不及我们，我可是不相信这么短的时间，能有人写出来的文章能超过我等。”
他顿了顿，越想越觉得他的想法对，便继续道：“我想，他能考案首，肯定是因为运气好，这次的县试题目他之前曾经做过，写的文章也经过夫子指点，这才能拿到案首。”
旁边两人听到后，不由点头：“对，肯定是这样！”
陈景耀不由自主按照他的这个想法想，越想越觉得他说得对。
“那看来刚刚那秦晏让我写呈词，应是赌我不敢写！”
“对！就是这样！”
“没错！”
四人凑在一起，对这件事达成了一致。
“可是，真的是这样的话，那他也不是作弊，直接说他作弊，万一真的成了，那他岂不是就被革除功名了？”一个年纪小的人小声道，他脸上满是犹豫，觉得这样做并不好。
陈景耀当即一把搂住他，拍了拍他的侧脸道：“那是他活该，谁让他得了原本属于我的案首的！”
他眼中阴狠一闪即逝：“属于我的东西，我不允许其他人拿走！你明白么？”
少年被他吓到，当即缩着脖子连连点头：“明白，我明白，我都听你的！”
“这还差不多！放心，就算是没能按死他，我们也没事，别忘了我爹可是五品工部营缮司郎中！”
“可，可是，我们没有证据怎么办？”
陈景耀不屑一笑：“这有什么，就算是没有证据，我也能捏造出一些证据！反正这事我们又不是没做过。”
他说着朝着三人小声说了几句，三人点点头。
这个时候，余征带着东西回来了。
秦晏看向陈景耀，朝着他伸手邀请道：“这位兄台，请吧！”
所有人的注意力都放到了他身上，和陈景耀一起的另外三人趁着这个时候，挤出人群悄悄离开。
陈景耀见此，勾唇看向秦晏：“好，写就写！”
他提笔在纸上一挥而就，一篇呈词便写了出来。
他拿着呈词吹了吹，而后走到贡院门口，让守门的衙役进去禀报县令。
“什么！有人举报科举舞弊？”正在喝茶的孟庭川手中的茶杯被他失手摔在地上，他顾不上猛地站起来。
“怎么回事”？他急切询问。
“大人，小的也不清楚，那些举子都在贡院外面等着。”
孟庭川当即朝着贡院门口走，表情十分凝重，科举舞弊可是大案，也不知道这次是谁泄漏了考题。
“说吧，谁举报的科举舞弊？”他面色严肃地说。
陈景耀当即上前一步，呈上自己刚刚写的呈词：“大人，是我，这是我写的呈词。”
“你是说，秦晏曾经数次在墨香书斋找赵掌柜购买文章？可有证据？”孟庭川开口询问。
秦晏听到这句话，一下子就想起来，这墨香书斋正是他之前经常去买笔墨的书斋，书斋的老板赵掌柜人也不错，两人也算熟识。
陈景耀道：“当然有证据，大人可以直接传唤赵掌柜，询问他便可知晓，秦晏每次借着买笔墨去墨香书斋，实际上是为了购买文章。”
孟庭川看向一旁的方捕快，示意他去把人带来。
秦晏看向陈景耀，却发现跟在他身边的三人不见了，难不成是分道扬镳了？
很快，方捕快带着赵掌柜来了。
秦晏无意中目光扫过四周，便看到刚刚还不见的三人不知道什么从人群外挤了进来，站在陈景耀身后，一副唯他马首是瞻的模样。
他眸光一闪，想到赵掌柜和这三人来的时间相差无几，当下便把这两件事联系到一起。
“赵掌柜，这位说你我二人私下售卖购买文章，不知您是否承认？”他盯着赵掌柜问，不放过他脸上丝毫表情。
赵掌柜用袖子擦着脸上的汗水，听到这个问题，眼神闪烁起来，含糊其词：“这，不能吧？”
“哼！怎么，秦晏你这是在威胁赵掌柜么？赵掌柜你放心，我爹是五品工部营缮司郎中，绝对没人能对你怎么样！”陈景耀说，看向秦晏时，眼中满是得意。
“哈，哈，哈，放心，小的放心。”赵掌柜擦汗的动作更勤了。
孟庭川出声：“赵掌柜，把你知道的事情都讲一遍。”
赵掌柜原本弯着的腰更弯了：“是，大人，小的是墨香书斋的掌柜，每日负责书斋一切事务，当然还包括暗中的一些交易，比如，有些书生实在写不出文章，便私下找小老儿，询问有没有认识的秀才，他想要找人指点文章，小老儿便为他们推荐了几位秀才，其中便包括，包括这位秦晏。”
他说到最后，下意识转头看了秦晏一眼，没想到和他对上目光，当即飞快收回目光。
秦晏也收回目光，脸上的表情一点一点淡下来。
孟庭川听完赵掌柜的话，扭头看向秦晏询问：“秦晏，你怎么说？”
秦晏拱手道：“大人，事实并不是赵掌柜所说，他什么样的人大家都知道，品性高洁不屑去做这种事，想必定是有人威逼，这才违心这样说，请大人明察！”
围观的几个书生也上前一步，朝着孟庭川拱手：“大人，赵掌
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柜绝对不是这样的人，他绝对不会做这等有辱门楣的事情，请大人明察！”
“请大人明察！”又有十几个书生站了出来。
“请大人明察！”
“请大人明察！”
越来越多的书生站了出来。
弯腰低头的赵掌柜身体一颤，垂在两侧的手猛地收紧，他缓缓抬头，目光一一扫过那些站出来给他讲话的书生，眼眶慢慢红了。
陈景耀完全没有想到事情会朝着这个方向发展，他皱眉看向那些书生，不明白他们为什么会站出来，要知道这可是科举作弊，只要沾染上，很可能这辈子就完了。
孟庭川深吸一口气：“这件事本官定会严查，若是事实的确如此，即使你们为赵掌柜求情，本官也会秉公执法！”
他说着，目光扫向陈景耀：“若是查清赵掌柜实为被人威胁，那本官定把那贼人捉拿，定不轻饶！”
他眼中带着锐利，和他对视的陈景耀被惊了一下，当即后退几步，心中有些慌乱起来。
这不一样，这和他想的不一样！
慌乱过后便是铺天盖地的愤怒，这小小的七品县令，这穷乡僻壤的刁民，竟然敢质疑他！
“哼！这有什么好查的，他都已经承认了，怎么，县令你该不会是要包庇他吧？”他双手抱胸，不满地反驳。
“没错，他自己都已经承认了！”跟在陈景耀身边的那个青年看向赵掌柜，勾唇笑了笑。
赵掌柜看到他的这个笑，浑身一颤，深深地低下头。
秦晏上前一步，不经意间挡在两人中间：“难不成你们以为县衙查案这么简单？而且，我并没有作弊，这并不是赵掌柜因为某种原因承认就能下定结论的。”
孟庭川看向他，态度温和地说：“放心，县衙查案不是有人说什么便是什么，本官会让人查清楚的，一切事情都有迹可循。”
秦晏沉吟片刻后道：“大人，之后的县试还有两场，学生原不想参加，但现在，我想继续考，接下来的两场，想来只要我都能得第一，便能证明我并没有作弊，同理，赵掌柜也没有卖给我文章。”
陈景耀皱眉看向他：“都得第一？你以为你是谁？”
他都不能保证接下来考两场的话，他还能维持现在的排名。
秦晏面无表情看着他：“若是我能，是不是能证明你写的那份呈词是捏造的？”
陈景耀想都没想：“当然能！”
秦晏猛地转身看向周围：“大家都听到了，只要在下在接下来的两场科考中，能全都得第一，那这位便是诬告！”
陈景耀并不觉得他能考第一，所以也并没有觉得这里有什么问题。
他反而同样看向众人，漫不经心地说：“对！只要他能在接下来的两场中都能得到第一，我便承认我诬告。”
秦晏微微一笑：“那便请大家作证了！”
“好！”
“没问题！”
“我为秦兄作证！”
孟庭川上前一步：“还有本官！”
秦晏看着他们，皱起的眉头慢慢平复，这个世道坏了，但人还算不坏。